艦隊進入珍珠港的時候，天空中飄着毛毛小雨，淺色的陰ｑ98得很低，彷彿就在頭頂上一樣。【閱讀網】這也是斯普魯恩斯此時的心情，與離開珍珠港的時候相比，現在的第五艦隊已經不是一支完整的，強大的艦隊了。
數個小時前，斯普魯恩斯收到了幾條極爲重要的消息，這也讓他知道了眼前的局勢。
第四特混艦隊的三艘航母都已經回到了阿普拉港，從艦隊到達阿普拉港的時間可以大致推算出其航行的度，而由其航行的度可以大致判斷第四特混艦隊那三艘航母的狀態。另外，現第四特混艦隊的幾艘潛艇都回了報告。在三艘航母中，只有一艘的情況比較嚴重，其他兩艘航母的損傷都已經得到了控制，換句話說，第四特混艦隊裏至少有兩艘航母將會很快修復，這將使第四特混艦隊恢復一定的戰鬥力。那幾艘潛艇的偷襲行動都失敗了，而且只有一艘潛艇逃了回來，這讓斯普魯恩斯感到有點惋惜，如果有一次偷襲成功的話，也許第四特混艦隊就不存在了。
“本寧頓”號在一天多前到達了內克島，現在正在修復艦體水線以下部位的漏洞，然後將設法抽出艦體內的海水，在確保航母能夠繼續航行，且不會出現危險後，然後再返回珍珠港，而不需要去考愛島那邊再做類似的修理。“拳師”號則晚一點到達了考愛島，航母沒有受到潛艇的伏擊，這算是不幸中的萬幸了。這艘航母將在考愛島那邊做必要的修補後再返回珍珠港，也許還能趕在“本寧頓”號之前回到珍珠港。
爲航母進行維修的工作已經準備到位，珍珠港有四座幹船塢可以用來維修航母，可問題是，“本寧頓”號與“拳師”號的損傷情況相當嚴重，這兩艘航母所需要更換的動力系統在舊金山纔有，珍珠港這邊沒有多少儲備。因此。這兩艘航母在返回珍珠港之後，也肯定將被送回本土進行維修，而無法在珍珠港進行維修。
這是斯普魯恩斯感到最頭痛的地方，也許維修航母需要的時間並不多，可兩艘航母從珍珠港前往舊金山，僅僅是單程航行就需要十天左右的時間，而現在是分秒必爭，浪費十天的時間。將會造成意想不到的後果。可這也是沒有辦法的事情，就算可以將維修設備，以及需要更換的零備件送到珍珠港來，珍珠港也只有四座幹船塢，只能同時爲四艘航母提供維修支持，必然會有一艘航母將前往舊金山。
另外，尼米茲也來了消息，登6中途島的作戰行動暫時擱置了。這一點斯普魯恩斯早就預料到，第五艦隊已經失去了航空作戰能力，雖然中途島上的機場已經炸燬。但是在第五艦隊重新殺回中途島的時候。恐怕唐帝國地6戰隊已經把機場修復了，而沒有航空打擊能力的艦隊是很難靠近中途島，用火炮去摧毀島上的機場的。這就無法保證奪取制空權。在唐帝國岸基轟炸機的威脅之下，登6艦隊就不可能靠近中途島，也就無法攻打中途島。
尼米茲沒有在電報中提到下一階段的作戰行動，畢竟電報本身並不十分安全。可斯普魯恩斯已經預料到，現在第五艦隊失去了作戰能力，雖然第四特混艦隊也被打成重傷，但是中太平洋上的反擊成了騎虎之勢，讓尼米茲進退不能。如果終止反擊的話，那麼尼米茲就將爲整個太平洋戰場上的失敗承擔責任，至少麥克阿瑟不會放過這個推卸責任的機會。至少會將澳洲大6戰敗地責任推卸到尼米茲身上，讓尼米茲不得不面對國內地巨大壓力。可繼續反擊的話，攻打中途島是不可能的，攻打馬紹爾羣島也很困難，也許尼米茲只能退而求其次，選擇一個較近地，可以由岸基航空兵提供支持的地方動反擊，比如加德納島。雖然反擊加德納島的意義幾乎等於零，但是這要比什麼都不做好得多。而且只要反擊行動開始，那麼就可以拖住唐帝國海軍，讓第四特混艦隊的護航戰艦不得不出戰，而不能躲在後方的港口裏面。那麼，只要趕在第四特混艦隊的航母重新恢復戰鬥力，以及西南太平洋上的那些唐帝國艦隊趕來之前，讓第五艦隊的航母重新服役，中太平洋上的戰略反擊還是有勝利的希望地！
在尼米茲手下幹了這麼多年，斯普魯恩斯還是很清楚尼米茲的指揮方式的，可以說，現在尼米茲沒有別的選擇，必須要進攻加德納島。可問題是，中太平洋上的戰局並不以加德納島爲中心，即使攻佔了加德納島，對美國海軍來說，仍然處於極爲被動的局面，另外，如果在加德納島投入的兵力過多的話，那對今後的作戰行動也將產生巨大地影響。能夠改變戰局的辦法只有一個，那就是儘快讓第五艦隊恢復戰鬥力，至少是恢復部分戰鬥力！
在返航的時候，斯普魯恩斯就考慮到了這一點，“漢科克”號，“好人理查德”號，“安提坦”號三艘航母的損傷情況並不嚴重，特別是“漢科克”號，大概半個月之內就能恢復戰鬥力，可一艘航母顯然無法扭轉戰局，要想讓艦隊揮出應有的作用來，就至少要保證這三艘航，母儘快修復。尼米茲已經做了相關的安排，如果一切順利的話，這三艘航母都可以在月底之前修復，這算得上是一個好消息了。
最讓斯普魯恩斯擔心的不是美軍的反擊行動，而是另外兩個主要問題。一是第四特混艦隊會在什麼時候恢復戰鬥力，二是麥克阿瑟在澳洲還能堅持多久。如果第四特混艦隊也在月底恢復戰鬥力，就算只有兩艘航母修復，那也將導致第五艦隊的行動受到極大的牽制，迫使尼米茲在安排反擊行動時採取更保守的戰術，幾乎不可能直接攻打中途島。同樣的，如果麥克阿瑟迅戰敗，唐帝國地面部隊迅攻佔了悉尼的話，那麼唐帝國海軍至少將安排另外一支特混艦隊到中太平洋上來執行作戰任務，而且很有可能是最強大的第一特混艦隊。到時候，就算第五艦隊的五艘航母都被修復。重新回到了艦隊裏，斯普魯恩斯也沒有信心戰勝第一特混艦隊與第四特混艦隊！
斯普魯恩斯對麥克阿瑟並不抱多大的希望，佈雷德利地機動部隊已經完蛋了，而且麥克阿瑟對澳洲大6的戰局也是一籌莫展，這個只懂得玩弄政治手腕的老混蛋是不可能打敗唐帝國的地面部隊的，根本就不無法在悉尼堅持多久。唯一的希望就在與第五艦隊的航母能夠以多快的度修復。如果能在中旬恢復到三航母的話，也許還有一線希望，這總比沒有任何希望強得多吧！
在“漢科克”號靠上了碼頭之後。斯普魯恩斯立即跟隨尼米茲派來的軍官前往了戰區司令部。如同斯普魯恩斯的猜測一樣，尼米茲正在安排進攻加德納島的作戰行動，可問題是，如果沒有艦隊的支持，只利用內克島上的岸基航空兵的話，是不可能輕易打下加德納島的。
“現在，唐帝國6戰隊已經修復了加德納島上的機場。”尼米茲將斯普魯恩斯叫到了外面的花園裏面，“我已經安排了遠程轟炸機去對付加德納島與萊桑島上地機場，作戰行動在昨天上午就開始了。現在艦隊的情況怎麼樣？”
“沒有比這更糟糕的了。”斯普魯恩斯的回答很直接明瞭。
“你能將五艘航母帶回來就已經很不容易了。我也知道了‘香格裏拉’號的事，也許是一艘潛艇乾的。可誰又能知道呢？”尼米茲嘆了口氣。“金上將前兩天打來了電話，這次戰鬥的消息暫時沒有公佈，主要是國內的局勢有點不穩定。可我們也不能拖太久。總統準備在1o號左右正式布消息，要我們提供儘可能多的有利的情報。當然，第四特混艦隊被擊潰的消息是千真萬確的，這也是我們唯一值得稱道的地方。現在的關鍵是，我們必須動更大規模地進攻，你應該明白其重要意義。”
斯普魯恩斯微微點了點頭，這就是他感到頭痛的地方，如果在第五艦隊被擊潰後沒有任何表示的話，恐怕他與尼米茲都將丟掉烏紗帽。
“我們唯一的選擇就是加德納島，攻打中途島已經不可能了。可我們仍然有機會攻打加德納島。”尼米茲的話說得不快，可聽得出，他承受的壓力很大。“航空兵將先摧毀加德納島與萊桑島上的機場，至少保證不將制空權交給唐帝國海軍。可這仍然遠遠不足以打下加德納島，沒有艦隊的支持，6戰隊很難在加德納島上取得勝利。因此，我準備讓第五艦隊再次出，支援攻打加德納島的作戰行動。”
“可現在我們的情況也好不到哪裏去。”
“這個我知道，同樣的。唐帝國海軍的情況不會比我們好，他們的航母也都失去了作戰能力，而我們在巡洋艦，驅逐艦的數量方面是過了對手的。”尼米茲勉強笑了一下，“特納的情況怎麼樣了？”
“傷勢已經穩定了下來，現在已經被送到醫院去了，大概能夠在一個月之內康復。”
“你以前擔任過巡洋艦編隊的司令官，對炮戰還不生疏吧？”
斯普魯恩斯也勉強的笑了一下，他對炮戰確實不生疏。
“如果你覺得不合適繼續指揮第五艦隊的話，我會考慮讓米切爾來替代你。”
“沒有這個必要。”斯普魯恩斯立即回絕了尼米茲的好意。“我們什麼時候出？”
尼米茲的目光在斯普魯恩斯身上停留了幾秒鐘，這才說道：“轟炸加德納島與萊桑島需要幾天的時間，三天後，其他的護航戰艦就能返回珍珠港，你先整頓艦隊，讓官兵們都得到充分的休息，如果一切順利的話，五天後你就率領艦隊出，我會安排航空兵給你提供掩護，6戰隊也會同時做好準備。”
斯普魯恩斯暗歎了口氣，作戰行動安排得太緊湊了。
“航母維修的事情我會親自督促的，你不需要擔心。”尼米茲還意味斯普魯恩斯放不下那幾艘航母。“另外，如果一切順利的話，我們在八月份還能得到幾艘新的戰艦。”
“那幾艘航母可以提前服役？”斯普魯恩斯暗暗一驚，如果真是如此，那確實是天大的好消息。
“不，不是航母，是幾艘巡洋艦，新建造的防空巡洋艦，還有一批驅逐艦。”
斯普魯恩斯感到很失望，幾艘巡洋艦與驅逐艦是無法改變戰局的。
“你先去準備一下吧。”尼米茲站了起來，“後天，你來拿攻打加德納島的作戰計劃，與6戰隊那邊建立好聯繫，如果沒有其他的事情，你這幾天可以先放鬆一下，不要把自己壓得太緊了。”
斯普魯恩斯回去後沒有休息，還有太多的事情等着他去處理，比如艦隊官兵的休整安排，戰艦的維修，以及補給工作。另外，他還得去探望那些傷員，以保證艦隊官兵有足夠的士氣。同時，他還得將作戰有功人員的名單確定下來，畢竟還是有一批官兵有資格獲得嘉獎的。另外，斯普魯恩斯沒有忘記去探望正在醫院裏療傷的特納。醫生保住了特納的腿，沒有讓這名海軍少將因此而離開艦隊。
在將這些工作安排下去後，斯普魯恩斯開始考慮該怎麼配合攻打加德納島的作戰行動了。唐帝國海軍在加德納島上部署了一萬多名6戰隊官兵，爲此尼米茲準備了兩個6戰師的登6部隊，另外還有一個6戰師將留在內克島，做戰役預備隊。而斯普魯恩斯唯一可以確定的是，唐帝國海軍不會坐以待斃，第四特混艦隊的護航戰艦肯定會出現在加德納島附近！
第十八卷後起之秀第五十九節小島大局
在浩瀚的太平洋上，加德納島只是一個相當不起眼的小島。這座島嶼小到幾乎無法修建一條可以滿足重型轟炸機起降的跑道。當初，爲了在島上部署“狼鳩”式重型轟炸機，6戰隊的工程兵甚至用簡易器材將跑道向大海裏延伸了1oo多米，這樣才能勉強讓轟炸機掛着炸彈起飛。
現在，這座島嶼上部署了一萬多名6戰隊官兵，爲了讓這些官兵駐紮下來，島上修建了大量的地下工事，而僅僅是用在這些地下工事裏的防水塗料就用了兩艘運輸船運送。因爲島嶼的面積極爲有限，6戰隊還修建了一些半掩埋式的機庫，以便駐紮更多的戰機，可這仍然沒有起到多少效果，在遭到美軍轟炸機的打擊時，島上的戰機是很難隱藏的。
相對而言，加德納島的戰略價值並不大。當初，廖漢翔還想利用這座島嶼作爲跳板攻打東面的內克島，尼華島，以及考愛島。可後來廖漢翔不得不承認，如果要讓加德納島具備戰略價值，那他至少得出動幾千名工程兵在島上用一年的時間來擴大6地面積，爲此，還得至少投入上百艘運輸船向加德納島運送工程物資，特別是水泥，鋼筋等建築物資。而這個代價確實太大了，花費的時間也很多，還不如直接打下內克島與尼華島，再進攻考愛島。廖漢翔也因此而放棄了擴建加德納島的計劃，他也沒有那麼大的能力。
對交戰雙方來講，加德納島更像是一塊雞肋，在第五艦隊被擊潰之前，尼米茲甚至沒有考慮過要在加德納島上浪費一名6戰隊士兵。廖漢翔也數次想抽調加德納島上的兵力去加強中途島的防禦，只是因爲韓紹鋒覺得中途島上的兵力已經足夠多了，所以纔沒有這麼做。現在，這座原本並不是很起眼的島嶼成爲了雙方的爭奪焦點。在明確了美軍將攻打加德納島之後，廖漢翔也着手準備防禦美軍的進攻了。
防禦美軍的主要力量仍然是艦隊，美軍可以很輕易地摧毀加德納島上的機場。可萊桑島的防空力量已經得到了加強，而且部署在中途島的“金鷹”式戰鬥機可以飛到萊桑島上空，對抗美軍的遠程轟炸機，而美軍的戰鬥機又難以飛到萊桑島上空爲轟炸機護航。之前，美軍在付出了慘重的代價後炸掉了萊桑島上的機場，除非尼米茲還願意損失幾百架重型轟炸機，不然美軍就很難摧毀萊桑島上地機場。就算尼米茲有這個魄力，廖漢翔也不會讓他達到這個目的。在調整前線兵力部署的時候。廖漢翔就着重加強了中途島與萊桑島上的戰鬥機數量，而這將讓任何一支美軍轟炸機羣望而卻步。
當時，廖漢翔在萊桑島上部署了兩個中隊的“金鷹”式戰鬥機，這是之前數量的兩倍，另外還有一箇中隊的“射水鳥”，任何一支沒有航母的美軍艦隊要想靠近萊桑島的話，都得先考慮一下這三個中隊的戰機地威脅。另外，部署在中途島上地戰鬥機部隊也增加到了三個中隊，還有兩個中隊的轟炸機。也就是說，廖漢翔在這兩座島嶼上集中了五個中隊的戰鬥機。如果美軍要想轟炸萊桑島的話。那就得先問一下這五個中隊，18o架“金鷹”式戰鬥機會不會同意，至少尼米茲也得先計算一下轟炸萊桑島得付出的代價。
除了增加戰鬥機的數量之外。廖漢翔還將萊桑島上的高射炮部隊增加到了3個營，而之前只有1個營。也就是說，萊桑島上幾乎可以部署高射炮的地方都被利用上了，3個高射炮營裝備了近1oo門各種口徑的高射炮，而任何一支美軍轟炸機羣也肯定得先考慮一下這些高射炮的威脅，然後再決定是否到萊桑島上空投下炸彈。
加強萊桑島防空力量的目的只有一個，那就是讓第四特混艦隊的戰艦可以得到戰鬥機地掩護，得到轟炸機的支持。如果萊桑島的機場被摧毀的話，那麼第四特混艦隊的那些護航戰艦就無法靠近加德納島，也就無法阻止美艦隊炮擊加德納島。讓美軍6戰隊可以輕易的登6加德納島。而只要第四特混艦隊的戰艦還在加德納島附近海域活動，那麼第五艦隊就得先幹掉它們，然後再讓6戰隊登上加德納島。因此，艦隊仍然是防禦加德納島的主要力量，如果讓美軍登上加德納島的話，恐怕島上地帝國6戰隊官兵就無法支撐多久了。
這一系列的部署證明廖漢翔不準備放棄加德納島，而會死守加德納島，不然他不會讓第四特混艦隊的護航戰艦出。也許，在很多人看來。在這個時候死守加德納島沒有多少意義，畢竟美軍打下加德納島之後也不可能徹底扭轉中太平洋上的戰局，只要中途島還控制在帝國海軍的手裏，那麼美軍的反擊就沒有多少意義。可對廖漢翔來講，此時他應該考慮的不是總體戰局的問題，而是與雙方實力對比，以及戰場局勢無關的一些問題。
美軍攻打加德納島多少有點迫不得已，如果有其他的選擇的話，斯普魯恩斯與尼米茲都不會在加德納島上做文章。廖漢翔很清楚這一點，在他看來，攻打加德納島讓尼米茲多了一個繼續戰鬥下去的理由，同時也讓美軍還能夠看到一線希望。因此，他絕不能讓尼米茲達到這個目的。
“就算是一座暗礁上的高教屋，現在都不能落入美軍的手裏！”廖漢翔的態度很堅決。“尼米茲肯定承受了很大的壓力，美國總統，6軍，還有麥克阿瑟都將把第五艦隊失敗的責任歸咎到尼米茲的身上，甚至會將美國在太平洋戰場上的失敗全都歸咎到尼米茲的身上，因此現在尼米茲不能停下來，他只能繼續奮戰。如果我們在加德納島擋住了美軍的話，那麼尼米茲很有可能因此而被革職。不管換誰來擔任戰區司令官，對我們來說都應該是個好消息，除掉一個難纏的對手，我們離勝利近了一步！”
黃曉天微微點了點頭，如果尼米茲的反擊最終失敗的話，恐怕他還真會被革職。而這兩年多。近三年的時間裏，尼米茲一直是帝國海軍的頭號對手。帝國的情報部門曾經不止一次地想要幹掉尼米茲，就算用最不光明的手段，只要能幹掉尼米茲，那帝國海軍就少了一個厲害的對手。如果美國總統真的讓尼米茲離開珍珠港的話，那就等於是在自毀長城了，是在幫着唐帝國贏得戰爭。
“另外，美軍的士氣也跌落到了谷底。昨天我才收到消息。美國總統將一批軍人組織了起來，準備進行全國巡迴演講，以此提高軍民士氣，鼓舞國民的鬥志，穩定民心。也許這種宣傳能夠收到一定的效果，可是對那些戰鬥在前線的美軍來說，不管做什麼樣的宣傳，美軍在前線節節敗退是事實。因此，我們現在更不能讓美軍取得勝利，哪怕是一次微不足道的勝利也不能！”廖漢翔冷笑了起來。“尼米茲決定攻打加德納島。就是因爲我們在加德納島的防禦力量並不強大，攻打的難度很低，如果讓他打下了加德納島的話。也許無法改變戰局，可卻能讓美軍官兵振作起來，這對我們今後的作戰行動沒有任何的幫助，甚至有巨大的危害。所以，我們絕不能讓美軍打下加德納島，最好讓美國6戰隊留在內克島與登6艦上，讓他們永遠無法踏上加德納島的海灘！”
“這很難辦到，如果尼米茲決心攻打加德納島的話，那麼第五艦隊會參加作戰行動，而我們的戰艦數量比第五艦隊少得多。他們還能夠得到內克島上的航空兵掩護，打起來，我們的優勢不是很多。”
“那就得看嚴宇龍的能力了。”
黃曉天笑着搖了搖頭。“至少嚴宇龍比我更適合指揮艦隊炮戰，他是正統的科班畢業，而我連怎麼編排炮擊編隊都不清楚呢。”
“對了，嚴宇龍真是嚴定宇的別子？”廖漢翔問了一個無關的問題。
黃曉天遲疑了一下。“這個很重要嗎？”
“我只是好奇，聽別人說，他是嚴定宇的別子，而且是嚴家唯一加入海軍的後輩。恐怕嚴定宇對這個孫子很不滿意吧。”
“老廖，如果我是嚴定宇的話，那我就會爲嚴宇龍感到驕傲。”
廖漢翔大笑了起來，他覺得黃曉天用老人的口吻說話的語氣很搞笑。“也許是吧，能夠成爲海軍少將，恐怕這會讓嚴定宇在聶人鳳元帥面前有更多吹噓的資本了。不過，你認爲嚴宇龍的能力怎麼樣？”
“很不錯。”黃曉天的評價沒有帶多少私人感情。“在航海方面，他比我強得多，我基本上不管艦隊航海的事情。另外，他也精通航空作戰，而且還在努力提高。我覺得他很像談仁皓將軍。”
“像談仁皓？”廖漢翔想起了他那個還在西南太平洋上作戰的女婿。
“對，同樣的出身，只是背景更雄厚。而且他也很有自我判斷能力。”黃曉天還是第一次拿談仁皓來做比較。“而且嚴宇龍也是幹參謀出身的，雖然與他合作才幾個月，但是嚴宇龍之前就在第四特混艦隊服役，表現一直很優秀，這次能夠提拔他爲艦隊參謀長，也算是選對了人。”
“那就好，等這次作戰行動結束後，也許我們能夠推薦他出任新的艦隊司令官。”
“準備成立新的特混艦隊？”黃曉天驚訝地看了廖漢翔一眼。
“我可沒有這麼說，不過到年底，還會有新地航母服役，如果現在的四支航母特混艦隊沒有大的損失的話，肯定會成立新的特混艦隊。也許還會組織更高一級的艦隊指揮司令部。”
黃曉天聽出了弦外之音，如果特混艦隊繼續增加的話，那肯定會造成指揮上的紊亂。現在帝國海軍在西南太平洋戰區設立了戰區艦隊司令部，負責統一協調戰區內各艦隊的作戰行動，可沒有在太平洋戰區設立相關的機構，顯然，戰區艦隊司令部只是一種嘗試性方案。那麼，今後會設立新的戰區艦隊司令部，還是設立更高一級的艦隊司令部，比如負責統一指揮各特混艦隊的艦隊司令部呢？這個肯定正在討論之中，而廖漢翔作爲戰區司令官，要比黃曉天知道得更多。現在廖漢翔提起這件事情，自然是要黃曉天留意，如果成立艦隊司令部，重新恢復艦隊的地位的話，那麼黃曉天就應該努力去爭取獲得更高的位置，而不是一直呆在特混艦隊司令官位置上。
“好了，現在討論這些還爲時尚早，至少在年底之前，我們不會成立新的特混艦隊，而且這還得看接下來的幾個月內，我們會損失多少艘航母。”廖漢翔結束了這個話題，也結束了這次交流。“你這段時間多瞭解一下其他戰場上的情況，另外多與嚴宇龍聯繫。有更多的消息，我會及時通知你的。”
“那我就先告辭了！”黃曉天立即起身，“對了，上次提到的文皓矛少校的事，現在有結果了嗎？”
“文皓矛？你說那個潛艇少校？已經有回覆了，他獲得了越級晉升，現在已經是上校了，現在他正在準備率領潛艇再次出執行巡邏任務呢。你要找他嗎？”
“不，不用了，他獲得了自己應該獲得的嘉獎。”
廖漢翔笑着點了點頭。“其實，這些事情我也不應該插手的，不過潛艇部隊怎麼也得賣我的面子，當然，我會告訴文皓矛，這是你的幫助。”
黃曉天笑着搖了搖頭，他覺得自己只是做了應該做的事，談不上什麼幫助，而且文皓矛並沒有欠他什麼。
接下來的幾天中，黃曉天一直在關注着東面的戰鬥，而他最想知道的就是嚴宇龍是不是有資格成爲新的特混艦隊司令官。
第十八卷後起之秀第六十節鏖戰
在接下來的二十多天裏，唐帝國海軍與美國海軍圍繞着加德納這座小島展開了激烈的爭奪戰，雖然每一次的戰鬥規模都不大，但是每一次的戰鬥都異常的慘烈，對戰鬥雙方來講，加德納島附近的戰鬥所帶來的已經不再是整體戰局的轉變，而是對雙方官兵士氣，意志力，以及信心的考驗。如果說雙方航母艦隊之間的決戰就像是一盤用猛火烹製出來的菜餚的話，那麼雙方巡洋艦與驅逐艦在加德納島附近的戰鬥就如同是一鍋用文火熬製出來的濃湯一樣，雖然味道不那麼強烈，但卻值得回味。
在這二十多天的戰鬥中，嚴宇龍成爲了戰場上的主角。黃曉天一直留在了關島，他沒有直接干預艦隊的作戰行動，只是要求嚴宇龍儘可能及時的將戰報送回來。而嚴宇龍的表現也基本上沒有讓黃曉天與廖漢翔失望，這個才擔任第四特混艦隊參謀長不到半年的年輕將軍在戰場上告訴了他的對手，讓帝國海軍好幾名優秀將領都極爲頭痛的斯普魯恩斯，在海上炮戰方面，嚴宇龍不比任何人差！
在七月十二日，也就是雙方的第一場戰鬥中，嚴宇龍指揮九艘巡洋艦，十二艘驅逐艦護送着一支船隊前往加德納島，結果在當天晚上就與第五艦隊的十二艘巡洋艦，十五艘驅逐艦遭遇了。戰鬥從晚上十點打到了次日凌晨四點半，結果雙方在互有損失的情況下，趕在天亮前撤出了戰鬥。
在這場戰鬥中，嚴宇龍一直在利用自己的優勢與美軍作戰，而他的優勢有兩個，一是雷達的探測距離更遠，二是“瑞獸”級與“李靖”級上的24o毫米主炮射的穿甲彈能夠在更遠的距離上穿透美軍戰艦的裝甲。表面上，第五艦隊一直在追着第四艦隊打，可實際上，是第四特混艦隊一直在努力保持着一個有利地距離。而不與第五艦隊近戰，讓美軍戰艦的火力密度優勢難以有效的揮出來。結果，在當天晚上的激烈戰鬥中，嚴宇龍只損失了兩艘驅逐艦，另外還有一艘巡洋艦受了重傷，而第五艦隊則有三艘巡洋艦，四艘驅逐艦被擊沉，另外還有兩艘巡洋艦被打成了殘廢。
也就是從這場戰鬥開始。斯普魯恩斯認識到，他遇到了另外一個難纏的對手，而第四特混艦隊裏的巡洋艦與驅逐艦並不像他想像的那麼脆弱。
七月十五日，雙方“停火”三天後，嚴宇龍接到消息，美軍將在十六日炮擊加德納島，其6戰隊很有可能在十七日登6加德納島。因此，當天上午，他就率領第四特混艦隊的七艘巡洋艦，十四艘驅逐艦出了。這次。嚴宇龍需要面對地是第五艦隊的十艘巡洋艦。以及過二十艘的驅逐艦。
戰鬥在十五日下半夜開始，這次一直打到了十六日凌晨，在雙方的戰鬥機都趕到了戰場上空的時候。交戰的戰艦才撤出了戰鬥。斯普魯恩斯吸取了上次戰鬥的經驗教訓，沒有急着讓自己的驅逐艦投入戰鬥，而且從一開始就佔據了有利位置，準備一舉殲滅嚴宇龍指揮的艦隊。結果，斯普魯恩斯再次失望了，嚴宇龍沒有束手就擒，而是在戰鬥中再次充分的揮了雷達炮瞄系統地性能，在近距離地戰鬥中，他損失了三艘巡洋艦，卻將四艘美軍的重巡洋艦送到了海底去。在美軍的驅逐艦包抄過來的時候。嚴宇龍留在後面的驅逐艦守住了撤退的航道，隨後第四特混艦隊邊打邊撤，一直沒有讓美軍的驅逐艦獲得進行集中魚雷攻擊的機會，還在戰鬥中幹掉了至少六艘驅逐艦。而負責截擊美軍驅逐艦的驅逐艦編隊也損失了八艘驅逐艦。
表面上看起來，嚴宇龍這次落於下風，在這次戰鬥之後，第四特混艦隊只剩下五艘巡洋艦了，其中三艘還需要維修。驅逐艦也只剩下了不到十艘，這還把廖漢翔補充的那寫老式驅逐艦計算在內。而第五艦隊還有六艘重巡洋艦。七艘輕巡洋艦，以及近二十艘驅逐艦可以使用。可實際上，正是這次戰鬥讓美軍無法在七月十七日登6加德納島，尼米茲不得不再次延遲了登6時間。
爲了讓第四特混艦隊在戰場上繼續作戰，廖漢翔將三艘工程船派到了中途島去，另外還有幾艘運輸船裝載着維修戰艦所必須的零備件，而爲這些船隻護航的是才調遣到太平洋戰區的四艘巡洋艦與八艘驅逐艦，這些嶄新地戰艦都被編入了第四特混艦隊。
同時，第五艦隊的實力也獲得了增強，尼米茲將手裏最後的一批戰艦派遣到了考愛島去，爲斯普魯恩斯提供了六艘輕巡洋艦，以及十二艘驅逐艦。當時，尼米茲只在珍珠港留下了不到十艘驅逐艦，而且都是那些老掉牙的驅逐艦了，這幾乎無法爲一支運輸船隊提供護航掩護。顯然，尼米茲爲了能夠按時登6加德納島，已經做好了孤注一擲的準備。
在雙方儘量調整兵力部署，爲即將到來的決戰做準備的時候，也沒有放棄騷擾對方。從七月十八日到二十五的這幾天中，雙方都派遣了規模小得多的，由輕巡洋艦，驅逐艦組成地小編隊前往加德納島，打了幾次小規模的海上戰鬥，互有勝敗。嚴宇龍與斯普魯恩斯都沒有直接指揮這些小規模戰鬥，雙方都清楚，決戰即將到來，而誰的準備工作更充分，那麼誰就將獲得最後的勝利！
七月二十五日，彷彿雙方約定好了的一樣，嚴宇龍率領着九艘巡洋艦，十六艘驅逐艦離開了中途島錨泊地。僅僅半個小時之後，斯普魯恩斯也率領着十八艘巡洋艦，三十二艘驅逐艦離開了考愛島錨泊地。兩支艦隊的目的的都是加德納島。隨後，一直停留在尼華島錨泊地的美軍登6艦隊也起錨了。尼米茲已經決定在二十七日登6加德納島，而斯普魯恩斯必須在登6前奪取制海權，並且炮擊加德納島，在6戰隊上岸的時候爲6戰隊提供炮火支援。現在。雙方的戰艦將在加德納島進行一次殊死決鬥！
這也是雙方實力相差最懸殊的一次戰鬥了。第五艦隊幾乎傾巢出動，嚴宇龍也將他能夠組織起來的戰艦全都帶上了。可實力的差距仍然非常巨大，美軍的巡洋艦是嚴宇龍的兩倍，驅逐艦是嚴宇龍的兩倍，而嚴宇龍唯一能夠指望的就是重巡洋艦上的火炮能夠打得更準一點。不然的話，他肯定無法獲得這場戰鬥的勝利。
正因爲實力相差懸殊，從一開始，嚴宇龍就沒有想過要與斯普魯恩斯正面決鬥，黃曉天與廖漢翔也及時的提醒了嚴宇龍，絕不要與第五艦隊硬碰，只要還有第四特混艦隊的戰艦在海面上航行，那麼尼米茲就不敢放手攻打加德納島。第五艦隊也不可能全力支援6戰隊。這樣，加德納島上的帝國6戰隊就能夠守得更久一點，而澳洲那邊的戰鬥已經到了關鍵時期，只要能夠拖到第一特混艦隊與第二特混艦隊趕到，那麼登上加德納島的美軍就將成爲甕中之鱉。因此，嚴宇龍的任務只是給第五艦隊製造麻煩，讓第五艦隊無法在美軍6戰隊上岸之前炮擊加德納島！
斯普魯恩斯也意識到了這一點，在他出的時候，已經收到了消息，唐帝國地面部隊圍困了悉尼。說不定已經攻破了悉尼的外圍防線。麥克阿瑟已經束手無策，根本就無法向悉尼增援兵力，而在悉尼防禦的美澳聯軍已經快要絕望了。悉尼淪陷就是這幾天的事情。因此。能否打下加德納島，也是這幾天的事情。斯普魯恩斯很清楚唐帝國艦隊不會與他決戰，因此，從一開始，他也就沒有想過會與對方打一場真正意義上地艦隊決戰。
美軍艦隊在二十五日夜炮擊了加德納島，斯普魯恩斯只投入了規模較小地那支艦隊，讓六艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦在加德納島誘敵，而他則親率主力艦隊在外圍等待第四特混艦隊到達。結果，這一等就等到了凌晨，第四特混艦隊仍然沒有出現。斯普魯恩斯先着急了。如果他不投入主力艦隊的話，就無法完成登6前的炮擊任務，而此時第四特混艦隊的戰艦肯定已經到達了戰場附近，隨時有可能出現，那他更不能掉以輕心。
局面一直僵持到了中午的時候，雙方的戰機都在加德納島附近活動，廖漢翔安排了轟炸機去對付炮擊加德納島的那支美軍艦隊，尼米茲也安排了戰鬥機去掩護那支艦隊。而打破僵局的是一架現了斯普魯恩斯主力艦隊的遠程水上巡邏機，十五分鐘之後。一架美軍的遠程偵察機也現了一直在戰場外圍徘徊的第四特混艦隊。
讓斯普魯恩斯沒有想到的是，第四特混艦隊就在他西南面5o海裏處。同樣，嚴宇龍也沒有想到，他與第五艦隊的距離竟然這麼近，近得連規避的機會都沒有。隨即，戰鬥開始了，斯普魯恩斯讓炮擊加德納島的艦隊迅包抄第四特混艦隊的退路，而他的主力艦隊卻全追了上去。
嚴宇龍沒有直接撤退，而是先向南全規避，接着繞了個圈子向西北前進。嚴宇龍只有一個想法，那就是先幹掉攔截他的那支規模較小的艦隊，要不要與斯普魯恩斯決戰，那還得看他能否順利突圍。
這場追擊戰從二十六日中午持續到了二十七日凌晨，結果對雙方來說都沒有什麼好處。交戰雙方的戰艦度都差不多，難以迅追上，也無法立即擺脫。嚴宇龍擊潰了攔截他的美軍艦隊，卻使斯普魯恩斯把距離拉近了3o海裏。可這不是最主要的問題。二十七日上午，就在嚴宇龍還在全規避的時候，美軍6戰隊在加德納島上岸了。斯普魯恩斯也在這個時候停止了追擊行動，在當天中午回到了加德納島附近，開始爲6戰隊提供炮火支援。
嚴宇龍原本準備返身殺回戰場，可廖漢翔在當天下午就給他來電報，讓他立即返回中途島，而不是去打擊第五艦隊。當時，嚴宇龍最快只能在下午的時候到達加德納島，而此時已經無法阻止美軍6戰隊登6了。另外，廖漢翔收到了消息，在珍珠港維修的三艘美軍航母已經離開了幹船塢，維修工作結束，很快就能恢復戰鬥力。另外，在阿普拉港維修的第四特混艦隊的兩艘航母的維修工作也將在近幾日結束，現在，該讓護航戰艦回來了。
這也是雙方最後一次交手，雖然嚴宇龍沒有能夠擊敗斯普魯恩斯，可同樣的，他沒有給斯普魯恩斯擊敗他的機會，並且兩次挫敗了美軍登6加德納島的行動，拖延了美軍反擊的時間。雖然美軍當時成功的登6了加德納島，但是從時間上推算，美軍是不可能在第一特混艦隊與第二特混艦隊趕過來之前攻佔加德納島的。而且隨着第四特混艦隊恢復戰鬥力，第五艦隊要像控制中太平洋的制海權，也幾乎是不可能的。從這一點上來看，嚴宇龍很出色的完成了他的任務，經受住了這次嚴酷的考驗。
在嚴宇龍馳騁疆場的時候，黃曉天的精力並沒有集中在戰鬥上，他知道，如果嚴宇龍都無法在炮戰中頂住斯普魯恩斯的進攻的話，那他自己更不可能辦到。而且廖漢翔還在監督着嚴宇龍的行動，這就更不需要黃曉天去操心了。
當時，黃曉天最關心的還是航母的維修工作，以及澳洲戰場上的進展。特別是澳洲戰場上的進展，當捷報一次次傳來的時候，黃曉天的壓力也一點點的減少，最後能夠扭轉中太平洋戰局的不是恢復了戰鬥力的第四特混艦隊，而是馳援而來的第一特混艦隊與第二特混艦隊。只要這兩支艦隊到達，那麼斯普魯恩斯與尼米茲的美好時光也就結束了。
第十八卷後起之秀第六十一節鎖定大局
就如同第四特混艦隊在中太平洋上的堅持最終可以讓其他的艦隊全力以赴的支持地面部隊在澳洲大6上動進攻一樣，最終徹底改變中太平洋戰局的不是第四特混艦隊到底有多強大，也不是第四特混艦隊能否戰勝第五艦隊，而是澳洲大6登6戰役的最終結果，幾悉尼被攻佔之後，由此產生的直接影響。
到八月二日，悉尼就已經基本上被攻佔了，次日，第一特混艦隊與第二特混艦隊就撤出了進攻悉尼的作戰行動。雖然悉尼的戰鬥一直持續到了八月八日，可在八月三日的時候，美軍就失去了悉尼。也就是在這天，第五艦隊撤出了加德納島附近，而正在準備出的第四特混艦隊也留在了阿普拉港，隨即，廖漢翔就收到了消息，加德納島上的美軍正在撤退，而此時再將第四特混艦隊派去已經太遲了。
“美軍打了近七天，結果卻自己撤兵了。”廖漢翔此時顯得很輕鬆，“雖然我們無法阻止美軍撤退，但是在這六天多的戰鬥中，美軍的傷亡是我們的三倍以上。他們曾經距離勝利那麼近，可又有誰能想到，在最後的關頭，擊敗美軍的不是我們的6戰隊，而是從萬里之外送來的捷報？”
“第一特混艦隊與第二特混艦隊什麼時候可以趕來？”黃曉天可沒有那麼詩情畫意，現在他最關心的就是談仁皓與郝東覺的支援什麼時候可以到達。
“最快在中旬的時候就能到達。”
“這麼久？就算以巡航度前進，也不過就五，六天而已吧。”黃曉天微微皺了下眉毛。
“急有什麼用？而且現在美軍已經撤退了，不管第一特混艦隊與第二特混艦隊什麼時候到來，斯普魯恩斯都不會拿第五艦隊冒險的，而且這兩支特混艦隊只要一天不出現在中太平洋上，那麼斯普魯恩斯與尼米茲就寢食難安，恐怕他們連做夢都在想着談仁皓與郝東覺在哪裏，在幹什麼吧！”
廖漢翔這話也對。黃曉天笑了起來。只要第一特混艦隊與第二特混艦隊不出現，那麼尼米茲與斯普魯恩斯就得隨時提防着，他們甚至會覺得珍珠港都不安全，說不定第五艦隊會一溜煙的逃回舊金山呢。
“其實我已經跟雷少卿聯繫了，現在第一特混艦隊與第二特混艦隊的狀態都不怎麼樣。”廖漢翔沒有再開玩笑。“兩支艦隊持續作戰一個多月，中途幾乎就沒有停止過，按照海軍司令部的部署，現在談仁皓與郝東覺正在趕回維拉港。兩支艦隊將在維拉港休整幾天，然後再趕過來。我們這邊也需要時間來做好迎接準備，阿普拉港只能勉強接受三支特混艦隊停泊，我們還有很多事情要做呢。”
“我可不想被調回那霸！”
“放心，沒有人會讓第四特混艦隊回那霸的。”廖漢翔笑了起來，黃曉天的想法是可以理解的。“第四特混艦隊奠定了中太平洋戰場上地勝局，而且‘洪湖’號航母的維修工作還在這邊進行，所以你不需要擔心。”
“這是海軍司令部的意思？”黃曉天還是有點不敢確定。
現在，他最擔心的就是在第一特混艦隊與第二特混艦隊到達之後，海軍司令部會將第四特混艦隊調離戰區。前幾天。黃曉天才收到消息。即將修復的“千島湖”號航母將補充給第五特混艦隊，而第五特混艦隊將在西南太平洋上一直呆到年底，也許還會堅持到明年年初。等到6軍與6戰隊取得了澳洲大6東南地區的全面勝利之後，第五特混艦隊纔會離開西南太平洋戰區，到時候，很有可能被再次派遣到南大西洋去，在那邊主導戰略進攻。因此，而第五特混艦隊之前被擊傷的“滇池”號航母的修復進度還在“洪湖”號之後，所以第四特混艦隊只能等待“洪湖”號在九月份重新服役。在此期間，第四特混艦隊只有兩艘航母可以繼續作戰。
相應地，此時第五艦隊只有三艘航母修復，另外兩艘被遣返回舊金山的航母能夠在九月底修復就已經相當不錯了。而只有一支特混艦隊的第五艦隊最多勉強擋住第一特混艦隊的進攻。在面對帝國海軍航空作戰能力最強大的兩支特混艦隊時，第五艦隊恐怕連招架之力都沒有。到時候，帝國海軍有必要讓第四特混艦隊留在戰場上嗎？
從艦隊的具體情況而言，第四特混艦隊在這個時候撤出戰場也是很正常的。兩艘航母上的官兵也許還沒有多少問題，主要是那些護航戰艦上的官兵都已經持續作戰了兩個多月，而且打了好幾場高強度的戰鬥。另外，護航戰艦地損失也相當慘重，剩餘地護航戰艦最多勉強組成兩支航母戰鬥羣。大部分的巡洋艦與驅逐艦都需要維修，艦隊能否繼續作戰都是個問題。如果海軍司令部以此理由讓第四特混艦隊撤出戰鬥的話。那黃曉天連反對的機會都沒有。
可問題是，黃曉天不想在即將看到勝利的時候離開戰場。在他看來，現在第四特混艦隊有兩艘航母，第五艦隊有三艘航母，如果第一特混艦隊與第二特混艦隊沒有趕來的話，第五艦隊肯定會出來與第四特混艦隊決戰，而第四特混艦隊有希望在決戰中擊敗第五艦隊。如果能夠最終擊敗第五艦隊的話，那麼第四特混艦隊就將成爲帝國海軍的頭號特混艦隊，黃曉天也很有希望越談仁皓，成爲帝國海軍頭號艦隊司令官。可問題是，第四特混艦隊並沒有百分之百的把握擊敗第五艦隊，另外，帝國海軍不會容忍在損失慘重的情況下擊敗第五艦隊。既然有足夠的實力圍剿第五艦隊，那爲什麼要讓第四特混艦隊單打獨鬥呢？
“算了，我們都不要再想這些問題了，我保證，第四特混艦隊將留下來，而且多兩艘航母的意義相當重大，特別是對我們接下來的行動而言。”
“攻打夏威夷羣島？”黃曉天暗自嘆了口氣，他也
沒有再去考慮第四特混艦隊會不會被調離戰區，畢竟這不是他能夠左右的事情。
“對。我們將很快動攻打夏威夷羣島的戰役。”
黃曉天有點驚訝，就他所知，現在大部分的兵力與物資都在西南太平洋上，而且以攻打澳洲爲要任務，廖漢翔有什麼資本去攻打防禦力量比澳洲還要嚴密數倍的夏威夷羣島呢？
“別這麼看着我，我可不是在吹牛。”廖漢翔去拿來了一份文件，“你自己看看吧，我們現在有足夠的資本攻打夏威夷羣島。幾種關鍵性力量中，就只缺少艦隊了，因此，我纔敢保證，第四特混艦隊不會被調離戰場。”
黃曉天立即翻開了文件，當他看到文件的具體內容時，立即明白廖漢翔爲什麼敢做出保證了。
在這幾個月裏，廖漢翔並不是在單獨地防禦，而是在積極的準備進攻。因爲第四特混艦隊的奮戰，美軍的反擊被扼殺在了搖籃之中。因此廖漢翔有了一部分機動兵力。最重要的是。古迅雷的6軍部隊在澳洲戰場上的表現遠過了之前的期望，因此6戰隊投入到澳洲大6地兵力比預計的要少得多，3o個6戰師最後只動用了16個。還有14個6戰師根本就沒有被派到澳洲戰場上去。
這14個6戰師中，已經有5個6戰師在上個月月底的時候就轉移了過來，另外9個6戰師將在這幾天之內到達。另外，在攻佔了悉尼之後，6軍已經答應向澳洲大6增派作戰部隊，因此6戰隊將削減澳洲戰場上的兵力，今後將主要負責爲6軍提供後勤保障，而儘量不參加一線戰鬥，因此大概能夠抽調5個師的兵力出來，而這5個師肯定會被部署到中太平洋上來。到時候。加上廖漢翔手裏原本就有的14個師的兵力，中太平洋上將有過3o個6戰師的龐大兵力！
登6艦隊也正在向中太平洋戰場轉移，雖然現在大部分的運輸船隊都集中在了西南太平洋上，可帝國海軍已經增添了幾支運輸船隊，登6艦隊還能夠運載一部分作戰物資。加上攻打夏威夷羣島的作戰行動是島嶼型登6戰，因此對物資地需求不像地面戰場是和那麼高，主要地補給工作是給艦隊提供彈藥。因此，廖漢翔手裏的支援艦艇至少可以保證爲1o個師提供足夠的作戰物資，而攻打夏威夷羣島地任何一座島嶼。投入1o個6戰師的兵力就已經到頂了。
海航也保證在八月中旬之前在中太平洋戰場上增加至少1ooo架作戰飛機，投入過15oo架的支援飛機，主要就是大型運輸機。相對而言，攻打夏威夷羣島，對海航岸基作戰飛機的要求並不是很高，主要就是利用海航的空運力量。當時，6軍已經準備向澳洲大6投入兩個空降師的兵力了，廖漢翔也曾經想在海軍6戰隊搞空降部隊，可結果被海軍司令部否決了。海航的運輸機能夠儘量減輕運輸船隊的壓力，同時提高6戰隊的進攻效率。
作戰物資也大部分儲備到位，中途島成爲了前進基地，如果美軍退出加德納島的話，那麼就將由艦隊負責奪取制海權與制空權，摧毀內克島與尼華島上地機場，最後轟炸考愛島。具體的作戰行動還沒有確定下來，可只要艦隊能夠奪取考愛島附近的制海權與制空權，廖漢翔就肯定會直接攻打考愛島，而不會在內克島與尼華島這兩座小島上浪費太多的時間，最後以考愛島爲跳板，攻打瓦胡島。只要打下了瓦胡島，那麼美軍在夏威夷羣島的防線就被徹底的摧毀了。
在廖漢翔的這套作戰計劃中，最重要，最關鍵的就是由艦隊奪取制海權與制空權，而且艦隊是6戰隊登6考愛島的唯一支援力量。因此，對廖漢翔來說，集中在中太平洋上地艦隊數量是越多越好。第一特混艦隊與第二特混艦隊是當之無愧的主力，可他們肯定得提防第五艦隊的威脅，因此，在這個時候，第四特混艦隊肯定會被留下來。說不定現在還在西南太平洋上作戰的戰區艦隊也將被轉移到中太平洋上來來，如果攻打考愛島有難度的話，連第三特混艦隊都將趕來，畢竟現在澳洲大6戰場那邊已經沒有第三特混艦隊多少事了，有第五特混艦隊與岸基航空兵，古迅雷的地面軍團完全可以動進攻。
“我已經給顏國忠出了電報，第一特混艦隊與第二特混艦隊到達了維拉港之後，談仁皓與郝東覺會提前趕過來的。”廖漢翔拿起了香菸，“現在我只能大體確定下一步的作戰行動，在談仁皓他們，還有韓紹鋒回來之後，我們才能確定具體的作戰行動。當然，海軍司令部方面也會給我們新的指示。”
“也就是說，我們現在只能等待？”
廖漢翔點了點頭。“部隊的轉移與部署還沒有完全到位，且我們才擋住了美軍的反擊，又守轉攻，部隊需要調整，我們自己也需要調整，是不是？”
“那我現在能夠做點什麼呢？”黃曉天點了點頭，他也不得不承認，他需要時間來轉變自己的思想，以適應接下來的戰鬥。
“幫我大致確定艦隊的作戰行動，我可不想在其他的艦隊司令官到達的時候還沒有一套大致的作戰方案。”
“這……”
“對你來說，這應該不會有多少困難吧？”
黃曉天沒有再猶豫，他知道，這是廖漢翔在幫助他。按理說，廖漢翔完全可以等到談仁皓到達之後再確定艦隊的作戰行動，等上幾天應該不是大問題吧。另外，廖漢翔是談仁皓的嶽父，怎麼說，他也應該把好處留給自己的女婿。可廖漢翔把這個重要的任務給了黃曉天，這至少證明廖漢翔不是那種自私的人，而且很器重黃曉天這個年輕的司令官。