新年伊始, 大昭官員都有五日的休沐。
昨夜朝陽殿出了意外,沈言玉沒想到妻子竟被寧德侯世子設下圈套,險些失了清白名聲,好在太子及時相救,纔不至釀成惡果。
只是雖然及時轉移,妻子仍是吸入了少量的媚藥,世家貴女出身的姜清慈,往常便是牀第之間也恪守禮儀,昨夜卻是從未有過的熱情。
沈言玉很喜歡這樣的她,好生安撫過她的情緒,也難得放縱了一夜。
原以爲昨夜出事,長輩諒解,今晨可以躲懶片刻,沒想到一大早就被太子殿下傳召。
沈言玉只能捨下嬌豔纏人的妻子,換上官袍,匆匆入宮。
今日休沐,太子不在素日議事的崇明殿召見官員,而是在承光殿偏殿擺了一局棋,只等他來。
沈言玉入殿,躬身作揖:“微臣拜見殿下。”
太子一身玄青燕居服,略略抬手,叫平身,“孤傳喚得不是時候,可有打擾到沈卿?"
沈言玉忙道:“爲殿下分憂乃是臣之福分,何來打擾一說。”
「您也知道不是時候。」
「我走之前清慈還不肯放手呢。」
太子冷冷扯脣,若非能夠聽到心聲,他還以爲自己一手提拔上來的通政使是如何的克己復禮,正氣凜然,原來也是個沉迷溫柔鄉的紅塵俗人。
沈言玉出身寒門,是當年春闈的探花,太子也是看中他剛正不阿,沉穩持重,這才暗中提拔,如今未及而立,已然位列九卿。
大昭各地的奏章原本皆由通政司整理上呈,然如今內閣成爲行政中樞,淳明帝即位以來又重用司禮監與錦衣衛,不再倚仗通政司通達下情、稟奏朝政大小事,通政司地位已大不如前。
沈言玉雖不受重用,卻能利用職責之便,替他收集四方奏報,廣開言路,體察下情,及時查實淳明帝執政之下的官員貴族之間各種欺上瞞下的行徑。
外人只知沈言玉與武寧侯是翁婿關係,卻不知沈言玉實則早就是他的心腹。
拋開其他不談,謝懷川以沈夫人來離間他們的君臣關係,堪稱是一步好棋。
太子不動聲色地打量他一眼,果然人不可貌相,身着朝服的沈言玉清冷威嚴,塵埃不染,實難與雲葵夢中那個溫柔火熱的形象掛鉤。
太子抬手,“沈卿坐。”
沈言玉頷首應是,兩人對坐下棋。
太子手執黑棋,鳳眸凝視着棋盤,落子間,沈言玉將去年大昭幾地重大災害的治理情況上報,提到幾個已經掌握罪證的貪官名字,又將錦衣衛這兩年辦理的大案簡明扼要地提了提。
太子漫不經心地聽着,最後啓脣一笑:“罷了,今日你我不談公事,只敘家常。
沈言玉:“......”
「大過年的,來東宮陪太子閒話家常?」
太子置若罔聞,隨口道:“對了,孤沒記錯的話,沈卿今年二十有八了?”
沈言玉:“是。”
太子:“爲何拖到去年才娶妻?孤記得,當年沈探花簪花遊街,可是多少世家大族榜下捉婿的對象,連陛下的兩位公主也對卿有意。”
沈言玉面色嚴肅起來。
「原來是在試探我的忠心。」
他捻了枚棋子,思忖片刻道:“微臣遲遲不娶妻,一是公務繁忙,無心婚娶,二是未曾遇到心儀之人。臣出身寒門,入朝爲官只爲施展抱負,造福百姓,功名利祿都是其次,更不會爲了一步登天而尚公主,抑或是攀附權貴,忘記自己的來路。”
太子笑道:“這麼說,沈夫人是沈卿心儀之人?”
沈言玉總覺得太子話裏有話,更不知他爲何突然提到妻子。
「嶽丈與妻兄同爲太子效命,難道清慈本是有意晉選太子妃的?那寧德侯世子就因爲這一點,才故意利用清慈來陷害太子?」
不過他可以肯定的是,妻子與太子沒有任何逾制的過往。
太子:“......”
沒想到隨口一問竟然造成這樣的誤會。
“沈卿不必緊張,孤不過是隨意問問。”
太子不想越描越黑,乾脆換了個說法,“是孤將選太子妃,只是這些年南征北戰,無心兒女情長,聽聞沈卿夫妻恩愛,這纔想要討教一二。”
沈言玉聞言才鬆了口氣,“微臣與她,算是因緣際會吧。”
通政司廣開言路,天下臣民皆可陳情申冤,呈報不法之事,
他在任通政司參議時,曾經收到一份來自民間的控狀,其中揭發了養濟院主管官員屍位素餐,私吞朝廷供給糧,虐待篤廢殘疾者致死等種種罪行。
他將這份控狀呈報御前,待查明真相,這些官員也得到了該有的懲治。
不久之後,他又收到一封感謝信,與先前那份控狀出自同一人之手,女子清秀的簪花小楷,紙張用的是入蘭花汁而制,覆有蘭草暗紋的花箋,他放在鼻端輕嗅,可以聞到淡淡的蘭花香氣。
其實早在先前收到控狀之時,他便已在暗中查明瞭她的身份。
花箋的來處,筆跡,與養濟院的牽扯……………線索太多,並不難查到。
他捏着這枚花箋,沉默地坐了一晚,確定了自己的心意。
接下來的三個月,有意與武寧侯府結親的幾家都被他暗中設計,要麼是被爆出外室大了肚子的醜聞,要麼是遠方表妹找上門求個名分,武寧侯府得知消息,自然不會讓女兒踏入火海,將這些高門大戶一一拒了。
三個月後,他親自上門提親。
沈言玉便將那書箋之事與太子說了,至於他是如何暗中設計那幾家,不必告與外人知曉。
*7: "......"
他早知沈言玉頗有手段,可沒想到他連婚事都是自己算計來的,沈夫人恐怕至今還被他矇在鼓裏。
太子笑道:“沈夫人樂善好施,蕙質蘭心,沈卿有福了。”
提起妻子,年輕的通政使眉眼間柔情似水,想起昨夜房中旖旎,妻子怯雨羞雲的情態,百般嬌嬈的面龐,當真是他前所未見。
尤其那纖細雪白的?纏上他腰身時,便是讓他死在她身上......他也甘之如飴。
太子平靜地聽着這道貌岸然之徒那些不可見人的污穢心思,指尖捻棋落子,神色如常。
相反,沈言玉的棋路卻明顯浮躁了些許。
「還是趕緊下完走人吧。」
他有意相讓,太子卻不想讓他如意,一局爛棋下到正午方纔結束,太子也順便將他心裏那些活色生香的場面聽了個齊全。
末了,太子險勝一局,終於起身笑道:“沈卿與夫人琴瑟相好,孤看在眼裏,甚是欣慰,今日是孤打擾沈卿與夫人團聚了。
沈言玉面前維持着該有的沉穩,拱手道:“微臣惶恐。”
「終於能走人了,我還得買兩樣首飾帶回去給清慈賠罪。」
「對了,腸衣和潤膏也該再買些了。」
太子不動聲色地思索着這兩件陌生的物什。
回到寢殿,那個小丫頭竟還懶懶地睡着。
門外兩名侍奉的丫鬟都在憂心她的小命,生怕她如此恃寵而驕,惹得太子不快。
「昨夜就喊破了天,不伺候殿下也就算了,還敢讓殿下服侍她清洗,今早也不起來伺候殿下洗漱用膳,竟然睡到正午!她怎麼敢的......」
「這還沒當娘娘呢!待將來太子妃進宮,她再這般失了禮數,被打死都是輕的。」
「也不知殿下打算給她安排什麼位分。」
「若是寵愛有加,怎麼會到現在連個位分都沒有。」
太子微微蹙眉,冷聲將人斥退,獨自邁入殿中。
纔要把那個懶洋洋的小丫頭提溜起來,忽然想起方纔下棋時聽到的沈言玉的心聲??
「這個時辰,她若還未醒,那就沿着她耳廓、頸側的癢肉一點點地親,總能讓她醒來……」
太子橫眉怒目。
果真是個輕浮放浪之徒!
指骨揭開帷幔,那個軟綿綿的丫頭蜷縮成團,小小的一隻拱在被褥裏,纖長捲翹的眼睫密密壓着臥蠶,臉頰粉膩,鼻尖玲瓏,脣瓣嫣紅。
太子滾了滾喉嚨,傾身撥開她耳側的碎髮,薄脣輕輕吻在她耳廓瑩白無暇的肌膚。