衆人順着楊慎的目光，齊齊望向縣衙大門。
首先映入眼簾的是個中年漢子，身材有些肥胖，一邊走一邊喘。
他身後跟着兩名身材魁梧的錦衣衛，然後是七八個短衫青壯，擁着一個灰布短褐的老者。
那老者被反剪雙手，兩腿發軟，幾乎是被拖進來的。
程之榮看清那老者的臉，臉上的血色霎時褪盡。
楊慎招呼道：“來福，這邊！”
爲首那人正是來福，此時他顧不上擦汗，快步走到楊慎面前：“少爺，人帶來了。”
楊慎點點頭，轉向衆人：“你來給大家介紹一下吧。”
來福喘了口氣，然後高聲道：“此人乃武清縣劉家堡裏正，劉大柱。”
他頓了頓，繼續道：“渾河下遊決口那一段堤壩，就是他帶人挖開的！”
在場衆人聽聞此言，全都炸了！
程之榮像被踩了尾巴，尖着嗓子喊道：“血口噴人！首輔大人！此等刁民定是受了他人的威逼利誘，才編出這等彌天大謊來誣陷下官！”
楊慎不懷好意地看着他，問道：“程知縣稍安勿躁，來福只是說此人掘開大壩，又沒說你指使，你急什麼？”
程之榮已經心神大亂，轉向劉健，顫着聲音道：“首輔大人明鑑！劉大柱雖是裏正，不在朝廷品官之列，卻也是爲朝廷辦差之人！他們這般擅自鎖拿，嚴刑逼供，分明是不把朝廷法度放在眼裏啊！”
劉健沒理他，而是盯着瑟瑟發抖的劉大柱，沉聲道：“劉大柱，老夫問你，渾河堤壩，可是你帶人掘開的？”
劉大柱伏在地上，渾身篩糠似的抖。
他抬起頭，目光掠過堂上衆人，最後落在角落裏的劉三身上。
“是……是我帶人乾的，先將堤壩掘開，然後用木樁麻袋築了一段僞堤……”
程之榮大怒道：“劉大柱，你可知你在說什麼？”
劉大柱聲音嘶啞道：“可那不是小的本意啊！是劉三，是劉三讓小的乾的！”
劉三像被雷劈了，跳起來：“你放屁！你這老狗，血口噴人——”
李春沒等他話音落地，一巴掌掄圓了扇過去。
啪！
劉三原地轉了兩圈，呆愣愣地杵在那兒，半邊臉腫起老高，終於安靜了。
劉大柱伏在地上，繼續說道：“劉三去找我，他說這事辦成了，給我分兩百畝地，否則，我全家都得死，我，我……沒法子啊……”
他猛地磕下頭去，一下，兩下，額頭很快滲出血來。
“我對不住鄉親們，對不住淹死的那些人，我不是人啊……”
堂中死一般寂靜，只聽見磕頭的聲音。
程之榮臉色青白交加，嘴脣翕動，卻發不出聲音。
楊慎問道：“劉三讓你掘堤，可有憑證？”
劉大柱抬起頭，滿臉涕淚：“有！那夜出工的有五十多人，全是從劉家堡找的青壯，大人一問便知。”
楊慎點點頭，轉向劉健：“劉公，事情已經很明朗了。”
“武清知縣程之榮，其妻弟劉三，威脅本地裏正劉大柱，於今夏渾河汛期之前，築僞堤於河堤內側，致堤防於大汛時潰決，淹沒下遊數十村落，沖毀良田數萬畝，淹死百姓數百人。”
“地價暴跌後，以趙興業、陳萬有、張永貴爲首的本地士紳，以不足往年一成的價格，大肆收購災民田產，總計五十三萬七千四百畝。而我們的程知縣，則因賑災有功，得武清百姓感念，獲贈萬民傘一柄。”
程之榮眼眶通紅，怒道：“誣陷！你這是誣陷！”
隨後他猛地轉向劉健，撲通跪倒：“首輔大人！下官爲官二十載，從不敢有半分懈怠！這些所謂證據，全是一面之詞！劉大柱分明是被他們屈打成招！那些地契交易，銀契兩訖，哪條王法不許了？萬民傘更是百姓自發所制，如何能成了下官的罪證？”
“下官冤枉，懇請首輔大人明鑑啊！”
劉健沒說話，只是看着地上那柄錦繡斑斕的萬民傘。
傘面上的金線還在流轉着光澤，明鏡高懸四個字，被窗欞投下的光影切成兩半。
楊慎看着程之榮，忽然笑了：“程知縣，你說你不認？”
程之榮猛地抬起頭：“我不認！你沒有鐵證！僅憑一個裏正的攀咬，就想定朝廷命官的罪，就想把我拿下？我大明律法，沒有這條！”
“哦！”
楊慎點點頭，語氣平和道：“你也知道大明有律法啊？”
程之榮疑惑道：“你什麼意思？”
楊慎笑着道：“可在下聽說，在武清縣，程知縣就是律法？”
此言一出，朱厚照終於憋不住了，猛地竄出來。
他從楊慎開口起，就憋足了勁，就等着這個機會。
如今時機成熟，立刻大聲道：“我告訴你，在大明，我就是律法！”
程之榮很想反駁，但是又無言以對。
朱厚照滿臉得意之色，吩咐道：“李春！”
李春抱拳：“在！”
“把所有涉案人等，全給我押回北鎮撫司，讓牟斌好好審，若審不明白，本宮親自審！”
趙興業雙腿一軟，直接癱坐在地。
陳萬有扶着案幾纔沒滑下去，顫聲道：“殿，殿下……草民只是買地，又沒殺人……”
朱厚照瞪他一眼：“掘堤的事你參與了沒有？你不但殺人，還殺了很多人，帶走！”
李春一聲令下，錦衣衛紛紛上前抓人。
程之榮終於撕破了所有體面，大聲喊道：“殿下！殿下！臣冤枉！臣要爲武清百姓說話！臣——”
李春嫌他聒噪，順手從地上撿起官帽，往他嘴裏一塞，世界清淨了。
劉健看着滿堂狼藉，又想到自己遞上去的奏疏，深深嘆了口氣。
片刻後，整個縣衙大堂終於清靜下來，除了知縣程之榮，其他官員也被帶走調查。
楊慎對劉健行禮道：“劉公回不回京師，我們捎着你？”
劉健站起身，此時也顧不上眼睛疼，說道：“你跟老夫同乘！”
楊慎說道：“我們帶了好幾輛車，單獨給您一輛。”
“不行，你跟我走！”
劉健拉着楊慎坐上馬車，然後緊緊盯着他。
楊慎有些不自在，便問道：“劉公是不是有話要說？”
劉健嘆了口氣，然後緩緩開口：“你究竟是怎麼發現這樁案子的？”