一三
唐開元之治，輔之者：宋瓊以德，姚崇以才，張說以文：皆稱賢相。本朝巡撫蘇州者：湯潛庵以德，宋牧仲以文：皆中州人也。近日中州胡雲坡司寇秉臬蘇州，繼二公而起，政簡刑清，屢開文宴，一時名士如平瑤海太史、顧星橋進士，時時過從。餘至吳門，必招赴會。公領尚書後，都中猶寄懷雲：“過江名士久推袁，吳下相逢月滿軒。鸞掖文章留舊價，倉山着述綜羣言。平生契合惟元老，半世棲遲爲壽萱。我上燕臺每南望，最關情處是隨園。”後又寄《扈從紀事詩》十二首來，不作頌揚泛語，自出心裁。《從圍》雲：“一望燈光列星鬥，始知身在五雲邊。”想見待漏晨趨，身傍九霄之光景。“策馬上山尋別路，忽聞絕壑響松濤。”想見熱處冷行，不爭衝要之識力。至於“才過殘月又新月，幾度排班看打圍”，則又明寫湛露龍光、晝日三接之恩榮焉。有札命餘和韻。餘以詩貴清真；目所未瞻，身所未到，不敢牙牙學語，婢作夫人：故不敢作也。
一四
攜李顧牧雲流寓襄陽。一日獨遊隆中，憑弔武侯遺蹟，避雨臨龍岡；見山腰有茅庵，一叟出迎，風貌奇古。正欲與言，則庵側蹲一猛虎，顧驚且僕。老翁笑曰：“子無懼，此虎已歸依我作弟子矣。”且曰：“知子能詩，盍題數言見贈？”顧辭以目疾。翁取幾上芋與食，命瞑坐一刻，開眼，果察秋毫。顧異之，即題石壁雲：“一衣一鉢一軍持，雲水天涯任所之。莫笑道人無侶伴，新收猛虎作童兒。”“偶向山前咒毒龍，風雷欲拔萬株松。須臾明月當空起，歸到茅檐打晚鐘。”翁留宿庵中。臨別，曰：“明年正月上寅日，吾開丹爐，與子服一粒，體輕成仙；勿忘此囑！”次年，及期赴約。行未十裏，風雪大作，山無行徑，又恐老翁不在，猛虎獨存，悵悵而返。後十餘年，目漸昏，體漸衰，悔從前向道之心不勇。又賦詩云：“老堪嗟，駐顏何處覓丹砂？老堪惱，五官雖具無一好。凋零渾似過時花，憔悴不殊霜後草。手頻戰，頭屢顛，行來蹩楚足不前。自憎容貌改，人惡性情偏。籲嗟平！我今八十已如此，愁煞蓬萊千歲仙。”
一五
《毛詩·伐木》章有“求其友聲”之語。杜陵有“文章有神”之句。餘初不信此言；後歷名場五十年，方知古人非欺我也。戊申八月，年家子許香巖告餘雲：其同鄉程蔌園明府，宰武進。六月望後，苦熱移榻桑影山房，讀《小倉山房詩》而愛之。《夜夢題後》雲：“吟壇甌北及新畲，盟主當時讓本初。摶古爲丸知力大，愛才若命見心虛。仙人偶戲蓬壺頂，下士爭酣墨沈餘。格調不能名一體，香山竊比意何如？”滿洲詩人法時帆學士與書雲：“自惠《小倉山房集》，一時都中同人借閱無虛日；現在已抄副本。洛陽紙貴，索詩稿者坌集；幾不可當。可否再惠一部。何如？”外題拙集後雲：“萬事看如水，一情生作春。公卿多後輩，湖海有幽人。筆陣驅裙屐，詞鋒怖鬼神。莫驚才力猛，今世有誰倫？”此二人者，素不識面，皆因詩句流傳，牽連而至；豈非文字之緣，比骨肉妻孥，尤爲真切耶？又有皖江魯沂者，見贈雲：“此地在城如在野，其人非佛亦非仙。”卻切隨園。敕園名明愫，孝感人。時帆名式善，滿洲人。
一六
有僧見阮亭先生，自稱應酬之忙，頗以爲苦。先生戲雲：“和尚如此煩擾，何不出家？”聞者大笑。餘按：楊誠齋有句雲：“袈裟未着嫌多事，着了袈裟事更多。”
一七
虞山趙再白孝廉作詩，如武侯出師，志吞吳、魏，而氣力不足。摘其《中秋呈鄂文端公》雲：“樓虛貯月光常滿，水闊涵星影自稀。”可謂頌揚得體。《真州朝陽樓》雲：“萬重山去圍如海，千裏江來折到樓。”《自嘲》雲：“名士本來如畫餅，古人原不好真龍。”又，《渡江》有“水立不動天無容”七字，殊奇。曾爲餘誦鄂公未遇時句雲：“一飯便留客，得錢仍與人。”相公氣局之大，早可想見。
—八
齊田駢不屑仕宦，而家甚富。或戲之曰：“臣鄰女貌稱不嫁，行年三—卜而有七子；不嫁則不嫁，然而嫁過畢矣。今先生設爲不宦，訾養幹鍾；不宦則不宦，而宦過畢矣。”孫芷亭仿其意，詠《息夫人》雲：“無言空有淚，兒女粲成行。”（未完待續）