在喬水家喫了飯，最後謝絕了喬水的挽留，小苦坐上喬家的馬車回到了四海賭坊。
日子一天一天的過着，小苦堅持着每天去沈先生開的私塾聽課，但是在也沒見過那個叫上官白的少年。柳木聽從小苦的建議，給小魚孃親看了病，後來在小苦的幫助下，在路攤附近盤下了一間小鋪子。
除夕夜的前一天晚上，小苦幫着老叫花梳理好置辦的年貨，坐在熱炕頭上，跟老叫花其樂融融的聊着家常。小苦本來想找個清靜點的地方買套房子，讓老叫花享享清福，奈何老叫花不想離開這個住了幾年的小屋，最後也就作罷。
小苦一口飲盡杯中熱酒，吐出一口寒氣，在嚼上一粒茴香豆，閉眼愜意的享受着。咚咚~急切的敲門聲，讓小苦心中感到一絲壓抑。老叫花起身罵罵咧咧的開了門，一個矮胖的身影衝到小苦面前，吐着舌頭直喘氣。
小苦驚訝的問道‘蘇龍，你怎麼來了？’蘇龍原本也是住在棚戶區，和柳木曾經一起跟着小苦混過一段時間，不過後來好像聽說加入了城北一個幫派，便在也沒跟小苦等人來往了。小苦自從蘇龍進門開始，眼皮就一直打顫，見蘇龍進門二話不說，首先抓起一把茴香豆塞進嘴裏，然後把燙好的酒壺抄起來猛灌，便強壓下心中的不安，打趣道‘你不會是過來蹭飯的吧，等等我讓我爹給你下面喫。’
老叫花在旁邊心疼道‘臭小子，喫什麼儘管開口，別糟蹋我老叫花的就和茴香豆啊。’蘇龍坐在地上仰起頭，使勁的嚥下口中的茴香豆，這才焦急的說道‘不好了小苦哥，柳木被喬水抓了，在院子裏打的遍體鱗傷，吊在院子裏了。’
小苦大腦經過短暫的空白，立馬跳下牀，穿起鞋朝喬家跑去。蘇龍抹了一把頭上的熱汗，舔舔嘴脣伸手抓起一把炕上的茴香豆，正欲往嘴裏塞。老叫花衝過來，一把拎起一百多斤的蘇龍往門外一扔，咆哮道‘臭小子，還不跟過去。’蘇龍反應過來，連忙起身把手裏的茴香豆扔進嘴裏，拍了拍屁股上的雪漬，跟了上去。老叫花站在門外，一改以前頹廢的摸樣，雙眼深邃的凝視着遠方，良久握了握拳頭‘就是我死了，也要讓你好好的活下去。’
蘇龍在半路上終於趕上了小苦了，小苦在雪地上狂奔半天，現在被寒風一吹，頭腦也冷靜下來，便開始問起蘇龍事情起因。原來蘇龍在城北聽說以前的苦兄弟開了家小鋪子，便跟自己老大請了個假，借了十文錢買只燒雞準備給柳木慶祝慶祝。剛來到柳木所說的鋪子位置，就聽見柳木一聲聲淒厲的哭喚。蘇龍推開門見柳木跪在一具裸體女屍面前，雙眼紅腫，面如枯槁。後來柳木衝進廚房，拿了把菜刀，朝街口奔去，蘇龍攔不住便悄悄在後面尾隨。
在街口拐角處，柳木追到了喬水主僕四人。柳木見喬水淫笑的，在那跟旁邊小廝比劃着幾個猥瑣的動作，大腦好像被鐵錘猛的砸了下，雙目通紅的揮起菜刀朝喬水砍去。喬水受到驚嚇，摔倒在地擦破了點皮，喬二隨後一個擒拿手奪走了柳木手中菜刀，喬一上前直接卸了柳木兩條胳膊。隨後暴怒的喬水接過身邊小廝遞來的馬鞭，當場抽了柳木盞茶時間，然後帶回了喬府。
小苦閉眼強行壓制自己心中的憤怒，蘇龍說完事情的經過，悔恨的在那捶足頓胸。小苦猛的跪在地上，把臉埋進地上的積雪，良久才緩緩的抬起頭，露出一副猙獰的樣子‘蘇龍，你回去吧，這件事相當棘手，不要被牽扯進來了。’蘇龍一臉決然道‘小苦哥你這是什麼意思，我蘇龍雖然沒讀過書，但是也知道爲兄弟兩肋插刀義不容辭。現在柳木出了這麼大的事，我又怎麼能坐視不理。’
小苦捏了捏蘇龍肥嘟嘟的臉龐，咧嘴笑了笑，一記手刀劈在蘇龍後頸。隨後小苦把昏迷過去的蘇龍拖到四海賭坊，交給老叫花看着，在在老叫花滿臉詫異的眼神下，把屋裏米缸移開，從牆壁下的老鼠洞摸出一個黑色包裹。‘爹，你收拾下東西，等柳木回來後，就逃離南京城，在在老家等我。’小苦臨出門前對老叫花鄭重的說道，便快速消失在夜幕下。
喬家後院，喬水坐在太師椅上，把手中的茶杯遞給身邊家奴，隨手接過如意取來的手爐。喬一喬二各侍立在喬水左右，冷峻的看着前面赤裸着上身倒吊着的柳木。
喬水捂着手爐，走到柳木面前，邪異的對柳木笑了笑，柳木見附近有人走來，困難的睜開淤青的雙眼，一口血痰吐在了喬水身上。喬水強忍住心中的怒火，蹲在地上抓起一把雪，一臉猙獰的塗抹在柳木上身的傷口上‘叫啊、你叫啊、你不叫少爺我怎麼能感覺到你疼了。’
雪在柳木身上逐漸融化，化成血水一滴一滴順着脖子，流在柳木青腫的臉上。柳木渾身不自然的顫抖，咬緊牙關就是不吭一聲。喬水拍了拍手上積雪，感覺不過癮，轉過頭吩咐身邊家奴取些細鹽來。柳木適應了身上的痛楚，悶哼一聲虛弱的對喬水說道‘有種你就殺了我，我哥絕對不會放過你的。’
喬水饒有興趣的蹲下，用指尖在柳木額頭比劃着‘看不出你這窮小子也有後臺呀，來把你哥大名說給我聽聽，讓我瞻仰瞻仰。’柳木把頭別了過去，閉眼不理會一旁的喬水。喬水尷尬的摸了摸下巴，起身對身邊家奴說道‘把鹽均勻的撒在傷口上，要是讓我發現哪塊傷口沒撒着，哼...’
啊~喬水老子操你祖宗，一聲慘叫劃破喬府上空，被北風傳的老遠。喬府外，打更老頭聽到來自喬府的慘叫，搖搖頭暗道‘造孽啊’。小苦揹着一個包囊急匆匆來到喬府門外，聽到柳木的慘叫聲不禁心急如焚，眼中寒芒一閃，終於對喬水起了一絲殺心。
小苦沒有選擇直接從大門進入喬府，而是轉到喬府後門。這裏一般是搬運雜貨，家奴出入的地方，一般晚上這裏根本沒人。而且後門不遠處有顆大樹，大樹的樹幹，離後門牆壁不過一丈，很適合*而入。當初小苦曾經還向喬水進言過斬斷此樹，以免讓毛賊有可趁之機。但是喬水自持喬府守衛森嚴，也沒太放在心上。
小苦麻利的爬上大樹，在高處仔細觀察下附近並無家奴巡守，把背上包囊解開丟進喬府，在縱身一躍，藉助樹幹的彈力跳到牆壁上。小苦蹲在牆壁的瓦轉上，揉了揉發麻的雙腿，緩緩的從牆壁上順勢爬下來。
‘水少爺，那小子又暈了過去。’家奴跑到喬水身旁稟報道。喬水揉了揉微疼的太陽穴，擺擺手道‘拿井水潑醒了繼續拿鞭子抽，抽死了運到亂葬崗。’家奴得令而去。如意不忍的在旁勸道‘水少爺，算了留他一條活命吧，他才幾歲呀。’
喬水聽了如意的話，猛的起身一把抓過如意的秀髮，一巴掌甩了過去惡狠狠的咆哮道‘老子的事也容的下你來管？’
霹靂巴拉~一陣亂響，地上的積雪隨即漫天飛舞起來，遮擋住喬水衆人的視線。如意嚇得花容失色，連忙把喬水擁入懷中，保護着喬水。小苦縱身來到柳木身旁，手中匕首一揮割斷了綁在柳木身上的繩子，‘木頭，木頭快醒醒。’小苦見到柳木滿身的傷痕，強忍住心中的悲憤，輕聲叫喚着柳木。
柳木聽見熟悉的聲音，痛苦的睜開雙眼，見到是期盼已久的小苦。一頭扎進小苦懷中哽咽的說道‘哥，小魚姐死了，是被喬水那個畜生給侮辱了，我的心好疼啊。’小苦早已猜到事情經過，定是喬水偶遇小魚，起了色心便凌辱了小魚，小魚事後經不起打擊，最後自殺而亡。安慰了幾句懷中柳木，小苦知道此地不宜久留，便脫下身上的棉襖給柳木披上，隨即在柳木耳邊囑咐道‘一會，我挾持喬水，你趁亂往後面跑，會看見一架搭在牆上的梯子，你速度回四海賭坊和我爹集合，然後找機會出城，去老家等我。’
柳木咬牙切齒的回道‘我不走，我要殺了那畜生給小魚姐報仇。’小苦見勸不住柳木心中一急，一耳光抽到柳木臉上，‘老子叫你滾，聽到沒。別在這裏給老子添亂，小魚的事，我會給你一個交代。’柳木被小苦抽了一巴掌，腦袋清醒多了。知道自己在這裏也只會給小苦添亂，但還是不忍獨自一人逃走。
喬一經過短暫的驚慌，立馬冷靜下來。見喬二已經護在喬水身旁，便開始留意起四周。隨即爆炸聲是從不遠處兩掛鞭炮上傳來的，喬一奪過家奴手中水桶，往鞭炮上一灑，頓時後院又恢復了安靜。
喬水從如意懷裏掙扎出來，對小苦和柳木二人大吼道‘小苦，你在幹什麼。’小苦見喬一這麼快反應過來，暗怪自己考慮不周，一腳揣在柳木的屁股上低吼的讓其快跑。柳木知道小苦從來不打沒把握的仗，什麼事都會考慮周全，隨即給了小苦一個堅定的眼神，吊着雙手向小苦指明的方向奔去。
小苦把手中的匕首丟到一邊，走到喬水面前單膝跪下。喬水見小苦扔掉手中匕首，頓時放下警惕心衝過去給了小苦一腳。‘還愣在這裏幹什麼，還不去追那小子。那小子跑了，你們一個個全都不用回來了。’喬水對着因爲剛纔爆炸聲，而趕來的周圍護衛罵道。
小苦見喬水沒對他抱有警惕心，如猛虎出籠般跳起身，左手一把按住喬水腦袋，右手輕微一抖，一把小刀從袖口滑了出來抵住喬水咽喉。‘都他嗎的給老子回來，誰敢動一下，老子捅死他。’小苦額頭青筋暴起，瘋狂的對周圍護衛吼道。
喬一當小苦乍起發難便暗道不好，奈何遠水救不了近火，只能在一旁勸解道‘小苦別做傻事，有話好商量。’衆護衛見自己主子被人挾持了，立馬把小苦給圍了個圈。喬水經過最初的驚慌，逐漸冷靜下來，柔聲的對小苦說道‘小苦，看你不似忘恩負義之輩，我喬水自認平日對你不薄，你如今這樣對我，於情於理都不太合適吧。’
小苦冷笑道‘水少爺，這次真是對不住了，那小子是我弟弟，我不出此下策又怎麼能讓他逃離了。只要水少爺你聽我的吩咐，讓這些人放下手裏的武器，小苦立馬不動水少爺半根毫毛。’
喬水突然想到柳木說自己有個哥哥，隨即揮揮手讓護衛們退下，只留下喬一等人。喬府官家喬偉在喬家做了大半輩子，喬水也是他看着長大的，喬水揮手的同時，給他打了個眼色，自然知道這位小主子心中想的是什麼。趁着小苦沒注意，喬偉悄悄的叫上幾個護衛，偷偷從後門離開了。
小苦知道自己身陷絕地，所以對手上的喬水絲毫不敢有一絲掉以輕心。喬水跟小苦相處這麼久，自然知道小苦不是那麼好對付，在某種情況下筆自己更乾脆、更手辣，便開始委曲求全起來。‘小苦，其實這一切都是一個誤會，我要是知道那小子是你弟弟，就憑咱倆這關係，我早就交給你了，根本不需要鬧成這般模樣，在說了現在我都讓弟弟走了，你看是不是也該。’喬水說完便用手指輕輕點了點，架在脖子上的小刀。
憑良心說，小苦也不願意把事情鬧成如此模樣，但世事難料，他太瞭解喬水的爲人了，只要得罪他的絕對會不擇手段清除。小苦把緊貼着喬水脖子上的小刀離開一寸，讓他舒服點，然後全神戒備着兩邊的喬一等人。
旁邊一直沉默的喬二，突然站了出來臉上的橫肉抖了抖，良久才嘆了口氣道‘小苦，你現在放了水少爺，就離開南京城吧。只要你不在出現在南京城，並保證不會做出有害於水少爺的事，我喬二性命擔保，不會讓你有事的。’
小苦聽了喬二的話略有一絲感動，雖然上次天香樓一役小苦並沒有救到喬二，但是這個粗獷的漢子，卻永遠銘記在心。但是現在離柳木逃跑才過半柱香的時間，柳木估計還沒到城南，所以小苦絕對不能放了喬水，雖然小苦很相信喬二的人品，但是喬水的人品小苦卻不敢恭維。小苦歉意的對喬二搖搖頭，雙方就這樣僵持着。
當三更天敲起，距離柳木離開的時間過了一個多時辰。小苦坐在太師椅上一手用刀頂着喬水脖子，一手愜意的拿起如意端來的最後一根雞腿，喫完後便鬆開了喬水脖子上的小刀。喬水自從小苦拿刀架着自己就開始緊繃着神經，現在感覺脖子一鬆，連忙跳出一丈開外，讓小苦暗歎危險纔是激發潛能的最好靈藥。
‘給我拿下他’喬水離開了小苦的挾持，氣急敗壞的瞪着，還在舔手上雞腿餘香的小苦。喬一喬二分兩路進攻，擒下了根本沒打算反抗的小苦。