“容錦布莊？”江寒之詫異的挑起眉頭。
“是呀, 大嫂子說聽着耳熟, 我仔細想想也彷彿聽誰提過一次呢。”季貞兒掀開茶碗的蓋子，將溫度適中的茶水放到江寒之的手中，緩緩問道, “咱們府上有作坊，那容錦布莊莫不是和咱們家有生意往來？”
“容錦布莊是咱們家大姑太太府上的產業, 店裏出售的布匹都是從咱們家進的貨，你們覺得熟悉也是應當的。”江寒之微微一笑。
“瞧我這腦子, 竟忘了大姑太太家裏在寧城也是開布莊的。難怪我和大嫂都覺得耳熟, 想必是在老太太那裏聽過。”季貞兒笑呵呵的應道，順便將那布偶一事講給江寒之聽，最後說道, “聽我鋪子的掌櫃說, 容錦布莊雖然布偶賣的不好，可是成衣和訂做卻極受歡迎呢, 大姑太太倒是生財有道。”
江寒之聽後輕輕搖頭, “不過是用了幾個好裁縫罷了。大姑太太那個人，是個享受命，身爲二房媳婦一輩子沒當過家，連賬本都看不懂哪裏會經營布莊!當年吳家分家之後他們二房得到的產業有限，加上大姑母不善經營, 名下的產業幾乎都在賠錢，到最後只能將鋪子出租掙點租金。去年吳家大老爺舉家搬遷，老太太本是要將他們母女接來巒城的, 可後來卻被大表妹攔了。”
“哦？不是說是大姑太太的庶子病了嗎？”季貞兒挑眉，江家老太太一生只得一兒一女，對於大江氏這個唯一的女兒，可是疼到了心坎裏。從大江氏十二歲開始便着手爲她選婿，從京都挑到巒城，說她是挑遍了整個大月朝也不爲過，這樣精挑細選了整整兩年，終於在大江氏十四歲那年定下了寧城的吳家。
吳家過去也是寧城大族，可惜如今人丁單薄，現存的只有吳老太爺這一脈。當年吳老太爺從四品任上退下來後便領着妻兒回了寧城老家。論起家世和官職，吳老太爺是遠不如江老太爺的，這也是江老太太選中吳家的原因之一。她不圖女兒攀上什麼高枝兒，只要能平安喜樂的過一世，她便心滿意足，這門第低一些，自然不會也不敢虧待她的女兒。
還有一點更是讓江老太太滿意，那就是吳家老太爺只有一位夫人，身邊無妾無通房，膝下也只得兩個兒子。長子吳大老爺管着家裏的生意鋪子，可身邊也只有一個妻子。江家老太太覺得這是吳家家風嚴謹的緣故，於是不顧江老太爺的反對，硬是將大江氏許給了當年剛剛中了秀才的吳家二老爺。
爲了這個女兒，老太太可以說是機關算盡，可偏偏大江氏命不好，剛剛下定，吳老太爺便驟然去世，吳家全家守孝，大江氏的婚事只能推遲。直到十七歲那年才嫁到了吳家，入門便不得吳老夫人的喜愛。老人家迷信，覺得剛和江家定親自家夫君便離世，定是那大江氏命不好衝撞的，之所以仍舊將她迎進門，不過是不想因此得罪了當年仍在京都爲官的江老太爺。
大江氏出嫁後接連生了兩個女兒，第二胎時難產，以後再不能生育，無奈之下便選了自己身邊一個老實規矩的陪嫁丫頭讓丈夫收了房，生了兒子後便將她抬爲姨娘，而那男孩也名正言順的認在了大江氏的名下。當時吳老夫人雖不滿意，可看在江家有權有勢的份兒上，雖然嘴上冷嘲熱諷幾句，也不敢太過刁難這個小兒媳。那大江氏雖不討婆婆喜歡，可仗着父親的權勢，也在吳家平靜的過了幾年，可這份寧靜卻在江老太爺致仕之後被打破。
那吳二老爺自打娶了大江氏，於仕途上便再無進展，考了多年也不過中了個舉人，江老太爺也曾想過提拔女婿一番，可最後總是因爲種種緣故不了了之，後來吳二老爺雖然花錢在當地買了個小官兒做了起來，可到底不如意。如今吳老夫人肩上少了江家的壓力，再不遮掩對大江氏的厭惡，將自己丈夫的去世和兒子的不順通通算到了兒媳的頭上。每當大江氏不順她意，便以無子休棄相威脅。大江氏雖沒親子，可丈夫卻有庶子認在她名下的，這無子的名頭其實並不能成立。她心知婆婆不過就是用此來打擊她，可偏偏名分尊卑擺在那裏，她也只能忍氣吞聲。
而吳二老爺雖然疼惜妻子，可也架不住母親三番五次的吵鬧和折騰，最後也只能漸漸的疏遠大江氏。大江氏心中悲苦無人訴說，這能偷偷寫信給身在巒城的母親。可又怕孃親爲自己傷神，每次也只敢說上那麼一兩分，可即便如此，也讓江老太太氣憤異常，只是一直在丈夫和兒子的勸說下忍耐罷了。
幾年前吳二老爺病逝，江老太太更加擔心女兒在婆家受氣，幾次打發家人去詢問，可偏偏每次見面吳老夫人都要守在一旁，江老太太派去的管事婆子愣是沒找到機會單獨和大江氏說上話。
季貞兒嫁到江家時大江氏已經守寡，當時便隱隱聽說她受到婆母苛待，老太太幾次三番想將女兒和外孫女接回孃家皆被吳老夫人拒絕，有一次更是讓老太太派去的婆子沒臉，當着衆人的面便說，“嫁出去的女兒潑出去的水，她既入了吳家的門，那便是吳家的媳婦。你們江家想把閨女接走，那便等着接我吳家的休書！”
雖然當時吳家二老爺早已過世，吳老夫人所謂的休書也不過就是無言亂語，可畢竟她是大江氏的正經婆母，吳家的一家之主，她不肯放人，江老太太便是心裏氣憤也無可奈何。那吳老夫人對大江氏可謂是恨之入骨，四年前重病之時還給身爲吳氏族長的大兒子留下遺命，讓大江氏留守吳家替她守孝，當時氣得江老太太將上房內的擺設摔壞了大半兒。
吳老夫人過世後，大江氏的處境雖然好上一些。可分家時卻是喫了大虧的，偌大的家產，大江氏一房只分到五千兩銀子和三間鋪面。因兒女年幼，只能帶着孩子仍舊住在老宅依附大房生活。大江氏不懂經營，可又不放心將鋪子交給大伯一家代管，因此多年下來也只是爲此生存而已。
去年吳老夫人的孝期過後，吳家大房的獨子要進京趕考，全家爲了兒子搬到了京都，大江氏這才鬆了一口氣。老太太急匆匆的去信想將女兒接來，不想卻被婉拒，說是庶子生病，家中還有一些瑣事未曾處理。老太太本是不開心的，可後來看了大姑太太託人寫給她的信，不過兩日便又眉開眼笑了。
“什麼庶子生病，那不過就是個糊弄人的託詞。”江寒之坐到榻上，喝了一口茶後將茶碗遞給妻子，“據說大姑母本是要來的，可吳家大表妹卻不同意，說她們吳家二房已經落魄，若是此時來到江府，難免被人說成是投奔，因此說服了大姑母，說要將家裏的鋪子先支撐起來，待家境好轉再來探望老太太。”
“吳家大表妹倒是個有主意的姑娘。”季貞兒讚道。
江寒之扯扯嘴角，“當年吳家分家之後，大姑母分得的財產有限，雖然仍舊住在祖宅，可卻早就分火另過，她們母女幾人生活的極爲艱難，後來還是父親資助他們開了這間容錦布莊，將咱們自家作坊產的料子以成本價錢售給他們，這才勉強維持生計。去年吳家大老爺舉家搬走，許是沒有了掣肘，大表妹也敢放開手腳了，雖然想法有時不夠周全，可比起大姑母來到底要強上一些。”
“這個我倒是聽老太太提過的。她老人家常說表姑娘是個有本事的，自己畫了許多新鮮樣子交給大姑太太製成衣裳出售，如今那鋪子雖然名義上是布莊，可實際上一些富貴人家都是特意來訂做四季衣裳的，生意這樣興隆，表姑娘功不可沒。”季貞兒嘆道，“一個未出閣的小姑娘能有這番成績真是了不起。相比起大表妹一介女子卻替母親支撐起一個家，我們這些每日只知彈琴繡花的女人倒是顯得庸俗了。”
“每個人都有長處短處，你和大表妹是不同的女人，何必放到一塊兒比較。”江寒之不認同的看了妻子一眼，“你只需做你自己便可，不必羨慕她人……更何況，她也沒你想的那麼好。”
“恩？”季貞兒意外的看着江寒之，“這樣的姑娘還不算是好的？”
“……去年我去寧城之時也曾到吳家拜訪，那容錦布莊倒也瞭解也一二……只是因老太太將大表妹誇上了天，我也不好說什麼。”
“可是有什麼不妥？”
“娘子……”江寒之彎下身子，將頭枕到妻子腿上，“這布偶，你都能想到不好賣，可大表妹連試驗都沒有就當成了正經營生僱人連夜做了幾百個，你覺得她會是個伶俐的？”
季貞兒一頓，也想到了這件事情，“……或許是一時沒想到呢？這人哪裏還能沒個失誤的時候？你不也說現在容錦布莊的服裝生意是極好的嗎？”
“這成衣和訂做賣的好雖有大表妹的緣故，可像老太太那樣將功勞全安到大表妹頭上卻有失公允。”江寒之牽起嘴角，“去年我去寧城時，容錦布莊剛開始改良成衣，那些款式我也見了，男衣到還罷了，那女子的衣服……”
“怎麼了？”
“……不符大月的習俗便罷了……有幾件衣裳……根本不像是良家女子穿的。”江寒之低聲嘟囔道，“也不知吳家大表妹是怎麼想出來的……有失體統……”
去年他去寧城辦事，受老太太之託去探望大江氏。因那容錦布莊用的是江家的料子，他便去看看銷售情況，不想卻見到了吳家大姑娘新改良的幾件成衣，當時便驚的說不出話來。因爲好奇便問了問掌櫃的收益如何，得到的答案可想而知。那掌櫃說自己也曾多次勸過東家，可吳大姑娘卻一口咬定此舉必會賺錢，他一個下人也不好再說什麼。
其實，吳大姑娘設計的衣服，若說款式，也是新穎，除了個別幾件衣服有些不夠端莊之外，其他的倒也十分不錯，若是略微改改，理當受人歡迎。可偏偏她考慮的不夠周全，許多樣式融入了前朝服裝的款式。如今是大月的天下，雖然對於服裝沒有硬性規定，可官家親眷和富貴人家卻仍是極爲避諱的。這樣的衣服，只有極少出席社交場合的普通百姓纔會穿戴，可偏偏容錦布莊的新款衣服只走高檔路線，名貴的衣料平凡人家根本穿不起，買的起的又絕不會穿出去，導致最後這種改良過的衣裳只有賤籍女子購買。
季貞兒愣了愣，“那如今怎麼賣的這樣好？”
“衣服做好了卻只有青樓裏的姑娘來買，寧城的貴夫人看都不看一眼，她自然要想法子改進了！”江寒之低聲說道，“其實那衣服也不是不好，若說款式也是不錯的，可偏偏個別的地方卻有些不妥當……後來聽說吳家僱傭了許多巧手的繡娘和裁縫，大表妹將自己設計了那幾個新鮮樣子讓那些裁縫修改，幾次之後，倒是打出了一點名號，如今的容錦布莊主要以製作和出售成衣爲主，布料倒是其次了。”
“她能這樣快的發現問題並且改正，也算是有些頭腦的。”季貞兒嘆道，人家姑娘小小年紀替母親支撐家業，他們也該寬容一些對待。
“我本以爲她經過那次之後會有所醒悟，這做生意，設計新物件，不是在腦子中天馬行空的想一通就行了的，那是要處處思慮周到的，可今日聽了你說的這布偶之事，看來吳家大表妹還是沒想明白呢。”
“到底是個小姑娘，能如此已經不錯了，咱們也不能太過苛求。”季貞兒伸手撫摸江寒之的頭髮，“那布偶雖買的不好，可到底沒用什麼成本，便是損失也是有限。如今容錦布莊的生意還是不錯的，大姑母一家子也算是苦盡甘來了。”
“好不好的，自有老太太操心。”江寒之不在意的說道，“明日聖駕便到了，我倒想問問你的心思。”
“怎麼？怕我告狀？”季貞兒笑問。
江寒之搖搖頭，“你做事向來有分寸，我有什麼信不過的。只是……我不認爲老太太前幾日做的那些事情能瞞得了人……明日兩位娘娘駕臨，必會接見巒城的官眷。這巒城可不止老太太一個命婦……”
“你放心吧，我孃親也有伴駕，她做事向來周全，定不會讓姐姐爲難老太太的。”
皇後不會爲難，可太後呢？身爲安國公的親姐姐，十三歲出嫁，當時先帝已經登基爲皇，季太後是大月朝百年來唯一一個以皇後之禮出嫁的女人。沒做過太子妃，沒給婆婆立過規矩，妃子們也都被管的安安分分，幾十年來一直穩坐後宮第一把交椅。認真說起來，季太後的一生，和他們家老太太還真是有些相似呢……都是那樣的順風順水，執拗的時候便是一家之主也要退讓幾分……