河灘上的空氣彷彿凝固了。
雙方幾百號人，手裏拿着鋤頭、鐮刀、木棍，隔着那條幹涸了大半的河牀對峙。
風捲起乾硬的黃土，迷了人的眼。
所有人都繃緊了神經，就像是那被拉滿了的弓弦，只要一點火星，就能崩斷。
幾百雙眼睛死死地盯着從樹林裏走出來的那個老人。
他叫王梟。
六十多歲的年紀，背已經佝僂得厲害，像是一張被生活壓彎了的弓。他穿着一件打滿補丁的灰布褂子，腳上是一雙磨穿了底的草鞋。
他沒有像王?那樣拿着刀，手裏只拄着一根普普通通的旱菸杆。
但當他從人羣中走出來時，原本還在叫囂的王?，以及身後那羣紅着眼要拼命的王家村後生，齊齊噤聲，下意識地讓開了一條道。
王梟走得很慢，每一步落下，手中的黑鐵柺杖都會深深扎進淤泥裏，發出沉悶的聲響。
他身後那一羣衣衫襤褸、眼窩深陷的王家村漢子，就像是一羣被逼到了懸崖邊的孤狼，雖然瘦骨嶙峋，卻透着一股子令人膽寒的死氣。
蘇海握着短棍的手心裏全是汗，李庚更是繃緊了渾身的肌肉，隨時準備撲上去廝殺。
若是這幾百號人真的撞在一起，這青河的水，怕是要被血染紅了。
然而，王梟在距離蘇海還有十步遠的地方停下了。
他那雙渾濁得像是蒙了一層灰翳的眼睛，緩緩掃過嚴陣以待的蘇家村衆人，最後落在了坐在滑竿上、氣得渾身發抖的三叔公身上。
沒有預想中的怒吼，也沒有下令衝殺的猙獰。
王梟只是嘆了口氣。
那口氣很長，很重，像是把胸腔裏積壓了一輩子的黃土都吐了出來。
“蘇三才。”
王梟叫出了三叔公的大名，聲音沙啞，像是兩塊粗糙的砂紙在摩擦。
“王梟。”
蘇家村這邊的三叔公，看到來人，原本緊繃的臉色微微一鬆，但手中的柺杖依然沒鬆勁，只是點了點頭，算是回應。
這是兩個在泥潭裏鬥了一輩子的老對手。
王梟先是看了一眼地上被截斷的引水竹管，又看了一眼對面嚴陣以待的蘇家村衆人，渾濁的老眼裏閃過一絲難以言喻的複雜。
他緩緩抬起頭，看向三叔公，聲音不大，卻異常清晰：
“你說得對。”
這一句話，讓在場所有人都愣住了。
原本已經舉起鋤頭準備拼命的蘇家村後生們，動作僵在半空，面面相覷，懷疑自己是不是聽錯了。
王?更是猛地瞪大了眼睛，那張沾着血污的臉上滿是不可置信，急聲道：
“族長？！你說啥呢？！
他們都要騎到咱們脖子上拉屎了！這水是咱們截的，憑什麼……”
“閉嘴。”
王梟並沒有看他，只是淡淡地吐出兩個字。
聲音不大，卻透着一股積威多年的冷硬。
王?脖子一縮，但眼中的兇光未散，依舊死死地盯着對面的李庚。
王梟重新看向三叔公，那張佈滿溝壑的老臉上，並沒有半分服軟的卑微，只有一種就事論事的平靜：
“這五天，蘇家村沒來鬧事，確實是給了我們王家村一條活路。
這份情，王家村認。”
三叔公愣了一下，緊繃的身體稍微鬆弛了一些，手中的柺杖也不再頓得那麼響了。
他看着這個跟自己鬥了大半輩子的老對頭，嘴脣動了動，似乎想說什麼，卻又嚥了回去。
“族長！”
王?忍不住了，他往前跨了一步，手中那把殺豬刀揮舞着，唾沫星子橫飛：
“認什麼情？！那是他們不敢來！
咱們人多！咱們光腳！
他們蘇家村那幫少爺羔子，惜命得很！
這水咱們憑本事截的，憑什麼要領他們的情？
大不了就是幹！怕個球！”
“啪！”
一記清脆的耳光聲，在寂靜的河灘上炸響。
王梟收回枯瘦的手掌，身形甚至有些搖晃。
王?被打蒙了，捂着臉，難以置信地看着從小看着他長大的族長。
“不敢？”
王梟看着這個甚至有些發抖的後生，眼中閃過一絲失望，更多的是一種深深的悲哀：
“你以爲他們是不敢？”
他指了指對面那一個個紅着眼、握着鐵鍬鋤頭的蘇家村漢子：
“你看看他們的眼睛。
那是怕嗎？
那是恨！是急！是跟咱們一樣的絕望！”
王梟的聲音陡然拔高，在這空曠的河灘上迴盪：
“這世道，大旱接着蝗災，老天爺是不給咱們留活路了！
人都要餓死了，都要渴死了，還有什麼敢不敢的？
兔子急了還咬人，何況是活生生的人！”
“蘇三才前幾天沒帶人來，是因爲他們地裏還能撐幾天，是因爲他們還念着咱們也是人，也是要喫飯喝水的鄰里鄉親！”
“人家把你當人看，給了你一口喘息的氣。
你現在緩過來了，就要反過來咬人家一口？
那不是人乾的事，那是畜生！”
王?張了張嘴，臉漲成了豬肝色，手中的刀卻慢慢垂了下去。
但他眼裏的不甘心依舊像火一樣燒着：
“可……可咱們地裏也缺水啊！
這才灌了五天，地皮剛溼透，要是放了水，過兩天咱們怎麼辦？
咱們村還有幾百張嘴等着喫飯呢！”
這話一出，原本稍有緩和的氣氛再次凝固。
王家村身後的那些漢子們，原本有些動搖的眼神重新變得兇狠起來。
道理是道理，命是命。
講道理填不飽肚子，活下去纔是硬道理。
蘇海握着短棍的手緊了緊，他知道，最關鍵的時候到了。
王梟沉默了。
他轉過身，看着身後那條渾濁細小的青河，看着河岸兩邊那些枯黃卷曲、爬滿了蝗蟲，半死不活的莊稼。
風吹過，捲起一陣黃沙，迷了人的眼。
“放水吧。”
王梟忽然說道。
聲音輕得像是風中的一聲嘆息。
“族長！！”
王家村的人羣瞬間炸了鍋，王?更是急得跳了起來：
“不能放啊！放了咱們就完了！”
王梟轉過身，背脊佝僂，彷彿一瞬間蒼老了十歲。
但他的眸光，卻充斥着不由言說的冰冷：
“我說，放水。”