走到辦公室，先上了廁所，對着鏡子整理了髮型。外面風大，頭髮給吹亂了。原先在下面工作，要是成天把頭髮弄得油光水亮，別人肯定說你脫離羣衆。可到了這大機關，頭就要一絲不苟了，不然人家說你沒修養。可他的頭髮不太熨帖，稍不留意就亂了。這真爲他平添了許多煩惱。他剛調來時不識深淺，口無遮攔，有次開玩笑說自己頭髮總是亂糟糟的，煩死人了，真是滿頭煩惱絲啊！可這話不知怎麼就傳到了祕書長谷正清耳朵裏去了，讓谷祕書長很不高興。這裏的領導也許都以爲自己的層次很高，有話不屑於當面同你說，只在一邊說。谷祕書長在背後嚷他：“他煩惱什麼？組織上對不起他還是怎麼的？”谷祕書長這話又七彎八拐轉到了朱懷鏡耳朵裏，讓他着實嚇了一大跳。他想肯定有人抓住這話做文章，添油加醋地告到了谷祕書長那裏，讓谷祕書長對他有看法了。他知道中國最大的法不是憲法，而是看法。上司對你有看法了，你就完了。有本事你就馬上換地方，別等着人家來修理你。不然你想賴着不動，就只好死牛任剝。從此朱懷鏡講話更加謹慎了。還得時刻注意谷祕書長的臉色，看他對自己的看法壞到了什麼程度。但風度照樣還是馬虎不得的，朱懷鏡只好堅持用摩絲維持髮型。可如今冒牌貨多，難得碰上好摩絲，只得時常往頭上抹些水上去。
朱懷鏡整理好髮型，做出精神抖擻的樣子，去了辦公室。打掃衛生是早上要做的第一道功課。於是打開水、拖地板、抹桌子和櫃子。櫃子一溜兒擺了五個，佔了整整一面牆。他一個人坐這間辦公室，可屬於他的櫃子只有一個，其他四個是前任幾位祕書長佔着的。有個櫃子頂上放着一個印花瓷瓶，他天天打掃衛生，都得把它拿下來抹一下，很費事。放在那裏也有礙觀瞻。有回朱懷鏡就把這瓷瓶取下來，放在桌上當筆筒用。卻讓谷祕書長看見了，狠狠罵了他一頓：“你這是怎麼回事？老同志的東西，怎麼可以隨便動？這些老同志，都是老一輩革命家，嚴格講來，他們用過的東西都算革命文物，得進博物館！你知道嗎？這個瓷瓶，是老祕書長第一次進京，從中南海帶回來的，老人家最心愛的。”朱懷鏡想不到這事竟讓谷祕書長髮這麼大的火。說的那位什麼老祕書長不知是姓龐還是姓盤，反正現今在辦公廳工作的人從來沒有人見過他，是不是早已作古也未可知。他只好恭恭敬敬把瓷瓶放回原處，像供奉釋迦牟尼舍利一樣。這幾個深藍色的鐵皮櫃也從來沒見人來打開過，他卻要天天把它們抹得一塵不染。
看樣子谷祕書長對他的看法已經定格了，要改變也難了。他在荊都還玩得不怎麼開，就只好在這裏死捱了。他越來越意識到自己陷入了死牛任剝的境地。
可朱懷鏡卻總認爲谷祕書長犯不着爲那瓷瓶如此光火。也許他給谷正清的印象太惡劣了，人家就借題發揮吧。也許谷正清是藉着尊重老領導，樹立自己的威信。用老人壓新人，甚至用死人壓活人，這在中國官場似乎是老套路了。
灑掃完畢，就坐下來看材料。年底了，又要起草《政府工作報告》。目前的任務就是看資料。成天面對一堆死氣沉沉的材料，也真是無聊。便翻開一疊國際內參。什麼海灣戰爭、波黑局勢、石油危機，等等等等。關我屁事！又去翻那材料。可翻了一會兒，便冷得直哆嗦。機關暖氣管道九月份就開始維修的，原來說兩個月完工，現在三個月了，還沒有弄好。這時，劉仲夏從隔壁打電話過來，說有事叫他過去一下。他便過去了。扯完了事情，劉仲夏問：“你昨天看球去了？”
“對，我去了。你怎麼知道？”
劉仲夏說：“我正在你後面。見你有朋友在一起，我也就不招呼你了。”朱懷鏡馬上想起了李明溪昨天晚上那股瘋勁，真是丟人現眼。不知道的，一見那樣子，都會以爲他是不三不四的人。不知劉仲夏怎麼看？他便即興搪塞：“我那位朋友，誰見了都會以爲他是二流子。他們藝術家都這樣。別看他其貌不揚，在中國畫壇，他還是有影響的人物哩！日本前首相田中角榮、中曾根康弘都收藏過他的作品。”
劉仲夏一下子肅然起敬了：“真的？看不出嘛。老朱交的朋友還夠層次嘛。”
“哪裏哪裏，朋友就是朋友。他也別在我面前充什麼藝術家。藝術家怎麼樣？不照樣打嗝放屁？”
劉仲夏也就談了一會兒繪畫藝術，說了梵·高、達·芬奇等幾個外國畫家的名字，很內行的樣子。然後試探道：“你可以給我幫個忙嗎？你知道的，我這次搬房子後一直沒怎麼佈置。你可以請你朋友給我作幅畫嗎？”
朱懷鏡沒想到劉仲夏會開這個口。這就叫他爲難了。他太瞭解李明溪了。要是說讓他替某某大人作幅畫，他不罵死人纔怪。最要緊的是他剛纔扯的是彌天大謊，如果當做真事兒做起來只怕要露馬腳的。那樣的話，劉仲夏就會說他是在愚弄人。見他有些爲難，劉仲夏就說：“當然要付報酬的，不能剝削別人的勞動嘛。不過太多了我也付不起，意思意思吧。”
反正謊言已經出籠，朱懷鏡只得順勢胡說下去了：“報酬你就別提了。你知道他畫作的價格嗎？通常行情是一平方尺三萬到五萬，這還得看他的心情。心情好呢要價便宜些，心情壞呢那就貴了。是朋友，白送也白送了。說不準，我去試試。他們這種人，都有些怪。不是我們這些朋友，還真受不了他。”
“那就拜託你了。”劉仲夏客氣地說。
朱懷鏡回到自己辦公室，不及細想這事怎麼同李明溪說，先給他掛了電話去：“明溪嗎？你昨天晚上是什麼名堂？瘋了？”
李明溪還沒答話，先笑了起來，說：“我是看見觀衆席上大家一會兒又伸出雙手啪啪地拍着，突然覺得很滑稽，像羣潑猴。當時我感到自己靈魂出竅了，飄浮在半空中。又好像自己分成了兩半，一半在空中飄飄蕩蕩，可以望見座位上的自己，坐在一羣潑猴當中發呆。我想抓回自己的靈魂，怎麼抓也抓不回。我忽然覺得腦子嗡地一響，怎麼也忍不住要笑了。”
朱懷鏡覺得莫名其妙，說：“這並不怎麼好笑呀！你怕是神經有問題了吧？你不要瘋了纔好哩！你要是瘋了，孤身一人，沒有照料，不要害死我？”
李明溪卻真如瘋了一般，說：“你還別說瘋子哩。我想瘋子都是些智力超常聰明絕頂的人。你說爲什麼總見狗發瘋，而不是其他動物發瘋？因爲狗是動物中最聰明的。當狗的智力超過了極限，同人一樣聰明時，就成了瘋狗。又因爲狗對人最瞭解，所以狗一瘋了就咬人。”
朱懷鏡不明白這人怎麼一下子腦子裏鑽出這麼多稀奇古怪的想法，便說：“我不同你講瘋話了。你只說中午有空出來一下嗎？我有事同你講。”
李明溪不太情願出來，說什麼事這麼神祕，電話裏說說不就得了？朱懷鏡說你這是講廢話，好說我不說了？於是兩人約好，中午十二點在市政府對面東方大廈一樓咖啡屋見。
說好之後，朱懷鏡再來細想這事。管他個鬼哩！反正話也說出去了，只好將計就計，假戲真做了。再說劉仲夏對畫壇也一無所知，能哄就哄吧。這時突然停電了。市政府也常停電，事先也不打招呼。他原先在下面工作，縣政府的電是不敢隨便停的。偶爾停了一回，政府辦一個電話過去，電力公司的頭兒會嚇得忙做解釋。也不知現在下面的情況怎麼樣了。從這裏的跡象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本來就冷，停了電，室內陰沉沉的，更覺寒氣森森。窗外的樹木在寒風中搖曳。冬越來越深了。
朱懷鏡中午下了班，徑直去了東方大廈。李明溪不會那麼準時的，他便找了個位子坐下來。小姐過來問他要點什麼，他看了一下單子，發現咖啡要十塊錢一杯了。兩個月前他來過一次，是六塊的價。卻不好說什麼，就要了一杯咖啡。這地方靜得好，間或來坐坐，也蠻有情致的。等了半天，李明溪才偏了進來。他穿了件寬大的羽絨中褸，人便有些滑稽。
咖啡屋備有快餐，有些不倫不類，卻也是這裏的創舉。生意倒還好些。他倆各要了一份快餐，再是一些飲料。一邊喫着，朱懷鏡說：“也沒什麼事，只是想請你替我作幅畫。”
李明溪覺得奇怪，眼睛睜得老大望着朱懷鏡，說：“你不也神經了？你平時不是總說我的畫臭，送給你作揩屎紙都嫌有墨嗎？今天出鬼了！”
朱懷鏡不好意思起來，說：“你就別小心眼了。我那麼說你，是見你太狂了，有意壓壓你的鋒芒。你就當回事了？說實在的，你的畫並不差，只是你沒出名。你該知道畢加索的笑話。這位大師後期畫風越來越怪誕，幾乎到了不可理喻的地步。據他晚年私下透露，他自己都不明白怎麼畫出這麼一些莫名其妙的東西。只是他的名氣太大了，不論怎麼畫，都得到世人的喝彩。人們越是欣賞他的怪，他就越畫越怪。這其實是另一種意義上的媚俗。也不知當時人們爭相購畫和收藏畢加索畫作的時候，那些自命高明的美術評論家爲他的作品大吹大擂的時候，畢加索老頭兒躲在一邊是怎麼想的，說不定暗自發笑吧。”
李明溪聽了只是笑，並沒有知音之感。他反正一直在笑。過了一會兒，他說道：“你反正不懂畫。”
朱懷鏡說：“那麼你是隻給懂畫的人作畫了？這樣的話，你們當畫家的只有餓死一條路。不過真正要餓死的也只是你這些不成名的。那些大家，落筆千金！國畫不是講究留白嗎？人家畫面上留出一大塊白宣紙，也是好幾萬塊錢一平尺！”
李明溪這下收住了笑容，只把飯菜嚼得嘎吱響。朱懷鏡說：“你別同我這樣了。我這也是有苦衷哩！”他便把緣由說了，只是沒有說到日本前首相收藏李明溪畫作的事。
李明溪這就抬了眼睛，目光怪怪地望着朱懷鏡，像望着一個陌生人。又是笑。好半天才說：“你要去拍馬，拿我的畫作當拍子？開始我還想給你畫，現在你就是打死我也不畫了。”
朱懷鏡急了，說：“我拍他的馬屁幹什麼？他只是處長，我也是副處長。我要拍馬屁也會去拍祕書長，拍市長。只是我們一道共事，人家提出來，我怎麼好駁人家的面子？”（未完待續）