中央操控室。
中央的光屏上投射着距離飛船40光秒外的影像。
那裏原本應該有一個作爲中轉站的直徑100公裏左右的小行星。但是現在只剩下四散的碎石和飛船殘骸。飛船顯然是一艘客船，坐椅附帶的緊急避難艙甚至沒來得及打開，整艘船便被攔腰砍斷，死於低溫和窒息的乘客屍體散佈在碎石和殘骸之間，而死於自體爆炸的人則可能連粉塵都沒有留下。
“很顯然，襲擊者的目的不在於搶掠財物或是飛船本身。這也許是一場波及無辜的狙殺，但更大的可能只是一羣興奮的海盜前往目的地時隨手的試刀。”有人分析道。
齊悅的腦中有什麼在嗡嗡的作響。
在純然寂靜的宇宙中從來都沒有“血腥”的痕跡，生命的抹殺悄無聲息，視覺效果甚至不足以激發人的感情。但是相似的場景還是勾動了齊悅的記憶。
令人顫抖的冰寒感覺從心底滲進皮膚，卻不是恐懼——她僅僅只是看着，就感到不能自已的厭惡和憤怒，爲什麼有些人卻能無動於衷的虐殺毫不相乾的人？
導航員已經將屏幕切換爲宇宙航路圖。他指着其中的某個點說：“這是我們的位置。大概在100光秒之外，我們將從這裏進入蟲孔。蟲孔的出口一共有四個……最近的那個，是亞特蘭帝。”
亞特蘭帝是多拉古星系邊緣一顆小小的人造天體。在三千年前曾經是多拉古星系抵抗艾尼米人侵略的前沿碉堡之一，如今已經廢棄多時。二十年前，海神號船長安瑞斯花費全部身家，從伊爾曼人手裏買下了它。
它直徑只有100公裏，卻擁有現代科技所能提供的最堅固防禦，是一個完美的太空堡壘。對於在宇宙戰爭中失去故土和族人，戰鬥力普遍浮動在宇宙平均線之下的海神號船員們而言，它是第二故鄉，也是最後的庇護之所。
如果它落到宇宙海盜的手裏，無疑也將成爲他們在多拉古星立足的根本。
安瑞斯和零分析，海盜們的目標恐怕就是亞特蘭帝。
不過九艘艦船還不足以打開亞特蘭帝的裝甲，海盜們應該還有其他計劃。
總之這些都是尚不可知的未來，目前擺在安瑞斯他們面前的大問題是清掃戰場。
——這顆小行星已經徹底被擊碎，形成了直徑超過1萬公裏的碎石密集帶。並且還在持續膨脹。受到吉爾星的萬有引力影響，恐怕很快便會形成小規模的隕石亂流。
不過在進行定向吹散之前，“飛船可能還有倖存者。”齊悅微微低着頭，目光遮掩在黑暗裏，輕聲說道。
零望着尚未關閉的光屏。屏幕上微弱的瑩光映照進他漆黑的眼睛裏，反射着水一樣晴明的光芒。但是他既沒有看齊悅，也什麼都沒有說。
安瑞斯笑道，“嗯，我也這麼想。總之還是先進行救援吧。”
宇宙總是在平靜的表象下掩藏着危險的旋流。
在這片看似已經被徹底摧毀、再不可能進行任何戰鬥的廢墟裏，有一支九艘艦船組成的小隊正在虎視眈眈的潛伏着。
安瑞斯他們分析得沒有錯，宇宙海盜們的目標確實是亞特蘭帝。但是號稱太空堡壘的宇宙要塞，當然不是區區九艘艦船就能攻破的。
然而再完美的防禦也並非全無漏洞，對於亞特蘭帝而言，那艘每年定期返航，爲要塞補充物資的海神號，便是它的薄弱之處——出於對船長安瑞斯的信任，亞特蘭帝總是會毫無防備的爲海神號打開裝甲，接收它進入宇宙港。
而那就是海盜們進攻的契機。
只要在海神號的必經之路上設下埋伏，將它控制在自己手裏，就可以利用它進行一場完美的木馬計，兵不血刃的攻入亞特蘭帝。
而作爲整個多拉古星系最著名的一艘貨運船，海神號的底細早已經被宇宙海盜們摸得一清二楚——船上一共有140餘名船員，除船長安瑞斯和大副蠻錘可能擁有b級以上的戰力外，其餘船員都是廢柴的d級左右，基本上不堪一擊。
而那名可以作爲戰力的船長，恰好有一個致命的弱點——一天真的人道主義情懷。
他們完全沒有去想，爲什麼這麼大肥羊的一艘飛船，能在宇宙中平安航行二十年。
他們註定會得到一個慘痛的教訓。
好吧，現在讓我們把視角再次調轉回海神號。
搜救工作正在有條不紊的進行着。章魚哥兄弟駕駛着宇宙清道夫在飛船的殘骸和廢墟之中尋找生命信號，而零在海神號的中央操控室裏，一個人控制着八臺機械手臂，從旁協助。
至於齊悅，儘管她很想幫上忙，但中央操控室所有東西都是隻有經過訓練的專業人士纔會用的。她於是爭分奪秒的跑向醫療室。
零所操控的機械手臂，複雜精密程度完全不下於人的胳膊，一個經過嚴格訓練的機械操控師也不過能同時控制兩臺。他卻能一個人控制八臺，並且每一臺的動作都流暢完美得像是在跳舞。
看到那些手臂以恰到好處的力道撥動碎石，攔截流石，在合適的部位安置誘導器，海神號上的專業機械師額頭已經不由自主開始冒汗了。
“不要跟他比。”安瑞斯笑着在一旁安慰道，“這是天賦，就像卡利安有八條胳膊，你只有兩條。”
“喂喂，你不是想說他有八個大腦，而我只有一個吧！”機械師吐槽道。
“說了你也不懂。”安瑞斯笑道，“你只需要知道，他是個怪物，沒有可比性就行了。”
“說起來，安瑞斯，”機械師回頭搜尋齊悅的身影，壓低聲音，“他明明這麼厲害，爲什麼我們要騙那個小姑娘說……”
這個時候他們議論的對象打斷了他們的話。
“卡利安，（97,27,104）位置。齊納，（120,92,67）位置。”他一面同時協助着兩個人作業，一面面色平靜的對身後的人說，“請繼續幫我保密，謝謝。”
機械師瞬間淚崩——這個時候還能分神，簡直是在□□他作爲一個專業人士的自尊。
搜救工作總算平靜順利的結束了。卡利安和齊納順利的將三名倖存者的密封艙搬運進飛船。在安瑞斯帶着人前去接收的時候，零單獨叫住了她。
……
“你是說，我們救上來的人是間諜？”聽完了零的分析，安瑞斯若有所思。
“有這種可能。”零說，“從以往的經驗來看，只要遇到了落難飛船，你都會不遺餘力的進行救援。他們的計劃可靠性很高。”
儘管零隻是說“可能”，但是安瑞斯對他的判斷卻抱有十成的把握。對方畢竟是指揮過無數次戰爭，並且從最終結果來看無一落敗的傳奇人物，這麼簡單的狀況不可能判斷失誤。
“搜救之前爲什麼不說？”安瑞斯問道。
零沒有回答……安瑞斯也立刻明白自己問了個傻問題。然後她馬上又問了一個更傻的問題，“你不打算讓她知道？”
零搖了搖頭。“樂樂很努力。”他說，“我不能讓那些敗類糟蹋了她的好心。”
安瑞斯笑了起來，“她未必就像你想得那麼脆弱。這個孩子有一種一以貫之的決心，不會這麼容易就動搖了……不過，我明白你的意思了。”她碧綠色的眼眸裏有幽暗的火焰在燃燒——那些利用人的善意行惡的混蛋，不管是宇宙海盜還是豬油蒙心的老太太，都絕對不可饒恕，“就讓我們，好好的招待一下我們的客人吧。”
但是搜救的結果小小的超出了零的預料。
密封艙門打開，螞蟻女王紅褐色的複眼出現在搜救者面前的時候，所有人都陷入了沉默。
安瑞斯和零不由自主的望向齊悅。而齊悅在短暫的沉默之後，很快便垂下眼眸，協助船醫將女王搬了出來。
“卡爾塔人的倖存者。”安瑞斯壓低了聲音，問零，“難道她也和海盜們合作了？”
“只是個巧合。”零這麼說，“卡爾塔女王不是誰都能使喚得了的。”
他很清楚，這個卡爾塔人所表露出的超越極限的求生慾望，絕對不會是因爲仇恨。很多時候，愛是比恨更強大的動力。她執着於逃出普蘭託的原因，必定是普蘭託之外她無比掛念和珍視的事物，爲此她不可能不謹慎的選擇盟友。
“去看看另一個吧。”零對安瑞斯說着，自己則上前將齊悅從螞蟻女王身邊拉開，對齊悅輕聲說，“這裏交給我。”
齊悅點了點頭，轉而去另一邊幫忙。
如果給前·宇宙海盜船長蘇魯一個反悔的機會，他一定會選在三個月之前的某一天。那一天他聽說全宇宙油水最豐厚的普-艾航線上有海盜掘得第一桶金，於是心生貪念，做出向普-艾航線進軍這麼愚蠢的決定。
結果他幹了一輩子的海盜，反而被人反劫了財，這一票就把全部身家都賠了進去。自己也被踢出春雨號。堂堂海盜船長，最後居然落得被警察救的悲慘結局。
不過現在這一切都結束了。
自從登上了赤丸號的主艦，蘇魯才發現自己之前過的都是多麼窩囊的人生。
光天化日之下大搖大擺的攔路搶劫，而不用老鼠一般躲避星際警察的搜捕。路邊的小星球想要航路通暢？沒關係，拿錢來買！多麼快意人生……好吧，作爲一個受過s級戰力“天網”□□的弱小的伊爾曼人，他承認肆無忌憚的殺人這點，確實不那麼令人愉快。
不過這不要緊，蘇魯想，只要這一次能成功奪取海神號，他進入赤丸號高層的日子也就爲時不遠了。財富和權力面前，這點犧牲算什麼？
這麼鼓舞着自己的時候，蘇魯聽到了密封艙被打開的聲音。因爲還處在假死狀態，所以他什麼都不能做。但伊爾曼人身體裏到處都是的智能芯片已經開始幫他分析四周的情形：兩個b級戰力，其中一個有修正？那就肯定不到b級了。其餘都是d級，哦哦，還有一個修正到d級的——真實戰力是，f級！決定了，萬一計劃失敗，就挾持她當人質逃跑。
他已經可以想象夢寐以求的生活已經在向他招手了。
可憐的蘇魯，這個時候他並不知道，自己悲慘的命運還遠遠沒有結束。
誘導器在救援時便以準備完畢，引導彈發射，碎石和飛船殘骸的定向吹飛很快便完成。
無數碎石以飛船爲中心，像四面飛去，就像綻放了一朵巨大的煙花。
億萬流星滑落。
與此同時，卡姆也從無盡的黑暗中緩緩醒了過來。
神經毒已經侵入到她的大腦，損傷了不少區域。她有些想不起來自己是怎麼昏睡過去的了，卻依舊記得卡爾塔的地下有近萬枚卵等着她的哺育，她必須要回去。
她紅褐色的複眼與齊悅黑柔的眼睛兩兩相對的時候，擁有全宇宙最敏銳視力的卡爾塔人在這一刻感受到命運的殘酷。然而三個體節全部失去知覺的情況下，她已經沒有抗爭的資本了。
卡姆的心情平靜到了極點。她所侍奉的女王陛下將種族延續的使命交到了她的手上，可是她已經是最後一名卡爾塔人，她無可交託，只能一遍遍的從頭再來，直到成功或者毀滅。
“這裏已經不是普蘭託了。”然後她聽到齊悅這麼說。
【逃出來了……】她竟然覺得難以置信。
她試探着轉了轉自己的腦袋，齊悅上前幫她搬動了一下，調整好姿勢。
而後便是靜默相對。
齊悅低垂着睫毛，黑眼睛裏平靜無波。她攥了攥手心。
“你是卡爾塔人嗎？”她終於問了出來，“……你有沒有劫持過地球飛船？”
罪孽如影隨形，卡姆從來都沒有逃避過。然而此刻面對着那場襲擊裏唯一的倖存者，她卻發現承認也是這麼的艱難。
“是……”她最終還是這麼回答道，“我是卡爾塔人，並且參與劫持了你們的飛船。我請求你不要在這裏殺死我，”她用電子亂碼一樣的漢語對齊悅說着，“我請求你……”
她現在還必須活下去。
齊悅在這一刻想要追問；難道當初我們沒有請求過嗎？你明明也知道珍惜自己的生命，爲什麼不肯分一點憐憫給那些無辜的人？”
但是她知道自己得不到回答。在這個擁有最原始和殘酷規則的宇宙裏，大多數種族都對外星物種保持着漠然的疏遠。她已經不止一次被當做沒有人格的道具對待了，卻依舊學不會這種思維。
她終於將心中的悲憤壓抑下去，用最平靜的聲音問道：“你既然去過地球，那麼是否知道它的位置？”
飛船還有兩個小時便會進入蟲孔。
一羣粗野的水手找樂子的嘈雜聲已經聽不到，大多數船員都抵抗不住睏倦，回房休息了。
飛船內照明的模擬日光也已經昏暗下去，窗外黑暗的宇宙裏，那些遙遠的星星的光芒越發明亮起來，迴廊的地毯上也浸染了他們銀色的輝光。
零倚靠在醫療室門邊的牆上，沉默的聽着裏面傳出了的對話聲。
“我不知道。”卡姆說。她並沒有欺瞞齊悅，因爲當時他們疲於逃亡，-選擇的都是偏僻的路線。爲了擺脫追兵，時常不得不進行不穩定跳躍。劫持了地球飛船之後，之所以能夠回到正常的航路上去，只是因爲這個宇宙航線蛛網般密佈，並不需要刻意的尋找。
“不過我想，應該是在奇美拉星域附近的某個位置吧。”她又補充道。
“……謝謝。”齊悅說。
她站起身來，正要離開，卡姆問道：“你救下的那個孩子呢？”
齊悅頓了頓，平靜的回答道：“他已經不在了。”
“……對不起。”
齊悅沒有回答。她最不想聽的就是這些人的道歉。
齊悅從醫療室裏走出來，腦中只有空蕩蕩的一片。
她看到了零，又彷彿沒有看到，只是遊魂一般從他眼前走了過去。
零一直跟在她的身後。
齊悅回了自己那個小小的藏酒室裏，連關上門的力氣也已經沒有了。
她坐在黑暗裏，一時只是垂着頭，什麼動作也沒有，什麼表情也沒有。漆黑的頭髮鋪滿了瘦弱的後背，長長的劉海遮住了她的目光。她幾乎要融化在黑夜裏。
零推門進去，在她的跟前默默蹲下來，輕輕握住了她的手。
她的手冰涼，在發抖。
她說：“我應該恨她，我們完全是無緣無故被牽扯進他們的仇恨裏的。可是想到傷害她的是薩迦，就覺得自己不是無辜的了。我愛上了薩迦，這是我的錯，可是其他人做錯了什麼？”
“她求我別殺她的時候，我真的很生氣。可是也很害怕。我只是想想自己可能會殺了誰，就怕得手都在發抖。可是他們爲什麼就能無動於衷，連眼都不眨一下？”
“是不是因爲強大了，就可以肆無忌憚的傷害別人。把別人當炮灰，當道具，當玩物。”
卡爾塔人是這麼對待他們的，普蘭託人也是這麼對待她的，連希爾斯曾經有過的善意，也不過都是覺得她好玩兒而已。
“……再也不想跟這些人打交道了。”她說，“零，能遇見你真好。”來自同一個星球的話，至少可以平等的相處，不會有哪些莫名的蔑視和輕賤了吧。
零輕輕的親吻她的手，那雙溫柔的瞳子映着暗夜的顏色，靜靜的，帶了些無法言明的悲傷，凝望着她。他說：“只要你喜歡，我隨時都在你的身邊，一生都不會改變。”
“可是，我不想以朋友的身份。請正視我的感情。也對自己，誠實一些。”