李阿才如往常般駐紮在他的地盤，混喫者不事生產不假，可他這個人，多少還存有一點向上之心。今早天上掉下餡餅來，他感到高興，更多的卻是被他藏起來的憂慮。在底層社會中打滾，某些方面麻木了，某些方面卻還保持住敏感。陌生人以及牛大俠的話，他記在心上，不能講的話，他能做到堅決不去講，他的同伴比起他來，差了一些，短時間之內沉默，還是可以辦得到的。
中午他們沒買酒，需晚飯時纔有。
雲帆路過李阿才的駐地，特意留意了一下。對於混喫者，因了自己曾經是其中一員，天然上有一種親切感。說起來，混喫者這個行當，他還頗有懷念呢。雖然只是幾個月前的事情，在雲帆卻好像過了一兩年甚至更久遠的樣子。
目光在李阿才臉上劃過，雲帆從懷裏掏出了幾枚銅錢，走近前去，輕輕的將之放在李阿才的飯鉢裏面，不作停留轉身離去。
走出幾步路，田鵬飛笑着問道：“師弟，出手大方嘛。”雲帆跟着老頭子混這種事情，做大師兄的自然是知道的。胡銓同樣如此。不過，對於這種清貧的生計，看人臉色過日子的生計，兩人皆知道得不多。沒有切身體會之前，許多口頭上的瞭解，都只是表面上的瞭解，做不得準。
對於自家小師弟在外面流浪了十年時間，田鵬飛有佩服。更多的卻是，幾分憐憫外的愛護。日子好過了，總容易讓人想起過去艱難的時節，這一點，雲帆和其他歷經過磨難，守得雲開見月明的人那樣，時常抱有珍惜眼前一切的想法，以及做法。而嚴格意義上來說，所謂的磨難，已從一開始的那個小李身上，移植到雲帆這裏。
幾個月的時間，雲帆對這個世界的不適應，排斥感，已慢慢消失掉。
“這個只是想起來就去做罷了。”雲帆有些不好意思，他混過喫不假，對混喫這個行當的瞭解，實際上沒有身後那些人那麼深的。對不事生產，他有些許的排斥，卻也存有幾分認可之心。這是複雜人的矛盾之處，極爲合理。想起來就去做，更符合前一個世界裏，雲帆對於混喫者的態度。
三人都沒在這個話題上繼續下去。他們午飯之後，稍作休息，便將剩下來的下午對付掉。走走逛逛，嚴格來說，他們只是看客，看市井，看別人家的生存生計。
聽起來有意義的遊逛，其實都不大有趣。做有趣的事情時，時間過得飛快，讓人忘記了時間的存在，而着力於歡樂。好不容易等到天黑，雲帆走累了，和他的師兄們回到三間客棧。
天黑，平遠城裏的燈火如往常般亮起。這一天，平遠城的城門按時關閉。如昨日那般，陸續有來的武林人士，已聚集起數量可觀的一大羣。在內行人眼裏，在本地消息靈通的人心上，該來的人差不多都來了。譬如說今日酒樓上遇到的八極門，或者說像胡磊這樣的獨行客。
有頭面，實力非凡的人，都收到了一隻神祕盒子。這條爆炸性的新聞，在天黑之後，不知道從那個傢伙的嘴裏漏了出來，便叫武林人士知道，有了這麼一回事。本來想保密的人，想過些時候再向外透露的擁有盒子的人，聽到手下或者別處得來的這個消息，不禁有些惱火了。
牛逸章牛大俠如此，八極門的長老如此，平遠城武林道上的頭面人物，標誌性的旗幟人物卓森大俠同樣如此。這究竟是何人如此口賤，不守規矩呢？暫時查不明白。
這是雲帆三人返回三間客棧之後，雲帆無意之中從某個傢伙的嘴裏聽到的。盒子，是一件神祕的物品，不知道裏面裝的是什麼東西。雲帆動了取一個過來研究研究的心思。
三間客棧不遠處的某家民房裏，千裏迢迢從北邊趕來的七子劍派的落腳地，就在此座院子裏面。和南邊的八極門一樣，這些年的七子劍派發展勢頭不慢，在北邊的名頭不弱。他們此行南來，也是爲了爭奪某一樣他們皆看重的寶藏。這一條重要的信息，雲帆三人自不會知道。不約而同般，雖然寶藏裏面的武功祕籍是行內的公開祕密，參與者卻不會讓外行人知道，從而大肆渲染。這算得上是一種江湖事江湖了的態度。
雖然，平遠城內的官府中人，對於這幫無法無天的武夫們的到來，都抱有警戒之心。在他們抓不到外來者犯事的證據之前，不會出面幹涉，而只是通過平遠城的卓森大俠，叮囑這些客人，得安分守己，不能波及到平民百姓，以及他們這些有官職在身的公務員。特別是後者，不容騷擾。
七子劍派此行由第四先生帶隊，手下弟子若幹，都是派內精英。入夜不久，負責偵查工作的弟子回來，第四先生將之叫到房間內，開始問話了。
“嗯，你可以說了。”第四先生是一箇中年人，看上去頗有幾分仙風道骨，他鬍子不長，卻喜好捋上一捋，以示持重。其人端坐着，身後立着兩個年輕人，看架勢，這兩個年輕人修爲不低，地位應該也不低。一如八極門的長老身後跟有門內的後起之秀，他們七子劍派雖然人丁不是很旺，可精英的比例不低。這趟出門，由有經驗的長者帶隊，同時製造機會磨礪門內（派內）的年輕人，八極門和七子劍派，在這一種做法上，是一樣的。
“是，先生。”該人微微躬身，“據弟子查明，直到下午酉時爲止，平遠城內公開露面的有八極門的關逢龍，赤松居的明清、明淨道長，洪湖幫的副幫主長秋、長老朱爾文、柳鐵英，跑馬山的胡磊，以及牛逸章等。”一口氣將這些大名鼎鼎的人物道了出來，這位弟子鬆了口氣，在第四先生的鼓勵之下，繼續將未講完的話補充完整：“還有若幹獨行客，以及名氣不顯，實力不差的小集團，加起來應該不少於兩百人。而且，據某些同道的猜測，小刀會這次也來了人，不過，到目前爲止，尚未見他們的蹤影。”
“好，做得好。”第四先生微微一笑，“吩咐下去，這兩天夜間不必出去活動。咱們得守住門戶，沒必要爲了一時的氣血之勇，白白浪費我們的精力。”
“是，弟子這就下去通知師兄師弟們。”
“去吧。”第四先生起身將這位弟子送了出去，迴轉過來之後，方對着剛纔站立於其身後的那兩人投去詢問的目光，“你們怎麼看？”
“師叔，看來這一次來人不少，若一開始就做出頭鳥的話，恐怕會被他們圍而攻之。”說話的是一個長相普通，臉蛋黝黑的漢子。
“師叔，我也這樣覺得。咱們這一趟，對手太多，或許……”第二人講到這裏，似乎還在猶豫，該不該將話說完。
“或許什麼，逢爲你這個小子，就是這樣，說話講一半，另一半不講。”顯然屋內的氣氛算得上是輕鬆的，作爲長輩的架子不大，後輩的樂於貢獻自己的看法。
“師叔，”丘逢爲開始談自己的看法：“師侄不是還未考慮成熟嗎？這一下子讓我將話講完，可能會有不妥之處，不大嚴謹嘛。”
“你儘管說就是了。這一趟出門，師兄師弟們的意思，也是爲了讓你們兩人，讓派內的年輕人得到鍛鍊的機會。雖然咱們對於那份祕籍，存有必得的決心，可如此重要的武功祕籍，覬覦的人肯定不少。所以師兄們已經說過，以鍛鍊你們爲主，這纔是我們此行的真正目的。”
“師叔，弟子覺得，我們應該找合作者。”丘逢爲想了想，纔將自己的看法說了出來。面對這樣複雜的情況，龍蛇混雜都聚集起幾百號人，若想獨善其身，既然都參與進來了，如果沒有可靠有力的同盟，很容易被有準備的對手佔到便宜，甚至己方會有損失。丘逢爲有這樣的意識，考慮問題的眼光不狹窄，對於他這樣一個純粹意義上的新人來說，算得上是不錯的。
“那你們覺得，我們應該找哪一種合作者，才更合適一點？”第四先生笑着問道。
兩個年輕人交換了眼神，齊聲道：“這個得需要師叔拿主意，弟子們的意見尚不成熟。許多的情況，都不大瞭解。”
“哈哈，你們這倆小子。”桌面上放着一隻盒子，正是與牛逸章手上那隻一模一樣的神祕盒子，此時的第四先生打開那把鎖，取出了裏面的東西，“這個你們都知道了吧，想不想看一看上面寫的是什麼？”盒子內有一塊紅色的石頭，約有成人拳頭大小，其色彩在燈光之下，紅的鮮豔。除此之外，就是第四先生手上的這封信了，他所要問的，就是眼前這一封普通的信。而這個盒子，是早上時，城內的地頭蛇送上門來的。
顯然，能夠將這樣的盒子送出去，且準確找到了來到平遠不久的代表們手上，幕後的人之能量不少，在老江湖是很容易看得出來的。他們知道同行中的好手們都收到了這樣的盒子之後，隱隱有這樣的感覺，會不會他們進入了某個人的圈套。
信上的內容並不精彩，紅色的石頭也不是非常罕見。第四先生將手裏的信放在桌面之上，繼續鼓勵道：“來，看一看上面寫的是什麼。”
年輕人面面相覷。屋子內氣氛輕鬆不假，可他們很有自知之明，做後輩的就應該有後輩的樣子，不該他們插手的事情，不可以逾越了規矩。儘管第四先生在派內都是很好說話，很是親切的人。兩人皆搖了搖頭，拒絕道：“師叔，信我們就不看了。若師叔希望我們知道上面的內容，肯定會告訴我們的。”其言下之意，是信上所寫，是一個祕密，越少人知道越好。
第四先生似乎能看懂他們的心思。這兩個派內的後起之秀，門派未來的希望，如此處理這件事，是合理的。他感到滿意，便不再去勉強。第四先生同樣認爲，就算盒子這件事已經被很多人知道，而裏面所裝有的石頭，以及簡短的信，是那些長舌的傢伙所不知道的。這個公開了的祕密，有暫時保守的必要。
“既然你們不願意看，那就算了。這裏沒有外人，我說一說上面的內容吧。”第四先生笑眯眯着道：“很簡單，便是送信人警告我們，那一處地方藏有天大的祕密，更有絕世的武功祕籍，不過，風險很大。幕後人勸告我們，應該要懂得捨棄。”他抓起一杯茶，喝過一口之後，方淡淡續道：“這不是很幼稚嗎，你們說是吧？”
年輕人點頭認可，黝黑漢子成棟接着問道：“師叔，那塊石頭是怎麼回事？弟子等看不明白。”信他們沒有去看，而石頭也取了出來，就在桌子上，他們很容易就看到，這紅色的石頭，只是顏色鮮豔而已，其餘的特點，跟普通石頭似乎沒什麼兩樣的。
“也一同跟信擺在一起，是那些人的標誌。”第四先生很樂意將這種事情告訴他們，“石頭代表他們的身份，信上有提到，說他們來自石頭的國度，石頭只是一種見面禮罷。”研究了一個多鍾，第四先生根本不能從這塊紅色石頭上面看出些什麼端倪來。這應該僅僅是一塊有顏色的石頭罷了。
凡是有一定武藝上之造詣的人，都相對帶有幾分自負。年輕人的血氣充足，遇到這樣帶有勸告，更帶有些許威脅的話語，當然表現出他們正常的反應來，便是明知道風險是客觀存在的，也要實踐一下，謀取他們的利益。於是七子劍派的人沒有在石頭或者那封信上做過多的分析，從而轉入找什麼樣的合作者上面去。