早膳結束後，藺稷去給楊氏請安，未幾回來時身後跟着一衆醫官，說是給隋棠複診。
她除了對光亮有一點感知，頭上的包略有消腫外，其他並無變化，還同數日前一般。診斷病症便依舊如此，乃大婚當日撞於輦轎，淤血堵腦導致失明。
“按說既存淤血，現成的法子便是用藥活血化瘀。但殿下這一撞，正好撞在眉上一寸的陽白穴上，血湧其間壓在了上頭。陽白穴，原是眼睛周圍的九大穴之一，平素按揉陽白穴，可清頭明目，祛風泄熱。卻也是九大穴位中最爲敏感脆弱的一處，若是一旦用錯藥，或者是鍼灸不得法，則會導致永久失明。是故臣等開了四個藥方，控製藥量給殿下試用，以觀後效。這四味方子每一味配置了三日的量，凡用過一味歇三日，再用下一味，總計二十四日。若是待四味方子試後都無用，且再行鍼灸療法。至於鍼灸之法，吾等尚在商議中，還未理出具體方案。現下藥方在這處，還請司空大人過目。”
“本官不懂醫藥，倒是殿下通醫術，你且讀與殿下聽聽。”尚在寢屋中，隋棠坐在臨窗榻上，藺稷在她對面坐着，容醫官上前給她輪番切脈。
回話的醫官是會診中的主治大夫林羣，應喏讀過。
四味方子分別是明目龍骨湯，赤芍五紅湯，當歸丹蔘丸，白朮柴胡丸，期間又講了各方所含藥材及用量。
事關自己的病情，隋棠聽得很認真。她其實不過略懂醫術，乃半路出家，所學更是一知半解。但這四味藥所用之藥材確實都是治療眼疾的，且其中何種藥爲主、哪些藥材爲輔，聞來讓她醍醐灌頂，兼之針對她個人病情而增減相關藥材用量以及調試的時長等，一時間隋棠心中納罕又欽佩。
但卻還是忍不住腹誹，這林羣七日裏同自己說的話加起來都沒有這一日多，虧她還問了不止一次。可見誰纔是他們真正的主子。
她這樣想，面上神色便豐富起來。初時的仰慕之情須臾間被慍怒取代，很快又化作一片瞭然，甚至還隱隱帶了一絲同情。
原是她後來回想，林羣一幹人等也屬不易，說到底還是有醫者父母心的。敷衍她，卻沒有敷衍她的病情，否則絕不可能在這被召喚的短短間隙，就想出四種方案。
於是，聞話至最後，她面上無瀾卻眉中生憫，白綾下眼睛彎彎，似天邊新月。
靜美又蒼涼。
藺稷不知何時開始目光又流連在她身上，許久未動，辨不出喜怒 。
殿中一時靜下。
博望爐中薰香嫋嫋瀰漫，門邊滴漏水聲叮咚。
數位醫官面面相覷，其中一位推了推林羣，林羣兩廂權衡下，還是對着隋棠開了口，“不知殿下聞臣之方子，有何見教？臣等洗耳恭聽。”
“極好的方子，林醫官費心了。”隋棠意識到殿中莫名的安靜，遂展顏解圍，“往後日子，還得有勞各位。”
“既如此，都退下吧，好生照料殿下。”藺稷開口譴退諸人。
隋棠念想今日林羣話多，欲留他下來問問那幾味方子，哪怕留個學徒藥童也成。
實乃她前頭失明又納毒，人困混沌中，這會丹朱被除，對於治療眼疾心中也知曉了大概，心神放鬆下來原本最應該做的當是即刻回宮中一趟，給母後報平安，與阿弟相商應對事宜。但她還摸不準藺稷心思，只怕貿然開口會適得其反，別到時連中秋都回不去了。畢竟那顆丹朱，被發現得委實蹊蹺。
這樣思忖之下，她方纔打起醫官藥童的主意，想尋人與她說說醫書醫理，打發時辰。
看醫書尋草藥是她爲數不多的喜好，乃獨居漳河畔的那些年裏養成的。
漳河水退之後，草廬中值錢的東西所剩無幾，她意外尋到兩本殘破的醫書。可惜教她讀書的先生在來冀州的路上就遭遇時疫去世了，她便一直沒有正經開蒙讀過書，不識字不通文。而僅剩的一位女醫奉也喪生在那場洪水中，兩本醫書想來便是她的。
所幸出門往東半裏有一位教書的老先生，半身不遂地癱躺在破屋中。隋棠便拿着書來請教他。
兩個人，一個是被世人唾棄的帝國公主，誰都知道公主命格原是大貴之相，因妨礙雙親手足才被逐來冀州。這一來，便惹漳河發洪水，可見是貴福未至，災禍先行。不知是誰在何時傳出了這樣的言亂，漳河畔的百姓怨恨之餘，想起前些年公主被冀州牧衛泰捧在高臺的情景便又心生畏懼，於是索性對她敬而遠之，不欲理會。而那老先生，身患頑疾邋遢無比，無妻無子，在這個人人自掃門前雪的年月，自也無人願意管他。
一個妙齡的少女，一個六旬的老人，就這樣作了伴。
“孤管你喫喝，還給生火取暖，你且教孤認字。”
“孤認了字，學了醫，便給你治病。”
於是，將近一年的時光，老先生隔三差五就能喫上一頓飽飯。隋棠飢腸轆轆但學會了不少字，將一本醫書完整地看完了。
第二本醫書看到一半，隋棠開始上山採藥，熬藥給老先生喝。老先生喝了幾回，手抖得不那麼厲害了，便不知從哪裏掏出一本《同鑑》（1）扔給她。
七零八落的一本書，隋棠小心翼翼地整理好，想着待老人口齒清晰些，再讓他教自己讀書。
老頭哼哼冷笑。隋棠知曉他的意思，是說等不到了。
“能等到，這本書上還有好多藥方匹配您的病，我都尋到不少草藥了，就差兩味。而且第二本書是講鍼灸的，待我學會了，我也可以試試。”
隋棠很幸運，沒到半個月就湊齊了剩餘草藥。
老頭很不幸，這個半吊子小醫女只懂配藥不懂藥量，他在服用了她的第三貼湯藥後，死在了一個銀河倒掛的夏夜裏。
漳河畔的天和漳河水連成一片，天上的月亮落進江水裏，河畔的少女手持蒲扇給老人細心趕蚊蟲納涼。四野的螢火蟲眨着亮晶晶的眼睛，是飛來人間的天上星。
小姑娘測着老人鼻息，在他身邊坐到天明，手中的蒲扇搖啊搖不敢停歇。
又只剩了她一個人。
所幸她認了些字，識得不少草藥，便蒙面換妝，尋一些奄奄一息的人，給他們送一些可能有用、可能無用但也能當水喝的湯藥，死馬當作活馬醫。活了算她醫術高明，死了也賴不到她頭上。
她和他們說，她是天女，不收診費，但受香火。
一個香梨，半袋紅棗，三兩小麥……皆爲香火。
她喫的少，攢下來的“香火”被偷偷送去城裏售賣，得了銀錢便去買筆墨，再去城西的書攤看醫書，一目十行，回來默於樹葉上。然後學會更多的醫理，認識更多的草藥，可以給更多的人治病，獲得更多的香火，如此往復，如此存活……
是故，這廂置於金闕玉樓中，又是杏林國手環繞，光陰漫漫，她自然生出這念頭。卻只是張了張口，閉上沒再說話。
實乃方纔殿中驟然的息聲讓她警惕，她眼睛看不到，耳力卻好了許多。先是周遭醫官呼吸聲急促起來，隨後還有個人抬袖拭汗的布帛聲，她聽得很清楚。
醫官回話無錯，這莫名的恐懼只有可能是藺稷無聲的威壓。
隋棠不欲再累人不安，冷臉扭過頭去。
頃刻，聞腳步聲忽近，四周光影暗下，不由坐直了身子。
“殿下臉色不好，是醫官的方子有問題嗎？”藺稷在隋棠身前一尺之地站定，沒有坐下，低垂的視線落在她頭部陽白穴上。
隋棠暗歎，自個都瞥頭避過他了，還能被看出擺臉色。且這人說的是什麼話，儘想旁人的不是了。
旁人好的很！
哪個能似你這般盛氣凌人！
“醫官的方子很好，孤沒有不滿意。”
秋風從半開的窗牖吹入，隋棠摟了摟肩，將滑在臂彎中的披帛蓋在上頭，“倒是司空大人平白無故爲何要給人臉色嚇唬他們？他們兢兢業業看病，規規矩矩回話，並無不妥！”
藺稷聞言，回想片刻前場景，不由眼帶笑意，曉風拂月。
他伸手輕輕合上了窗，靜看眼前一張薄怒難抑的素淨面龐。上輩子，他鮮少見過她生怒，笑也多半敷衍又虛假。
這會，秋陽渡在隋棠身上，散出淡淡的光，將她的怒意染得更深些。
藺稷覺得甚是好看。
他的餘光瞥向投在桌案上的婦人的身影輪廓，伸手慢慢描繪影子，雙目卻不離眼前人，“臣沒有給他們臉色看，只是晨曦淺金，日光和煦，景中色靈動有致，臣沉迷了些。未曾及時給他們應話，如此誤會了。”
賞景出神？
隋棠聞這話更覺他猖狂無比。
若非平素威勢迫人太過，這般尋常的走神何至於讓人如此畏懼！
然她心中到底掛念丹朱一事，不欲與之糾纏攀談，只攢出個和煦的笑，“如此是孤多心了。”
這笑太過熟悉。
是她前世面罩。
掩蓋重重心事，地久天長將背脊壓垮，連呼吸都窒悶。
藺稷在桌案描摹輪廓的手頓下，正好落在她鬢邊頰畔，槽牙處。
“殿下笑得勉強，臣知您心事，也曉得您的委屈。”
隋棠蹙眉望向他。
“殿下奉皇命嫁來司空府，想來只是責任壓身而非心中所向情之所鍾。您可是打算若臣不敬您或是強迫您，您便以死明志全己清白之身？如此，既算是沒有辜負陛下的手足情意，且又能以一死讓臣百口莫辯，便也算死的其所？”
隋棠眉間皺得更緊些。
藺稷看着眼前單純至極的人，輕嘆了口氣，好耐心地繼續幫扶，“殿下將毒藥藏於牙口這般大的事，若是讓陛下和太後知曉，不知他們會傷心成何等模樣！”
聞這話，隋棠終於恍然。
原來藺稷竟是這般認爲的，竟然壓根沒有將丹朱的事懷疑到阿弟身上。如此便是從他們君臣鬥爭的政事化成了她一介婦人情愛之怨的私事。即便他惱怒，也只是針對她而已。
“是孤任性出此下策。實乃因你我從未見面，你又長孤足有八歲。傳您凶神惡煞，性情暴戾，孤不願意又無辦法，便只得如此。”
“大人若要將這事告知陛下與太後，孤無話可說。”隋棠已經徹底安下心來，挑眉道，“孤只是好奇，司空大人是如何知曉此事的？”
藺稷這會也不看她了，只注目桌上因窗牖閉合而變得斑駁的影子。他捏逗影子的面頰，須臾又戳了兩下，似在戳裏頭的那顆牙齒，“殿下人在臣處，周身都是臣的人，臣知曉這點子事也正常。”
他抬起頭，繼續教授道，“殿下該問的是，臣如何丟下三軍孤身從戰場撤走，千裏迢迢奔回府中，難道只是爲了拿出您口中藥！”
“對！” 隋棠頷首，“你爲何千裏迢迢回來？”
“概因是……殿下在臣心中尤勝三軍。” 藺稷壓着笑，微微湊身往隋棠處，“殿下信嗎？”