話說司馬懿受阻長安城司馬師、司馬昭大敗一陣損兵折將士氣大跌司馬懿一面整頓軍馬準備強攻長安；一面火布檄文令曹真、郭淮火行軍佔據街亭及列柳城要道抵抗諸葛亮大軍。(xs)
曹真、郭淮二人接到司馬懿檄文道：“聞知魏延佔了長安城仲達無暇分兵相援吾二人當全力以赴守住街亭要道！”當即做出分工——曹真引三萬兵火趕往街亭；郭淮則引五萬兵前去列柳城。
諸葛亮與衆將在隴右大營苦等一月前方探馬來報：“魏延將軍引六千士卒業已突破子午谷攻佔了長安城現下已屯聚三萬精兵據守長安；司馬懿已被曹睿重新啓用任命爲平西都督現正與張郃帶五萬精兵在長安與魏將軍相持！”
諸葛亮聞言大喜：“文長果然成功了！傳令三軍火開拔向長安進！”
正準備開路突然又有一探馬來報：“曹真、郭淮起兵八萬正向街亭、列柳城二地進軍！”諸葛亮驚道：“此必是司馬懿令其二人爲之！街亭乃我軍咽喉之地斷不能有失！”當即召集衆將問道：“何人敢去據守街亭？”
一言未畢隊列中站出一人大聲道：“馬謖不才願意前去街亭鎮守！”
諸葛亮望着馬謖搖了搖頭：“不可幼常乃是參軍從未上陣衝鋒陷陣街亭干係甚大非大將不能守之汝且退下！”
馬謖大叫道：“某熟讀兵書、深通韜略如何不能去得？丞相太小看我了！”
諸葛亮道：“曹真、郭淮均是魏之名將雖數敗於我卻不可輕視幼常並無上陣經驗不可勉強爲之若硬要去不可爲主將須爲副將我才放心！”當即叫道：“王平！吾素知汝平生謹慎故特以此重任相託。(.xs.net)汝可小心謹守此地：下寨必當要道之處使魏兵急切不能偷過。xs安營既畢便畫四至八道地理形狀圖本來我看。凡事商議停當而行不可輕易。如所守無危則是興復漢室第一功也。戒之！戒之！”
諸葛亮當即令王平爲主將、馬謖爲副將撥二萬五千精兵與他倆二人接了令箭帶兵去了諸葛亮又道：“誰敢去守列柳城？”
右將軍、玄都侯高翔出列道：“某願往！”
諸葛亮壯其言分兵一萬與高翔令他前去列柳城據守接應王平、馬謖。
分兵方訖又有探馬來報：“魏散騎侍郎陳泰、虎威將軍王雙率精兵一萬增援曹真、郭淮！”諸葛亮急問道：“陳泰、王雙何人也？”探馬答道：“陳泰乃是陳羣之子年方二十六七智勇雙全善使長槍；王雙乃是曹真麾下大將使六十斤大刀騎千裏徵宛馬開兩石鐵胎弓擅長流星錘百百中有萬夫不當之勇！”
諸葛亮沉吟道：“如此一來街亭又增幾分危機高翔絕非王雙對手當遣一員大將屯兵於街亭之右方可防之。”隨即傳令：“龐德。汝可領本部精兵去街亭之後屯紥！”龐德問道：“某爲前部理合當先破敵何故置某於安閒之地？”
諸葛亮道：“前鋒破敵乃偏裨之事耳。今令汝接應街亭當陽平關衝要道路總守漢中咽喉：此乃大任也何爲安閒乎？汝勿以等閒視之失吾大事。切宜小心在意！”龐德大喜引兵而去。
諸葛亮方纔心安喚過趙雲、鄧芝分付道：“今司馬懿復出總領魏國兵馬曹真、郭淮以爲配合與舊日不同。汝二人各引一軍出箕谷以爲疑兵。如逢魏兵或戰、或不戰以驚其心。吾自統大軍由斜谷徑取郿城；若得郿城即可前去長安接應文長魏國可滅也！”二人受命而去。
諸葛亮令馬、姜維作先鋒兵出斜谷。
卻說王平、馬謖引軍來到街亭二人登高而上觀望街亭地勢馬謖笑道：“丞相何故多心也？量此山僻之處魏兵如何敢來！”
王平笑道：“縱然魏兵不敢來吾等也須小心！可就此五路總口下寨；卻令軍士伐木爲柵以圖久計。”馬謖道：“子均此言差矣！當道豈是下寨之地？此處側邊一山四面皆不相連且樹木極廣此乃天賜之險也：可就山上屯軍。”
王平道：“不可！若我等屯兵當道築起城垣賊兵縱有十萬不能偷過；今若棄此要路屯兵於山上倘魏兵驟至四面圍定將何策保之？”
馬謖笑道：“子均真乃婦人之見！兵法雲：‘憑高視下勢如劈竹。’若魏兵到來吾教他片甲不回！”王平怒道：“吾累隨丞相經陣每到之處丞相盡意指教。今觀此山乃絕地也：若魏兵斷我汲水之道軍士不戰自亂矣。我現爲主將幼常無需多言！”當即傳令下去令衆軍士伐木爲柵築起城垣多立蒺藜、鹿砦之物。
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