一
餘嘗語人雲：“才欲其大，志欲其小。才大，則任事有餘；志小，則願無不足。孔北海志大才疏，終於被難。邴曼容爲官不肯過六百石，沒齒晏然。”童二樹詩云：“所欲不求大，得歡常有餘。”真見道之言。
二
夫用兵，危事也；而趙括易言之，此其所以敗也。夫詩，難事也；而豁達李老易言之，此其所以陋也。唐子西雲：“詩初成時，未見可訾處，姑置之，明日取讀，則瑕疵百出，乃反覆改正之。隔數日取閱，疵累又出，又改正之。如此數四，方敢示人。”此數言，可謂知其難而深造之者也。然有天機一到，斷不可改者。餘《續詩品》有雲：“知一重非，進一重境；亦有生金，一鑄而定。”
三
《西河詩話》載：曹能始先生《得家信》詩：“驟驚函半損，幸露語平安。”以爲佳句。一客謂：“‘露’字不如‘剩’字之當。大抵‘平安’注函外，損餘曰‘剩’；若內露，不必巧值此字矣。”人以爲敏。餘獨謂不然。“剩”字與“半”字不相叫應，函不過半損，則剩者正多，不止“平安”二字。“幸露語平安”，正是偶然觸露，所以羈旅之情，爲之驚喜耳。若曰“不必巧值”，則又何以知其必不巧值耶？
四
盧雅雨先生與蔣蘿村副憲，同謫塞外。蔣年老，慮不得歸。盧戲作文生祭之。文甚譎詭。尹文端公一日謂餘曰：“汝見盧《出塞集》乎？”曰：“見矣。”曰：“汝最愛何詩？”餘未答。公曰：“汝且勿言，我猜必是《生祭蔣蘿村》文。”餘不覺大笑，而首肯者再：喜師弟之印可也。其詞曰：“先生之壽，七十有七。先生之壯，如其壯日。先生曠達，不諱其恤。先生有教，乃載之筆。先生書來，示我雲雲。昔同轉運，與君爲寅。今同謫戍，與君爲鄰。我欲生祭，乞君一言。僕謝不敏，非甘懶惰。詛老咒生，無乃不可！既而思之，公非欺我。辱公之教，奈何弗果！爰卜吉日，乃駕黃驪。羔羊燻炙，酪酥淋漓。乾餱窨酒，載攜載隨。造廬展笑，大放厥詞。昔公早達，久食天祿。遭際堯廷，而登憲副。有其志之，非僕所錄。僕識公晚，蓋始投荒。過公信宿，示我周行。何以圖報？祝壽而康。今年聞公，報三週歲。憶公語我：‘軍臺有制；諸弛形徒，考績爲例；瓜代爲常，喜而不寐。’何期命宮，磨蠍流連！帝聞臣罪，未聞臣年。草霜風燭，能否再延？有死之心，無生之氣。僕忝同羣，敢忘敦慰。言之違心，聽之無味。破涕用奇，於是乎祭。世之祭者，羅鼎列牲。豈無酹奠，誰進一觥？豈無呼告，誰應一聲？禱爾曰誄，莫若及生。我聞設臺，防厄魯特：雪山爲窟，師老難克。鬼能爲厲，殊便殺賊。生不如人，死當報國。我聞西域，佛教常新：恆河沙數，皆不壞身。此去天竺，無間關津。一靈不昧，便入法門。我聞閻羅，即包孝肅：其家廬州，僕曾爲牧。牧不負神，神應電矚。爲問年來，神頗憶不？我聞冥司，分隸城隍。我輩頭銜，頗與相當。定容抗禮，謙尊而光。豈如井底，妄肆蛙張？我聞此地，李陵所竄：苗裔及唐，猶通祖貫。遊子河梁，妙絕詞翰。地下相逢，定非冰炭。我聞歸化，葬古昭君：青冢表表，血食爲神。乃心漢闕，同鄉是親。死如卜宅，請傍佳人。凡諸幻想，謂死有覺；有覺而死，不改其樂。若本無知，何嫌沙漠？滄桑以來，誰非委壑？公曰信哉，君言慨慷。君浮我白，我奉君觴。飲既盡興，食亦充腸。飲食醉飽，是爲尚饗。”
五
松江曹黃門先生陸夫人，自號秀林山人。歸先生時，年才十七；奩具旁，皆文史也。尤愛《楚詞》，針黹暇，必朗誦之。侍婢私語曰：“夫人所誦，與在家時何異？”先生因贈詩云：“幽意閒情不自知，碧窗吟遍楚人詞。添香侍女聽來慣，笑說書聲似舊時。”因戒夫人曰：“卿愛屈子詞，此生不當得意。”已而果亡。先生爲梓其《梯山閣遺稿》。《冬日病起》雲：“病裏生涯百事賒，一弦一柱譜《平沙》。彈來卻怪人偷聽，閒倚欄杆看雪花。”《寄外》雲：“煙水迢迢泛木蘭，寒風殘雪怯衣單。客裘自着江邊雨，莫作臨行淚點看。”餘聞方問亭宮保，少時亦愛《離騷》。自懺雲：“愛讀《離騷》便不祥。”其後功名顯赫。然則黃門先生之言，亦未必盡然與？先生諱一士，官御史。（未完待續）