王守仁手忙腳亂地往懷裏摸出另一張紙。
楊慎接過，確認無誤，才重新呈上：“方纔拿錯了，請韓府尹恕罪。”
韓重臉色陰沉，接過文書看了看，冷哼一聲：“既有武清縣文書，本府便破例審這兩樁案子，不過，需有個先後，你先退到一旁。”
楊慎行禮道：“既然學生做了代書人，乾脆幫王司直也代了吧。”
韓重卻搖了搖頭，說道：“王司直乃當朝進士，何須代書？”
楊慎正色道：“王司直是我們武清的知縣，若隨便什麼人來告，他都得親自應訴，那武清縣還如何運轉？學生不才，願替王司直打這場官司。”
吳有福一聽，急了：“府尹大人！他們是一夥的！這不合規矩！”
韓重沉吟不語，似乎在權衡楊慎的話。
雖然大明律允許民告官，但是官身多有不便。
誠如楊慎所言，是否可以找人代理？
楊慎看向吳有福，微微笑着道：“吳老爺，您急什麼？”
“我是原告，我能不急？”
“您是原告不假，可您現在也是被告了。”
“你……你什麼意思？”
楊慎慢悠悠道：“首先，你來狀告一縣之主，這可是民告官！”
吳有福梗着脖子道：“大明律明文規定，允許民告官！怎麼，你還要堵住百姓的嘴不成？”
楊慎笑着搖了搖頭，轉向堂上拱手道：“啓稟韓府尹，此人前來告官，並未直接向順天府提交訴狀，而是先抬着棺材在縣衙門口聚衆鬧事。按大明律，百姓告官需按級別逐級上告，不得節外生枝。吳有福若真要告狀，理當直接向順天府提交訴狀。可他抬棺鬧事，堵塞縣衙，嚴重影響衙門正常公務，依律應按聚衆喧譁，衝擊衙門之罪，行杖責之刑！”
吳有福臉色一變，急忙道：“我……我是去要說法的！我家裏死了人，還不能討個公道？”
楊慎看着他，語氣平靜：“你要說法，順天府衙門的門是關着的？還是說韓府尹不接你的訴狀？我大明自有法度，你若信得過朝廷，遞上狀子便是，何必抬着棺材去縣衙門口嚎喪？你去鬧事，已成事實，就要承擔鬧事的責任。你若不服責罰，就是無視大明律法，既無視律法，還來告什麼狀？”
吳有福張了張嘴，竟說不出話來。
韓重沉吟片刻，緩緩道：“楊慎所言，確有其理，來人！”
“在！”
“將原告吳有福拖出去，杖責二十！”
吳有福大驚：“府尹大人！草民家裏死了人，草民冤枉啊！”
韓重面色陰沉道：“本府知道你死了人，但朝廷有朝廷的法度。你若遵紀守法，這二十杖打完，照樣給你伸冤。你若再鬧，便是藐視公堂，再加二十！”
吳有福還想再辯，兩名差役已經上前，拖着他往外走。
堂外圍觀的百姓紛紛讓開一條道，眼睜睜看着吳有福被按在條凳上。
啪！啪！啪！
水火棍落下，吳有福殺豬似的嚎起來。
盞茶功夫，二十棍打完，吳有福被拖回堂上。
屁股上血肉模糊，趴在地上直抽氣，眼淚鼻涕糊了一臉。
圍觀的百姓紛紛側目，議論聲小了許多。
韓重看着他：“吳有福，杖責已畢，現在可以告狀了。”
吳有福咬着牙，疼得渾身發抖，硬撐着抬起頭：“謝……謝府尹大人主持公道……草民要告……”
“且慢！”
楊慎上前一步，說道：“學生替一百七十三位苦主，狀告吳有福！”
吳有福趴在地上，扭頭瞪着他：“你……你告我什麼？”
楊慎說道：“啓稟韓府尹，學生這裏有一百七十三人的聯名訴狀，狀告吳有福巧取豪奪，強佔土地，私放高利貸，逼死人命。每人都按了手印，並附有相關證據，其中包括遠低於市價的契書，借款憑據，還有相應人證。這些人如今就在衙門外候着，隨時可以過堂問話！”
吳有福趴在地上，疼得滿頭大汗，卻還是掙扎着喊道：“你……你分明是幫王守仁開脫！你們是一夥的！”
楊慎低頭看他：“吳老爺，咱們說案情就說案情，你東拉西扯，會顯得你很心虛。”
吳有福又氣又怒，低聲道：“說案情也是我先告狀的！王守仁逼死我家眷，這是板上釘釘的事！”
楊慎問道：“你說是就是？我可是拿出了實打實的證據，一百七十三人的聯名訴狀，人證物證俱全，你的證據呢？”
吳有福喘着氣道：“我家丁都能作證！那日王守仁確實來我家喝酒，待了一宿！”
楊慎搖頭：“按大明律，家眷僕從與主家有利害關係，需迴避。就算作證，可信度也要大打折扣，必須與相應物證相佐，否則無效。你家丁的話，如何能當證據？”
吳有福有些慌了，趕忙道：“有遺書！柳氏臨死前留下遺書，寫得清清楚楚！”
楊慎笑了：“這不巧了嘛，我這裏也有一份遺書。”
說着，他從袖子裏又摸出一張紙，雙手呈上。
“啓稟韓府尹，這是柳氏臨死前偷偷送出來的遺書。信中說，吳有福不知爲何要逼她自盡，她不願死，求人相救。只可惜當時王司直正在河西鎮丈量田畝，沒顧得上。今日學生去縣衙時，門房說起此事，將此遺書交給學生，學生趕緊帶來了！”
吳有福瞪大眼睛，滿臉難以置信：“你怎麼可能有她的遺書？這是假的！”
楊慎低頭看他：“你又如何證明，你拿的遺書是真的？”
吳有福急道：“我拿的當然是真的！”
楊慎問：“怎麼證明？”
吳有福張了張嘴，滿頭大汗，卻一個字也說不出來。
楊慎等了一會兒，見他不出聲，便轉向堂上：“韓府尹，吳有福拿不出任何證據證明那封遺書的真實性。”
韓重問道：“那你這份呢？你又如何證明？”
楊慎咧嘴一笑：“學生也無法證明。”
吳有福臉色煞白，趴在地上渾身發抖。
堂外圍觀的百姓開始竊竊私語。
“人家楊秀才那邊可是有一百多人作證呢……”
“這麼說，吳有福是誣告？”
吳有福已經慌了神，喃喃道：“你……你胡說！那遺書是真的！都是真的！”
楊慎看着他，語氣平和道：“吳老爺，你拿出的這些所謂證據，根本都是無效的。這樁案子，你不但告不成，還要承擔反坐之名。”
吳有福愣住了：“反坐？怎麼可能！明明是我家死了人！”
楊慎點頭：“你家死了人，可死的人，是怎麼死的，你心裏清楚。”
吳有福渾身一顫，眼神閃躲。
“別急，我還沒說完！”
楊慎頓了頓，繼續說道：“你告王司直，要反坐。我這裏一百七十三人，可都是實實在在的苦主，人證物證俱全。你的罪名，按大明律，強佔民田者，杖八十，追還田產；私放高利貸，利息超過三分者，杖六十，追還本息，逼死人命者，斬首！”
他頓了頓，一字一句道：“數罪併罰，主犯應斬首，從犯流放，並罰沒全部家產！”
吳有福徹底慌了，趴在地上渾身發抖，嘴脣哆嗦着：“你，你胡說，我沒有，我沒有……”
他怎麼也想不通，對方僅靠着一張嘴，竟把自己判死了。
堂上韓重沉吟不語，翻看着那一沓訴狀和證據，心中開始權衡。
堂外圍觀的百姓越來越多，議論聲也越來越大。
“一百七十多人聯名告他？這得幹了多少缺德事……”
“吳家那些年圈了多少地，誰不知道？”
“活該！這叫報應！”
吳有福臉色慘白如紙，豆大的汗珠順着臉頰往下淌。
他艱難地轉過頭，往人羣裏看去，陳念祖的身影早已不見。