聽爺這麼一說，李金魁掉了兩眼淚。到了這時候，李金魁才撕心裂肺地體會到，生活是一種關係呀！活在什麼樣的關係層裏面，你就有什麼樣的人生。爺的話讓他覺得遙遠，甚至覺得可笑。可爺的感受是真切的，真切得讓人心痛！他覺得他跟爺的距離越來越遠了，已遠到了無話可說的地步……爺當然不會知道，他的鄉長是怎麼當上的。
那也是一場戰鬥啊！
嚴格地說，吳鄉長几乎是被擠走的。兩人最早的較量是在酒場上。
"鬥酒"是吳鄉長最樂意乾的。在墳臺鄉，都知道吳鄉長酒量大，他也好鬥。只要一上酒場，他非要喝倒一個不行，這是他的嗜好，也是他的毛病。
那時候，鄉幹部的威望大多是在酒場上立起來的，有很多事也是在酒場上定的。常常是喝到七八分的時候，鄉長說，那事就這樣定了啊？衆人就說，定了！所以，在鄉里幹事，假如你不會喝酒，就等於不會工作。李金魁初當副鄉長的時候，每逢酒場，吳鄉長總喜歡開他的玩笑，說金那個啥，你不會喝可不行啊！來，來，喝一盅，好好練練。於是，李金魁就替他喝了一盅又一盅，爾後就說，我不行了，真不行了。吳鄉長乜斜着眼說，投降了？
李金魁就說，投、投降了。吳鄉長就說，舉雙手投降！於是，李金魁就站起來，舉起雙手說，我投降了。吳鄉長就哈哈大笑說，好！算了，投降就算了。以後，每逢酒場，吳鄉長就故伎重演，一次次地戲耍他。到了第四次，李金魁一上來就搶先說，吳、吳鄉長、你、你是老同志，我得跟你好好學學。
吳鄉長樂了，說年輕人有長進！可有一樣，我是搭手十盤！這時，婦聯主任王翠花忙攔住他說，大兄弟，少來兩盤吧，他是想灌你哪！十個你也不是他的對手。輸得多了我替你。吳鄉長立馬說：那可不行！你倆要是一家，我就讓你替。王翠花就"啐"道：老吳，又說臊話哩！李金魁就說，大姐，不要緊，我誰也不讓替，我跟吳鄉長學學。接着他又說，吳鄉長，我也知道我不是你的對手，有一樣，你得讓我喝水。我不喝水可不行。吳鄉長很大氣地說，行，搭手吧。於是一上手就來了十盤，一盤是十滿盅，一斤酒就下去了。墳臺鄉的規矩是酒幹亮瓷器（亮酒盅），李金魁是輸一個"嗞"一個，喝了酒之後，還要把酒盅高高揚起來，讓衆人看看。吳鄉長喝得痛快，是輸十個一塊"嗞"，瓷器也亮得痛快！衆人都替李金魁捏一把汗，怕他喝倒了。可李金魁是喝一口酒再喝一口水，倒也從容。這樣，喝到第二瓶時，吳鄉長就有些紅頭漲臉了，他大着舌頭說，今兒手背，不劃拳了，老虎杆子！李金魁就跟着他來"老虎杆子"……等第二瓶喝乾時，吳鄉長的臉就有些發紫，可他仍然說：我沒事，我一點事也沒有！金、金魁……你呢？李金魁說，我是不行了，可我得捨命陪君子，今兒我得跟吳鄉長好好學學。再往下，吳鄉長又要"押指頭"，於是李金魁就跟他比劃指頭，到第三瓶完了的時候，李金魁仍挺挺地坐在那裏，不時地喝上一口水。吳鄉長竟出溜到桌子底下去了……當天晚上，醉如爛泥的吳鄉長竟對着鄉政府的大門尿了一泡！爾後，他就躺在鄉政府大院裏，又哭又罵的，誰去拉他也不起來，他哭喊着說：我在鄉里幹了十八年哪！
從此以後，吳鄉長就再也不跟李金魁"鬥酒"了。（可他永遠不會知道，李金魁喝的酒有一半都吐到茶杯裏去了。）第二是"講話"。李金魁沒當副鄉長時，是沒有講話權利的；當了副鄉長之後，講話的機會就漸漸多了。他很快就發現，講話是一門藝術啊！講話是佔領會場，徵服人心的最好方法。講話可以說是體現領導水平的活廣告，話講好了，實在是可以當錢使的！它不僅可以當錢使，那其實也就是一種權力的表達方式。語言在這裏成了一種空間，一次次地佔有空間，也就等於佔有了鄉政府的發佔權。鄉下人說，這人說話"佔地方"不就是這個意思麼？李金魁開初講話時，還不是很適應，有時不免嗑巴，在會場上也讓人笑過。他發現吳鄉長的講話方法就很不一般，吳鄉長講話也沒什麼技巧，就是嗓門大些，帶着一股霸氣，他往那兒一站，就沒人敢說話了，會場上總是很靜。但他講話帶着一股訓人的口吻，氣派很大，不時帶一些"啊、啊、操、操"的土語，卻沒什麼東西，往下也就是文件上的一些內容了。李金魁一旦明白過來之後，就下死勁去練。只要一有講話的機會，他就精心地做好準備。於是，每一次講話，對他來說都是一次機遇，他決不放過任何講話的機會。初時，他講話時總是拿上幾頁紙，先是嗑嗑巴巴地念上兩行，故意念得聲音低一些，讓人聽不大清，也讓人輕視他。可他念出了一種誠懇，念出了一種態度，會讓人覺得這人是實心實意的。接着，當人們開始注意他時，他就把那兩頁紙折起來，突然把聲音提高，這樣會使人們喫上一驚，就會很注意地聽他講了，往下他就說得生動了。他把聲音當成磁石來使用，他要緊緊地吸住人們，該帶手勢他就帶上手勢；聲音該低下來的時候，他就把聲音低下來；該罵的時候，他就放開喉嚨罵上兩句，接着又會引用兩句唐詩什麼的，逗上一兩個笑話；有時候，他會用本鄉本土的粗話俚語先講上一陣，接着又忽而變成高層面的話語，甚至把美國、日本也拉來大講一通，講得人們似懂非懂的時候，再把話頭拉回來，落到一些很淺白的事體上……講着講着，就有笑聲逗出來了；接着是引來了掌聲，再往後逢他一講話，就是掌聲不斷了。有時候，他不講，就有人主動要求說，讓李鄉長也講講噢！（未完待續）