“最重要的一點，也是對我們威脅最大的一點。”
“麥地那的最高統治者，大食哈里發奧斯曼，已經徹底坐不住了。”
“爲了阻止我們大唐的勢力繼續向西擴張，奧斯曼下達了最極端的動員令。”
張羽嚥了一口唾沫，聲音沙啞得厲害。
“他甚至放棄了對西邊那些叛亂行省的清剿，將原本駐紮在馬格里布省的遠征軍全都調了過來。”
“這支遠征軍是大食帝國最精銳的百戰之師，常年在屍山血海裏打滾。”
“一旦等他們橫跨沙漠抵達東部戰線，時間大概會是在今年的年中。”
張羽抬起頭，眼神中透着一種決絕的死志。
“到那時，也許還會有數十萬生力軍加入戰局，配合穆阿維葉對我們展開合圍。”
作戰室內的空氣彷彿在這一刻停止了流動。
曹文和周元都陷入了死一般的沉默，連呼吸都變得小心翼翼起來。
近百萬大軍的圍剿，這已經不再是一場普通的區域性戰役。
這是一場傾盡大食帝國舉國之力的滅國之戰。
所有人的目光都集中在了許元的身上，等待着這位統帥的決斷。
許元沒有立刻說話。
他靜靜地看着沙盤上那些密密麻麻的紅色小旗，眼神平靜得宛如一口深不見底的古井。
半晌之後，他緩緩抬起右手，將代表着俱蘭城的那面紅旗一把拔了出來。
“五十萬也好，一百萬也罷。”
許元的聲音不大，卻帶着一種不容置疑的鐵血與狂傲。
他將那面紅旗在掌心中一點點捏碎，木屑刺破了皮膚，但他卻彷彿毫無察覺。
“他們既然敢把整個帝國的家底都搬出來，那本王就讓他們有來無回。”
許元猛地抬起頭，那雙漆黑的眼眸中爆發出了實質般的殺意。
不過，很快許元就收斂了臉上的殺意，取而代之的是一種深深的凝重。
他轉過身，揹負着雙手，目光從沙盤上的俱蘭城移開，投向了窗外恆羅斯城那漸漸亮起燈火的街市。
“本王倒是不忌憚穆阿維葉的那五十萬大軍。”
許元的聲音很輕，卻清晰地落在了每一個將領的耳中。
“打仗嘛，無非就是排兵佈陣，炮火洗地，刀刀見血。”
“本王手裏有火器，有火炮，有你們這些百戰不死的老卒，莫說是五十萬，便是一百萬，本王也有辦法讓他們在這西域的黃沙裏變成一堆枯骨。”
他的語氣平靜得沒有一絲波瀾，卻透着一種讓人頭皮發麻的自信。
周元皺起眉頭，上前一步，粗獷的聲音裏帶着不解。
“那王爺您的意思是……”
許元緩緩轉過身，深邃的目光從這三個心腹將領的臉上逐一掃過。
“本王心疼的，是人命。”
這句話一出，作戰室內瞬間陷入了死一般的寂靜。
慈不掌兵，這是千古不變的鐵律，他們跟隨許元從死人堆裏爬出來，知道這位王爺殺起人來有多麼冷酷。
但此刻，他們卻從許元的眼中看到了一種悲天憫人的沉重。
“一旦全面開戰，這恆羅斯城外，不知道又要填進去多少具屍骨。”
“大食人的命是命，咱們大唐兒郎的命更是命。”
許元走到沙盤前，手指輕輕敲擊着代表着恆羅斯城的那塊區域。
“但這還不是本王最擔心的。”
他的手指順着恆羅斯城向外劃出了一道圓圈，將那片剛剛建立起來的“外貿特區”圈在了其中。
“你們看看這座城。”
“本王費了多少心血，才讓這座原本的廢墟重新煥發生機。”
“我們推行開元通寶，我們免除三年商稅，我們把中原的絲綢、瓷器、茶葉源源不斷地運過來。”
“本王要做的，不是把恆羅斯變成一個絞肉機。”
“本王是要把這裏打造成整個西域，乃至整個中亞的文明標杆。”
許元的眼中閃爍着一種超越了這個時代的深遠光芒。
“我要讓大唐的文化在這裏生根發芽，我要讓那些異族人習慣我們的生活方式，依賴我們的經濟。”
“可戰爭一旦打響，商道就會瞬間斷絕。”
“那些好不容易被利益吸引過來的各國商賈，會像受驚的兔子一樣四散奔逃。”
“貿易中斷，經濟就會崩潰，剛剛有了點起色的民生就會再次凋敝。”
許元的手指猛地戳在沙盤的邊緣，發出“砰”的一聲悶響。
“到那時，本王想要用經濟和文化同化西域的宏大願景，就會徹底化爲泡影。”
“這，纔是穆阿維葉那五十萬大軍，給本王帶來的真正威脅。”
聽完這番話，張羽三人都陷入了深深的震撼之中。
他們原本只想着如何在戰場上廝殺，卻從未站在如此宏觀的高度去俯視過這場戰爭的本質。
曹文嚥了一口唾沫，喉結艱難地滾動了一下。
“王爺，那咱們現在該怎麼辦。”
“若是大食人真的兵臨城下，這仗咱們是打還是不打。”
許元看着曹文那副緊張的模樣，嘴角突然勾起了一抹淡淡的弧度。
那抹笑容裏，藏着一種運籌帷幄的從容。
“打，當然要打。”
許元走到一旁的紅木太師椅前，大刀金馬地坐了下來，端起桌上已經有些微涼的茶盞，淺淺地抿了一口。
“不過，你們也不用太過憂心。”
“穆阿維葉在增兵，難道我大唐就是在原地踏步。”
周元撓了撓頭，有些遲疑地開口。
“王爺，末將知道長安那邊對咱們很支持，但長途跋涉，糧草輜重消耗極大。”
“更何況，西域各都護府的兵力也需要鎮守各地，能抽調過來的新兵，三萬已經是極限了。”
許元放下茶盞，瓷器與木桌碰撞，發出一聲清脆的聲響。
“誰說本王還需要單純地從西域，或者從長安去調兵了。”
三人聞言，皆是一愣，面面相覷。
張羽快步走到沙盤前，目光在上面瘋狂搜尋，試圖找出許元口中的“伏兵”。
“王爺，您莫不是在跟末將們開玩笑。”
許元沒有笑，他站起身，大步走到沙盤的另一側，用一根細長的指揮棒，重重地指向了恆羅斯城的南方。
指揮棒順着南部的輪廓，一路向下滑動，穿過了一片片廣袤的平原和山川，最終停在了一個叫做呾叉始羅城的地方。
“你們的眼睛，不要總是盯着大食人的軍隊。”
“看看這片土地。”
許元的聲音逐漸拔高，帶着一種震人心魄的力量。
“從恆羅斯城南部，一直延伸到呾叉始羅城，這片原本屬於大食人統治的廣袤疆域，如今都在經歷着什麼。”