六
人或問餘以本朝詩誰爲第一，餘轉問其人：《三百篇》以何首爲第一？其人不能答。餘曉之曰：詩如天生花卉，春蘭秋菊，各有一時之秀，不容人爲軒輊。音律風趣，能動人心目者，即爲佳詩；無所爲第一、第二也。有因其一時偶至而論者，如“不愁明月盡，自有夜珠來”一首，宋居沈上。“文章舊價留鸞掖，桃李新陰在鯉庭”一首，楊汝士壓倒元、白是也。有總其全局而論者，如唐以李、杜、韓、白爲大家，宋以歐、蘇、陸、範爲大家是也。若必專舉一人，以覆蓋一朝，則牡丹爲花王，蘭亦爲王者之香。人於草木，不能評誰爲第一，而況詩乎？
七
王陽明先生雲：“人之詩文，先取真意；譬如童子垂髫肅揖，自有佳致。若帶假面傴僂，而裝鬚髯，便令人生憎。”顧寧人與某書雲：“足下詩文非不佳。奈下筆時，胸中總有一杜一韓放不過去，此詩文之所以不至也。”
八
王夢樓侍講雲：“詩稱家數，猶之官稱衙門也。衙門自以總督爲大，典史爲小。然以總督衙門之擔水夫，比典史衙門之典史，則亦寧爲典史，而不爲擔水夫。何也？典史雖小，尚屬朝廷命官；擔水夫衙門雖尊，與他無涉。今之學杜、韓不成，而矜矜然自以爲大家者，不過總督衙門之擔水夫耳。”葉橫山先生雲：“好摹仿古人者，竊之似，則優孟衣冠；竊之不似，則畫虎類狗。與其假人餘焰，妄自稱尊，孰若甘作偏裨，自領一隊？”
九
東坡近體詩，少蘊釀烹煉之功，故言盡而意亦止，絕無弦外之音、味外之味。阮亭以爲非其所長，後人不可爲法，此言是也。然毛西河詆之太過。或引“春江水暖鴨先知”，以爲是坡詩近體之佳者。西河雲：“春江水暖，定該鴨知，鵝不知耶？”此言則太鶻突矣。若持此論詩，則《三百篇》句句不是：在河之洲者，班鳩、鳴鳩皆可在也，何必“雎鳩”耶？止丘隅者，黑鳥、白鳥皆可止也，何必“黃鳥”耶？
一O
富貴詩有絕妙者。如唐人：“偷得微吟斜倚柱，滿衣花露聽宮鶯。”宋人：“一院有花春晝永，八荒無事詔書稀。”“燭花漸暗人初睡，金鴨無煙卻有香。”“人散鞦韆閒掛月，露零蝴蝶冷眠花。”“四壁宮花春宴罷，滿牀牙笏早朝回。”元人：“宮娥不識中書令，問是誰家美少年。”“袖中籠得朝天筆，畫日歸來又畫眉。”本朝商寶意雲：“簾外濃雲天似墨，九華燈下不知寒。”“那能更記春明夢，壓鬢濃香侍宴歸。”湯西崖少宰雲：“樓臺鶯蝶春喧早，歌舞江山月墜遲。”張得天司寇雲：“願得紅羅千萬匹，漫天匝地繡鴛鴦。”皆絕妙也。誰謂“歡娛之言難工”耶？
一一
貧士詩有極妙者。如陳古漁：“雨昏陋巷燈無焰，風過貧家壁有聲。”“偶聞詩累吟懷減，偏到荒年飯量加。”楊思立：“家貧留客幹妻惱，身病閒遊惹母愁。”朱草衣：“牀燒夜每借僧榻，糧盡妻常寄母家。”徐蘭圃：“可憐最是牽衣女，哭說鄰家午飯香。”皆貧語也。常州趙某雲：“太窮常恐人防賊，久病都疑犬亦仙。”“短氣莫書賒酒券，索逋先長（按：民國本作“畏”）扣門聲。”俱太窮，令人慾笑。
一二
楊花詩最佳者，前輩如查他山雲：“春如短夢初離影，人在東風正倚闌。”黃石牧雲：“不宜雨裏宜風裏，未見開時見落時。”嚴遂成雲：“每到月明成大隱，轉因雲熱得佯狂。”薛生白雲：“飄泊無端疑‘白也’，輕盈真欲類‘虞兮’。”王菊莊雲：“不知日暮飛猶急，似愛天晴舞欲狂。”虞東皋雲：“飄來玉屑緣何軟？看到梅花尚覺肥。”意各不同，皆妙境也。近有人以此命題，燕以均雲：“小院無端點綠苔，問他來處費疑猜。春原不是一家物，花竟偏能離樹開。質潔未堪污道路，身輕容易上樓臺。隨風似怕兒童捉，才撲闌干又卻回。”蔡元春雲：“沾裳似爲衣添絮，撲帽應憐鬢有霜。似我辭家同過客，憐君一去便無歸。”李莢雲：“偶經墮地時還起，直到爲萍恨始休。”楊芳燦雲：“掠水燕迷千點雪，窺窗人隔一重紗。”“願他化作青萍子，傍着鴛鴦過一生。”方正澍雲：“春盡不堪垂老別，風停亦解步虛行。”錢履青雲：“風便有時來硯北，月明無影度牆東。”嚴海珊詠《桃花》雲：“怪他去後花如許，記得來時路也無？”暗中用典，真乃絕世聰明。（未完待續）