第一百二十二章 籠絡
流蘇瞧着這四樣衣料有些糊塗，都是深深淺淺的紅色不說，四匹就分三個季節、只差了寒冬臘月的了，這大熱天的是要做什麼？轉念又明白了，笑着問道：“主子這是給茯苓準備的嫁妝吧？怪不得都是紅色，奴婢還當主子轉了性子。”
服侍着主子回了內室，流蘇便叫門外的小丫頭將茯苓喊來。茯苓自打訂了婚約，已經不再往前面來伺候，得了主子的話兒一心在後罩房準備嫁妝。如今見主子召喚，便放下手裏的繡活兒往正房而來。
進屋給主子屈膝請了安，便見到炕邊放着火紅耀眼的一摞料子。茯苓似乎看出來些苗頭，一臉豔麗的羞色。流蘇這時又捧來一個紅漆木匣，放到炕桌上之後躬身立在一旁。
皇甫惜歌打開木匣，裏面有一錠十兩的金餅兒，四錠二十兩的銀元寶，笑點着那些金銀道：“莫腹誹你主子摳門兒，給壓箱錢還講給單數兒。只有那銀子是壓箱錢，這金子是叫你去打頭面的。”
“你也知道，我妝奩裏成套的頭面給不得你，這金餅兒你拿着選個自己喜歡的樣式、打套赤金的也足夠了。”
何止是足夠，對於茯苓的身份來說，十兩金打兩套頭面也是富富有餘。茯苓眼淚汪汪的看着皇甫惜歌：“不是奴婢不知道感恩，只是若給主子跪下叩頭謝恩，倒像奴婢見到了金銀便興高采烈。等奴婢出嫁那天，再給主子磕頭吧。”
皇甫惜歌喫喫的笑：“誰稀罕你那幾個頭，只要你能有個好歸宿，我也替你高興呢。那幾匹衣料你做衣裳穿吧，不夠的你自己置辦——聘禮不是收了嗎？我瞧着那裏面也都是些好料子，日常居家倒是不得穿，還不如就拿聘金銀子去買些家常的便好。”
茯苓聽了這話更是一臉嬌羞。這些日子可沒少被姐妹們調笑，都怪主子，聘禮送來後竟然喊着丫頭們圍觀了個遍，如今可是一點兒祕密也沒有了。
“至於你的賣身契，我無論如何都會在你出嫁之前還給你，可我有個要求，”皇甫惜歌繼續說道，說話間也沒忘打量茯苓的神色。見那丫頭除了方纔的羞紅還未褪下、倒很是平靜，也就滿意的接着說起來：“若是許彥昌願意與我合夥兒做生意，死契還給你後你得給我籤個活契。”
見茯苓一臉的不懂，便解釋道：“你給我簽了活契好繼續給我做事兒啊？那生意總不能叫我去打理吧，你琉璃姐姐她們也不能整日長在鋪子裏不是？”
茯苓一聽這話兒有些急切：“那他若不願與您合作呢？”
“不願意的話也不勉強，我就將賣身契還給你，你們倆去過自己的小日子。”皇甫惜歌不知道茯苓爲何這麼問。方纔不是說了麼，賣身契無論如何都會還給她，她急什麼？
“他若不願與主子合夥兒做生意，奴婢就不嫁他了！”茯苓有些賭氣的說。這話音一落，皇甫惜歌與流蘇一同笑起來，原來她是這個意思啊。
問過她爲何這麼說，就連皇甫惜歌也暗暗佩服起茯苓來。原來當初斥責杜雪娥不願自食其力，真的是茯苓發自內心的話。
“若他願意和您合作，奴婢與您簽了活契給您打理鋪子，不就是自己賺錢養活自己嗎？這樣的日子過着纔有意思。何況、何況生意若是好起來，他不是也跟着沾光了？如此的話他這輩子也不敢給我臉色瞧。”茯苓如是說。
流蘇笑指着她嗔道：“還真真是個鬼心眼兒不少的丫頭，這會子就惦着算計起來怎麼拿捏夫君呢。”
皇甫惜歌瞥了流蘇一眼，“你還莫笑話茯苓，這事兒你還真得與她學着些。能學會了這一套再加上我給你們撐着腰桿兒，這輩子也沒虧喫。若單單指望我，自己不多長几個心眼兒也白搭。”
流蘇如何不明白。主子嫁到蕭家來，不還是大多半兒的事兒都要靠她自己麼，遠在京城的孃家再顯赫再高貴，院兒裏的僕婦們再彪悍再聰明，能幫得上的忙也是極有限。
“其實我是嚇唬你的，茯苓。咱們爺已經與你那未婚夫君商量過、他已是滿口應下了，就連爺試探着問他可願意叫你幫我打理生意，他都答應了。”皇甫惜歌強忍着笑與茯苓說道。許彥昌還真是個很不錯的男人，那杜雪娥有眼不識金鑲玉倒好，叫她的丫頭白白撿了個寶。
茯苓聽罷主子的話驚喜萬分，猶豫了半晌纔敢開口問：“主子不是騙奴婢的？他果真應下了？”
“他他的稱呼還真是親熱呢，這個他到底是誰啊？”流蘇打趣着茯苓，又將那一摞衣料抱起來交給她：“主子能騙你麼，快抱着你的東西回後罩房去吧，平白的在這兒惹人羨慕嫉妒。”
茯苓不好意思的笑着，抱着衣料與木匣還不忘屈膝告退，流蘇將她送到門口，正巧見到小點燈兒往前院兒走來，便喊小點燈兒幫着將她送到後頭去。
再回了內室，流蘇便見主子探究的望她，直到將她望得渾身發癢，只好開口相問：“主子這是瞧什麼呢？奴婢身上臉上哪裏不對勁兒？”
“你方纔那話是真是假？你真的羨慕嫉妒她？” 皇甫惜歌頗是一本正經的問。丫頭們歲數也都不小啦，會不會見着茯苓有個好歸宿，便連當差都沒了心情，整日裏悲春傷秋？
流蘇聽主子如此相問，原本的一臉笑容驀地不見了，眼含熱淚跪地道：“奴婢求主子成全，奴婢這輩子也不想嫁人了，過兩年盤上頭髮伺候主子伺候小主子一輩子。”
皇甫惜歌失笑，“快起來，別一付受氣的模樣兒。倒像我那會子，整天哭着喊着說不嫁人啊不嫁人，其實到底不還是嫁了？”
流蘇倔強的抬頭佯嗔：“主子那會兒要不想嫁，得說服多少人？奴婢說服您一人兒便好。奴婢可不是裝的，就是死活兒也不嫁了。”
“好了好了，不管怎麼說你先給我起來。婚姻大事也是隨緣的，我又沒逼着你立刻嫁人，別給我弄出那麼一副委屈樣兒來，叫人瞧着怪心酸的。”皇甫惜歌知道流蘇這股子勁兒打哪兒來。聽說前幾日，就是父王與二哥迴歸那日夜裏，她哭了半宿。
流蘇這才立起，默默地出去打水洗了臉纔回轉來。本來這些天心裏便一直慼慼然，若主子方纔不再提那事兒，慢慢也就不琢磨了。曾經少女情懷裏那種蠢動和鍾情，並不曾因爲那人身份高高在上如今又毀了容而消失殆盡，只想緊緊的埋在心底最深處，再也不想流露一星半點。
皇甫惜歌倒不怕流蘇爲了二哥一輩子都想不開。人總是會變的，時光和境遇會改變一切。就像在寧州下了船便直接被押解回京的上官恪。過去那個機靈又文雅的俊朗少年，早被利慾改變了，變得面目全非。
而她也變了。從夢境中醒來那陣子對婚姻的恐懼，再到待嫁時的明裏聽天由命暗裏忐忑籌劃，一直到大婚後直至如今、一點點加深的愛和依賴信任……正琢磨着，外頭來報，說是大廚房的管事媽媽於滿倉家的求見。
“大廚房的管事媽媽？她有何事竟跑到清苑來求見主子？” 流蘇訝然。主子頭午前是去了趟大廚房，可這內院兒的主母又不是主子，大廚房裏的事兒與主子何幹？
皇甫惜歌笑了。若是來求情，自然是來錯了地方，若要尋個大樹乘涼，也不該來清苑，她可還想趁着老夫人握着權消停幾年呢：“傳進來在穿堂等我吧。”
於滿倉家的見到三奶奶穿着家常衣裳施施然進了穿堂，迎面倒頭便跪：“老奴謝過三奶奶。”
皇甫惜歌愕然。怎麼上來就跪，張口就謝？忙喊着流蘇扶她起來：“我可受不住於媽媽這個，這是爲何啊？搞得我一頭霧水？”
於滿倉家的訕訕立起，低頭翻開衣袖露出手腕：“老奴前些天被燙了一下，老夫人開恩叫老奴回去休養了幾天，今兒午後纔回府來。老奴、老奴的手下也有兩個明白人，將這幾天和頭午發生過的事兒偷偷與老奴講了……”
那手腕上蜿蜒着一拃長半寸多寬的疤痕，才褪盡硬痂長出粉紅色的新皮兒，可以想象得到當初燙得有多麼嚴重。怪不得老夫人說大廚房如何如何，原來不單單是老夫人有病後沒了精力打理，少了這麼個管事的也是個緣由。
那這是來謝什麼？她不過是頭午前去了一趟又沒說什麼，難道她走之後，大廚房一片新氣象？才抬頭望向於滿倉家的意欲求證，就見她微笑着點頭。還真是個聰明人！皇甫惜歌暗歎。
“流蘇將那玉髓膏取一盒來給於媽媽。” 吩咐罷流蘇又轉頭向於滿倉家的笑道：“雖說藥鋪裏也買得到，保不齊是減了料的。於媽媽用用這個試試，至少貨真價實。”
外祖母可是專門教過，新接手內院兒當家，採買、大廚房與庫房是三個最不好插進手的地方，手段但凡差點兒，三年五年水潑不進也是常見。如今早早兒遇上個好時機，不抓住可是白瞎了外祖母的教誨。
這於滿倉家的無疑是個聰明人。待流蘇將那玉髓膏遞過來，雙手捧了謝過三奶奶賜藥，便躬身屈膝告了退，多一句有的沒的也未曾說。皇甫惜歌笑看着她一步步倒退着離去，暗道規矩心數兒都不差，這人還不錯。若是能再將那大廚房管得離開幾天也不敢炸刺兒，幾乎就完美了。