百官齊齊下拜，口呼萬歲。
錦衣衛開路，弘治皇帝黑着臉走了進來。
朱厚照趕忙上前道：“父皇，您怎麼來了？”
弘治皇帝四下掃了一眼，目光落在那個新竈臺上。
“朕若不來，你是不是要把天捅個窟窿？”
朱厚照縮了縮脖子，小聲道：“兒臣……兒臣沒有……”
“沒有？”
弘治皇帝冷哼一聲，指着竈臺，質問道：“這是什麼玩意？兩國談判這等大事，你竟帶着使臣來看你修的竈臺？簡直荒唐！”
朱厚照急得臉都紅了，忙解釋道：“父皇，這……這不是普通的竈臺，這是沼氣竈！能利用糞坑的氣生火做飯，兒臣實在……”
“你住嘴！”
弘治皇帝神色威嚴，說道：“朕讓你代表大明去談判，是希望你能學習政務，歷練心性！你可倒好，竟拿國事當兒戲，還與人立下賭約？你可知你是大明儲君，說出的話是要算數的，若輸了，如何向天下百姓交代？”
朱厚照張了張嘴，很想解釋，但是越急越說不清：“兒臣纔不會輸！這個真……真的能點火，王觀政，你快些點火給父皇看！”
王守仁跪在竈臺邊上，額頭上滿是冷汗。
理論上沒問題的，他甚至實踐過，但是爲何點不着火？
他擦了擦額頭的汗，緊緊捏着火摺子，再次湊到竈口。
可那竈口依然靜悄悄的，連半點火星都沒有。
他的手開始發抖，又試了幾次，還是沒有反應。
弘治皇帝面若寒霜，眉頭越皺越緊。
圖魯見狀，趁機上前一步，右手撫胸道：“大明皇帝陛下，方纔貴國太子殿下與我立下賭約，若能憑空生火，互市條款便按貴國的來。若不能，則按我方的條件來。如今看來，這火是生不成了。”
他頓了頓，臉上露出得意的笑容，繼續道：“貴國乃天朝上國，想必不會出爾反爾吧？”
阿昆達隨即附和道：“長生天的警示猶在，大明若言而無信，恐遭更大災厄！”
張升眼見形勢不對，慌忙道：“陛下！此事是臣失職，未能及時勸阻太子殿下！兩國條約乃軍國大事，豈能如此兒戲？還請陛下三思！”
這番話看似主動擔責，實則將問題都推到了朱厚照頭上，弘治皇帝又怎會聽不出來。
他看着張升，又看了看滿臉焦急的朱厚照，最後看向趴在竈臺上，努力嘗試點火的王守仁。
“王卿家！”
王守仁渾身一顫，慌忙行禮道：“臣在！”
弘治皇帝緩緩道：“你來說，究竟怎麼回事？”
王守仁臉色很難看，只得如實道：“回陛下，此沼氣池是臣負責修建，方纔點火未成，定是哪個環節出了問題，與太子殿下無關。”
“你不必替他開脫！”
弘治皇帝搖了搖頭，語氣平靜道：“他是太子，是大明的儲君，說出的話，就要認，做下的事，就要擔！即便是錯了，也要坦然去承擔後果，否則將來如何服衆？”
隨後他看向圖魯，沉聲道：“你就是北元世子？”
大明開國以後，將元朝趕回草原上，從此以北元稱呼。
後來北元分裂爲韃靼、瓦剌、兀良哈三部，韃靼部自詡正統，自稱大汗，但是爲了互市，只能自降一等，在大明面前承認北元的稱呼。
圖魯對這個稱呼並不在乎，他現在只想着剛纔的賭局。
“北元世子圖魯博羅特，見過大明皇帝陛下！”
弘治皇帝說道：“太子年少輕狂，行事魯莽，讓諸位見笑了，不過，我大明想來重承諾，張卿家！”
張升趕忙應道：“臣在！”
“你去與世子商議條約細則，就按……”
“父皇！”
朱厚照突然大聲打斷，眼圈都紅了。
弘治皇帝冷着臉道：“你還嫌不夠丟人嗎？”
“再給兒臣一次機會，定是哪裏出了問題，兒臣一定能點着火！”
弘治皇帝眼中閃過一絲不忍，卻還是說道：“朕已經給過你機會了，從現在起，禁足三個月，好好研讀聖賢書！”
朱厚照急得直跺腳，下意識去找楊慎：“楊伴讀！楊伴讀呢？”
他四下張望，卻發現楊慎不知何時已經不在人羣中。
弘治皇帝嘆了口氣，說道：“事到如今，你還在想着開脫？身爲儲君，要敢作敢當，今日之事，就到此爲止吧！”
朱厚照急忙說道：“父皇，楊伴讀定能解釋清楚！”
弘治皇帝搖了搖頭，眼中滿是失望之色。
這時候，門外突然傳來一陣腳步聲，衆人看去，楊慎急急忙忙走了進來，納頭便拜。
“微臣楊慎，叩見陛下！”
弘治皇帝轉身看去，說道：“你來的正好，往後你需看緊太子，莫讓他再沉迷這些旁門左道，耽誤了正事。”
“啓稟陛下，太子所做之事，絕非旁門左道！”
楊慎突然語氣強硬，竟正面頂撞皇帝。
此言一出，在場衆人全都愣住，甚至以爲聽錯了。
張升更是瞪大了眼睛，心說這小子膽子也太肥了，就算你爹楊廷和，也不敢如此放肆啊！
弘治皇帝果然臉色一變，問道：“此話怎講？”
楊慎不卑不亢，說道：“此乃真正的格物致知之理！”
弘治皇帝指着竈臺問道：“格物致知？就格出這麼個東西？連火都點不着的竈臺？”
楊慎從容道：“請容微臣細細道來。”
朱厚照搶着道：“父皇，楊伴讀定能解釋清楚！”
弘治皇帝輕哼一聲，卻沒有再說什麼。
蕭敬見狀，趕忙搬來一張椅子，扶着弘治皇帝坐下。
楊慎來到竈臺前，看着衆人，說道：“古人雲，竭澤而漁，豈不得魚，而明年無魚。世間萬物，資源有限，若只知索取，不知循環利用，終有枯竭之日。”
“太子殿下留心觀察糞坑爆炸之異象，深究之下，悟出沼氣之妙用，從而提出修建沼氣池設想，將人畜糞便集中發酵，產生沼氣，用以生火取暖。此物取之不盡，用之不竭，且清潔無煙，勝過柴薪數倍。”
弘治皇帝皺眉道：“你說得好聽，可火呢？沒有火，一切都是空談！”
楊慎躬身道：“陛下說得對，實踐方出真知！剛纔點火未成，並非設計有誤，而是一個小小疏漏，臣剛去檢查過了，是沼氣池的進料口忘了關閉。”
隨後轉向王守仁，繼續道：“王觀政，沼氣池新建不過數日，發酵產生的氣體本就不多。進料口未關，沼氣便都散逸出去了，我已將其關閉，請再試一次。”
王守仁急切道：“這麼短的時間，糞便發酵的氣體夠嗎？”
楊慎壓低聲音說道：“新茅廁哪來的糞？不過你放心，剛剛李統領已經從外面借了一車糞便，全都倒進去了，現在應該夠了。”
王守仁恍然大悟：“原來如此，是我疏忽了！”
他深吸一口氣，再次取出火摺子，輕輕吹了吹。
弘治皇帝沉着臉，卻沒有阻攔，似乎也想看看，所謂的沼氣，究竟能不能點火。
在場所有人的目光都聚焦在那小小的竈口上。
圖魯和阿昆達對視一眼，臉上仍帶着不屑。
弘治皇帝面無表情，暗暗攥緊拳頭，屏住呼吸。
朱厚照則是擺出一副拼命的架勢，眼睛一眨不眨地盯着。
王守仁將火摺子緩緩湊近竈口，一息，兩息，三息……
呼！
一縷青藍色的火苗，悄無聲息地竄了出來！
那火苗起初只有豆粒大小，搖曳不定，但很快便穩定下來，靜靜燃燒。
沒有木柴，沒有煤炭，就那麼憑空在竈口跳動着。