從東宮出來，天光已然大亮。
裴嫣依着規矩，清早便去皇後處請了安，這時該往魏貴妃宮裏去了。
少女寄人籬下，事事謹小慎微，她抬眼望瞭望日頭，估算着母妃應已起身用過早膳了，這個時辰過去，總不至叨擾。
魏貴妃與她素來不甚親近，雖是親生母女，情分卻薄得很，待裴嫣極爲冷淡，只允她每月初一、十五兩日前來問安，全個臉面便罷。
裴嫣先折回住處，小心翼翼幫太子皇兄遮掩祕密。
她換下晨間在東宮沾染了血污藥氣的衣裳，仔細收拾妥當，才朝貴妃宮苑行去。
宮門前，一道熟悉的身影映入眼簾。未等裴嫣開口，那人先她一步笑着迎上前來。
“皇妹。”四皇子裴景越頷首致意。
“四皇兄安好。”裴嫣效仿太子皇兄教授的禮儀，端端正正行了一禮。
她望向貴妃宮苑：“四皇兄也是來探望母妃麼？”
“正是如此，今日特來向貴妃娘娘問安。巧了，竟遇上了溫儀皇妹。”
裴景越揚脣輕笑，側身向宮門一引，“皇妹不若一同進去？”
裴嫣點點頭，將欲同行，殿內卻快步走出兩名掌事女使。
一人臉上堆着笑，引着裴景越步入宮苑，另一人則橫臂攔在裴嫣身前。
“公主留步，娘娘今日貴體欠安，不見客了。”
掌事女使攔住公主去路。
“母妃身子不適？”裴嫣心底一緊，急急趨前追問，“身子何處違和？可要緊？可曾延醫診治？”
女使抬手虛按，示意她安心：“並無大礙。今日問安便免了，公主請回吧。”
“可是……”裴嫣的目光追着裴景越消失在殿內的背影，心頭浮出幾分困惑。
“既是母妃身子不適，不宜見人，爲何四皇兄他可入殿拜訪呢？”
掌事女使臉上閃過一抹複雜神色。
她垂下眼，只重複道：“公主何須計較那些，只需記得貴妃娘娘吩咐了，今日身子不爽利，不見公主。”
裴嫣驀地一愣，終於嚼出了話中滋味。
女使的言外之意，她聽懂了。
痛楚一瞬刺透裴嫣心頭。
滿心的擔憂被母妃無情碾碎，隨風散了個乾淨。
裴嫣站在那裏，眸中光亮漸漸黯淡下去，填滿失落。
“我……我明白了，母妃只是不想見我。”
裴嫣眼眸低垂：“母妃還在生我的氣麼？因着昨日宴席上，我替那樂坊伶人出面求情，惹得母妃不喜了？”
掌事女使看着小公主落寞的模樣，眼底終是閃過幾分不忍，隨即又被職責壓下。
女使狠下心，態度冷硬：“這是貴妃娘孃的意思，奴婢話已帶到，公主，請回吧。”
裴嫣擦了擦眼眸，不再掙扎，默默將手中一直提着的食盒遞了過去。
裏面是她天未亮就起身做的幾樣點心，唯恐觸了母妃的忌諱，她仔細向宮人打聽過了，都是母妃喜歡的。
“公主且慢。”女使忽然出聲叫住她。
裴嫣頓住腳步。
命令自背後傳出，一字一句無情敲在她心上：“貴妃娘娘還吩咐了，往後每月初一、十五的問安，也一併免了，公主不必再過來了。”
裴嫣身影一晃，心底竄起劇痛。
母妃竟厭棄她到如此地步……
風掠過宮牆，捲起她裙裾一角，少女僵立在原地，不知所措。
她心裏難受，一遍又一遍責備自己，究竟不小心做了什麼錯事，惹得母妃不悅了。
過了許久，久到頭腦眩暈感消退些許，裴嫣才慢慢地轉過身來。
她眼眶通紅，卻仍努力維持着得體的禮數，對着女使，規規矩矩地福了一禮。
“有勞嬤嬤告知，溫儀知曉了。”
裴嫣不想在女使面前失態哭泣，她竭力壓住嗓底的顫聲：“煩請嬤嬤代我回稟母妃，日後……溫儀不能近前侍奉了，請母妃千萬保重身體。”
說完，裴嫣不敢再停留，生怕泄露了哭聲。
強撐的乖巧和禮數，在少女轉身的瞬間盡數破碎。
掌事女使望着宮道盡頭的背影，心頭終究泛起一陣酸澀。
娘娘何苦苛待公主呢……
女使默默收回目光，不忍再看。待裴嫣的身影消失不見，她才定了定神，轉身折回內殿。
宮殿深處，縷縷沉香自爐中逸出，氤氳繚繞。
女人臥在貴妃榻上，容色絕豔，滿室生輝。不施粉黛，僅用花枝挽發便足以襯出驚心動魄的穠豔。
掌事女使去而復返，腳步聲由遠及近，停在殿前。
魏貴妃一雙桃花眸闔着，連眼皮都未曾掀動一下，朱脣間逸出一聲懶散的問候:
“她走了？”
“是，”掌事女使垂首，恭恭敬敬回話：“奴婢親眼瞧着，公主出了宮門，往坤寧宮去了。”
女使微微遲疑着，雙手捧起食盒向前遞了遞，語氣難掩憐惜：
“這是公主親手所做，送來的一片心意。奴婢瞧着，公主當真是心靈手巧，這點心做得很是……”
“擱着罷。”
魏貴妃的聲音陡然冷了幾分，看也不看一眼，只隨意地擺了擺手示意：
“本宮沒胃口。拿去，給底下人分了喫。”
掌事女使捧着食盒的手臂一僵，那遞出的動作停在半空。
她沉默一息，纔將手臂收回，低低應道：“是。”
殿內落入一片壓抑的寂靜。
魏貴妃忽地睜開眼，那雙美眸深處透出幾分探究，目光並未落在女使身上，而是投向殿門之外。
“你傳本宮的話，將她拒之門外，裴嫣就不曾哭鬧，不曾怨恨，不曾質問一句？”
“不曾，”掌事女使的聲音哽嚥了，嘆息道，“公主殿下只讓奴婢帶一句話給娘娘，日後不能再來請安，萬望娘娘珍重貴體。”
意料之外的答覆。
魏貴妃高傲的神色終於有了變化。
“—句怨言都沒有麼？呵，真是個傻孩子……”
女人的聲音低了下去，喃喃自語，“心思這般純淨，也不知隨了誰的脾性，誰都不像啊……”
“娘娘……”
掌事女使於心不忍，終是抬起頭，神情憐憫，“公主終究是無辜的，她何曾做過半點錯事？您又何苦一而再，再而三地這般疏遠、苛待於她？”
“不然呢？”
魏貴妃驀地抬首，眸光凌厲起來，方纔閒適慵懶的姿態全然不再，只剩慍怒。
“難道要本宮與她親近，日日上演母女情深？等着哪一日東窗事發，你我，連同這闔宮上下，都跟着掉了腦袋才甘心麼！”
魏貴妃神情都然沉重，連呼吸都急促了幾分。
“他回來了。”
“那個男人……那個男人他沒死！”
“這麼多年，他遠在關外，將消息捂得死死的，愣是沒漏出半分風聲！”
魏貴妃咬着牙，恨聲道：“他的存在，裴嫣的存在，都是懸在本宮頭頂的催命符！”
昨日接風洗塵的宮宴上，武靖侯裴穆本不會注意到裴嫣的。
那個孩子一向默默無聞，安靜得幾乎被所有人遺忘。
可人算不如天算，誰也不曾料想，樂坊伶人誤奏琵琶曲那一場意外，將隱沒在角落的裴嫣推到了風口浪尖，讓她闖入了裴穆的視線。
魏貴妃不免頭痛。
偏偏女兒挺身而出，爲一介伶人求情。
又偏偏裴穆就坐在上首，這場宴席，本就是爲他凱旋而設。
宴席一散，魏貴妃倉皇而逃，只想盡快遠離那個野男人反覆投來的冒犯目光。
她疾步穿行於宮道間，以爲繞過御園回到寢宮便能轉危爲安，卻在半途猝不及防被裴穆堵住了去路。
一別經年，男人鏖戰沙場，歷經邊關風霜的磨礪，更添了幾分迫人的魁偉，武服之下的身軀蓄滿力量，令貴妃心顫。
裴穆面容硬朗，雖染風霜卻不減英俊，只是那雙深邃的眼眸裏，沉澱着肅殺寒意，歷經女人背叛之後，待貴妃再無當年的溫存。
目光冷冷掃過魏貴妃那張極具欺騙性的臉，女人這張臉明豔得不可方物，勾魂攝魄，卻讓裴穆心口翻湧着滔天恨意:
“別來無恙啊，貴妃娘娘。故人重逢，不該好好敘敘舊麼？”
裴穆逼近一步：
“貴妃何以處處閃躲，避臣如虎狼？”
魏貴妃被他眼中駭人的戾氣懾得心尖一顫，腳下跟蹌着接連後退。
背後重重撞上石壁。
退無可退。
魏貴妃心底更添慌亂，男人迫近的身影將她拖入絕望的深淵。
“侯爺這是做什麼！”
魏貴妃嗓音顫抖：“青天白日，君臣有別，侯爺與本宮這般狎暱，若叫宮人瞧見，成何體統！”
她一邊說着，一邊慌張地環顧四周，希冀着能有巡值的宮人路過解圍。
目光所及，女人心底驀地一沉。
這處假山環繞的角落幽深僻靜，若非貪圖此路回宮近便，她斷不會踏入。
如今，除了她那個嚇得面無人色的掌事女使，周遭竟再無旁人。
顯然，武靖侯早已算準了時機，在此地守株待她。
“成何體統？體統算得了什麼！”
男人高大的身影施加強烈的壓迫感，步步緊逼，將皇帝的妃子籠罩在自己的陰影之下。
“怎麼，貴妃娘娘是怕被人瞧見？”
裴穆伸手掐住魏貴妃的下頜，迫使她抬起那張極善蠱惑人心的臉。
他盯着驚慌的女人，恨聲質問：
“還是覺得，你我之間這段“舊情’，根本見不得光？”