“奶奶，此話怎講？”沈墨卿不露聲色道。
“天子腳下，皇城根下，那裏面多是些有來頭的人，什麼皇家的奴才，王爺家的舅子，一二品大員的門生，勳貴的侄孫~”
“小妖罷了。”
“是，可架不住小妖背後有神仙啊。孫兒，你去了切莫大動干戈，做個裱糊匠就行了。替朝廷當差最不能認真，誰認真誰就輸了。”老太君說的很懇切。
“奶奶如何知道這些？”
“老身未曾出閣的時候，時常聽父親聊些朝政事務。”
“我太爺爺？”
“對，你太爺爺當年以二甲第五名任都察院直隸道御史，因爲做事耿直，只三年，就被趕回老家了，鬱鬱而終，死的時候才35歲。守孝三年期滿之後，我就嫁進了沈家。”
沈墨卿微微頷首。
若不是出身官宦家庭，如何懂得這些？
“奶奶放心，孫兒心裏有數。”
老太君話鋒一轉：
“這些年咱沈府一直沒人出仕，沒人做官，家裏就沒有進項。那點族田早就賣光了，你大伯你爹又都是慣會花錢的主，一家子坐喫山空。前些日子又上下打點關係，本來倒也沒什麼，沒錢也能湊合過。但眼下有件大事卻馬虎不得，迎親乃是大事，那姑娘又對你有救命之恩~”
絮絮叨叨說了一大通。
懂了，要錢！
越是大家族，越是靠錢撐起門面。
“奶奶，說來也巧，我前兩天正好有筆進項，一會讓賬房去我房裏取。”
“那敢情好。有了你，咱這一大家子以後算是有指望嘍。”沈老太君起身，轉身，點燃三炷清香，“諸位先祖保佑，保佑墨卿仕途興旺、長命百歲，保佑沈家人丁興旺，子嗣綿長。”
………
次日。
沈墨卿早早起牀，找上爹孃商談迎親之事。
蘭兒姑娘對自己情深義重，婚事怎麼重視都不爲過。
王夫人神採奕奕：“卿兒你放心，娘保證從頭到尾辦的風風光光，漂漂亮亮的，花多少銀錢娘都不心疼，不夠就借。”
沈政把玩着剛以120塊銀元入手的翠玉扳指：“對對，千萬不能讓別人看輕了咱們家，大不了先借錢花。”
沈墨卿眼角抽搐，腐爛的封建大家族。
說話間~
恰好宮裏來人了，沈墨卿如蒙大赦，趕緊逃離了這個全員紈絝的封建大家族。
昨晚~
留着山羊鬍子的賬房，當面哭訴公賬空空無也，外頭還欠了1200多塊銀元的外債。話裏話外的意思很明顯，二少爺你得趕緊撈錢。
所謂家族，大抵如此。
權力和義務是對等的。
但目前對於沈墨卿而言，最大的麻煩是缺乏名義，既沒有承襲雲騎尉的爵位，也不是年齡最長。
說實話，挺尷尬的。
………
府外。
敕造雲騎尉府的銅牌下，一隊軍服火紅的御林軍肅立，圍觀之人烏泱烏泱。
京城裏沒有祕密，誰家發達了，誰家倒黴了，至多三日，人人皆知。
“卑職張勳，參見沈大人。”一位身材魁梧的御林軍中尉拱手道。
張勳？
腦後倒是沒有辮子，卻不知心裏的辮子在不在？
聯合帝國繼承了明清兩朝的政治遺產，糟粕不少。老大帝國都是這樣，內部很難有人有決心進行一場徹頭徹尾的變革。
“原來是張兄，進府喝杯熱茶吧？”沈墨卿寒暄道。
“沈大人，還是不喝了吧，太後在養心殿等着呢。”
“既然如此，咱們速速入宮。”
沈墨卿坐進了一輛懸掛有皇家徽章的豪華四輪馬車，在一衆羨慕嫉妒的眼神裏揚塵而去。
望着遠去的馬車。
沈政揹着手，昂着頭：“瞧見沒？那是我兒子！”
圍觀衆人又是一番肉麻吹捧。
………
養心殿。
依舊隔着一層明黃紗簾。
西太後粉面慵妝，朱脣皓齒，流光溢彩，斜倚在炕上抽着水煙。很不體面，但彰顯了君臣之間的親密關係。
沈墨卿心裏一緊，連忙單膝跪地。
“卑職拜見太後，願太後鳳顏永駐，健康永存。”
“免禮，坐吧。本宮想用你，但念及你年齡太小，資歷太淺，若是直接出任燕山重工幫辦大臣，有可能是把你放火上烤，是害了你。”
西太後幽幽吐出一個菸圈。
“燕山重工太大了，本宮擔心你把握不住，你先擔任槍械工廠監督，等做出了成績，再升你也不遲。”
“謝太後，卑職請旨，非常之時，當行非常之法。若是底下人不聽話，卑職可否先斬後奏？”沈墨卿想起獅駝嶺一說，故意試探道。
“朝廷自有法度，死刑需刑部複覈方可執行，斷無下放之理。你可以罷免，可以降職，你甚至可以把不聽話的人關起來，但是，你無權槍斃任何人。”
媽的。
果然是獅駝嶺！
“太後，軍工廠積弊甚多，若卑職手中無刀，怕是整肅效果甚微。”
“盡你所能，徐徐圖之。治大國如烹小鮮，急不得，急則生亂。”
“是。”
話說到這個地步，意思已經很明顯了。
………
微風吹過，紗簾搖曳。
太後慵懶地直起身子，豎起猩紅的指甲，裝作若無其事地說道：“對了，皇上在琉慶宮召見你，待會出了本宮這門，趕緊地去一趟。”
“卑職心裏永遠只有太後。”
沈墨卿聽出了話裏的醋味，趕緊表忠心，雖然有些肉麻，雖然有些歧義，但效果很好。
果然~
太後莞爾一笑，千嬌百媚。
“對了，本宮倒是想起一件事，你準備何時迎娶蘭兒姑娘？”
這話其實也有很大的歧義。
太後的乳名叫蘭兒，宮裏老人都知道。
“回太後，迎親的日子還在斟酌，但應在下個月。”沈墨卿也嚇了一跳。
“你呀，是該早點娶了人家。”
說着，她緩緩抬起左臂，織錦衣袖滑落半截，露出了腕上的珊瑚串珠，白肌如雪，紅珠似火。
“此物乃本宮心愛之物，且贈予那痴兒。”
“謝太後。”
沈墨卿連忙雙手接過，珊瑚串珠表面體溫猶存，不敢當面細嗅，只是小心翼翼地塞入內兜。
西太後卻指着一旁垂手肅立的安德海：“小安子，出去。”
“嗻。”
小安子一步三回頭，心裏非常委屈。
太後吶，您變了，您沐浴都不避着咱家，接下來您究竟要做什麼事要避着咱家吶？於是，順帶着對沈墨卿的態度也產生了變化。
嫉妒、嫉恨、排斥、噁心！
沈墨卿坐姿筆挺，濃眉大眼，面容俊朗，落在西太後眼裏更是喜歡的緊。《史記》曰：胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍。
沈家良駒，日後可堪大用。