“老師發話，小苦安敢不從。”方苦從沒見沈先生髮怒過，當下也不敢在駁論，立馬答應了下來。“學生一切聽先生所言”見方苦如此坦率，上官白當下也應道。當沈先生出去準備結拜必須的東西時，方苦和上官白兩人大眼瞪小眼，最後相互冷哼一聲把頭別向對面。
當沈先生把香案擺好，高堂上擺着至聖先師孔夫子的塑像，沈先生和沈夫人兩人座於首座，就讓上官白和方苦開始結爲金蘭。兩人相視一眼，從對方眼裏都看出了深深的無奈，隨後在沈先生不斷的催促下，兩人只好撫撫下襬，手捧檀香跪下。
“我方苦（上官白）今日以天地爲鑑，沈幹沈夫子面前起誓，當結爲異性兄弟，他日有福同享有難同當，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。有違此誓天地共棄，萬劍誅心。”
說完二人拜了三拜，把香遞給了沈夫人插進香爐裏。沈先生微笑着撫撫長鬚，從袖口取出一塊刻着雙龍戲珠的玉佩，無比緬懷的摸摸上面紋路，隨後用力扳成兩半遞給方苦二人道“此塊玉佩你們兩兄弟定要好生收藏，這乃是老夫家傳之寶，因爲尚無子嗣所以今日就拿出來，見證你們兩兄弟之間情誼。”
二人小心翼翼接過沈先生所賜，隨後貼身藏好，方苦此時眼珠賊溜溜一轉，從懷裏掏出黃豔清贈送的錦盒，當着沈先生面前打開，只見頓時金光閃爍好不刺眼。“此物乃是小苦偶然所得之奇寶，價值萬兩黃金，今日能與小白哥結爲兄弟，小苦心中不甚激動，特贈與此寶與大哥望咱們情誼永存。”
方苦把錦盒遞給身邊上官白，把“大哥”兩字咬得極重，他是看準了上官白身無長物，兩眼賊溜溜在上官白那把大宋君策上亂轉。“小苦當真有心，小白理應回贈一件纔是。”沈先生可沒想那麼多，只是單純認爲方苦聽進自己教誨，準備和上官白當真做這一世的好兄弟。
見方苦眼神在自己手上大宋君策上打轉，上官白微微沉吟就知道方苦打的什麼主意，當下很是乾脆的接過方苦手中錦盒，誘惑性的把大宋君策在方苦面前繞繞，最後從懷裏掏出一枚，晶瑩剔透的玉佩遞給方苦微笑道“這把摺扇是尊師雲遊四海前，交付於我好好保管，其意義與小苦你手上那把大商飛影一樣。這枚玉佩乃是當初上官拜進師尊門下，師尊賜下的見面禮，乃是用深海水精打磨而成，具有清心寧神功效，可震鬼神。”
雖然沒有得到自己想要的，但是見上官白手中這枚玉佩，通體雪白晶瑩剔透並非凡品，也就勉強收下了。見二人感情比自己預想的還要好，沈先生開懷大笑，最後讓兩人依次就席。
用飯時，沈夫人因爲之前年老眼花，沒有看清方苦頭髮已經化爲銀絲，不由心疼的對方苦噓寒問暖。酒過三巡、菜過五味，沈先生放下筷子，對方苦上官白二人說道“今日讓你們前來，一是讓你們二人相互認識下，沒想到你們之間既然有着恩怨。小白出自故友之後，小苦又是老夫得意門生，老夫真是不忍你們今後自相殘殺，所以才讓你們今日義結金蘭。第二件事嘛，就是在過半個月，神機谷袁拱先生將來拜訪，老夫準備到時候攜你們兩兄弟倒履相迎。”
上官白放下手中筷子，驚異的問道“可是那位上可觀天下可策地，觀面相可知旦夕禍福的第一相士袁拱先生？”沈先生微笑着點點頭，旁邊方苦則是渾然不在意般，大口嚼嚼着口中食物，和沈夫人相互間不斷夾菜與對方碗中。
“老師，在過半個月是您生日吧，那袁拱前來祝壽，咱們又何必前去相迎了。”方苦嘴裏塞滿了食物，含糊不清的說道。擺擺手沈先生微笑道“袁拱先生一身修爲早已通玄，不但精通易學，甚至連道儒兩家研究也頗深。其修養、風采更是人中上品，當得起老夫攜帶得意門生親自相迎。在說了，你如今投奔方家，要知道這方家和袁拱先生也是很有淵源的。”
方苦點點頭，想起月娘就是神機谷中的人，隨後緊接着腦海中蹦出，對月娘一往情深的任平生不由頭疼不已。和沈先生再次嘮叨一番，討論了下學問，最後見天色已晚，方苦想着自己還有要事要辦，便和沈先生坦言告之，最後與上官白一起離開。
看着天空一輪彎月，上官白和方苦各自上了坐騎，方苦笑着拱手道“今日你我二人萬般無奈之下結爲異性兄弟，但是你我兩家積怨已深，並不是你我可以操縱的。所以日後站在不同的立場下，你我儘管放手一搏如何。”
上官白抿嘴笑道“第一次與你相見，只是感覺你異於常人。第二次與你相見，覺得你不過頗有心計而已，到如今我對你的評價是深不可測，能和你結爲兄弟，我上官白內心其實無比榮幸。不過可能是我們之間，必定有着這麼一戰，讓我們以這南京城爲棋盤，以手中棋子來鋪下一段輝煌，希望塵埃之後，你我可以真正攜手共進。”
方苦重重的點點頭，朝上官白再次抱拳，隨後扯住馬繮便與上官白相反地方奔去。當二人各自邁向自己的道路，皎潔的月光揮灑下來，兩人都是身負極端命運的人，在宿命的安排下交接在了一起，他們之間在各自的道路上行走，真的只有這麼一次碰撞嗎？
此時方苦正向藍玉府上前進，因爲今天就是各地藩王入朝覲見，而明日在城外北郊的皇家狩獵園內，在當今聖上的主持下將會舉行一場逐鹿大賽。說起這個逐鹿大賽，其規格算是大明朝最爲高崇活動之一，參加者無一例外，全部都是王公大臣，其文武職低於三品的一律禁止入內。整個狩獵園佔地千畝，從今日起明朝中路大軍共計十萬人馬將在其駐守，各個關卡都埋伏着數不勝數的軍隊。
另外之所以蔣桓對入侵錦衣衛大營的“賊人”就此暫時放下，主要就是如今整個大明朝的武力機器，都開始爲這場大賽極度運轉起來。而一些別有用心的勢力，或者各個站在不同立場上的人物，也開始對這場大賽關注不已。首先就是早在幾個月前，當大明朝皇帝朱元璋宣佈這場大賽，表現最爲優異者，可以得到一件賞賜。這對政客而言，無疑多了一張免死鐵卷，對武將而言則是一條邁向輝煌的金光大道，而對於某些居心叵測的勢力來說，常年深居皇宮內庭的大明至尊，終於將會露出顏面...