長樂宮正門。
“什麼？陛下歇了，閒雜人等不得靠近？”
姜凝彷彿聽到了平生最大的笑話，這套話未免也太敷衍，當她是三歲孩子呢？扯嘴不屑地一呵，她雙手抱在胸前，上上下下打量攔在自己面前的小內侍。
“你睜開眼仔細看清楚，本姑娘是閒雜人等嗎？你可知我奉的是誰的命，就同我說這話？不給我面子也就罷了，難不成，連太後孃孃的顏面也要拂？”
石階上守門的內侍是個新人，過去只跟苕帚和枯葉打交道。今兒長樂宮出了事，人手一時編派不開，這才臨時把他指到這兒站崗。誰知一來就碰上這麼個咄咄逼人的主兒？
這一通大帽子扣下來，他當下便漲紅了臉。
姜凝領着人就往裏闖，他張臂拼命擋，“姑娘萬萬使不得！陛下已經歇了，不見人……”卻是被逼得步步後退。
眼見就快攔不住，董福祥抱着拂塵從裏面走出來，朝姜凝一揖，眯着兩眼，笑得像個彌勒佛。
“姜姑娘領着太後孃孃的話，來這兒探望陛下，肯跟咱們這號人通報，已經是給足咱們臉面，咱們謝您還來不及呢，哪敢拿着雞毛當令箭，不讓姑娘進去？只不過……”
他垂下八字眉，露出爲難的模樣，像在真心實意爲她發愁。
“只不過陛下剛處理完傷口，又忙了些政事，這會子乏累得緊，剛歇下。太皇太後吩咐不讓打擾，連石大人都叫攆了出來。姑娘若是要這時候進去，咱家也不是不能給姑娘通傳……”
聽到這話，姜凝果然停住了。
他口中的石大人，乃是當朝錦衣衛指揮使石驚玉，衛燼的第一心腹。兩月前宮變之時，就是他領着人撞開宮門，給衛燼開的道。連他都被趕出來了，看來人是真歇了。
大老遠跑過來，還準備了喫的，卻連面都沒見到，說不遺憾是假。但轉念一想，姜央也一樣，她心裏頓時好受不少，屈膝欠了欠身，“既然如此，那我改日再來探望。”
“多謝姑娘體恤。”
董福祥含笑回了個禮，正要送人出去，餘光一劃，撞見夾道對面的人，一下愣住。
姜央也是剛到，方纔的話，她正好全聽見了。
失落是難免的，但她不是個胡攪蠻纏的人。即便人家真在敷衍，她也不會多糾纏，畢竟人家也有人家的苦衷。
福了福身，她道：“那我也改日再來，勞煩公公跑一趟了。”說罷，轉身要走。
“哦，不是……”
董福祥頭皮一陣發麻，如臨大敵般。
天地良心，他絕不是這意思！要是讓裏頭那位知道，人好不容易來了，又叫他給攆走了，還不得撕他一層皮！
當下也顧不上別的，扯着嗓子就喊：“姜姑娘留步！”
姜央和姜凝都停下來，同時回頭看他。
“呃……”
董福祥苦下臉來，拿拂塵手柄撓撓鬢角，硬着頭皮過去，朝姜凝扯了個客套的笑，徑直繞開，停在姜央面前，畢恭畢敬地長身一揖，“陛下恭候姜大姑娘多時，還請姑娘隨奴纔過來。”
姜凝：“……”
這話什麼意思？當真明顯得不能再明顯。
姜凝本就不是個好性兒的人，偏又最是好顏面，被這般當衆打臉，她如何忍得？火氣“噌”地翻湧上來，僅存的一點理智也被燃燒殆盡，指着董福祥鼻子便罵。
“姓董的，事兒可不是這麼辦的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太後。你今兒不給我一個過得去的解釋，我便去慈寧宮告你！叫你喫不了，兜着走！”
能在御前混得開的，都是人精。想讓你高興的時候，每個字都能哄到你心坎裏去，不想讓你舒服的時候，那出口就不再是字，而是刀了。
董福祥甩甩拂塵，推開她的手，臉上雖還掛着笑，可笑意卻不達眼底。
“若真是太後孃孃的命令，咱家不敢不從。可是太後孃娘這幾日都在大相國寺禮佛，咱家倒想問問二姑娘，您是打哪兒得來的懿旨？”
姜凝登時啞口無言。
哪來的什麼懿旨啊，她不過是在狐假虎威罷了。橫豎只要不做得太出格，太後孃娘纔不會跟她計較這些瑣碎。哪怕真出了事，還有長公主替她擋着，她這纔敢囂張。
旁人聽了太後的名頭，即便心中有疑，念着她如今在太後和長公主眼裏的分量，也不敢多問。之前都屢試不爽，她哪知真有人敢捅破？
這樣的人，董福祥見多了，鄙夷地哼了聲：
“今兒二姑娘進宮，是咱家去宮門上接的人。衝這份關係，咱家最後勸二姑娘一句，宮裏可不比外頭，若是還跟在自家一樣橫衝直撞，別說太後孃娘，便是大羅金仙下凡，也保你不住！”
說罷，他也懶怠再多廢話，躬身引姜央進門，便親自關上大門，徒留姜凝和她的丫鬟，白着張臉在西北風裏醒神。
“方纔有勞公公提點，我替舍妹跟您道個歉。她自小被家中寵慣，平時出門，也總愛拿父親的名頭行事，家裏也都由着她去。這一下習慣了，改不過來，也不知裏頭的利害干係，就這麼貿貿然進宮來，倒叫公公看笑話了。”
兩人一前一後行在遊廊上，姜央歉然向董福祥頷首。
董福祥哪裏敢受？忙不迭把腰哈得更深，“姑娘說得哪裏話，這都是奴才應該做的。就是覺得……”
他笑了笑，沒再說下去。
就是覺得吧，同是一個家門出來的，這性子差得未免也太大了！妹妹就是個扶不起的阿鬥，姐姐瞧着不聲不響，實則八面玲瓏。
且不說這句道歉有幾分真、幾分假，至少人把禮數都周全到了。以後人家會不會原諒姜凝是一回事，但絕不會因爲這個爲難她姜央。
唉，人和人的差距啊，真就比人和豬的還要大！
兩人又寒暄幾句，這事便就此揭過。
夕陽已完全沉匿，天色只剩一層稀薄的藍。長樂宮各處陸續升起縐紗宮燈，姜央偏頭去瞧，才發現竟是到了早間設宴的那片梅林。
豔麗的紅錯落點綴在墨藍之中，被樹下的燈火一照，氤氳出一種裹着水光的鮮煥美感，比牡丹還嬌上三分。
倒有幾分像她在自家小院栽的那片梅林。
姜央霎了霎眼，意緒有些飄渺。
董福祥覷着她臉色，彎了脣，狀似無意地解釋：“這片林子，是陛下種的。皇城裏頭只有長樂宮的土適合養梅花，樹都是從別處移栽過來，調理了好久，期間死了幾株，不然能更好看。”
“爲了這梅花，陛下還跟太皇太後討了這裏的西殿來住，喏，就是前面。這兩月，大半時間都耗在這兒了，養心殿倒空了下來。”
姜央眼底泛起訝色，“他……呃……陛下不會覺得……”
覺得膈應嗎？
想起三年前，梅林裏發生的事，姜央由不得咬了脣，不敢說下去。
董福祥最是洞悉人心，沒強迫她說完，只眯眼溫煦笑道：“不會，陛下他很喜歡梅花。”
說話間也到地方了，他踅身朝姜央一禮，“陛下還在書房同石大人議事，請姑娘暫且在這間靜室等候，奴纔去回個話。”
說罷便卻行幾步，揚長而去。
剩姜央一人木呆呆地立在廊下，有風乍起，花瓣從頰邊滑過，香氣清冽，落在心池中，漾起圈圈漣漪。
姜央喜歡梅花。
倒不是因爲它有什麼高潔的品質，只不過是母親喜歡，在家裏種了不少，她愛屋及烏罷了。
母親過世後，父親嫌花礙事，打發人都砍了。她心疼，便將花都移栽到自己小院，每年母親忌日便多添上一棵，後來也成了勢。每逢二月，都會吸引無數人在巷子口踮足張望。
他也來了。
那日花宴過後，他就跟牛皮糖一樣粘了上來。
原本爲公主單闢出來的女學，被強行合併到了文華殿；她去御花園散步，也能同他撞個正着。姜央直要懷疑，他真是太子嗎？爲何這麼閒？
好不容易出宮回家，她以爲終於能鬆口氣，可一進屋門，某人已經坐在窗臺上，一條腿支起，一條腿垂在窗外搖啊搖，從容得彷彿出入自家。
順手抓了把她手裏的炒松子丟進嘴裏，還敢理直氣壯地質問她：“怎的這麼晚纔回，可是又躲我去了？以後不許了啊。”
天曉得，旁人眼中不近人情的太子殿下，在她面前竟是這樣的？
連“孤”都不說。
霸道又張揚，不知遮掩，也不屑遮掩，看上了便恨不能叫全天下都知道。旁人的閒言碎語，他只當耳旁風。
姜央卻不能像他這般胡鬧。
收到多少禮，她都盡數退回去。有他在的場合，她都儘量不出現。終於，他惱了，堵着她質問，她只能搖頭答：“我是閨閣女子，沒資格放肆。”
更何況，她還生在那樣一個家裏……
皇後孃娘贊她是“閨秀典範”，懂規矩，識大體，可“典範”哪是那麼好當的？爲了練習儀態，從小到大，她不知摔碎多少個碗，才終於能從容不迫地將每個步子都落到剛剛好的位置。
倘若可以，她也想跟姜凝一樣無所顧忌地放肆。可是能怎麼辦呢？
母親已經不在了，她再不乖順些，家中可還有她容身之處？況且還有弟弟呢。
然而這樣的理由，衛燼從來不覺得是理由，拽着她的手，固執地一遍又一遍追問。
姜央脾氣再好也受不住這樣，瞪着眼胡扯道：“你總偷喫我的松子，討厭死了！”
當真是不能再敷衍了。
也是第一次，姜央在少年臉上看見了失望和憤怒。
自那以後，窗臺上便再沒了那個桀驁散漫的身影。去文華殿聽講，抑或是御花園散步，她也再沒碰見過他。
那時姜央才知道，有些人不是真的閒，只是爲你，他總能抽出時間。
擺脫了一個大/麻煩，她該高興纔是，可姜央如何也笑不出來。每日醒來，都習慣性地抬頭望向窗戶。窗臺空空蕩蕩，她心也空空的，像被人無端挖走一塊。
饒是如此，這事還是叫姜凝捅到了父親那兒。
當晚，姜央就被罰去跪了祠堂。
她還記得那是個冬天，祠堂冷得像冰一樣。即便隔着蒲團，寒意仍咬牙切齒地從膝頭往上鑽，直要掀了天靈蓋。
姜央沒喫飯，又冷又餓，不到半個時辰，人便搖搖欲墜。歡聲笑語不斷從暖閣方向傳來，比刀子還鋒銳，是姜凝在陪父親用膳。
她忍了又忍，眼淚還是落了下來。
這時候，倒忽然很想念那個總在課上朝她丟紙團的人……
也就是在這時，外頭突然來了聖旨，封她爲太子妃，賞了一堆綾羅綢緞，待及笄便正式成婚。還命父親攜全家上大相國寺，爲她祈福半月。
風水輪流轉，不過一盞茶的工夫，就輪到姜央在屋內舒舒服服地沐浴用膳，姜凝嗚嗚咽咽跪在大雄寶殿，迎接幾百雙眼睛的打量，叫天不應，叫地不靈。
次日，這事便傳遍帝京，大家都道她命好，可哪有那麼巧的聖旨？
想着那日少年離去的背影，姜央心裏五味雜陳，想着是不是該尋個機會，進宮道一聲謝，熟料他竟先來了。
還是那個熟悉的牆頭，天上飄着細雪，底下開滿梅花，風一吹，落紅點點。
少年一身玄黑長袍，革帶束腰，原本白皙的臉頰曬黑了些，頸側還有一道淺淺的傷。
聽說那天晚上，他不顧阻攔，堅持上御前請旨賜婚，狠狠捱了一頓訓，還受了罰，被丟去校場歷練。按腳程，應該後天才抵京，沒想到今日就回了……
三十大板，饒是久經沙場的將士都扛不住，他卻一臉不在意，眼底佈滿血絲，望着她的笑眼卻始終熠熠生輝。
“誰說你沒資格放肆？我是太子，我準你放肆！”
說罷便丟給她一個荷包。
是一袋剝好了皮的炒松子。
品相不好的都已剔除，餘下的每顆大小都出奇一致。
他不是個有耐心的人，練個字還要太傅三催四請。姜央幾乎能想象出，他是如何帶着傷，坐在桌前，拿出十二分耐性，一點一點將松子仁從殼裏剝出。好不容易攢出這麼一小袋，還要裝作滿不在乎地丟給她。
潮熱在心底翻湧，衝上眼眶，姜央不禁哽咽，含笑對他說：“謝謝。”
素來沒皮沒臉的少年，竟難得紅了臉。大約是沒料到她會這般坦誠，他有些受寵若驚，支吾半天，卻是偏頭不屑地哼道：“我、我就是把之前欠你的松子還給你，沒別的意思。”
可眼梢瞥過來的餘光，到底把他出賣了個乾淨。
原來霸道的少年，也學會了小心翼翼。
之前多少寶貝都送了，光宅子就白給了兩座，也沒見他這般束手束腳。就好像這袋松子的意義，遠勝過世間所有珍寶。
是真被拒絕怕了啊……
姜央輕嘆。
心裏暖意融融，彷彿湯泉細湧。原來被人捧在手心裏疼愛，是這樣的感覺。她釋然一笑，把玩着荷包，故意逗他：“堂堂一國太子，上門求親，就帶這點聘禮？”
他果然怔住。
校場上以一挑三都面不改色的人，這一刻愣是直着眼睛，足足呆了有大半晌。雪都堆滿他的肩，他才霍然笑開：“當然不是！這次不算，你等着，我馬上回去預備。”
說話間，人便蹦起來，忘記自己還坐在牆上，身子一晃，“咚”地栽到了牆外頭。卻是不顧自己的傷，頂着滿頭包匆匆爬上來，趴在牆頭叮囑她更重要的事：
“你可不許反悔！”
那一霎風駐雪霽，陽光自雲隙間傾瀉到他身上。他睫尖還沾着宿夜趕路時凝結的露珠，眸底卻一片澄澈，閃着光，含着笑，倒映了她的身影。
真是個煞爲好看的清晨。
姜央仰頭瞧着，入骨的寒風都溫柔了不少。
素雪堆滿枝頭，正如少年眼底那份喜歡，純粹而乾淨。而那時，她也只是因爲這份喜歡，單純地心動了。
姜央從前的天地，是深宅裏的日升月落。
而那少年就像一團熾烈的火，乍然闖入她循規蹈矩的生活，載着她縱馬馳騁過街頭，帶她木蘭秋狄，下江南遊山玩水。是他告訴她，深閨裏的女子也可以放肆奔跑，出了事，他擔着。
後來姜凝再在她面前炫耀父親贈的首飾，她都覺不過如此。
除卻巫山不是雲，被那樣無條件地偏愛着，旁人的愛，她又怎會瞧得上？
案頭燭火“嗶剝”爆了個燈花，姜央從回憶中驚醒。
天已完全暗下，桃花窗紙黑黢黢一片，只能依稀辨出梅花老幹婆娑的剪影。
姜央揉揉睏倦的眉心，百無聊賴地坐在圈椅上瞧着。
早間被雲岫慫恿，她頭腦一熱便來了。現在一個人待着，人冷靜下來，緊張和忐忑都在寂靜中追了上來。
待會兒見了面，該說什麼啊？總不能道完謝，送完喫的，就乾站着吧。三年前的事，是不是該先同他道歉？可是要怎麼開口？他萬一聽着不高興，會不會扭頭就走？
如此這般，這般如此，她一顆心像浸在海水中，沉沉浮浮沒個定向。
門“吱呀”推開，姜央心頭一蹦，猛地站起，圈椅被帶得在地面劃出刺耳的一聲“滋啦——”
進來的卻是位內侍，往桌上添了盞燈，便攢着眉愧聲對她說：“陛下還沒議完事，還請姑娘再等等。奴才爲姑娘備了晚膳，姑娘若是餓，可以進一些。”
姜央的心沉了下去，說不清是什麼感覺，只囫圇點頭道好。
喫的送進來，她也沒什麼心情動筷，起身去到窗臺邊。
書房和靜室對面而立，離得也不遠，她悄悄將窗戶拉開一小道縫，隔着幾株錯落的紅梅，隱約能分辨出對面窗紙上幾個模糊的身影。其中一個背影挺闊，身姿軒昂，一看便是他。
姜央大喜，側眸睇了眼桌上的喫食，又是一聲輕嘆。
帶着傷還要忙外頭那些事，就算只是皮肉傷也不好這麼折騰啊。也不知有沒有好好喫飯，別等肩上的傷好了，胃又給傷着了。
像是冥冥中自有註定，又像是她的錯覺。
那身影竟忽然停住，踅過身，一步步朝窗戶靠近。英挺的姿態投映在窗上，隔着窗紙，她彷彿能看見他眼底熾熱的目光，比滿園紅梅還灼灼欲然，就烙在她臉上，嘴角還凝着玩味的笑。
姜央呼吸一滯，猛地拉上窗。
“砰”地一聲巨響，紅梅都震落幾片。廊下幾個小內侍納罕地伸長脖子瞧，瞧不出什麼來，又詫異地縮回去。
又丟臉了。
還不知要怎麼被他笑話呢！
姜央抱着通紅的腦袋，縮在椅背裏哼唧，許久，才伸出小手扒着窗縫，拉開拇指寬的一小道。
那邊窗戶竟然完全開了，料絲燈潑開昏黃的光，衛燼就坐在那片光輝中，嘴角掛着似有若無的笑，垂眸看手裏的摺子。寒風灌了他一身，他也不知道冷，就這般巋然不動地坐着。
注意到她的視線，他也不抬頭，指尖點了點在桌邊空蕩蕩的食盤。紅梅飄落在其間，襯得那手修長白皙，骨節分明，倒是比梅花還誘人。
哦，原來喫過了啊。
姜央懸着的心放下，不妨他指風忽然一轉，隔窗對着她點了點，警告之意不言而喻。
姜央訕訕吐舌，關了窗，這才乖乖去桌邊喫飯。