列公聽說：匠山未去之先，這笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。方欲開談，那春郎早跳出位來，說道：“好混賬的先生，日裏不去，偏要夜裏！我們三人賭他半夜錢罷。”烏岱雲道：“我也要回去頑頑，少陪了。”
笑官正中下懷，因假作正經道：“書房中不好賭錢的，老春不要太高興了。我也不回去，也不賭錢，還是多睡一回養養神好。”
春才道：“你今天也學起先生來了！我不管你們，還是進去與姐姐鬥蟋蟀罷。”笑官道：“這個一發使不得，我要告訴先生的。”春才也不理他，兩三跳跑進去了，笑官暗暗跌腳道：“這不是又多了一會耽擱了！”悶悶的只盼太陽落盡。
須臾，掌上了燈。喫過夜膳，打發家僮們去了，進了西軒，歪在牀上。約略一更人靜，慢慢的出了房門，來到園門口。這門是裏邊拴上的，被他輕輕的開了，悄悄走到園外來。但見一天月亮，四壁蟲吟，樹影參差，花香濃馥。遠林中微微弄響，心中也很喫驚，只因色yu迷人，便是托膽前去。迤邐尋來，早到惜花樓下。只見人聲寂寂，兩扇朱門已經閉上，推了一推，分毫不動。側耳細聽，裏面隱約有人，卻又辨不出那一個的聲息。笑官道：“難道姐姐忘了不成？”又想：“決無此理。昨日在軒中那種可憐可愛之情，何等濃厚！臨別點頭會意，決不爽約的。想必還在前頭，否則老春吵鬧。噯，老春，我與你有什麼冤仇，你來阻我好事？你看霎時月色無光，想必要下雨了，這怎麼處！”左等右等，約有一個時辰，聽得更鼓已交三下，心中悔恨，又下了一陣微雨，只得冒雨而回。
石路已溼，滑了一交，爬起來好不懊惱。一步一步閃進園門，到自己房中和衣睡倒。定了一會神，卻又想起來，替他圓融，道：“姐姐再不這樣無情的，必有原故。只是我千難萬難，巴得一空，如何再得機會來。”又屈指一算，道：“到這中秋節下，先生必要放學，我如今將功課緩些下來，只說節間補碼，先生自然準的。明日清早先生不得就回，我跑進去問個明白，約一後期便了。”想定主意，也就脫衣睡着。所謂：劉郎未得天臺路，只有相逢栩栩園。
再說素馨這日也就同笑官一樣的，巴着天晚。到了午後，有一個兩姨姊妹施家的女兒來看姨母，素馨推身子不好，不去陪他，他偏到房中來探望。因是向來投合的，只得同他敘了一回閒話，送了出去。巴到傍晚，只見春郎笑嘻嘻的，叫人拿着許多蟋蟀盆，跑上樓來叫道：“今日好了，先生一夜不回來，姐姐，你的‘蟹殼青’，快拿來與我這隻‘金翅’鬥一鬥！”素馨道：“我不同你鬥，前日媽罵過一遭了。”春郎道：“不怕他的。他再罵我，我就尋死。他房裏不放着刀麼？那天井裏的井有蓋子麼？我尋個死，叫他養個好些的出來。”素馨道：“不要說癡話，說的便是狗。”春郎道：“我只要這麼做作，不怕媽不央及我。我難道真個尋死？你說我好不乖哩。”
素馨道：“我今日心上不耐煩，你去同妹妹頑罷。”春郎道：“妹妹同施姐姐在外邊喫酒呢。你不高興，我去叫了蘇兄弟來，我們三人頑他一夜。”說罷，竟要出去喊他。
素馨扯住道：“不要鬧了，我不喜歡他。”春郎道：“你向來喜歡他的，怎麼今晚不喜歡起來？想必他近來學了假道學，得罪姐姐了，我替他陪禮罷。”就是一個揖。素馨又好氣又好笑，只得同他鬥了一回。無奈春郎的蟋蟀再不肯贏，一連打輸了十幾個，春郎再不肯歇，素馨只得將這隻蟹殼青送了他，方纔歡歡喜喜下去。
素馨想道：“今日施家妹妹在此，料來要到後邊來宿的，蘇郎若來，必定不穩，我須先到園中候他來，說明了纔好。”正要下樓，只見他媽蕭氏挽着施家女兒小霞，同了蕙若，並幾個丫頭，一羣兒說說笑笑的走上樓來，素馨只得迎上前去。小霞道：“姐姐身子不好，何不早睡，還做什麼活計？”素馨道：“也沒甚大不好，有些怕風。”蕭氏道：“想必着了點涼。施小姐要來看你，我同着他來的。（未完待續）