韋太後自知理虧，韋秀茹嫁給沈光庭做了許多糊塗事，她也是睜一隻眼閉一隻眼，沒想到沈家的庶女如此有本事，勢單力薄孤掌難鳴也能將這些醜事都抖摟出來，韋家也跟着丟盡了顏面，如今還連累了韋秀英的婚事。
“那依你之言，哀家的阿英就該孤苦一生？你揭了她的面紗卻不能對她負責，要她今後怎麼做人？”韋太後收斂了身上逼人的氣勢，好似個爲晚輩的終身幸福愁苦不已的老人家，衆人也覺得沈光庭該娶了人家，否則讓年邁的太後如此悲慼，那邊是天大的罪過了。
“據我所知，沈將軍口中所說的最心愛的女子，乃是離族之人，平生最擅長巫蠱之術，乃是心思邪惡之人，難不成沈將軍是被她迷惑了？”
聽到這種刺耳的污衊之言，沈雲初恨不能將那造謠之人碎屍萬段，她後頭去看，但見那人是一品誥命服色，是跟着韋太後前來的，又站在韋伯堯身邊，想來應該是韋伯堯的夫人，韋莊的母親了，沈雲初冷笑一聲，毫不畏懼地連連發問，“離族之人就一定會巫蠱之術嗎？會巫蠱之術就一定是心思邪惡之人嗎？且不說醉吟先生也會巫蠱之術，他是否是夫人口中所說的心思邪惡之人，單說我的母親，她只是尋常的女子，嫁給喜歡的男人也會歡喜，被人平白奪了夫君也會傷心流淚，她還略懂醫術，不知道做下過多少善事，被雲州的百姓們擁戴愛護，尊爲活菩薩！”
沈雲初說到這裏話鋒一轉，“倒是有些人，看起來身份尊貴家世顯赫，甚至於長得也慈眉善目，卻喪盡天良害過的人不計其數，比起這些欺世盜名佛口蛇心的僞善人，我的母親不知道要多好，否則她離世十五年之後，我的父親還會一直念着她，將她當做唯一的妻子！這哪裏是迷惑人心，這是真心換真心，這是善有善報！”
“那阿英呢？她可是最無辜的，她沒有做過壞事，又愛慕了他的恩人這麼多年，她的真心換到了什麼，她的善報又在哪裏？”太後當年有雷霆之威名，這回自然不會輸給沈雲初這個小丫頭，很快就抓住她話裏的機鋒反駁回去。
“這要看臣女父親的意思了，俗話說強扭的瓜不甜，若是臣女父親不點頭，她嫁過去不也是悲苦一生？何況我的父親並非不負責任，如果天山真有這個規矩，掀了人家的面紗就要娶過門，也沒有規定做妻還是做妾，父親只說不娶妻，沒說不納妾，若是這位美人當真愛慕我的的父親，我也不會爲難她，沈府還養得起幾個侍妾！”沈雲初今天就是要放肆一回，當着太後皇帝皇後乃至於韋家的人，就敢說要她家的女兒做妾室！
“你放肆！”太後果然勃然變色，“我韋家的血脈，豈能做妾，豈能伏低做小？”
沈雲初很想說沒有誰生下來就是尊貴的，王侯將相寧有種乎？但是她還沒有失去理智，醉飲教給她這句話的時候，還曾叮囑過，這話在大庭廣衆之下不能說，那是造反的言論，“回太後孃孃的話，臣女並沒有逼迫韋家的女兒做妾室，是您非要讓韋家的女兒嫁進來，若是非要說逼迫，應該是您逼迫她伏低做小。”
“商議你父親的婚事，哪裏容得下你置喙！”太後不願意再跟她這個牙尖嘴利的小屁孩一般見識，“沈將軍，哀家只問你，可願意擔起男子漢的責任，娶她爲妻？”
沈光庭看着自己的女兒，十分欣慰地點點頭，“不錯，末將的女兒說的都是實情，我與碧瑤恩愛五年，她體質虛弱不易有子嗣，爲了這個孩子她受盡苦楚，末將無論如何也不能對不住我這個女兒的，因此她說什麼便是說麼。”
“我願意做妾！”一直保持沉默的韋秀英忽然出聲，“我愛慕的是他，不是他能給我的名分，若是可以跟他相守，我願意捨棄沒名分！”
沈雲初沒有料到她竟然會這麼想，雖然心中有些氣惱別人愛慕自己的父親，但是心中又有些歡喜，父親爲了撫育她，這些年在雲州孤身一人，若是能有個真心愛慕她的人，嫁給他，照顧他，那自然是最好不過了，況且這個女子並不像那些嬌弱的貴族嬌嬌，她獨樹一幟別具一格，她會舞劍，會功夫，會醫術，性格率真又果敢堅毅，不戀慕虛名不貪慕虛榮，將來跟在父親身邊，即便她嫁給荀陽也可以安心。
“哀家不准許！”韋太後出聲阻止道，“你是哀家的小侄女，怎能屈居人下？”她扭頭問沈雲初，“你說你的孃親是嫡妻，名字可有上族譜？可有讓族裏的長輩們三媒六聘？自古都是媒聘爲妻，私奔爲妾，你可有證據麼？”
沈雲初看向自己的父親，她孃親被韋秀茹說成是上不了族譜的小妾的時候，沈光庭曾經解釋過，說她孃親是時間最美好的女子，他深愛她，不忍心讓她的名字以小妾的身份寫在族譜上，所以才一直維持現狀，至於三媒六聘，她好似沒有聽說過。
她一時啞口無言。
沈光庭答道，“我們沈家不比高門大戶百年望族，當年父親獲罪，族裏的人生怕被連累，將我們母子驅逐出了宗族，所以娶妻之時，連最尋常的百姓家都比不上，又從哪裏來的三媒六聘？試問連溫飽問題都解決不了的孤兒寡母，哪裏有錢請得起媒婆？幸而末將的妻子不嫌棄末將出身卑微，不嫌棄末將一無所有，一紙婚書便嫁給了末將，這難道不合法麼？那麼試問這天底下該有多少窮苦百姓的婚姻都是不合法的？至於族譜問題，想必太後心中也清楚，當初太後讓高陽郡主下嫁，爲了使婚事看起來體面，纔派人到末將的宗族裏，將極爲族老請了過來，那些族老是看在太後孃孃的面子上才讓末將母子歸宗，所以末將微末清苦之時，連自己的名字都被驅逐了，又哪裏有有能力讓妻子上族譜？”
說到這裏，在場的所有人已經感動了，誰都有危難之時，危難之時不離不棄的，那纔是最真摯的感情，可惜如此真摯的感情被一紙詔書一樁賜婚給扼殺了，湘王爺不自然地別開了目光，他與山陰公主雖然很恩愛，但是他的妻子的確也是被韋太後一紙賜婚給逼死的，以至於荀陽那孩子，到現在都不肯原諒他。
沈光庭話鋒一轉，“那個時候末將不過是個剛剛中了武舉的窮小子，幸而陛下皇恩浩蕩，委派我做了名裨將，就在雲州，我與我娘子也是身穿大紅嫁衣，拜天地拜高堂的，窗戶上貼着紅色的喜字，甚至還宴請了左鄰右舍來觀禮，雲州的百姓都可以作證，我們不是私奔，她更不是奔則爲妾，況且我的妻子，她本是離族的皇室公主，縱使離族再沒落，也不至於做人家的妾室。”
剩下的話不言而喻，若不是韋太後當年逼迫，他也不至於拋下她與她腹中的孩子，娶了韋秀茹做妻子！
“離族皇族的公主？”太後聲音聽起來很是不屑，甚至有些森冷，“如果哀家沒有記錯的話，離族乃是前朝餘孽，我們梁王朝有多少將士死了離族人手中，你身爲梁王朝的大臣，竟然娶離族的皇室公主做妻子，私（這裏防和諧）通前朝餘孽，你可知罪？”
衆人誰也沒有料到太後在這個節骨眼上，會突然發難，以這個理由責難沈光庭。
臨江王突然站出來道，“太後，如此說來兒臣也有罪啊，兒臣一生不娶，爲的也是名離族女子，算起來兒臣雖然沒有犯下不可饒恕的通敵之罪，但是心嚮往之。”
“你以爲哀家不敢辦你嗎？”韋太後原本就不喜歡臨江王，臨江王的母妃當初深受高祖寵愛，她嫉恨了許多年，高祖駕崩，她便逼着臨江王的母妃殉葬，若不是明帝三番幾次攔着，只怕臨江王早就被韋太後害死了。
這個時候，韋莊也悄悄地看了自己父親一眼。聽自己孃親說，她與父親相識相戀，也是說好了要做嫡妻的，只是他父親迫於家族的壓力，不敢娶他孃親做嫡妻，卻又捨不得放手，只得先甜言蜜語將他孃親接到府中，哄她生下兒子，最後卻又護不住他孃親，迫不得已還偷樑換柱對外聲稱他孃親難產而死，娶瞭如今的韋夫人進門，而他那可憐的孃親不明不白就做了妾，不僅如此，還被韋秀茹活活折磨死了。
而這一切悲劇，不都是拜太後所賜，拜韋秀茹所賜，拜這位韋夫人所賜，更是拜離族不能被公平對待這條破規矩所賜？
偏殿中的氣氛冷凝，似乎誰也不肯退一步，明帝面無表情地站出來，“母後若是要罰王弟，不如連朕也一起罰，畢竟朕當年也立了離族的女子爲妃，還生下了九皇子蕭鳳安，依照母後的意思，朕也暗通前朝餘孽了？”
“你們你們這是要氣死哀家嗎？”韋太後雖然有雷霆之勢，但凡涉及到自己的兒子，她總會讓一步，否則當初也不會那麼順利就讓明帝親政了。
“兒臣不敢讓母後生氣，也不願意讓母後生氣。”明帝環視衆人，揚聲道，“今日本就是個喜慶的日子，若是能當場就成就一對姻緣，也是皇後的功勞。不如你們每人退一步，其實秀英妹妹也不見得非要給人做妾室，雖說沈將軍不願意再娶妻，但是他的嫡妻已經離世這是事實，按照梁王朝的習俗，他是可以娶繼室的，就讓秀英妹妹做繼室，反正死者爲大，對着牌位叩三個頭，又不會真的就讓她日日給別人伏低做小，你說呢，母後？”
韋太後看韋秀英願意，而她的確對不住沈光庭，又有明帝出來講情，只能答應，如此宴會的氣氛又活躍起來，恭喜聲不斷。
明帝意味深長地看了沈雲初一眼，對皇後道，“不是說今年嬌嬌中的魁首尚未選出來？那就請諸位嬌嬌移步御花園，那裏早就準備好了足夠的牡丹花，讓諸位郎君們去將他們手中的牡丹花投給自己最心儀的嬌嬌。”
皇帝從來不管這種事情的，今年怎就多說幾句，韋皇後對上明帝的眼神，頓時會意了，知道陛下要與太後有朝政要事相商，連忙讓人領了大殿中的賓客往御花園中走去，沈雲初姐妹等人自然也都跟着出去了。
待衆人退出去之後，偏殿中只剩下了明帝與韋太後母子二人。
明帝這纔開口解釋道，“但是母後，一切不過是各爲其主而已，離族當年效忠前朝，與我們爲敵，也是政治立場不同，總不能這麼多年過去了還揪住不放，母後總教育兒子，只有心懷天下胸有溝壑，才能得四方來朝，萬民歸順，朕打算下旨，取消民族歧視，要在離族之中選賢任能。”
“你這是要動搖朝綱嗎？這規矩是高祖定下來的，誰敢改？”韋太後要氣死了，離族之人多驍勇善戰，出過許多大將軍，所以高祖皇帝當年征戰天下之時，喫了不少的虧，跟隨他一起起事的好兄弟也有不少折損在離族將領手中，所以高祖平定北方以後，將離族劃爲十等賤民，不可參加科舉，不可在朝爲官，留在京都的離族之人，只能從事卑賤的行業，比如韋莊的孃親是卑賤歌姬，而蕭九的母妃在受寵之前是某大臣家的奴，因爲主家犯罪，被連坐充入掖庭做苦力。
當然，這也是後來爲何離族整個部落會遷徙的原因。
“後宮不得幹政！”明帝決心很大，除了憐惜離族多出將才，需要爲朝廷所用之外，他更有私心，那就是夕瑤，他平生最愛的女子，在深宮中飽經凌辱最後慘死，死後也得不到公正的對待，只因爲她是離族之人！若是不能善待離族，將離族的地位提上來，那麼他最心愛的兒子，身上帶着一半離族血液的兒子，又怎能光明正大地接手他的萬里河山呢？
“規矩是人定的，自然也是要人來廢除，爲了國運昌盛，也爲了百姓安居樂業，朕自然是要不合時宜的規矩改一改的。”明帝慷慨措辭，還在他年輕時候，他就有一腔的雄圖霸業，只是那時候朝政把持在韋太後手中，外加外戚勢力強盛，他處處被掣肘，如今他已然是真正的一國之主，再也不用聽別人對朝政指手畫腳，也敢說那句“後宮不得幹政！”
韋太後從未想過有一日，自己捧在手心裏面疼愛的兒子，竟然會對她說出後宮不得幹政的話來，當初高祖打天下，她跟着喫了多少苦，受了多少累，甚至於高祖爲了逃命會將他們母子從馬車上丟下去，多少次都是她咬牙堅持才撐到了今天？後來高祖寵愛臨江王的母妃，幾次想要廢了太子立臨江王，是她用盡手段力挽狂瀾替他保住了太子之位。新帝即位，諸王虎視眈眈，是她大開殺戒才鎮壓了諸王。
她落得了屠儘先帝子嗣的罵名，只爲了抱住他的龍椅，兢兢業業這麼多年，最後只落得個“後宮不得幹政？”
“哈哈”韋太後看到自己兒子冷酷的目光，覺得十分好笑，又十分悲涼，“你不必如此處處防着哀家，哀家對自己兒子手中的皇權不感興趣，你定然是怨恨哀家不該逼死你最心愛的女子，可當初你獨寵碧美人，讓那些出身望族的女子獨守空閨，你惹得多少貴族對你寒了心？若不是哀家替你狠心出掉了她，你早就是民心盡失的亡國之君了！”
“單單就是爲了我嗎？”明帝絲毫不爲之所動，“我的兒子哪裏礙到皇權了？說到底你不過是爲了韋家，韋家能夠永遠繁榮昌盛，韋家的權勢最好能夠與皇族並駕齊驅，你當年聯合皇後非要立蕭昂爲太子，結果呢？他暴虐不忍，這樣的人如果當了皇帝，等你我都入了黃土，沒有人能制約他，是不是我們梁王朝就要立三世而亡？”
“所以你廢了他的太子之位，哀家可有說什麼？”韋太後道。
明帝道，“那母後覺得，晉王與秦王，誰堪當大任？”
韋太後揉揉額頭，“你今日跟我談論立儲君，想來你已經有了主意，爲何還要來問我？晉王就算風流了點，做出了糊塗的事情，你也不用趁機發作，削了他的爵位，收了他的封地吧？”
“母後以爲晉王是合適的人選？”明帝反問，“不用我提醒母後也該知道，晉王就是頭喂不熟的白眼狼，他的母妃是皇後害死的，他比誰都清楚，但是這些年在皇後面前卻是孝順兒子的摸樣，一旦他登基爲帝，母後以爲韋家的繁榮與富貴還能保得住？”
“難道你立秦王爲太子，這些可能就不存在了？裴家根深葉茂，若是蘭貴妃做太後，她這些年所受的委屈，豈不是都要算在韋家的頭上？韋家還能有一日安寧？”韋太後語氣中帶了激憤。
“所以朕不會把江山交給秦王，朕不會再允許太子的母家權勢太盛，走了朕的老路，朕也不會給太子找個母家背景雄厚的太子妃的。所以即便要立秦王，也會先把裴家連根拔起再說。何況，朕私心裏是想把皇位傳給九皇子的，一來他的母家沒有權勢，將來外戚就不會形成氣候，二來可以把離族收入麾下，有了驍勇善戰的猛將，何愁齊國不滅何愁天下不平？”
“可是九皇子五年前不是就已經你的意思是，他還沒死？”韋太後猜測到，看明帝的神色就知道是真的，她扶着自己的額頭道，“哀家當真是老了啊！”
“他不僅沒死，活得好好的，還跟韋莊走得極是親切，想來他們二人爲何會親如手足兄弟，不用我細說其中的緣由吧？”明帝問道，見韋太後瞭然，他繼續道，“有了韋莊，韋家就不至於沒落，總比母後將寶壓在晉王身上要好的多。只不過黃口小子太稚嫩，還需要給他時間磨磨他的性子與手腕，所以秦王與裴家，朕先不動，留給他磨爪子。”
“這是朕最後一次爲母後打算，爲韋家打算，也是最後一次同母後商議朝政，朕希望母後能夠安心養老，讓韋家的手不要伸得太遠，月滿則虧，物極必反，想來母後也是知道的，如若不然，朕便只能送母後到菩提寺，要母後爲國運祈福，或者將韋家連根拔起，這也是朕所不願意看到的結果，兒子言盡於此，母後好生歇着吧。”
明帝說完以後就出去了，低垂的帷幔因爲他的離去而使勁晃動着，韋太後似乎垂老了許多，一派衰敗之色，良久，她喃喃道，“竟然沒死，竟是韋莊做的，呵呵”
御花園中鬥花大會正如火如荼。
每個參加鬥花大賽嬌嬌面前都擺着一個精緻的花筐，而每位郎君手中都有一朵牡丹花，沈雲初自然沒有參加，她坐在遠處靜靜看着她們或含羞或嬌俏的神態，心情也好了許多，前世她還是青蔥少女的時候，也喜歡打馬吊投壺參加鬥花大賽，不過她從來都贏不了沈雲顏。
在所有人眼中，沈雲顏都是日月之輝，她不過是區區螢火之光，所以她從不指望要贏了沈雲顏，只希望在礙不到她的角落裏過安逸的生活。
偏偏沈雲顏與蕭銘坑苦了她。
都是前塵往事了，她舒一口氣，沈雲顏落得這樣的下場，生不如死，也不枉費她一場籌謀，蕭銘都是被連累的沒了前程，削了爵位，收了封地，如此前世的事情也算有了結了。
“想什麼這麼入神？”溫潤的聲音，如溪澗山泉，沈雲初回頭看，荀陽正捻着一朵牡丹花，往她的鬢角插去，動作優雅，說不出的詩情畫意，“既然你不參加鬥花大賽，我手中的牡丹花也送不出去，不如就簪在你頭上，好讓別人知曉你已經名花有主。”