王熙鳳飛快在腦海裏理了一連串思路,如今最要緊的問題,是快速弄到銀子解決燃眉之急。
同時考慮這周瑞家的和王善保家的,沒法整頓,因爲再沒有其他可以治理的人手了。
“鴛鴦,你別急。那裏雖然現銀子短了,但家底子還是有的,只是她們那幫蠢材不知道在哪兒。你回去,拿了老太太的牌,直接開那東路院後頭那一排封了灰的庫房。
那裏頭有幾大箱子前朝積壓下來的銅錫器皿,還有好些個笨重的硬木大屏風,甚至還有幾庫房發了黴的舊皮毛。
這些東西,擺出來嫌笨重,不夠時興,主子們看不上;但若是拉出去,哪怕是按廢銅爛鐵賣了,也能換回大把的銀子。先解了這燃眉之急。
鴛鴦聽罷,連連點頭,只有王熙鳳才知道這些陳年雜貨的所在,關鍵時刻,還能派上用場。
“這庫房我都快忘了,還是鳳姨娘記性好,竟還有這一大筆錢沒動。”
王熙鳳思忖着,便掰着手指頭,算着賬道:
“再有,你得幫老太太把那些虛熱鬧’給掐了。甚麼鐵檻寺、水月庵的香火供奉,一年就是好幾百兩;還有那幫子窮親戚打秋風的,這個二十兩,那個五十兩銀子雖看着少,耐不住來得多。
再把外頭的那些年例、節禮,能斷的都給我斷了。尤其是宮裏那些個小太監來借銀子的,直接讓門房打發了,就說府裏正遭難呢。如今到了這步田地,顧不得那些個虛名了;如此這般,一年少說幾千兩就省出來了。”
王熙鳳這話說罷,在場的丫鬟更是佩服,這輾轉騰挪之間,就是幾千兩銀子的好思路。
“也就是鳳姨娘有這般魄力,敢斷這些爛賬。”
“怪不得主子爺離不開鳳姨娘,這手段夠我們學的了。”
“難怪老太太常唸叨,說你是潑皮破落戶,可真遇上事兒了,還得是你這破落戶能頂得住天。”
王熙鳳享受着她們的誇讚,十分得意,伸手虛按了按,似還有話未說完,接着道:
“不急忙誇,眼下最要緊的問題,是這周瑞家的和王善保家的,這兩個老貨,那是太太們的心腹,她們雖貪,可那榮府的大太太和二太太已沒有別人可用,你也動不得她們。
她們看着粗魯,實際心裏比鬼都精,除了我,莫說是你鴛鴦,便是榮國府那些爺們,也都算不過她們。你回去,別跟她們算細賬,你就跟她們定個死數。
譬如說大廚房,你就說:“老太太發話了,不管你們怎麼採買,每個月公中只給這五百兩銀子。這五百兩裏,你們要貪也好,要那也好,我不管。但我只要一樣;若是哪天老太太的桌上少了一道菜,或者是飯也是冷的,茶也
是餿的,我就直接回了老太太,把廚房的管事換了!'
她們雖然貪,但更怕丟了差事。給了她們這個定額,她們爲了保住這碗飯,自然會把老太太伺候好。這就叫餵飽了狗,好看家'。”
這一串下來,這些個大丫鬟,徹底心服口服了,原以爲這鳳姐兒只是手段狠辣,沒曾想這些思路,處處都是十分務實的,直擊解決問題的關竅。
“鳳姨娘太了不得了!”
“鳳姨娘真真是有見地的。”
“竟還有這般算計。”
鴛鴦如今也感慨,難怪賈母明明知道鳳姐兒和林寅私奔了,卻仍盼着她歸來。
這榮國府裏離了她,真就是轉不動了。
只是鴛鴦畢竟心念賈母,心念榮國府,她雖也口頭上贊同林寅的方案,可也想試試王熙鳳有沒有更好的主意,便又問道:
“鳳姨娘,這些法子雖好,到底只是節流,不是開源。如今府裏這麼難,難道就沒個法子,勸勸大老爺、二老爺和二爺他們,改改性子?讓他們乾點正經事兒。”
這一衆丫鬟畢竟都出身榮國府,也皆盼着有個解答;
誰知這鳳姐兒聽了這話,眼裏滿是不屑,發出一串極盡諷刺的冷笑。
“哈!哈哈哈哈!”
這媚中含威的婆娘,這一聲聲冷笑,讓人不寒而慄。
王熙鳳把玩着林寅的手指頭,冷冷道:“鴛鴦,你還是太善了。你以爲他們不做事?不,他們很快就要做事了。只是他們做的這些事,怕是你這輩子都不敢想的。”
鴛鴦一怔:“鳳姨娘這話怎麼說?”
王熙鳳再度冷笑,斷言道:“你指望他們走正道?那是做夢!老爺也好,二也罷,你讓他們去省喫儉用?去讀書上進?那是殺了他們也做不到的!他們過慣了錦衣玉食的日子,受不得半點窮罪。
人若是餓急了眼,那是連生肉都敢喫的!他們一旦動作,只會把賈家往死路上送,那時候你記得躲遠些,別濺了一身血。
沒有人能救榮國府,你只有一件事要做,那就是守好老太太,她是國公誥命,只要老太太活着一天,這棵樹就倒不下來,皇帝老兒也得給三分薄面。至於旁人,由得他們去死罷!”
鴛鴦聽得背脊發涼,雖不願信,卻也知道鳳姐兒看人極準,只得訥訥道:“我......大概明白了。”
王熙鳳見這鴛鴦神色間還有些不服輸的樣子,似乎還對那府裏的舊日榮光存着幻想。
她長嘆一口氣,身子在寅懷裏一倚,幽幽道:
“你也別覺得我心狠。以前我在那府裏時,也是個不服輸的,總覺得憑我一己之力能補天。爲了那點子虛名,我差點把命都搭進去。
可結果呢?在那榮府裏頭,十個人裏有八個是拆臺的,剩下一個是看戲的,就我一個是搭臺的。累死也是活該。
可如今在這列侯府呆了這麼些日子,我才漸漸回過味來。這邊外頭的產業鋪子不知凡幾,裏頭的丫鬟婆子也不少。可我只要使出三分力氣,便能運轉自如;
我現在算是看透了,那是那幫爺們的業障,我憑什麼拿我的命去填他們的坑?”
林寅聽罷這話,看着鳳姐兒那張即使疲憊卻依舊豔麗的臉龐,心中不禁泛起一陣疼惜。
他伸手撫着那雲鬢,柔聲道:“好姐姐,真真是難爲你了;以前只覺着姐姐精明能幹,也知姐姐喫了這許多苦頭,可如今聽來,只覺着比我所預想的還要艱難。換了旁人,怕是早也崩潰了。
王熙鳳聞言,眼圈兒一紅,在林寅身上掐了一把,道:
“呸,少拿這些甜言蜜語來哄我!我的小祖宗,你既知道姐姐的的苦,光嘴上說有什麼用?今兒便好好的補償姐姐!”
林寅順勢捉住她的手,放在嘴邊親了一口,壞笑道:“這會子一定賣力氣,榮府捨得放掉鳳姐姐,我可捨不得。”
王熙鳳聽罷,心裏雖甜,可嘴上仍不饒人,指着額頭,恨恨道:
“老孃我精明瞭一世,偏給你撿着漏了!還讓老孃給你做妾,真真是被你迷了心竅!”
林寅也不惱,只緊緊摟着她,在她耳邊低語哄道:“好姐姐,你既知我,咱們一道把這列侯府撐起來,將來少不得姐姐的體面。”
兩人打情罵俏着,鴛鴦在一旁看着臉紅,卻也記掛着正事,便插話道:
“好姑爺,好姨娘,你們且慢些?歪。我如今管着老太太這些體已銀子,心裏正如那十五個吊桶打水,七上八下的。
一則是,按老太太的意思,她老人家一輩子要強,不願意白拿姑爺的乾股,總說是無功不受祿,也希望這銀子能像活水似的,能給咱們府裏做些貢獻,她花着才踏實。
二則是,將來用錢的地方多,若是坐喫山空,金山銀山也有搬空的一日。如何才能讓這錢生錢,多賺些銀子?”
王熙鳳聽了,從林寅懷裏直起身子,一雙丹鳳眼精光四射,看着鴛鴦道:
“鴛鴦,你這般。小祖宗雖送了些股份,你若覺着不夠,不如再拿出些,入了咱們的股,躺着收利息;有咱們列侯府罩着,你這錢才安全,若不然你孤身一人,那點銀子在旁人看來,不過是待宰的豬狗。
另外呢,等赦老爺和璉二缺錢了,肯定要偷着賣祖宗留下的古董字畫。他們急用錢,肯定是死當,價格被壓得極低。咱們專門在當鋪等着,把這些東西低價喫進來。
等將來他們想贖,或者外頭行情好了,再高價賣出去,或者是留着給老太太當念想。這叫‘肥水不流外人田,肉爛在鍋裏,但鍋換了姓’。”
鴛鴦聽得心驚肉跳,猶豫道:“鳳姨娘,你這話雖對,可這麼一來.......到底還是肥了列侯府,像是咱們在算計老東家似的………………”
王熙鳳聞言,柳眉倒豎,冷笑道:“呸!你這糊塗丫頭!老太太那麼大一筆錢,我們列侯府不罩着,單憑你能罩得住?你能應對得了榮國府那些爺們?
你也不動動腦子想想!小祖宗送的這些股份,難道就比老太太的體已銀子少了?若不是看在老太太的情分上,誰耐煩替你守這點子財?你倒還防着自家人了!”