剛走到竹園門口，裏面一陣朗朗的讀書聲便傳得入耳，童音清脆，大熱天兒的聽得人精神爲之一振。自從林南入宮伴讀之後，沈修的時間便大半空閒了下來。過了大半年之後，在昌寧府習慣了教書生活的沈修便按捺不住，正好府中有些適齡的童子，於是便在竹園中闢了一塊地方，開起了學堂了。
開始不過一二學童，過了一段時間便多了起來，後來竟有外面慕名而來的官宦子弟來求入學，倒也讓靖北伯府的老太太喫了一驚。不過對於這個特殊的西席先生的作爲，趙氏並沒有過多地干預，因爲當日二兒子林武赴漢南上任之前便着重叮囑過，雖然沒有明說，但趙氏心思通透，知道該做什麼便夠了。於是乎，幾年的時間下來，靖北伯府中的竹園，便隱隱然成了林家在京城裏的族學一般，不但府中子弟都不用外出求學，京城中一些官家子弟和外族的人也慕名而來，而這位先生還與別個不同，不但來者不拒，最後還把府中一些下人家的子弟也都籠絡起來，讀書識字——不管那些官家子弟如何想，反正到了現在，在靖北伯府的下人中間，這位西席先生已經成了大善人、活菩薩……
林南站在婆娑的樹影裏，視線透過透過敞開的窗戶投射到房間裏。三列四排的長桌後面，坐滿了稚嫩的童子和青蔥的少年，不管身着綺羅還是穿着樸素，都是一臉的認真，張大了嘴巴在誦讀面前的課本。
在這些學子的正前方，一張寬大的案幾之後，一個青衫文士正手執書卷，一邊隨着誦讀之音不住地點頭，一邊緩慢地來回踱着步子——正是蒙師沈修。五年以來，沈修雖然住在靖北伯府，但平日裏除了上街購書之外，幾乎從不出二門。至於喫穿用度也是除了府中必要的供應之外，別無更多的索取，極爲節儉。
看着學堂裏蒙師的背影，林南不由得再一次想起當初在昌寧府初見時的情景。若把眼前的房舍換成草堂，此時的情形竟和當時有七八分相似，只是身邊沒有了父親……
書聲止歇，繼而一片嘈雜之聲喧起——原來是下學的時間了。看着衆學子歡呼雀躍的樣子，林南啞然失笑——曾幾何時，自己也是這般模樣。林南邁步從樹蔭下走出，朝學堂裏行去。身邊穿過幾個半大的孩子，見到林南愣了一下，便自顧自地離去，恍然不知來者何人。
沈修放下手中書卷，撣了撣身上的浮塵，伸手拿過椅背上搭着的汗巾擦拭了幾下額角，長出了一口氣舒緩了下心神，這才轉過身來端起了茶碗，一邊喝着一邊看着屋裏和院子裏的孩子們微笑。剛喝了沒兩口，沈修神情微動，湊到脣邊的茶碗忽地凝住，隨後，嘴角盪漾的笑容便越發地大了起來……
“蒙師在上，不才學生給蒙師問安。”
林南來到學堂門外，躬身施禮。沈修沒有言語，放下了茶碗，過來伸手將林南扶起來，上下打量了半晌才說道：“回來了？呵呵，快有半年不見了吧？又長大了不少……呵呵，看來宮裏的生活也不是沒有好處，如今再看到你，身上似乎少了些野性，卻多了些貴氣了……”
“恩師謬讚了。”
沈修擺擺手：“什麼謬讚不謬讚的，你也知道，我這個人向來不喜歡虛託之詞。來，進來說話！順便來嘗一嘗這壺剛泡好的菩提茶吧！”說着，師徒二人一先一後進了屋子，林南隨便拉了把椅子坐下，沈修轉身端起茶壺，拿起一副新具倒了茶，遞給林南。
林南輕啜了一口，頓時口齒留香，舒服得想展了身子，盡情舒緩一番。沈修見了笑道：“果然是在皇宮裏呆得久了，連舌頭都知味了。怎麼樣？好茶吧？呵呵！”林南一口飲盡，笑道：“委實好茶！必是恩師珍品！”沈修聞言哈哈大笑：“我不過是借花獻佛罷了，說穿了，羊毛出在羊身上——這茶名叫菩提茶，還是去年冬天你父親託人從昌寧府那邊捎過來的，世間珍品，不可多得，如今也剩下不多了。我也是許久才捨得泡上這麼一壺，豈知卻正好讓你趕上了，可見有福之人不用忙啊！哈哈！”說着，沈修又拿起茶壺來，給林南倒了一杯。
“說起來，已經幾年不見令尊大人了……昔日從昌寧府與林大人相識，算一算，也有十個年頭了。呵呵，這些年沈某閱人無數，可還是和令尊投脾氣一些……可恨時間太少，不能盡興一聊。”
林南聞言忙道：“好教恩師知道，家父今日來信，道問恩師安好。”
“哦？”沈修問道：“可還說了些什麼？”
“別的倒沒什麼，只是說身體康健，叫府上不用擔心。”
“呵呵！”沈修笑了笑，說道：“和往日一樣，報喜不報憂。只是相隔太遠，那裏究竟是何情形，便只有令尊大人知曉了……”
“有勞恩師掛懷，家父應該一切如常。”林南想了想，又道：“我在宮中多日，也並沒有聽到漢南有什麼特別的消息傳來，應該不至有事纔對。”
“嗯，但願如此。”沈修呷了一口茶，笑道：“我也是瞎擔心，若論起詩文，令尊與我可能半斤八兩，但若論起做官來，我這個書生是拍馬也追不上令尊哪！我平日雖然偏激些，但這一點卻還是知道的，哈哈！縱然情形不堪，令尊也應該有應付之能，不用我們憂心！來，我們以茶代酒，遙敬令尊大人！”
“學生代家父謝過恩師！”林南也端起茶杯，與沈修輕輕碰了一下。
二人又閒聊了一陣，沈修這才說道：“時光荏苒，眼看着又是三年，公子可有什麼打算麼？”
“呵呵！”林南站起身來，拱手一揖道：“學生這次來，便是和恩師說這個的。”當下，林南便把要回府溫書，準備參加這次鄉試的事情向沈修細說了一番。
沈修聽後沉默了一陣，似乎略有感慨，溫言說道：“世間書生，十年寒窗大都爲的是金榜題名，一鳴驚人。說得透了，無非是爲了做官。可對於官宦子弟，尤其是對公子這種世家子弟而言，若是不行科舉，入仕也不是什麼難事，或者會更容易些。公子如今前些時日在宮中的事情，我也有所耳聞，若是繼續伴帝身側，得到簡拔只是或早或晚的事而已。”沈修停了停，嘆了一口氣說道：“公子在這樣的情況之下，尚能決定參加科舉，堂堂正正步入仕途，沈某甚慰，令尊想也會大爲讚賞的。只是……”沈修再嘆一口氣，說道：“早年沈某心性偏激，看事情多有書生之氣，雖然如今仍舊不想爲官，但對一些事情卻看得開了些，不想公子因爲令尊的一些想法和我的緣故，而作一些事倍功半之事，得不償失，只怕日後遺憾……”
林南笑了笑欲待插言，卻被沈修制止住了，只聽沈修繼續說道：“既然決定要入仕爲官，便要捨棄一些書生之氣，如何做得官不甚要緊，如何做個與民爲善的好官，方是第一要緊之事啊……”
林南躬身施禮：“學生謹記恩師教誨，必不敢或忘！只是……學生決定參加科舉，原因卻恐難詳說。受家父和恩師的教誨，有一絲書生之氣不假，但同時也是爲了以後仕途順暢，爲了長遠之計，才決定的……”林南停了一停，繼續說道：“何況，便是參加科舉，以學生駑鈍之質，也未必不能榜上題名吧？”
“呃……呵呵！呵呵呵！”一番話說完，沈修先是一愣，接着拈鬚微笑，面上頗有自得之色。“既然如此，這些日子便要緊張些了，你有何疑難儘管來問，咱們共同參詳，籌備鄉試吧！”
………… …………
靖北伯府，正廳。
飯菜的香氣繚繞四散，大號的八仙桌上，四涼八熱十幾個盤子，外帶烏骨雞湯和桂花蓮子羹——一家人圍坐在一起，正在熱熱鬧鬧地喫飯。
老太太坐在主位上，緊挨着他的是周氏和四兒子林德，以下衆人各坐其位。林福和林壽正好坐在林南和林蹠的對面，多日不見，互相之間都不免上下打量。林福身量明顯高了，略微有些偏胖。林壽則矮上一些，但身子骨健壯，臉上棱角分明。先前都見過了禮，因此席間便都沒有說話。只是林福面上還好，四目對視之時，對林南微微點頭笑笑便過去了。林壽卻有些勉強，即使掩飾得好，還是被林南捕捉到了眼簾內一閃即逝的詭異……
林南心下有些犯疑，按說大家都已經長大了，年少的荒唐事情也便淡了很多，可是這位三堂兄卻不知是何緣故，始終對自己有些疏遠，不那麼親近……唉！算了，左右自己也不會在這裏太長時間，不理會便是了……
林南抬眼看了看伯孃周氏，心下暗歎。周氏雖然着了妝，但眉頭微蹙，臉上有些沒有精神，只喫了小半碗便放了筷子。老太太看了一眼，沒有說什麼。一旁的夏氏卻站起身來，關懷地說道：“姐姐，可是又不舒服了？要不，我這就給您盛碗湯去？那湯午間就開始在爐上燉着，早就到時候了……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)