到底是哪裏出了問題，短短幾秒內，她進入這個世界後的一系列經歷，如走馬燈一般在腦海裏飛速輪轉，可她依舊毫無頭緒，巨大的恐慌感在她體內蔓延，以至於扼住了呼吸，她咬緊牙關，口腔裏一陣血腥，將她帶回現實。
不知道是不是自己的錯覺，她竟然感覺系統帶着一絲微妙的憐憫，回答了她的疑問。
“正常人類是沒有進化能力的，從您重獲能力時，您就喪失了離開的資格。如果您需要，我們可以再次將您的能力剝離，只要您不再主動吸收相關能量，您將維持正常人類身份，直至您完成任務。”
聽到這話時，白川霧大腦裏宛如驚雷乍響轟隆震盪，將她仍抱有的一絲希冀粉碎個徹底。
這個世界危機四伏，哪怕有富江幫忙，自己也不見得每一次都能從遇到的污染物中逃生。如果沒有力量，自己更難以對抗詭譎變化的怪談，別說以後，她連能不能走出這家溫泉旅館都不一定；可是如果保留力量，就算自己再清理千百個污染物，自己也再無離開的可能。
“請問您是否需要額外幫助呢？這樣的機會並不常有，請您把握住哦，一旦您迴歸正常時間，我們將不再受理您的請求。”系統催促道，它並沒有明說希望白川霧放棄能力，但它話裏話外就是這個意思。
白川霧嚥下一口鮮血，她自然明白系統的打算，一旦自己交出能力，就和死了沒什麼兩樣，哪裏還能再找到像地獄湯主人這樣強力的可溝通智慧生物，她的威脅也就成了泡沫，根本不起作用。
再想想，快說點什麼，爭取時間。
她仰頭，語氣不甘道：“難道你們送我們進來，就是故意讓我們送死的嗎？你們不可能不知道，這個任務難度有多大，完成條件又有多苛刻，卻還是隻投放我們這種能力進化不完全的新人，你們根本就沒想要我們完成任務吧！”
系統那邊的人沉默片刻，不知道是電流音，還是嘆的氣，一陣滋滋的聲音劃過，再開口時反問她：“你覺得呢？我們爲什麼要這樣做？當初你們都是瀕死狀態，要不是我們捕捉到你們的生命信號，將你們從原世界救下，你們也不會活下來加入任務部門，既然都救下了人，我們又何必故意讓你們送命，對我們而言也是損失。”
白川霧沉默，就當系統以爲她妥協時，她又靜靜反駁它剛剛的話。
“第一，既然你否認了故意送死這一說法，那麼我姑且認爲你說的是真的，讓我們進來確實是有目的的。而且出於某種原因，只能是我們這些新人菜鳥進入，沒有經歷過幾個小世界，對自身能力還不熟練，沒有接觸過相關小世界核心，對你們的話奉爲圭臬的傻子，進來後掙扎在求生線上，根本沒有機會懷疑這個任務的真實性。”
她目光炯炯，大腦內在能力的加持下，快速地掀起一場風暴，面上卻平靜如水，“第二，你沒有否認我最後一句話，因爲你也覺得我們根本完不成這樣的任務，或者說，這個任務只是明面上用來牽制我們的藉口，我們真正的用途並不在此。”
寂靜的空間內，只有白川霧沉靜的聲音，她全部身心都投入到分析上，一幕幕閃過的記憶，每一句有價值的話，所有的已知的線索，都在她眼前展開，爲她指出一條條閃爍蜿蜒的道路，她需要在無數個可能性中找到最接近真實的答案。
“既然投入我們對你們而言，在某種程度上也是損失，那就說明這個所謂的懲罰世界，一定存在某種理由，讓你們不得不這樣做。以至於我們這點損失，在那個理由面前可以忽略不計。”
她頓了頓，現在還缺了關鍵的線索，但是她的心奇異地平靜下來，沒有了剛剛如火在焚的痛苦灼燒感，因爲她找到了方向。
於是她繼續道：“我只有一個要求，你告訴我這個理由是什麼。”
系統通道的微弱電音消失了，似乎是那邊單方面切斷了聯繫，但是沒關係，這回慌張的不是她。
白川霧重新坐下來，她和富江背靠着背，抱住雙膝，沉默着等待系統那邊的商議結果。
她以爲自己出車禍後死而復生是一種幸運，被帶到任務局接受培訓，參加小世界任務，激發出能力時，她都覺得這是上天對她的恩賜。
自己居然也擁有了超能力，還可以在不同世界間遊走，只要完成一些簡單的任務就可以了，她從來沒有這麼滿足過，哪怕她偶然聽到關於懲罰世界的事情，也沒有覺得自己會淪落到那一步。
真是奇怪，自己從哪裏知道的懲罰世界的事情，明顯超出自己能力的喪屍世界，瀕死時突然從腦海裏蹦出來的要去懲罰世界的請求，串聯在一起，構成一個顯而易見的陰謀，而自己從前從來沒有想過。
不知道過了多久，系統的聲音再次打開：“很抱歉，您的請求，這邊無法答應。也許您可以更換成爲其他要求，比如說您可以將精神力提高至絕對防禦，這樣您再也不會受到該世界任何精神類攻擊污染，包括您現在的戀愛對象，任何時候都能保持理智，這對您來說是個很好的選擇。”
白川霧沒有動怒，而是冷靜地反駁回去：“你的意思是要我一直留在這裏嘍？”
該死的任務局，不僅嘲諷她現在腦子不清醒，被富江這個本土污染物迷惑，還想讓她一直留在這裏替他們打工，做夢吧。
那邊又被她噎住，略顯尷尬道：“不是這個意思，只是爲您安全考慮，您目前提升精神力是最好的選擇，或者您有什麼其他想法，也可以再說說看？”
她眨眨眼，心裏念頭百轉千回，又覺得疑點重重：不肯告訴自己實話，還要自己留下來，這個任務是個幌子，也許自己留下來纔是他們想要的。
這個世界是怎麼回事，以往的任務世界能量一般很微弱，要對付的污染物也很單一，沒有像這個世界一樣，幾乎每個地方都有接二連三的不同污染物湧出，能量強度不一，形成原因表現形式也千奇百怪，與其說是這個世界上誕生了污染物，不如說是這些污染物選擇降臨於此，集中產生並互相吞噬。
等等，如果真的是這樣，那她們這些變相屬於污染物的任務者，來到這裏後被世界吸取掉能力，不也是爲這個世界提供了更多污染能量。
一個可怕的念頭緩緩浮上心頭。
所以，這個懲罰世界本身就是一個巨大的污染物，在不停地吞噬着其中的人類、怪談，生與死不斷交織，人和污染物的界限也很模糊，稍有不慎就會被轉換。如果說裏面的生物是被圈養的蠱蟲，那麼這個世界本身就是最大的蠱王。
她思考到這裏時，感覺到自己距離真相只有一步之遙，於是她說道：“你們其實也無法直接讓我脫離這裏吧？”
這回系統回答得很快：“是的，我們還是需要您滿足脫離條件，才能讓您離開，您還有其他想法嗎？”
她感覺系統意有所指，好像一直在引導着什麼，於是她瞬間想到：“你們不能主動提起那個原因？哪怕是在這個空間裏都不行？”
系統那邊的人簡直歡欣雀躍，無情緒的電子音都提高了聲調：“是的，需要您自己探索發現！您需要的話，我們將爲您升級進化能力，同時強化您的體質，以便您後續探索。”
白川霧抿脣，後知後覺自己嘴裏被咬出了大片傷口，她舔了舔傷處，回味着疼痛。
她感覺任務局那邊的人態度未免有些前後矛盾了，一開始還暗示自己放棄進化能力當個普通人，現在又要強化自己的能力，而關鍵的轉變就是自己推測出懲罰世界的本質相關信息。
那麼她可以理解爲，如果是一般任務者，他們會傾向於讓任務者成爲無能力普通人，對於接觸到核心內容的任務者，則是走強化方向。
人都是無利不起早，任務局這樣安排，一定是覺得可以創造最大的利益，她思考以後，覺得現在既然無法離開，確實應該先最大程度地強化自身實力，先保障安全再探索其他的。
於是她對系統說：“我同意這個交易，你們強化我的精神力和體質，我暫時留下來探索，但是你們要給我個方向。”
系統立馬答應道：“沒問題，強化升級現在就可以開始。探索相關，請您繼續專注任務即可。”
行吧，看來這個任務也許本身就包含了一定的信息。
“開始吧。”
能量湧入身體，一點點充盈着她的每一處神經，潮水沖刷腳背似的冰涼和微癢，瀰漫在體內各處，她試着去感受着力量，發現確實就和系統所說的一樣，進化能力和污染能量也沒有什麼太大的區別，只不過是進化力量要更溫和純淨，在她們的體內不會影響到身體正常運行。
白川霧想到這個地獄湯主人，忍不住問道：“你們收回力量後，地獄湯主人會察覺到嗎？”
系統道：“理論上不會，你所在的地方，是地獄與人間的一個交匯口，今夜這裏通道大開，在外面已經有許多地獄生物遊蕩，我們只是藉助力量對沖，短暫地開闢出一個領域，撤走時也只會留下地獄的能量波動。”
她追問道：“看樣子你們不能經常插手，那之後我怎麼聯繫你？”
系統停止對她的轉換，說道：“如果你能到那個程度，你自然會明白的。”
白川霧活動活動充滿力量的身體，朝系統翻了個白眼：謎語人給我滾！
“任務者白川霧，祝您好運，期待和您的再次會談。”
時間恢復流動，對於地獄湯主人來說，剛剛只是晃了一下神，?將視線再次移到這個人類身上，看她能講出什麼有意思的故事來，居然有這麼大的口氣，似乎篤定了會贏，提前就提出了要求。
白川霧感覺口腔裏陣陣刺痛，她深吸一口氣安慰自己：疼痛有益健康。
現在回到講故事時間，她的目的達到了，但是這個故事她還是要講下去，而且也要勝出，白川霧回想起在之前的世界聽到過的故事，抬手捂嘴假裝咳了幾聲，面向老人說道：“這個故事，是關於另一個世界的神??舊日支配者、拉萊耶的主人、宇宙恐怖的象徵、偉大的克蘇魯！”
這一連串的頭銜，以及那個從未聽過的名字，勾起了在場所有“人”的興趣：克蘇魯是什麼神，怎麼從來沒聽過？
在它們不解的眼神中，白川霧負手而立侃侃而談。