蕭墨這一次不僅死裏逃生，還順利完成了任務。
香娘本以爲，至少在短時間內，像這種九死一生的差事不會再落到蕭墨頭上了。
可誰知道，在接下來的日子裏，萬妖盟流沙城的高層每一次都將那種危險極高的任...
塗山祖地，寒魄峯頂，霜氣凝而不散，終年積雪如銀。
蕭墨鏡辭站在殿前長階之下，仰頭望去，整座大殿彷彿自冰川深處鑿出，檐角垂落的冰棱在晨光中折射出七彩流光，卻無一絲暖意。香娘立於他身側半步之後，素手輕挽袖口，指尖捻着一縷未散的狐火，幽藍微顫，似有若無地舔舐着空氣裏浮動的寒意。
她沒說話，可那抹笑意早已爬上眉梢——不是嬌羞，不是試探，而是一種近乎篤定的、勝券在握的從容。
三日前，塗山夢當殿提親，將天狐許配予她，語氣溫和，不容推拒。可那一句“擇日成親”，分明不是問，是令；那一紙婚契雖未落筆，卻已由晴空晴雨當場擬就，只待香娘點頭，便即刻封印入族譜，再不可逆。
蕭墨鏡辭當時未應，亦未拒。
他只是垂眸片刻，而後抬眼，目光掠過塗山夢手中那枚通體赤紅、內裏似有熔巖奔湧的玉珏，又輕輕掃過香娘袖口悄然滑落的一小截銀線——那線極細，泛着冷光，纏繞在她左手小指根部，若隱若現，如一道封印，又似一道枷鎖。
他認得此物。
《妖典·祕紋卷》殘本中有載：“九尾靈血，天生熾烈，非以‘寒淵銀’束其脈，難抑焚心之躁。然銀線入膚，三月必蝕骨，六月損神，九月則魂裂而亡。”
香娘是處子，卻非稚子；她眉宇間那抹揮之不去的倦色，不是春思，是熬煉。
她不是在勾引他，是在賭命。
而賭注，是他能否破開那道銀線。
此刻，殿門無聲洞開，一股混雜着沉香與冰雪氣息的風拂面而來。殿內並無燭火，唯有一盞懸於穹頂的冰晶燈，燈芯燃着一簇淡青色火焰，映得整座大殿恍若琉璃鑄就。
塗山夢端坐於主位，白袍廣袖垂落，膝上橫着一柄通體瑩白、無鋒無鍔的玉尺，尺身浮雕九尾盤繞，尾尖皆指向中央一點——那裏，嵌着一枚指甲蓋大小的赤色鱗片，正微微搏動，如活物之心。
“來了？”塗山夢抬眼，聲音不疾不徐，卻讓整座大殿的溫度又降了三分。
蕭墨鏡辭拱手：“鏡辭見過塗山夢。”
香娘襝衽行禮，腰肢彎如新月，裙裾拂過地面時，袖中銀線忽地一閃，竟似感應到什麼，微微震顫。
塗山夢目光一凝，隨即笑了：“你二人倒是守時。不過今日喚你們來，並非爲婚事，亦非爲聖男之議。”
她指尖輕叩玉尺，那赤鱗頓時亮起，一道血色光幕自尺面升騰而起，懸浮於半空，緩緩鋪展——竟是塗山祖地全境輿圖！山川河流、靈脈走向、陣眼分佈，纖毫畢現。而輿圖正中，赫然標註着一處禁地：【歸墟崖】。
“三日之後，歸墟崖啓封。”塗山夢語氣平靜，卻字字如錘，“屆時，族中所有金丹以上、未滿百歲的嫡系子弟，皆須入崖試煉。崖中無歲月，一日如十年，生死由命，機緣自取。而此番試煉第一關……”
她頓了頓，目光緩緩移向蕭墨鏡辭，又掠過香娘：“需二人同行，共持一印，破‘幻心陣’。”
香娘睫毛微顫。
蕭墨鏡辭卻神色不變，只靜靜聽着。
“此印名曰‘雙生契’。”塗山夢伸手一召，一枚巴掌大的青銅印憑空浮現，印紐鑄成兩尾交纏的狐狸，一尾仰首向天，一尾俯首貼地，彼此脣齒相銜，尾尖卻各自斷去一截，留着參差豁口。
“印成雙，心須同。若一人存私念，印即崩毀，陣中二人，魂魄俱裂。”
“若二人同心，印合則陣開，印中所藏之物，自現眼前。”
“而此物……”塗山夢目光微沉，“乃是我塗山一族，遺失千年的‘初啼玉簡’。”
蕭墨鏡辭心頭一震。
初啼玉簡——傳說中，第一隻九尾天狐開智化形時，天降玄光，凝爲玉簡，內蘊“本源心音”，聽者可直溯靈識本初，勘破一切虛妄執念，連渡劫時的心魔劫，亦能提前預知、反制。此物早已湮滅於上古戰火，連族史都只餘隻言片語，竟還存世？
他下意識看向香娘。
她依舊低垂着眼，可那截銀線，正隨她呼吸節奏，一下，一下，輕輕搏動。
像一顆被囚禁的心臟。
“鏡辭。”塗山夢忽然喚他名字，語氣竟帶了幾分罕見的鄭重，“你既修人族心法，又承我塗山血脈，此番試煉，對你而言，或是一場機緣，也或是一場劫數。你可想清楚了？”
蕭墨鏡辭沉默一息，抬眸直視塗山夢雙眼：“晚輩願入歸墟崖。”
“好。”塗山夢頷首，隨即轉向香娘，“香娘，你呢？”
香娘終於抬起臉。
她笑了。
那笑容乾淨得近乎刺眼，沒有半分媚意，沒有絲毫算計，只有一種近乎悲壯的釋然。
“晚輩……求之不得。”
話音落下，她右手緩緩抬起，指尖凝起一滴殷紅血珠，懸於半空，瑩瑩欲滴。
蕭墨鏡辭目光一凝——那血珠之中，竟隱約浮現出一條極細的銀絲，正被血肉之力死死絞住，寸寸崩斷！
原來她早就在解！
可那銀線，豈是凡物？斷一寸，反噬一分。她指尖皮膚已泛起蛛網般的灰白裂痕，蔓延至腕骨，隱隱有碎裂之聲。
蕭墨鏡辭一步踏前，左手倏然探出，五指張開，掌心朝上。
一道溫潤青光自他掌心瀰漫開來，如春水初生，不灼不烈，卻帶着一種奇異的撫慰之力，輕輕覆上香娘手腕。
剎那間，那灰白裂痕的蔓延之勢，竟真的緩了一瞬。
香娘瞳孔微縮，怔怔望着他。
蕭墨鏡辭卻未看她，只盯着那滴血珠，聲音低沉：“銀線蝕骨，靠硬斷只會加速崩解。它既是寒淵所煉，便需以‘溫陽之氣’徐徐化之——你此前所修功法，偏陰寒，反助其勢。”
香娘喉頭微動，想說什麼，卻只覺手腕處那股暖意，如涓涓細流，竟悄然滲入皮肉深處，溫柔包裹住那截最頑固的銀線末梢。
她指尖血珠，顫得更厲害了。
塗山夢靜靜看着這一幕，眼中掠過一絲極淡的讚許，隨即隱沒。
她袖袍輕拂，那枚“雙生契”青銅印緩緩飄至二人之間。
“既已應下，契約即立。”
印面驟然爆發出刺目金光！
兩道血線自印紐雙狐口中射出，一道纏上蕭墨鏡辭左手無名指，一道纏上香娘右手無名指。血線入膚，瞬間化作兩枚微小烙印，形如交頸之狐。
烙印成，天地微震。
殿外，忽有九聲清越鳳鳴自雲層之上遙遙傳來，久久不絕。
晴空晴雨聞聲色變，急步衝入殿內，跪伏於地：“啓稟塗山夢！九霄引鳳，乃是……‘心印共鳴’之象！唯有血脈純粹、心念毫無滯礙者，方能引動此兆！”
塗山夢緩緩起身，望向殿外翻湧的雲海，脣角微揚：“心印既成，歸墟崖，等你們很久了。”
她轉身，白袍拂過冰晶燈焰，那簇淡青火焰猛地暴漲，焰心之中，竟浮現出一行流轉篆文：
【心同則路通，念淨則淵開。】
蕭墨鏡辭低頭，看着自己指間那枚狐形烙印，溫熱如生。
他忽然想起登舟那日，香娘第一次靠近他時，耳畔掠過的那縷極淡的、幾乎被海風揉碎的嘆息：
“蕭公子……我不是想嫁給你。”
“我是想……活到看見你解開我手上這道線那天。”
原來不是勾引。
是託付。
是孤注一擲的信任。
他側眸，看向香娘。
她正垂眸看着自己指尖烙印，陽光透過殿窗，在她睫毛上投下細密陰影。那陰影之下，一滴淚毫無徵兆地墜落，砸在青銅印面上，發出“叮”的一聲輕響，清脆，微顫，卻無比真實。
印面光芒，應聲暴漲。
歸墟崖，位於塗山祖地最北端，乃是一道深不見底的幽暗裂谷。谷口終年縈繞着灰白色霧氣，霧氣翻湧間，偶有幻影浮現——或是幼狐蹣跚學步，或是少女對月梳妝，或是老者臨終託付，皆是塗山族人一生中最爲刻骨銘心的“心念烙印”。
踏入谷口，霧氣自動分開一條小徑。
蕭墨鏡辭與香娘並肩而行，腳下並非實地，而是一條由無數破碎記憶凝結而成的浮橋。每走一步，腳下便有新的幻影升騰，或悲或喜，或怒或懼，撲面而來，直撼神魂。
香娘腳步微頓。
前方霧中，赫然浮現出一座搖晃的竹樓，樓中燈火昏黃，一個穿紅嫁衣的女子背影，正對着銅鏡梳頭。她梳得很慢，一下，又一下，木梳齒間，纏着幾縷烏黑長髮，髮尾，卻詭異地拖曳着一條冰冷銀線……
那是她自己的記憶。
蕭墨鏡辭伸出手，不是拉她，而是輕輕覆在她後頸。
一股溫和卻無比堅定的靈力，如清泉注入，瞬間衝散了她眼前幻象。
“看路。”他聲音很輕，“你的過去，我暫且不碰。但你的現在，得跟我走。”
香娘深深吸了一口氣，抬腳，邁過那幻影。
浮橋盡頭，霧氣盡散。
眼前，是一座懸浮於虛空中的巨大石臺。石臺中央，矗立着一扇高達十丈的青銅巨門，門上密佈繁複紋路，正中，則是一個凹陷的圓形印槽——形狀，與他們指間的“雙生契”嚴絲合縫。
門未開，可門後，已傳來陣陣低沉轟鳴，似有萬千雷霆在門內奔湧，又似有遠古洪荒的咆哮，在等待破封。
香娘走上前，舉起右手。
蕭墨鏡辭同步上前，舉起左手。
兩枚烙印，同時按向印槽。
“嗡——”
青銅巨門劇烈震顫！
印槽內，兩道血光瘋狂交織、旋轉，竟真在虛空中勾勒出一頭完整的九尾天狐虛影！虛影仰天長嘯，九尾齊揚，其中八尾盡數化爲金色光流，湧入門內，唯獨第九尾，卻猛地一折，化作一道赤芒，狠狠射向香娘眉心！
香娘悶哼一聲，踉蹌後退半步，額角滲出冷汗。
蕭墨鏡辭一把扶住她手臂，另一隻手閃電般探出，指尖在她眉心一點——
一縷青光，精準無比，刺入那道赤芒核心！
赤芒劇震，竟如活物般發出一聲淒厲尖嘯，隨即潰散！
“你……”香娘抬頭，難以置信地看着他，“你怎麼知道……第九尾是‘心魘’？”
蕭墨鏡辭收回手，目光沉靜：“《塗山祕典·心印篇》有載：‘雙生契成，八尾鎮門，一尾照心。心若蒙塵，照之即魘；心若澄明，照之即醒。’”
他頓了頓，看着香娘額角未乾的冷汗，聲音低沉如鼓：“而你方纔，心念裏……全是怕。”
怕他不信。
怕他棄之。
怕這最後一搏，仍是死局。
香娘嘴脣微動，終是沒說出話來。
就在此時——
“轟隆！！！”
青銅巨門，轟然洞開！
門內，並非想象中的深淵或祕境。
而是一片……浩瀚無垠的星空。
星輝如水，溫柔流淌。
而在星空正中央，靜靜懸浮着一枚溫潤如脂的玉簡。玉簡通體潔白，唯獨正面，鐫刻着兩個古樸篆字：
【初啼】。
玉簡之下，靜靜躺着一柄斷裂的短劍，劍身鏽跡斑斑，卻依舊透出一股斬斷萬古的桀驁鋒芒。
蕭墨鏡辭的目光，死死釘在那柄斷劍之上。
劍格處，一道細微卻無法忽視的裂痕，蜿蜒如龍。
那裂痕的形狀……
與他左肩胛骨下方，那道自出生便有的、形如斷刃的胎記，分毫不差。
他呼吸，驟然停滯。
香娘順着他的視線望去，瞳孔驟然收縮，失聲低呼：
“蕭……小哥？！”