看着告牌旁邊那些人的背影，林南心裏說不出是憐憫還是鄙夷，或者兩者都有吧……看看人羣中兩個熟悉的身影，林南有心上前說話，卻又不知道該如何勸慰，這個時候，以自己現在的情況去說，似乎說什麼都不合適。林福倒還罷了，以三堂兄林壽的脾氣，自己這時候上去恐怕就是被對方抓邪火的份兒。
眼看着辰時三刻都過了，兩個兄弟還不動地方，林南心中也有些着急。出府的時候祖母吩咐過要同去同回，自己人一個回去也不合時宜，因此只得耐着性子等着。好不容易二堂兄林福轉過身來，結果林壽卻嚷嚷着不回去了……
這時候林南不能再看着了，少不得上前勸解，可他不上來倒好，看着他上前來，林壽羞憤之下化成了滿腔的怒意：“你上來幹什麼？我和自家哥哥說話，沒你的話頭！”說着又冷笑一聲，眯着眼睛說道：“別以爲我不知道你那點心思，從你到了京師府裏，就一直背地裏拭弄人！面上雖然裝得不哼不哈的，其實肯定早就憋着心思等着看我們哥倆兒的笑話呢！”
“三堂兄這話說哪去了——”
“行了，你還是少在我面前裝蒜了！你糊弄得了哥哥，可糊弄不了我！”林壽打斷了林南，氣哼哼地說道：“如今總算是被你盼到了，遂了你的意了，你快活了吧？！這裏誰不知道你現在是高中乙榜，你在這裏站了這麼久，還沒顯擺夠麼？還非要湊到我們面前來，好顯得我們沒用麼！”
“壽弟，你滿嘴胡說些什麼呢！”林福終於看不下去，出言訓斥道。
“我什麼也沒說！”林壽一甩袖子，恨恨地看了林福一眼：“我說的難道不對麼？你心裏難道不是這麼想的麼？噢——對了，現在人家是舉人老爺了，弟弟我比不了人家了，你也要站到他那邊了吧？”說者林壽轉頭看看林南：“得意了吧？你怎麼不笑呢？嗯？哼哼，對了！你是舉人了，還得接着裝讀書人的體面呢，不會在這街面上和我吵了！免得鬧大了讓人笑話，你還得回府裏頭找老太太充好賣乖呢！去吧！去吧！你們都回去吧！本少爺今天就睡大街了！”
林壽越說越離譜，最後把哥哥林福也捎帶上了。林福怎麼說都不行，林南勸慰了幾句就作罷了。可到這個時候也不能由着他，最後林福無奈，兩個人商量了一下，林福暫時就不回府了，帶着幾個長隨跟在林壽身邊，而林南先帶着人回府報信，請示老太太怎麼辦。
辰時末，林南帶着林四和兩個小廝回到靖北伯府，離着府門前老遠便看見張燈結綵好一片紅色興旺氣象。府門前下馬石栓着六七匹高頭大馬，靠近角門的地方停着幾輛車。正門前好多人圍攏着，都是前來賀喜的人。
林南剛走到左近，眼睛尖利的人早就看到了，平時不好廝見，這個時候卻不用太拘禮了。四房八舍的街坊都上前拱手，賀喜之詞不絕於口。林南本想直接進府，可這種情況也不好直接撇了人扭頭就走，一朝登科，自己就算是大人了，因此只好作揖拱手好一陣應酬。應付了半天這才進了府門。
早有人飛奔進後宅報告給老太太，待林南一入府門便有人告知老太太在正廳專等，林南也顧不上淨面，直接就來到了正廳。沒進門呢，一陣爽朗的大笑聲便傳到了耳朵裏，林南心中一喜，邁步進了廳堂，衝着一個七尺高的老者納頭拜倒：“南兒見過舅公！”
“啊喲！哈哈哈哈！”定國公趙廣一陣大笑：“看看，剛說了沒幾句，咱們這大舉人就回來了，哈哈！不錯不錯，乙榜高中了，不但你這親祖母歡喜得緊，我這個親舅公也着實替你高興啊！”
一番話說得林南有些不好意思，忙轉過頭給祖母和伯孃見禮。這時候正廳裏已經滿是人了，除了趙廣和趙氏周氏等諸人之外，各人身邊也站着很多丫鬟小廝，待到林南迴來了，正廳門外也圍了一羣府裏頭的下人，人人都抬頭踮腳地往裏頭看。雖說平日裏也多少都瞄過幾眼這位堂少爺，可現在身份不同了，都盼着能說上一句半句的，討個口彩。
趙氏看了看林南，招了招手：“過來坐吧！”
老太太雖然一句輕描淡寫的話，可聽在衆人耳朵裏卻心思各異。以前小一輩的孩子們也見天的在老太太跟前轉，挨着老太太坐臥不是什麼稀罕事，可今日這一句話，老太太的態度卻明顯與以往不同了。衆目睽睽之下，老太太短短的一句話顯示了一個態度，那不再是把林南當做一個小孩子看，而是家長對待大人的態度！凡是有些心思的人都看得明白，從今日起，府裏上上下下的人就再不能把這位堂少爺當做孩子看待了，而是要真真正正地當成主人看！
別人想法多，可林南此時心中卻沒想那麼多，依言搬了把椅子挨着祖母坐下了。老太太看看林南，瞧瞧正廳門口，疑惑地問道：“怎麼……就你一個人回來的？福兒和壽兒呢？”這麼一邊問，老太太心裏頭也漸漸升起了一些不好的念頭，只是人前忍着沒表現出來。
聽到祖母問話，林南不敢隱瞞，把事情一五一十地說了，只是隱去了林壽撒潑耍賴的那番話。饒是如此，等到他說完廳裏頭也是一陣沉寂，少頃老太太火氣上來了，立刻吩咐府裏頭的家將出去找人。“一個時辰內要是不回來，你們也就跟着別回來了！”老太太話一出口，方纔還喜慶的場面立刻冷了很多，連一向能圓場的周氏此刻也心情大壞，夏氏更是坐在那裏目瞪口呆，好一陣沒緩過神來……
“嗨！不就是一個大考麼！值得什麼？”定國公趙廣哈哈一笑，說道：“中了麼自然皆大歡喜，可不中也不至於想不開嘛！你看看我府上那些不省心的，唉，算起來……三代之內沒有一個讀書的，可我那些兒子孫子還不都一個個活得好好的？今年不成再讀就是了，何必鬧小孩子脾氣！”
“是，哥哥這話在理。”趙廣這麼一說，趙氏也緩和過來：“他那心思也容易明白得很，要真說起來，沒幾分心氣兒也不會那麼在乎，這孩子……這幾年倒是被逼得太緊了些，可是這也是沒辦法的事情，文武之中總得選那麼一樣……罷了，回頭再看吧，實在不成了，三百六十行，總也有一行能成的。”
廳裏頭，林南又陪着諸多長輩說了一會兒，忽地外頭來報：“啓稟老太太，外頭來了很多人，說是要拜訪孫少爺的，這裏有遞上來的帖子。”
“哦？”趙氏點點頭，笑了起來：“這麼快便有人上門了，去吧！想必都是應試的同年，當年你爹高中的時候，也是這般。”林南應了一聲便要朝外走。“等等！”趙氏喊了一聲，林南迴過頭來，趙氏從懷裏摸出一個錦袋來，放在手裏掂了掂遞給林南：“拿去吧！以後身份不一樣了，再到外頭去花錢的地方就多了，手裏頭不能沒銀子。你瞧瞧這外頭，多少人都眼巴巴地等着你討賞呢，這些人忙活了好幾天都是爲了你們幾個，去吧，該賞的自己親自去賞，不能寒了人家的心！”
“是，孫兒多謝祖母掛心！”
…………
一連很多天，林府裏頭都是一片喜慶景象，不但下人們喜上眉梢，出門辦事說話也多了幾分底氣，便是老太太也是心情大好。從林侍郎那一輩算下來，林家已經連着三代中舉，可稱世代書香了，這即使在勳貴人家也並不多見。這些天裏頭林南被捧上了天去，相對來說林福和林壽就沒那麼幸運了，回來之後老太太雖然沒說重話，旁人也沒人說嘴，可話裏話外只誇一個人，聽在耳朵裏怎麼也不是滋味……
發榜的第二天，按照慣例是鄉試舉子齊赴鹿鳴宴的日子，林南也不例外。自此以後結交同年，攀附鄉誼，折騰得頭昏腦脹，只感覺便是讀上五卷書，也比這樣要輕鬆得很。好不容易這些應酬都差不多了，林南的心緒也難得的平靜下來。這一天正在府中和林蹠在園子裏打耍，外頭忽然人來報：“南少爺，外頭有人找……”
“哦？”林南一皺眉：“什麼人哪？”
“這……少爺……”那小廝支支吾吾，看林南臉色不善，這才說了：“少爺，您還是出去看看吧。外頭那兩位，輕易可惹不起。”
“嗯？”林南心下奇怪，什麼人哪來拜門還嚇得這個小廝這副模樣，惹不起？“行了，我這就出去看看。”那小廝如逢大赦，連忙一溜煙跑沒影了。林南收拾收拾，和林蹠一道朝前院行來。不多時到了大門口，開了角門拿眼一看，外頭果然站着兩個人，可林南一望之下心中便是一驚！
這種人來府上幹什麼？(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)