三條線索最終交匯於一棟偏僻的西式別墅前。
這裏是名古屋一位富豪的居所。
屋主曾是一位成功的商人,擁有美麗的妻子和美滿的家庭。
但一場意外奪走了妻女的生命。
自那以後,商人便徹底消沉,終日不是酗酒就是將自己反鎖在宅邸深處。
生意也不再打理。
一落千丈,淪落到了幾乎要破產的地步。
但一切,卻是在一位新的管家來到這位富豪家之後轉變了。
商人雖然依舊深居簡出,但其城中的產業卻詭異地穩定下來。
總有人“莫名其妙”地想去購買他店中的古玩器物,或主動用重金投資他的生意。
或者乾脆加盟他的產業。
而在那之後,商人則是莫名其妙開始大筆捐助與他產業毫無關聯的醫院與孤兒院。
“那個終日不出門的富豪,便是這次任務的目標?”
別墅外,錆兔小聲向着兩位前輩問道:“惡鬼無法在白天活動,而近期恰好有一些得了絕症的病人和孤兒院的孩童失蹤。
天元看着那裝飾繁雜,透着陰鬱氣息的外牆。
“也有可能是他的管家。”
“僞裝成人類,生活在城市裏的鬼嗎?還真是有夠惡趣味的。”
“等會兒宇大人我打頭陣,九車你掩護我?”
夏西沒有立即回應。
他默默掃視着所有被拉上的厚重窗簾,以及空氣中那種隱隱飄散着的鬼的氣息。
他總覺得,似乎遺漏了什麼關鍵之處。
只能先看看了。
畢竟他只要瞥一眼,便能知道那個傳聞中的富豪,或者他的管家,究竟是人是鬼。
三人從別墅鬼氣最淡的一角潛入,謹慎地在這個昏暗的建築裏搜尋起來。
然而。
整棟房屋搜尋完畢後,別說惡鬼,連一個活人的影子都未曾發現。
忍者用手指抹過餐廳的桌子。
有些灰塵,但卻並不厚。
夏西也扒了一下廚房堆積的餐具:“都很乾淨,說明平日裏還是有人在這裏生活。”
天元:“只是人不多,對吧?”
會用餐具進食,表明居住者應是人類,或至少有活人在此活動。
雖然有週期性的收拾打掃,但房屋的灰塵卻仍舊很多。
除了......女主人畫像,以及與之相關的私人物品,都擦拭得一塵不染。
夏西走到一扇窗邊,猛地將窗簾拉開。
落日的昏黃湧入室內,映得牆上燭臺的火苗一陣不安的跳動。
夏西:“把所有窗簾都拉開,再仔細搜一遍。”
既然鬼氣在這裏這麼多,說明大方向是不會錯的。
而錆兔則是嗅了嗅鼻子,小聲問道:“夏西前輩,味道最濃的地方,似乎是在地下....……”
地下?
果然,這地方有暗室是吧!
少年把目光投向了天元。
兄弟,來活了。
而忍者也不負所望,很快在書房一處不起眼的書櫃旁摸索到了機關。
隨着輕微的咔噠一響。
書房的一處牆面竟是在輕微的震動中,移動起來。
將一處通往地下的幽深暗道在三人面前顯現。
果然,找機關還是靠獵犬和忍者。
“前輩......”
錆兔看向夏西,有些不太確認該不該就這麼貿然進入。
不管怎麼看,這裏都是鬼的巢穴。
然而夏西與天元幾乎沒有任何遲疑,一前一後,率先踏入了那向下延伸的黑暗之中。
惡鬼的巢穴又如何?
鬼殺隊的劍士們,不就是乾的這個工作嗎?
找到惡鬼,無論對方在什麼地方,都要將之斬首。
“錆兔,跟緊我們。”
暗道之下,空間比三人預想的都要開闊,完全就是一個能通過數人並行通過的隧道。
兩排固定在牆壁上的火把一路延伸,照亮了深處的一道怪異門扉。
那門扉的形態扭曲,像是一張無聲吶喊的人臉,但仔細一看又像是隻巨大而空洞的眼睛。
濃烈的鬼氣,正不斷從中向外逸散着。
果然是這裏!
天元率先上前,撥開了門扉上掛着的鈴鐺,在其發出了淡淡的響聲後。
用力推開了那怪異的門扉。
“藏在這種門後?可真夠......”
嘎吱一一
木門在發出一聲長長的聲響後,僅僅是被推開了一掌寬的縫隙,忍者的話語便卡在喉嚨裏。
瞳孔猛地收縮。
一張毫無血色的、熟悉又陌生的臉。正緊貼着那條狹窄的門縫,直勾勾地盯着他。
噢噢噢噢?!
呼吸法瞬間本能地全力運轉,日輪刀幾乎在意識之前就要出鞘刺出!
然而,刀鋒在最後一刻硬生生頓住。
因爲他藉着昏暗的光線,看清了那張臉。
即便多年未見,即使對方已經有了些樣貌的變化,但他仍舊認出對方來。
“天元大哥”
門後之人開口,聲音平靜得可怕。
卻像一把冰冷的鑰匙,瞬間打開了宇髓天元拼命想要遺忘的記憶。
“在背叛了忍村之後......如今連你唯一還活着的弟弟,也要親手斬殺嗎?”
忍者的表情凝固在了臉上。
這是………………
“弦之介,你………………你怎麼會在這裏?”
在門扉之後的,是他那不願回想起來的人生,以及一直所逃避的過去。
忍者村如今的掌權人。
他的胞弟。
也是當年那場兄弟姊妹被迫自相殘殺的慘劇中,除了他以外所倖存下來的最後一人。
......
而另一邊。
夏西眼神一凜,他注意到天元拉門的動作在完成一半時有了微不可查的停滯。
下一秒,這位身經百戰的忍者,竟像是突然被抽走了靈魂一樣,整個人沒了意識。
額頭咚的一聲磕在那扇木門上。
“天元!”夏西低喝。
沒有回應,華麗哥仍舊保持着拉開門扉的姿勢,但是雙眼已經緊閉起來。
呼吸均勻得反常,就像睡着了一樣。
錆兔反應極快,瞬間拔刀。
“是血鬼術!”
【水之呼吸】
【壹之型:水面斬】
清冽的刀光在昏暗隧道和火光中一閃!
少年斬向木門,試圖破除可能存在的術式。
日輪刀輕易地切開了那道門扉。
然而大門之後呈現的景象,卻讓兔的心臟幾乎停跳。
沒有預想中的密室,也不是什麼繼續延伸的隧道。
而是瀰漫着薄霧的。
開滿了紫藤花的山道。
藤襲山!?
怎麼回事?!
錆兔猛然回頭,駭然發現身後的夏西前輩、宇髓天元,乃至那條來時的幽深隧道,兩側的火把,全都消失得無影無蹤。
“錆兔?你怎麼了?”
只有穿着最終選拔服裝的富岡義勇,一臉困惑地看着他。
“選拔要開始了,我們不能走散。”
我......怎麼會回到藤襲山?!
狐狸少年的心猛地一沉,握刀的手心滲出冷汗。
是轉換了空間,還是夏西前輩口中所說的那種幻覺?!
義勇有些不解地拉了拉他的衣袖:“怎麼錆兔,是有什麼不對勁的地方嗎?”
錆兔深吸一口氣,強迫自己冷靜道:“剛剛我還在和夏西前輩一起執行任務……………”
“夏西前輩?”
義勇眨了眨眼,清俊的臉上是全然真實的困惑。
“那是誰?”
一股冰冷的戰慄,瞬間從尾椎骨竄上了鋰兔的天靈蓋。
他迅速地打量起了四周,卻發現,無論是自己身上的日輪刀,還是鬼殺隊制服。
都全然不見。
甚至連呼吸法的感覺都變得微弱而陌生。
有的,只是當初自己剛剛離開鱗龍老師家時的衣袍。
這到底......是怎麼回事?
他猛地抬頭,死死盯住眼前的“富岡義勇”。
試圖從對方臉上找出任何一絲的破綻或者什麼所謂的不協調的痕跡。
然而,卻只見到了對方臉上的關心。
以及對方雙眸中,倒映着驚疑不定的,他自己的臉。
沒有破綻。