這個家整整四口人，需要足色足秤的二兩銀子，才能交齊冬稅。
少了半兩，便有一個人要被抓走，送往北方戰場。
“怎麼會？”
陳安自己也愣住了，下意識側頭看向身旁眉心緊皺的白氏。他這才猛然想起，出門前，這錢袋就是白氏遞給他的……
白氏目光沒有躲閃，反倒直直瞪着陳安。
很顯然，剩下的那五錢銀子，是她在出門前悄悄拿走，另行藏好了的。
她本也不是鐵石心腸的人。看到大哥一家跪地磕頭、侄兒瘋癲失魂的慘狀，心中也不是滋味，也動過拿錢救人的念頭
然而，剛剛那三人拿到錢袋後，毫不猶豫，近乎粗暴地將丈夫推開，就像扔掉一團揩腚的草紙。
這一幕深深刺痛了她，過往這個家對他們兩口子的輕視與欺辱，抑制不住地湧上心頭，徹底澆滅了她僅剩的同情。
這最後的五錢銀子，她說什麼都不會拿出來。
她死死咬着牙，那決絕的眼神，就像是在警告陳安，要拿她藏的那五錢銀子，這日子就別過了！
“嘭！！！”
下一秒，那道搖搖欲墜的爛木門板，又被人一腳踹得稀爛。
兩個身穿皁袍，腰挎橫刀的巡司差役，直接闖了進來，嘴上罵罵咧咧。
“艹！讓你們滾出來交冬稅，以爲躲這裝死就能混過去？信不信老子拆了你們這狗窩？”
“差爺息怒……息怒……”
“拿來吧你！”
沒等王氏把話說完，其中一個差役，直接把她手裏的銅板和碎銀劈手奪了過去。
簡單清點了一下，轉身對後面負責記錄的書吏嚷道。
“一兩半！這屋裏有……一、二……六個人！抓三個抵稅！”
“不不不！差爺您別誤會，我們兩口子，是交過冬稅的。”
陳安連忙從懷裏掏出一張皺巴巴、蓋着模糊紅印的紙，雙手捧着遞了過去。
那差役瞥了一眼，不耐煩地改口道。
“抓一個！老的不要，病的不要，女的……真他媽醜，白送都不要！”
此言一出，陳勇的臉色唰一下就綠了，渾身抖如篩糠，雙腿軟的像被抽走了骨頭，整個人直接癱倒了下去。
“拖走！”
那差役沒有半句廢話，直接給同伴使了個眼色，如拖死狗一般，將陳勇拖了出去。
棚屋內，徹底陷入死寂，空氣都恍若凝固。
幾人耳中都響起了一種尖銳到刺痛、幾乎要撕裂腦仁的嗡鳴長響，將外間所有聲音完全屏蔽、吞噬。
……
翌日午後，日頭有些發蔫。
陳成和文老對練完，剛回到武館附近，就見一處巷子口，烏泱泱聚滿了人，陣陣壓抑的議論聲，在人羣中流轉。
“那些紅月庵的餘孽也太猖獗了……竟敢在龍山館眼皮底下殺人……”
“誰說不是呢！這段日子，南外城像這樣蒼白乾癟，透着古怪惡臭的屍首，都已經冒出來多少了？簡直沒完沒了！”
“聽說是爲個什麼物件……官府的告示上不都含糊寫着麼，邪術器物……準是索命的玩意兒！”
“唉，這日子什麼時候是個頭？最近天一擦黑，我連門閂都得多頂根棍，氣兒都不敢大聲喘……”
“應該快了，沒看見總衙的緹騎大人都來了麼？就那位，虎背熊腰、臉盤方正的，就是魯松魯大人！天生一副神仙鼻子，不光能聞出細微氣味，還能聞出誰心裏頭藏着鬼！”
“嘿！有恁玄乎？”
“……”
陳成腳步未停，目光掃過人羣縫隙，隱約能看見巷子深處有不少官差的身影在晃動。
他臉上沒什麼表情，耳朵卻將這些零碎的議論一字不落地聽了去。
加快腳步，直接朝安樂裏走去。
他已經有段日子沒回去看母親了，眼下這種局面，得去親眼瞧瞧，才能安心。
他順道去肉鋪割了條肥瘦相間的五花肉，又稱了兩斤秋梨並着一把冬葵，用草繩紮好提在手裏。
等走到安樂裏那間小屋前時，母親李氏正坐在門檻邊的小板凳上，藉着午後稀薄的日頭，縫製着一件簇新的冬衣。
“小成回來啦！”
李氏一抬頭看見兒子，眉眼立刻舒展開來，那高興是打心底裏漾出來的。
可目光落到兒子手裏提的東西上，她又不由的開始心疼錢。
“哎呀……怎麼又買這許多東西！肉多貴啊……娘一個人，哪喫得完這些，你就別糟踐錢了，自己攢着好好習武，將來……將來還要娶媳婦……”
窮了半輩子的人，最怕就是又窮回去，見兒子這般‘大手大腳’的花銷，她心裏實在是不安生。
“娘，我現在掛職收入還過得去，您不必擔心我。”
陳成將東西放進屋裏，也拿了條小凳出來，坐在李氏旁邊。
“就算收入還行，也得學着攢錢……”
李氏叮囑了一句，又怕說多了兒子不愛聽，連忙換了話題。
“來，試試這件冬衣，就快做好了。”
李氏將手裏那件針腳細密的冬衣抖開，纔剛往兒子身上一比劃，便立刻蹙起了眉。
“哎呀……小了！娘明明已經放大了些尺碼……你啊，真是到了長身體的年紀，一天一個樣，肩又寬了些，袖子也短了一截……”
李氏嘴上碎碎念，臉上的笑容卻是愈發的濃。
“娘，這冬衣，您改改自己穿吧”
陳成臉上也掛着溫和的笑。
“武館那頭會給我發冬衣冬被，料子很好，也夠厚實。家裏的布料，您緊着做自己的，別總顧着我，我那什麼都不缺。”
“不缺……不缺好，不缺好啊。我家小成是真出息了。”
李氏連連點頭，忽地又想起件事來。
“小成，隔壁方教習想撮合你與他表妹……娘應承了下來，託他去問了問，今早他來回話，說姑娘願意見一面，彼此相看相看。”
“……娘，我早就說了，現在還不是考慮娶親成家的時候。”
陳成語氣無奈，卻並不生硬，他能理解母親的心思。
“……罷了，什麼時候見？”
“明天。”
李氏有些侷促地說道。
“你們年度考較的時候，方教習和他表妹，都會過去……”