馬車繼續前行，漸漸駛上已經修好的路段。
車輪的聲音變了，不再是先前那種咯噔咯噔的顛簸，而是平穩的沙沙聲。
弘治皇帝感受了一下，微微點頭：“確實平穩了許多。”
朱厚照立刻來了精神：“父皇，這您就不知道了吧！這路可不光是好走的問題。您算算，從武清縣到京師，走官道得兩個時辰，趕上雨雪天，道路泥濘，天黑都走不完，等這條碎石路修好，一個時辰就能到！”
弘治皇帝看着他：“你測算過？”
朱厚照很激動，說道：“兒臣親自跑過！若騎快馬，半個時辰就能到。”
弘治皇帝眼中閃過一絲笑意，面上卻不動聲色：“就算省了些時間，又能如何？”
朱厚照趕忙道：“父皇，武清縣可是靠着大運河呢！從江南走到武清，水路暢通，再往北，水流太急，很多時候乾等着，等到水勢平穩才能走。”
“可要是有了這條路，他們完全可以在武清縣下船，把貨裝上馬車，直接運到京師！您想想，省下好幾天工夫，那得省多少錢？”
“武清縣還要擴建運河碼頭，碼頭上的貨物多了，來往的客商就多了，就會有人開酒樓，開各種鋪子，到那時候，又能收多少稅？”
弘治皇帝聽完，沉默片刻，問道：“這些是你自己想的，還是楊慎說的？”
朱厚照老實道：“楊伴讀說的啊，不過兒臣也能想到……”
弘治皇帝又問道：“他還說什麼了？”
朱厚照歪着頭想了想，說道：“楊伴讀還說，咱們那個作坊，纔剛開始。明年再拿出五萬畝地，專門做貿易中心，南邊的綢緞、茶葉、瓷器運過來，北邊的皮貨、羊毛運過去，都在這地方交易，到時候，武清縣就是南北貨商的必經之地！”
弘治皇帝輕哼一聲：“這小子，有想法，有魄力，還能賺錢，將來進了朝堂，倒是你的好幫手。”
朱厚照連連點頭：“那是那是！楊伴讀可能幹了！”
馬車繼續前行，弘治皇帝透過車簾，望着路邊那些揮汗如雨的民夫。
忽然，他開口問道：“楊慎家裏不缺錢吧？”
朱厚照一愣：“不缺啊！他爹和二叔都是進士，怎麼可能缺錢？”
弘治皇帝轉過頭看着他：“那他爲何突然做起生意來了？”
朱厚照撓了撓頭：“這個……其實，最開始是爲了安置流民。”
“流民？”
“對！就是渾河下遊掘堤那段時間，兒臣跟楊伴讀在武清縣修沼氣池，看見好多外地來的流民。楊伴讀說，光靠朝廷賑濟，根本不夠，國庫的錢糧有限，流民乾等着喫，坐喫山空。得讓他們參與生產，創造價值，這樣他們自己能活，國庫壓力也小。”
弘治皇帝靜靜聽着，目光望向車窗外。
那些民夫正在揮汗如雨，有人挑着土筐，有人推着獨輪車，有人揮着鎬頭刨開凍土。
朱厚照繼續道：“後來蒙古人談判，楊伴讀買了他們的羊毛，說是做成毛衣，能幫百姓過冬。再後來那些棉布行會也摻和進來，生意就越做越大了，人也越來越多，楊伴讀說要在那邊蓋房子，叫什麼……開發區？”
“開發區？這又是何物？”
“兒臣也不是很懂，大概就相當於新建的鄉鎮吧！”
弘治皇帝忽然問道：“你覺得楊慎這人如何？”
朱厚照聞言，不假思索道：“楊伴讀懂得多，人也好，而且他這人從來不像那些老師傅那麼端着，教會兒臣好多東西……”
弘治皇帝突然打斷，問道：“朕問的是，他可有什麼缺點？”
朱厚照愣了一下，認真想了想：“有！”
弘治皇帝眉頭一挑：“是嗎？說來聽聽。”
朱厚照一臉認真：“他懶！特別懶！有時候日上三竿都不起牀！兒臣去找他，他還在被窩裏呢！說什麼年輕人長身體，睡眠要充足，兒臣比他還小了三歲，也沒他那般貪睡！”
弘治皇帝聽完，忽然笑了。
朱厚照被笑得莫名其妙：“父皇，您笑什麼？”
弘治皇帝搖搖頭，沒有解釋。
馬車繼續前行，又走了一炷香的工夫，緩緩停了下來。
蕭敬在外頭輕聲道：“老爺，到了。”
朱厚照搶先跳下車，回身伸手將弘治皇帝攙扶下來。
眼前是一座大門，門口掛着塊匾，上頭四個燙金大字：朱記商行。
進去之後，迎面是一排青磚大瓦房，看起來像是辦公區。
朱厚照湊過來，得意道：“父皇，怎麼樣？氣派吧？”
弘治皇帝沒理他，邁步往裏走。
楊慎小跑着迎了出來：“臣楊慎，參見陛……”
弘治皇帝抬手一攔，低聲道：“在外面，注意稱呼。”
楊慎一愣，隨即反應過來，順勢改口：“朱老爺大駕光臨，小的有失遠迎，還望恕罪！”
弘治皇帝看着楊慎，緩緩開口：“朕……我聽說，你要在這地方建個開發區？”
楊慎點點頭，躬身道：“回老爺，確有此事。”
弘治皇帝點點頭，邁步往裏走：“帶我四下轉轉。”
楊慎趕忙側身引路，朱厚照則趁機一溜煙跑沒影了。
“老爺，前面是辦公區，往裏走是居民區。”
弘治皇帝問道：“裏面住了多少人？”
楊慎想了想，回道：“目前已經有一千多戶了。”
“這麼多？”
弘治皇帝有些喫驚！
一千多戶人家，已經是個鄉鎮規模了。
楊慎說道：“大部分都是當初安置的流民，後來便安定下來。”
弘治皇帝走得很慢，目光從一間間房屋上掃過。
“你剛纔說，大部分都是流民？難道還有的不是流民？”
楊慎回道：“回老爺，還有些是本地的，農閒時來作坊幹活，賺些零用。”
弘治皇帝點點頭，繼續往前走。
畫風突然突然發生變化，青磚瓦房沒有了，只有兩排草棚，用秸稈和泥巴糊的，勉強能擋風。
弘治皇帝停下腳步：“前面是怎麼回事？”
楊慎說道：“那些簡易草棚原本是最早安置流民的地方，後來蓋了新房，準備拆除。誰知前些日子又來了一批人，大多是武清縣本地或者周邊的，說想來投靠。臣就將他們暫時安置在那邊，等新房蓋好再搬走。”
弘治皇帝邁步就走：“去看看。”
蕭敬趕忙勸道：“老爺，那邊看起來有些亂，要不……”
弘治皇帝沒理他，徑直朝草棚走去。