龐母聞言笑着說道："你不用多心，我知道你的爲人。嫁進龐家二十年，家裏上下都打理的半點不差，平日還總是讓正海去姨娘房裏。要說你善妒使手腕在姨娘身上，我頭一個不讓！坐了好一會兒，我也累了，你回去吧。"
從梨香院出來，龐姨媽直奔尺素的住處，牡丹閣。一進院子，就看到啓軒的貼身丫頭桐兒在廊下坐着。
"太太好，奴婢給太太請安。"她一溜煙跑過來，"大爺從書房下來，聽說老祖宗正和太太說話沒敢去打擾。又聽說表姑娘來了，就到這兒瞧瞧。"
另有小丫頭過來請安，婆子一打簾子，裏面的說話聲傳出來。龐姨媽揮揮手，讓衆奴婢退出去，一個人轉過屏風往後面去。
卻見漣兒和尺素坐在八仙桌兩旁喝茶，玉珠在身後侍候，啓軒坐在斜插裏的榻上，正直勾勾瞅着漣兒。
"手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。"他一邊敲打節奏一邊輕吟，罷了笑着說道，"原先我總以爲《詩經》對美人的描述不實，如今見了表妹方知並不爲過。這幾句詩不足以形容表妹的美貌，可我卻想不起更合適的詞！真真是白讀了聖賢書！"
尺素聽了一蹙眉，"讀聖賢書是爲了報效朝廷，光大門楣，可不是爲了你油嘴滑舌。哥哥如此說豈不辱沒了先賢，愧對了祖宗！"
啓軒臉一紅，知道自己的話說得太過輕浮，恐漣兒生氣忙站起身，朝着她深施一禮，"我莽撞了，表妹別笑話。"
"本是自家人，說話隨意些好，表哥快坐。"漣兒忙站起來側過身子。
龐姨媽輕咳一聲，稍後才緩緩走進去，瞥見啓軒有些不自然。尺素站起來，請龐姨媽坐上上位，她和漣兒挪到對面小炕上坐着。
"你們表兄妹年紀上下差不多，一轉眼就熟絡了，倒省得我給你們介紹。"龐姨媽瞅着自個兒子笑着說，"快去換了衣服給老祖宗請安，你表妹要住幾日，有你們說話的時候。"
啓軒聞言滿臉喜色，興沖沖去了。
"不知道姨夫什麼時候得空，漣兒該過去給他請安纔是！"進府半日，漣兒還沒見過當家的。
龐姨媽笑着說道："兒啊，不忙。你姨夫還沒從宮裏頭回來。他一天到晚忙活，等得了空我就帶你去請安。"說着讓玉珠回去收拾自個兒的裏屋，準備給漣兒住。
"隨便找間空屋子讓漣兒住就行了，住到姨媽房裏不方便。"漣兒聽了忙阻攔。
"方便。你姨夫忙起來沒黑夜沒白日，我要是睡下被吵醒就一宿別想再睡。這幾日他忙，索性就住在宮裏，我一個人也悶得慌。你表妹喜歡清淨，一個人住習慣了，你來得正好，可以給我做個伴。"
漣兒聞言只好答應。
晚飯過後，龐老爺竟然從宮裏回來了。漣兒趕忙過去請安，他不過說了些多住幾日彆着急回去之類的客套話。
漣兒也不便多待，坐了一會兒便告退了。
龐老爺一邊喝茶一邊問道："我在宮裏這兩日，家裏沒什麼事吧？"
"沒什麼大事，只是秋娘妹妹的反應越來越嚴重，今個兒一天滴水未盡。老爺還是去瞧瞧，她心裏也能舒坦些。"龐姨媽回道。
看到龐老爺點頭，她問道："我讓玉珠把老爺的貼身衣物拿過去？"
"成。"龐老爺答應着，"我剛調上京都入了禮部，根基尚淺，萬事都要留心。這幾日又總有女客來訪，家裏上下雜事一大堆，辛苦你了！"
龐姨媽聞言心中一熱，在龐家坐了十年小媳婦，十年當家主母，今個兒還是第一次聽到夫君說出"辛苦"之類的話。
"老爺..."她看着龐老爺不禁有些哽咽。
"挽香，你我已是老夫老妻，可有些話用嘴說出來還是讓我不好意思。你記着，我龎正海能有妻如你，這輩子足矣！龐家的祖墳唯有你纔有資格進！"他輕輕摟住龐姨媽的肩膀。
龐姨媽見狀差點兒沒掉眼淚，她知道自己夫君的性子，甜言蜜語半點不會，能說出這番話，青天白日作出如此舉動，足以見他對自己的真心。女人這輩子圖什麼？不過是公婆疼愛，夫君尊重，子女孝順。再累再委屈也值了！
"老爺，我已經吩咐人燉了雪蛤白梨，一會兒派人送到秋娘妹妹那裏。看着老爺喫，她興許能喫下一些。"龐姨媽忍住眼淚，畢竟是快四十的人，又做了這麼久的當家主母，情緒容易內斂。
龐老爺答應着和她一同出了書房，走到花園拐角，一個往東一個向西。
回瞭望春閣不見漣兒的影子，龐姨媽派人去牡丹閣把她尋回來。
"你姨夫不在我屋裏歇着！我就知道你這個丫頭鬼精靈，一準兒躲出去了。"龐姨媽見她回來，笑着說道，"你不用多心，不是爲了給你騰地方。這府裏上下光姨娘就三個，還有兩個留在老家沒跟過來。我雖說是主母，也不能總是霸着老爺不放。眼下秋娘有了身孕，老爺住過去她能心情愉快些，對肚子裏的孩子有好處。哎呦，瞧瞧，我這是跟你這個小孩子亂說什麼呢？等你以後嫁了人就明白了！"
漣兒聞言眼神一閃，和好幾個女人共侍一夫，歡歡喜喜看着夫君去別的女人房裏，滿眼期待的談論姨娘肚子裏的孩子，這種日子怎麼過？受了多年現代教育的她是無論如何也容忍不了的。
"太太，雪蛤白梨燉好了。"小丫頭進來回稟。（未完待續）