第181章
因着前頭太皇太後得了病,這年的臘八節過得格外簡單,宮裏都沒有對外送粥,後頭年節也過得簡單,初一那天臣子按着慣例到前朝朝賀,後宮的朝賀就被免了,一衆女眷去慈和宮外頭磕個頭,給太皇太後拜個年也就結束了。
進宮那日曹氏和姜桃一道。
她憂心忡忡地和姜桃說：“太皇太後素來康健的,如今也不知道是怎麼了。不過她老人家那樣的年紀,小病都能鬧出大事來。只希望她此番能大步跨過。”
英國公夫婦之前已經鄭重和蕭世南道過歉，也得到了他本人的諒解。
自那之後姜桃才和曹氏的關係才密切起來。
姜桃自打知道了蘇家的舊事就對太皇太後半點好感也無了，聽了也只是道：“都是命數，左右不由人的。”
後頭曹氏又把幾家姑娘指給姜桃瞧,問她覺得哪個最順眼。
姜桃一聽就知道這幾個是曹氏屬意的兒媳婦人選,她選的姑娘都是好人家的,出身樣貌氣度都挑不出錯處來。而且環肥燕瘦,各有不同。
姜桃看着都覺得不錯,又道：“我這年歲看人自然是不如您的。而且主要是得小南喜歡,您說是不是？”
雖然這個時代幾乎都是包辦婚姻，盲婚啞嫁。但姜桃還是希望自家的幾個小子能和喜歡的人在一道，一生一世一雙人，不搞納妾、通房丫鬟的那一套。
“誰說不是呢？我們英國公府武將人家,祖上也不喜紅袖添香那一套。我也是希望小南和他爹、祖父他們一樣不納妾的，給他娶妻自然得問問他的意思。但你不知道，我畫像早就給他了,他說看着都差不多，兩個眼睛一個鼻子一個嘴的，半句準話也沒有。”
姜桃聽了一陣失笑，“那我覺得他這是還沒開竅呢。”
“唉，他開竅晚我能等，其他姑娘能等他嗎？晚了好姑娘不都讓人挑走了？”說着曹氏又看了一眼慈和宮的殿門，嘆息道：“不過眼下太皇太後身子不好，萬一她老人家有個好歹，那短期內是不宜議親了。”
兩人說了會兒話，內外命婦也都到齊了，在宮人的唱調中，衆人齊齊向正殿磕了三個頭，也就算了拜過年了。
天寒地凍的，衆人拜完年後便由宮人引着出宮了。
姜桃和曹氏因爲身份貴重，是站在最前頭的那一撥，出宮的時候因爲外命婦人數衆多，就是從站的最遠的那撥人先往外走。
她們倆也不是急躁的人，就在後面繼續有一搭沒一搭地話家常。
等其他人都被疏散之後，姜桃和曹氏剛要抬腳往外走，卻看一個大宮女快步上了前。
見到姜桃還未離開，碧桃才鬆了口氣，腳步放緩。她上前福身行禮之後，把姜桃請到了一邊，而後才道：“太皇太後剛剛纔醒了，她老人家醒了就問起國舅夫人。”
姜桃腳步頓住，問說：“太皇太後召見我？”
碧桃搖了搖頭，壓低聲音道：“太皇太後她……說了一些不吉利的話。說是想離世前，見蘇師傅一面。她說這不是命令，而是請求。”
說着碧桃紅了眼眶，因爲是大年初一，她又把淚意強忍住，啞着嗓子道：“奴婢斗膽求一求夫人，您讓蘇師傅來一趟吧。”
姜桃起初還怕太皇太後用身份壓人，那她和蘇如是還真不好違抗她的命令。但如果是請求則不同了，她不會自作主張幫着蘇如是拿主意，只道：“天寒地凍，義母這幾日身子也有些不爽利，回去我同她好好商量。”
碧桃是不清楚太皇太後和蘇如是之間具體發生了什麼的，只那天和姜桃一道在殿外依稀聽到了蘇如是說太皇太後害了蘇家。她是個伶俐人，聽那隻言片語就確定了太皇太後確實是做了對不起蘇家的事。
因此她也沒強逼姜桃應承，只是又屈膝福了福身，“奴婢說句大不韙的話，太醫日前說太皇太後的日子不多了，如今全靠一口心氣兒撐着。可奴婢瞧她喫不下，睡不香的，心裏實在不落忍。國舅夫人權當圓一個老人的遺願吧。”
姜桃點了點頭，未再多言什麼，就和曹氏一道出宮了。
碧桃目送她離開，直到她們的身影在闊長的宮道上濃縮成一個黑點才折返進殿內覆命。
太皇太後初初睡醒，正坐在牀頭由宮女服侍着洗漱。
見到碧桃進來，她眼睛裏迸發出微弱的亮光，等聽說姜桃沒有一口應承，她眼中那一點光便又黯淡了下去。
…………
再說沈家這頭，宮裏的年節都一切從簡了，宮外就也不好鬧得太過了，初一初二拜完了年後，姜楊繼續埋頭讀書，蕭世南帶着小姜霖和雪團兒進宮去住了，蘇如是也去和楚老太太作伴了。
沈時恩和姜桃獨處的時間難得地多了起來。
小夫妻兩個把門一關，總是不知不覺得就發展到了面紅耳熱、少兒不宜的地步。
年假攏共半個月，沈時恩就胡鬧了半個月，以至於後頭家裏存的魚鰾都用得差不多了。
這東西年頭上也沒處買，沈時恩就哄着姜桃說反正孝期也要過了，便是現在懷上了也不礙什麼，而且懷孩子這種事兒真要這麼簡單，天下也不會有那麼多成婚數年都懷不上的了。
姜桃被他哄得暈暈乎乎的，糊里糊塗地也就答應了。
不用魚鰾了，那不可言說的快感自然是成倍地增長，以至於年假都結束了，沈時恩日日都要去上值了，卻還放不下姜桃，每天用過夕食天一黑，就開始趕人。
如此胡鬧着出了正月，沈家迎來了兩件正事。
一件自然是姜楊要下場會試了，另一件則是姜桃上輩子身份的墳塋遷入了沈家祖墳。
她和昭平長公主親自主持的儀式，還看着容氏哭天喊地地唸了一篇她自己寫的悼文，哭得那叫一個如喪考妣。
昭平長公主現在和姜桃也算有幾分交情了，私下裏還和她道：“寧北候夫人這傷心雖不知道摻了多少水分，那眼淚倒不是作假的。聽說是她嫁妝裏鋪子的生意全讓人攪了，寧北侯府斷了進項，前頭過年連闔府下人的賞錢都發不出。這還不算，今年年節各府不是因爲皇祖母身子不好，都可以從簡了麼，偏寧北候在家閒不住，和人競拍什麼古董，一下子就拍出了五萬兩高價。後頭寧北候反悔了，那拍賣行也是狠的，非壓着他回去取銀錢，幾十號人都上了侯府門去，不收到錢就不肯走。寧北侯那個嫡子氣憤不過和人發生了爭執，被打斷了一條腿，後頭腿雖然接好了，但到底不能和常人比了……如今這家子，算是沒有半點兒指望了。”
姜桃聽完愕然道：“好歹是侯爵，那拍賣行如何敢那麼大膽？”
昭平長公主道：“反正是背後有人的。我也不清楚。”
寧北侯府本來就是勳貴階層的破落戶，昭平長公主也就把他家的事當成個笑話說給姜桃聽，自然不會去探究什麼。
儀式結束後，姜桃回了自己家，家裏熱鬧更勝從前，除了自家的幾個小子外，楚鶴榮和蕭珏都過來了。
他們讓下人做了一大桌菜，名義上說是給姜楊加油打氣，其實都是覺得姜桃讓沈時恩前未婚妻的墳塋遷入沈家祖墳，受了委屈了，特地來逗她開心的。
這事姜桃無從解釋起，沈時恩就更不好開口了——因爲這件事他這幾天不知道了喫了這幾個小子多少排揎了，於是兩人便都裝作不知，高高興興地喫了一頓飯。
飯後閒聊的時候，姜桃邊說寧北侯府的事，邊打量幾人的臉色。
果然如她所料，他們都沒表現出詫異，顯然是早就知道的。
在姜桃的審視目光下，楚鶴榮先頂不住壓力，老實交代道：“姑，打壓他們生意的事情確實是我乾的。”
楚家在商場的手段和人脈不是常人能比的，之前沈時恩雖然讓人去擾了容氏的生意，但短期內並不會傷到容氏的根基。好歹是在京城立足了十幾二十年的生意，總是有熟客支持和旁的門路。但楚鶴榮求了楚家老太太幫忙後就不同了，打壓容氏的生意跟打螞蟻似的，幾個月就讓他們虧得血本無歸。
他開始交代之後，蕭珏也開口道：“那拍賣行是我的，本是用來接收各方消息的。恰好那寧北候不知輕重撞了上來，我就小懲大誡，輕輕地收拾他了一番。”
楚鶴榮和蕭珏認識的時間最短，本是有些畏懼他這皇帝的。如今兩人居然想到了一處，往一處使勁兒，他突然就覺得同他親近了，便忙不迭點頭道：“對的對的，小懲大誡，我也是輕輕的。”
姜桃好笑地搖了搖頭，這兩個一個把人財路斷了，一個把人家嫡子的前程斷了，哪裏叫什麼輕輕的？
不過她也知道是他們對自己的一份心意，寧北侯府那一家子也不值得人同情，便也沒再多說什麼。
後頭喫着茶，姜桃就覺得有些犯惡心，身上也沒什麼力氣，但也只以爲是累着了，又因爲這一日家裏難得人到的這樣齊，她也就沒提出來。
結果就是下午晌她卷着袖子說給大家整個廚房的活兒，剛站起身眼前一黑差點一頭栽倒。
沈時恩連忙把她扶住，其他幾個小子也都嚇壞了，遞水的遞水，喊大夫的喊大夫，連最穩重的姜楊都白了臉。
府裏的大夫很快就到了，在衆人關切的眼神中，他笑着道喜，說夫人已經有快一個月的身孕了。
衆人這才放下心來，都輕鬆地笑起來。
而姜桃卻臊得臉頰通紅——這剛出孝期就懷上，不知道的還以爲她多熱衷牀笫之事呢，傳出去真要被人笑話死了！
作者有話要說：堅持一下，番外就在前方！
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