東瀛的雨持續了三天，穩妥起見，李彥琪沒有繼續進軍。
他們在富士川防線裏避雨，一待就是三天。
後來，各部都隱隱有些意見，覺得主帥太過保守。
這樣下去，什麼時候能打完。
更有些跟隨...
福寧殿外雪勢漸密，瓊英碎玉簌簌撲在殿檐銅鈴上，叮咚之聲清越入耳。殿內炭火正旺，鎏金狻猊爐中松枝噼啪輕爆，騰起一縷青煙，混着武夷紅茶的醇厚暖香，在雕樑畫棟間緩緩遊走。陳紹放下茶盞，指尖在紫檀案幾上輕輕叩了三下，聲音不高，卻如鐘磬落石，滿殿笑語霎時收束。
“諸卿方纔說鹽鐵煤官營，朕已允其七分；又說南荒建府、設司、築城、屯田，皆有條不紊——可有一事，朕尚未聽人提起。”
他目光徐徐掃過劉繼祖、宇文虛中、蔡行、許琰四人面龐，最後停在許琰臉上：“許卿掌司農寺，今歲秋收六千萬石，天下倉廩充盈，百姓足食。然則……南荒諸島，土沃而人稀，雨熱同季，稻可三熟，此等膏腴之地，若只建堡寨、駐水師、開市舶，卻無農桑之本，豈非捨本逐末？”
許琰立時出列，袍袖微振，躬身垂首：“陛下明鑑！臣正欲啓奏此事——廣南、福建兩路司農屬吏，已依聖諭編成《南荒耕作十二法》，分三卷：一曰《墾殖圖譜》，錄各島地形、水脈、土性、瘴癘高發時節與避讓之策；二曰《稻種擇用》，將佔城早稻、閩中胭脂糯、欽州紅芒、瓊崖黑黍四類良種，依緯度、海風、鹹潮侵襲頻次，細分爲三十七種配比；三曰《屯田律令》，擬設‘軍民共墾’之制：凡景軍士卒，駐島三年者，賜田五十畝，免賦五年；流寓中原民戶，攜家口南渡者，官授荒地百畝，配牛一頭、鐵鏵兩副、谷種十石，並準其十年內以稻穀折納賦稅。”
陳紹頷首，笑意漸深：“好一個‘軍民共墾’。可有試種？”
“已有。”許琰從袖中取出一疊油紙包裹，雙手呈上。內裏是數枚青褐色稻穗，穗長而密，芒短而韌，粒粒飽滿泛蠟光。“此乃呂宋府馬尼拉灣東岸試種之‘建武一號’——以佔城早稻爲母，雜交欽州紅芒之抗鹽鹼性，再經三年八代選育而成。今歲六月播，九月收，畝產四石八鬥，較廣南舊種高出一石六鬥。更妙者，其稈堅韌，耐颱風而不倒伏；米質黏軟微甜，炊熟後香氣溢室，久存不餿。”
劉繼祖聞言，撫須而嘆：“果真如此，則天南路十年之內，可養民三百萬！”
“不止。”陳紹接過稻穗，指尖摩挲穎殼，目光沉靜，“若以呂宋爲樞，鎮南爲輔，臺灣爲倉，三地輪作套種，再引佔城蔗、瓊崖椰、安南胡椒、真臘豆蔻入田，設‘南荒農學館’於松臺衛，廣招閩粵農師、交趾老圃、佔城峒主子弟入學，三年之後——”
他頓了頓，抬眼望向窗外飛雪，聲音漸冷而篤定：“朕要讓南荒稻浪接東海，蔗林連西嶼，椰風拂呂宋，椒香繞鎮南。不是蠻荒瘴癘之地，而是大景新倉、天下糧樞、萬國商港、百族學苑！”
殿內一時寂然，唯餘炭火低鳴。宇文虛中忽而開口，聲如古泉擊石：“陛下所言極是。然臣竊以爲，糧可積，人難聚。南荒雖廣，若無教化之繩、禮法之綱，縱有千頃良田、萬斛倉廩，終如沙上之塔，風來即散。”
陳紹轉眸，眼中精光一閃：“宇文卿意下如何？”
“設學！”宇文虛中朗聲道，“非止設官學，更要立鄉塾、開義館、頒《南荒童蒙訓》。臣已會同國子監，草擬初稿：首章《敬天》，以日月星辰、潮汐漲落喻天道有序；次章《親地》，講土壤分五色、水脈辨陰陽、稻粱分四時；三章《睦人》，錄閩粵俚歌、佔城竹謠、真臘佛偈，合編爲《南音百詠》，使童子誦之，知言語雖異，心性本同；末章《守法》，取《大景律疏》中田宅、婚嫁、借貸、水利諸條，譯爲七種南荒通用語，刻石立於每村社前，使婦孺皆能指認。”
蔡行拊掌而笑：“妙極！昔漢武開西南夷，置郡縣而未設學，故數代即叛；唐設安南都護府，亦僅重軍政，輕文教，終致自立。今我朝以農立基、以學固本、以法束羣，方是萬世不易之策！”
陳紹緩步離座，踱至殿角一幅巨幅輿圖之前。那圖以素絹爲底，墨線勾勒山川，硃砂點染州府，更有金粉描就海上航線，蜿蜒如龍。他伸手，指尖自金陵出發，沿閩浙海岸南下，掠過臺灣，躍過海峽，直抵呂宋、鎮南，再沿馬來羣島西行，直至蘇門答臘——整條航路金光熠熠，彷彿一條燃燒的星河。
“諸卿且看，”他聲音低沉而悠遠，“北有白道冬營，控漠南而通西域；中有江淮漕運，貫南北而濟京師；南有天南諸港，引七海而匯萬國。這三條血脈，若無筋骨相連，終是散脈。朕今日決意——”
他猛然轉身，袍角獵獵如旗：“於建武八年春，開‘南荒科舉’！不限戶籍，不論番漢，但凡年滿十五、通曉漢字、能背《南荒童蒙訓》三章者，皆可赴松臺衛應試。頭名授‘天南進士’，賜冠帶、授七品教諭，赴各島興學；前十名俱爲‘南荒舉人’，任鄉塾山長；百名之內，悉補各府司吏員。另設‘蕃學特科’，專考佔城、真臘、蒲甘、白衣等族通譯、歷算、醫卜、航海之才，優者授‘通蕃校尉’，佩銀魚符，隨市舶司出入蕃船。”
滿殿寂靜，連炭火爆裂之聲都似屏息。劉繼祖喉結滾動，聲音微顫：“陛下……此舉，實開千古未有之局！”
“非朕開之，”陳紹負手而立，目光如刃劈開殿中氤氳茶霧，“乃時勢所迫，民心所向，天地所待！爾等可知，今歲松臺衛造船場，已造出三桅廣船二十艘，皆按工院新繪‘福船甲式’打造——龍骨加厚三分，艙壁夾層填桐油石灰，舷側開炮窗六處，可載火銃三百杆、糧秣千石、兵卒五百。此非戰船，乃‘學舟’也！”
他頓了頓，笑意凜冽如雪：“建武八年春，朕將遣此二十艘學舟，載國子監博士十人、閩粵儒生三百、司農匠師五十、醫官二十，分赴呂宋、鎮南、臺灣三地。每舟配印《南荒童蒙訓》萬冊、《墾殖圖譜》千卷、稻種百石、鐵器千件、藥材百斤。舟至之日，即爲開埠、開學、開倉、開衙之始！”
殿外忽起一陣急風，卷得殿門輕響。雪光映照之下，陳紹半邊側臉如金鑄，另半邊隱在暗影裏，竟似神祇臨凡，又似魔君踞座。
此時，一名內侍快步趨入，雙手捧上一封火漆密報，膝行至丹陛之下，高舉過頂：“啓稟陛下！真臘吳哥城，昨夜火起！東市、南市、王宮左掖門，三處同時燃火，火勢延燒兩個時辰，死傷無數。據逃出民夫言，火起之前，城中忽有數千人齊唱《毗溼奴降魔歌》，歌聲淒厲，如鬼哭狼嚎。火熄之後，守軍搜得焦屍三百餘具，其中多系工匠、僧侶、宦者……唯不見蘇利耶跋摩二世蹤影。”
陳紹接過密報，拆封一瞥，脣角微揚，竟不驚不怒，反將密報遞予劉繼祖：“劉相公看看，這毗溼奴，倒是比朕的火銃還着急。”
劉繼祖展信速覽，眉峯驟鎖：“陛下，火起之時，恰是吳哥城斷糧第七十九日。城中餓殍塞巷，民夫易子而食，僧侶掘地求根，王宮儲糧早已空盡。蘇利耶跋摩二世……怕是已瘋了。”
“瘋得好。”陳紹踱回御座，端起茶盞，吹開浮沫，啜飲一口，熱氣氤氳了眉目，“瘋了，才肯把神廟圖紙、水渠圖樣、礦脈祕錄、貢賦黃冊，全燒給毗溼奴看。朕倒要謝他——替朕省了三個月的功夫。”
他擱下茶盞，清脆一聲，殿內人人脊背發緊。
“傳旨工院、將作監、欽天監——即日起，抽調精幹匠師百人、天文生三十、測繪吏五十，組成‘吳哥勘驗使團’，由宇文虛中掛銜提督，蔡行協理，許琰督糧，三日後自泉州登船，直赴吳哥。告訴他們：第一，不許動神廟一磚一瓦，但須將全城水脈、溝渠、地宮、窖藏、夯土層厚薄、石料產地，盡數測繪繪圖；第二，所有倖存工匠、畫師、泥水匠、鑿石工，一律登記造冊，願留者授匠籍、賜田宅、教新法，不願者發船資，送歸故裏；第三……”
陳紹目光如電，掃過衆人：“朕要一座活着的吳哥。不是廢墟，不是遺蹟，不是供人憑弔的殘垣。朕要它變成——天南路最大的農學院、最大的水利學堂、最大的石作工坊、最大的造船木料集散地！把那些神像搬走，換上稻穗、水車、紡機、羅盤；把那些梵文經幢砸碎，鋪成通往松臺衛的官道基石；把那些祭壇填平，改建成能容三千人的大講堂！”
殿內鴉雀無聲。唯有雪落殿脊，簌簌如蠶食桑。
許久，許琰顫聲問：“陛下……那神廟……”
“神廟？”陳紹輕笑一聲，竟似春冰乍裂，“朕準它繼續修。不過——”
他起身，步至殿門，伸手接住一片飄入的雪花，看着它在掌心倏然消盡，聲音清越如冰泉擊玉：
“往後每年冬至，朕派欽天監正，率南荒諸島學子，於吳哥神廟前，焚《南荒童蒙訓》新版，誦《墾殖圖譜》總綱，祭五穀之神、百工之祖、舟楫之靈。從此，那廟裏供的，不再是毗溼奴，而是——稻神、水伯、匠祖、海皇。”
雪光映亮他眼底深處一點幽火，熾烈而沉靜，彷彿已穿透百年風霜，照見彼岸。
“告訴天下人，”他回眸，聲音不大，卻字字如釘，鑿入青磚，“大景不毀神廟，只換神主；不滅舊俗，隻立新法；不驅番民，只授華章。朕所求者，非千裏疆域，乃萬里心田；非萬國俯首，乃萬民同耕；非一時威赫，乃百代薪傳。”
殿外風雪愈緊，呼嘯如萬馬奔騰。殿內衆人卻覺胸中氣血翻湧，喉頭哽咽，竟無人能言。劉繼祖雙目微潤，忽而撩袍，重重跪倒，額頭觸地：“陛下聖心燭照，萬世不朽！臣等……願效死力！”
其餘三人隨之伏拜，四道身影在雪光映照下，如四株紮根於冰原的勁松。
陳紹未扶，亦未言，只靜靜佇立，望着窗外茫茫雪野。遠處宮牆如蟄伏巨獸，檐角風鈴在風雪中錚錚作響，一聲，又一聲，彷彿敲打在時間脊背上。
此時，殿角銅壺滴漏，水聲嗒然。建武七年，將盡。建武八年，已在雪中拔節。