張栻領了聖旨，當天便動身啓程。
馬車出了朝陽門，沿着官道一路向南。
張栻坐在車裏，掀開車簾往外看。
這條路他走過幾回，印象中雖不算寬敞，但也湊合能走。
可今日不知怎的，越走越顛。
車伕在外頭吆喝着牲口，車身左搖右晃。
張栻抓着車窗邊緣，身子跟着搖晃。
“順子，你能不能穩當些？”
車伕順子無奈說道：“老爺，不是小的不穩當，是這路實在不好走！前些日子下了雪，化了凍，車轍印子壓得深，坑坑窪窪的……”
話音未落，車輪碾上一塊硬土，車身猛地一歪。
張栻正在探頭往外看，還沒反應過來，整個人就從車裏飛了出去。
撲通一聲，來了個倒栽蔥，臉上糊了一層泥。
順子嚇了一跳，趕緊跳下車攙扶：“老爺！老爺您沒事吧？”
張栻狼狽地爬起來，只覺得眼前都是金星，額頭上火辣辣地疼。
他伸手一摸，掌心全是血。
“這……這是什麼破路！”
順子上前兩步，把官帽撿回來，小心翼翼給他戴上，嘴裏嘟囔着：“老爺，這條路就這樣，一直也沒人修……”
張栻捂着額頭上了車，咬着牙道：“繼續趕路！”
馬車再次上路，這回順子趕得慢了些，但顛簸依舊。
張栻緊緊抓着車幫，額頭的傷口一跳一跳地疼。
就這樣緊趕慢趕，終於在天黑時分，趕到了縣衙。
門口的差役進去通報，片刻後，王守仁匆匆迎了出來。
“張御史遠道而來，有失遠迎，還望恕罪！”
王守仁剛說完，發現了對方額頭的血跡，關切道：“張御史，您這……”
張栻臉色有些尷尬，乾咳一聲道：“無妨，路上不小心磕了一下。”
王守仁點點頭，沒再多問，側身引路：“張御史裏面請，下官已備好茶水，您先歇息片刻，咱們再談公事。”
張栻卻一擺手：“不必了！本官奉旨查案，耽誤不得。”
王守仁趕忙道：“下官也是剛剛聽說，不知張御史要查什麼？”
“自然是查賬，把修路的賬目取來，本官現在就要看。”
王守仁也不推辭，當即吩咐書吏，將早已準備好的賬冊抱了出來。
整整三大摞，堆在案上。
張栻坐下，翻開第一本，仔細查看起來。
王守仁坐在一旁，端着茶碗，神色平靜。
時間一點一點過去，油燈添了三次。
張栻翻了一本又一本，眉頭卻越皺越緊。
這賬目記得清清楚楚，每一筆銀子從何處來，往何處去，借了多少，花了多少，還剩多少，都有詳細記錄。
他又翻出借貸的契書，上面白紙黑字寫着，朱記商行借予武清縣衙紋銀三萬兩，年息三分。
這個利率在民間算比較低了，一切合規合矩，挑不出半點毛病。
張栻抬起頭，看向王守仁。
“王知縣，這修路的事，本官還是覺得不妥。武清縣至京師，本有官道，走了上百年也無礙。你非要另修一條新路，耗費三萬兩銀子，是不是有些鋪張浪費了？”
王守仁放下茶碗，認真道：“張御史，您說的那條官道，路面狹窄，年久失修，一到雨雪天氣泥濘不堪，車馬難行，商旅百姓走一趟，苦不堪言。”
“就算你說的對，但是，修路這麼大的事，你爲何上奏朝廷？”
“回張御史，下官請奏了，戶部工部跑了不知多少遍，最後都沒批下來。”
“沒批下來說明有問題，你擅自動用縣衙的庫銀，若出了事，你擔得起嗎？”
王守仁說道：“下官修這條路，一是爲了方便百姓，二是爲了便利商賈。武清縣新開了棉紡作坊，日後貨物進出，若有一條好路，能省下不少運費。這些運費省下來，百姓能多賺些銀子，朝廷也能多收些稅銀。”
張栻冷哼一聲：“可那條路已經走了一百多年，爲何現在就不能走了？”
王守仁目光落在他額頭的傷口上：“張御史，您這頭上的傷……”
張栻一愣，下意識摸了摸額頭，卻無言以對。
王守仁繼續道：“您走一趟就摔成這樣，那些百姓商賈，一年到頭要走多少趟？那些拉貨的馬車，一車貨值多少銀子？若翻了車，摔壞了貨，這一趟就白跑了，正因如此，商賈越來越少。沒有商賈，就沒了商稅，只靠着農稅，一年能收多少錢？”
張栻臉色漲紅，憋了半天，終於憋出一句話。
“你竟挑對你有好處的話來講，違規操作，擅自動用庫銀，你倒是不提！”
王守仁便不再糾纏，只是道：“張御史說得對，下官不再多言，您繼續查賬。”
張栻深吸一口氣，壓下心中的尷尬，繼續翻看賬冊。
直到三更時分，依然查不出任何問題。
他合上賬本，看向王守仁：“這些賬本，本官要帶回去，再仔細看看。”
王守仁點點頭：“張御史請便！下官已爲您準備了公廨，您若累了，可隨時歇息。”
張栻擺擺手：“不必了！本官在武清縣有個遠親，多年未見，正好借這個機會去看看，順便給你省點錢。”
王守仁也不強留，起身送客：“張御史請便，若有需要，隨時派人來縣衙知會一聲。”
張栻抱着賬本，上了馬車，消失在夜色中。
順子一邊趕着車，隨口說道：“老爺，您爲啥不住公廨？”
張栻此時已經開始犯困，不耐煩道：“趕你的車！”
順子閉嘴，過了一會，忍不住又說道：“老爺，我看那個王知縣，倒不像是個貪官。”
張栻閉着眼說道：“知人知面不知心，有些東西，不是用眼睛看的。”
“老爺，查賬這種事，您爲何不讓那些年輕官員去做？您這一生淡泊名利，也不愛財，眼看都要退休了，還要奔波勞碌，您圖什麼啊？”
“你今晚話有些密了！”
“是，是，小的這就閉嘴……”
順子將馬車趕到城東一處宅院。
這裏燈火通明，門口站着幾個人，顯然等候已久。
“老爺，到了！”
張栻睜開眼，在順子的攙扶下走下馬車。
衆人立刻迎上來：“張御史！可算把您盼來了！快請進！”