郭主任送走女人，再上班時，就直接去找了鄉長，說："把金魁給我吧，鄉人大缺個祕書。"鄉長見老郭頭也爭着要，就說："這事得研究，研究研究再說吧。"
兩個半月後，鄉長又把李金魁叫去了。鄉長揹着手在屋裏來同走了幾步，突然問："'省組'也有人？"這句沒頭沒尾的話把李金魁問愣了，他說："啥、你、說啥？"鄉長這才把一摞信拿了出來，說："你的信。"李金魁接過信看了一眼，他明白了，這都是些同學來信，時間過了兩個半月，他們大概一個個都安排好了，這才陸續給他來了信。在這段時間裏，信來得很密，他先後收到二三十封了。李金魁見放在最上邊的那封信，用的是省委組織部信封，就說："是一個同、同學。"鄉長"噢"了一聲，說："組織部的。"李金魁說："是。"鄉長在屋裏走了一圈，有點忸怩地說："有機會認識認識？"李金魁說："那可行。"鄉長就再沒話了。過了幾天，鄉長當着老郭頭和王翠花的面宣佈說："那個啥，我考慮了一下，金魁就留鄉里吧，政府也需要人。"老郭說："我這正忙呢，說話人大就開會了……"鄉長說："人你先用，算借的。"
鄉"人大"將要選舉時，事情又出來了，按上頭的要求，墳臺鄉候選班子平均年齡超了三歲。於是老郭頭又找了鄉長，說："上頭說，年齡超了。"
鄉長說："超多少？"老郭頭說："三歲，超了怕人家不批呀。"鄉長說："也就是個形式。"老郭說："上頭有政策。補個年輕的不就降下來了？"鄉長說："都到這時候了，你說補誰，"老郭頭說："咱鄉最年輕的就是金魁了。"
"要是給他補個副鄉長的名，這年齡就降下來了。"鄉長說："不就是候選人麼，一個變成兩個。成。"這麼一來，李金魁就成了副鄉長的候選人。鄉長還特意囑咐說："給金魁說一聲，可是假的。"
夜裏，老郭頭找了李金魁，說："金魁，我給你弄上了，你是副鄉長候選人了。"李金魁趕忙說："郭主任，別。你千萬別、別弄，我資歷太淺，弄不成淨讓人笑話。"老郭頭說："弄不成？我還非叫弄成不可！你等着吧。"說罷，倔倔地走了。
結果，在選舉的頭一天，那個正式的副鄉長候選人出事了，他在上八裏叫人按住了屁股，於是縣上一句話，就取消了選舉資格。到了這時候，李金魁才知道，老郭頭有個侄兒在縣委組織部當幹事呢。
就這樣，三個月零二十一天之後，一紙任命下來，李金魁成了副鄉長。
九
那個日子，是讓李金魁永遠不能忘懷的。
秋天裏，李金魁抽空回了一趟家。那時鄉里已有了一輛吉普車，他是坐吉普車回去的。回到大李莊時，天已半晌了，在離村不遠的一片槐林裏，李金魁看見一個球樣的東西在地上翻動着，那東西竟還拖着一個長長的尾巴……他一時心動，就讓車停下來，獨自一人走了過去。在一片燦爛的黃葉裏，他看見了他的爺。爺的腰已彎到了九十度，看上去人就像皮球一樣，一滾一滾的，他手裏正拖着一個竹筢，在林子裏摟樹葉呢！當他走到跟前時，老捆原地轉了一個圈，半仰着身子，慢慢地擰着脖子朝上去看他，他趕忙叫道："爺。"老捆喉嚨裏"咕"了一聲，一隻手半捂着耳朵，眯着眼看了他一會兒，突然說："李鄉長回來了。"他心裏一酸，差點流出淚來，他說："爺，你別這麼說。"不料，老捆卻一挪一挪地朝樹林裏走去了，片刻，老捆又一團一團地走回來，他背在後邊的手裏拿的是一個四條腿的小木凳，他用袖子在小凳上抹了一下，說："李鄉長，你坐吧，不髒。"李金魁頭皮都要炸了，他說："爺，你別再這麼說了……"老捆又擰着脖子往上看了看，說："是還沒'正'呢？"李金魁說："正是正了……"老捆說："正了就是官身了。坐吧，別嫌你爺髒。"李金魁仔細地看了看爺，發現爺沒有點兒戲耍的意思，爺說得一本正經，爺眼裏甚至洋溢着抑制不住的喜悅。於是，他在爺面前坐了下來，爺顫顫地伸出手，在他臉上撫摸了一陣，爺的手很粗，摸上去澀辣辣的，爺說："李鄉長，當官就是不一樣哇，看這臉也潤展了。"李金魁說："爺，別這麼說了，人家笑話。"老捆說："真真白白的，笑話啥？"李金魁嘆口氣說："這一年多了，我沒往家拿過一分錢……"老捆說："啥錢不錢的，你給爺長臉了！這比啥都強哇。像銅錘家，老表親，十多年都不走動了，頭前會兒上又來了，提兩匣點心！你娘要給你留着，我說咱李鄉長還缺這一口？！……"接着，老捆又說："你還記不記得，你上學走時，一傢伙給爺買了兩盤肉包，兩碗胡辣湯，把爺撐的呀！……"說着，老捆很幸福地笑了。（未完待續）