奉天殿，弘治皇帝拿着兩份奏疏。
內閣首輔劉健和禮部尚書張升垂手而立。
許久之後，弘治皇帝懷疑道：“北元願意恢復朝貢？”
劉健微微頷首，說道：“自從邊鎮戒嚴後，草原上物資更加緊張，如果不朝貢，他們只能等死。”
弘治皇帝當然明白這個道理，他不明白的是，爲何韃靼小王子爲何突然轉變了態度。
這些年來，北元勢力一直在擴張，火篩部甚至進入河套地區。
明軍爲了守住長城以北，耗費錢糧無數，卻效果甚微。
因爲蒙古人騎馬來的，搶完就跑，讓人防不勝防！
無奈之下，大明只能收縮防線，固守長城。
大明和北元是世仇，一百多年來紛爭不斷，如今韃靼強盛，朝中百官都認爲雙方之間定有一戰，偏偏這個時候，北元使臣來到京師，前來商討朝貢事宜。
這就讓人有些摸不到頭腦，難道韃靼真的服軟了？
還是說，這其中隱藏着什麼陰謀？
劉健知道弘治皇帝的疑惑，說道：“臣以爲，既然對方派了使臣，不如見一見，趁機試探對方的口風。”
弘治皇帝又拿起另一份奏疏，是內閣和兵部戶部商議的出兵方案，看到最後，需耗費糧食一千八百萬石，銀錢約五百萬兩，幾乎要將國庫掏空。
不管怎麼看，還是談判劃算。
他緩緩抬起頭，問道：“卿家覺得誰去談合適？”
劉健說道：“回陛下，北元派出的是韃靼世子圖魯博羅特，臣等思來想去，理應有太子殿下出面，較爲合適。”
“太子？”
弘治皇帝樂了，說道：“他才十二歲，怎會懂什麼談判？”
張升說道：“陛下有所不知，那圖魯博羅特不過才十六歲，按照禮法，應由太子或藩王覲見，不過請陛下放心，臣等自會陪同。”
弘治皇帝問道：“太子最近在做什麼？”
劉健和張升對視一眼，都沒有說話。
弘治皇帝看向蕭敬：“你說！”
蕭敬只好如實道：“殿下近幾日在修茅廁。”
弘治皇帝頓時無語，立刻道：“傳朕口諭，命太子接見北元使臣，商談朝貢事宜！”
“遵旨！”
蕭敬應了一聲，躬身退出。
東宮這邊，沼氣池修建進度很順利。
其中最大的功臣，卻非王守仁，而是劉瑾。
因爲劉瑾談的供應商，不但要價低，供貨還很快。
如此一來，原本的預算大幅降低，甚至劉瑾的腰包也鼓了。
他是個知恩圖報的人，趁着衆人不注意，偷偷塞給楊慎一張五十兩的銀票。
楊慎不解道：“劉公公這是何意？”
劉瑾滿臉笑意，說道：“承蒙楊伴讀指點，那些商賈見了咱家，一個個客氣的跟見了親爹似的，這都是他們孝敬咱家的。”
“這……這怎麼好意思呢！”
楊慎接過銀票，繼續道：“大家都是在太子身邊做事的，以後可不許這麼見外了！”
“咳咳！”
這時候，身後突然傳來咳嗽聲。
楊慎慌忙將銀票揣進懷裏，轉頭去看，原來是司禮監掌印蕭敬。
劉瑾看到蕭敬，立刻便的唯唯諾諾，低着頭不敢說話。
楊慎迎上去，抱拳道：“蕭公公來東宮何事？”
蕭敬面帶微笑，慢聲慢語地說道：“陛下讓咱家來傳個口諭，不知太子殿下在何處？”
楊慎回道：“工部翻修茅廁，殿下在監工。”
蕭敬微微皺了皺眉，心說堂堂大明儲君，怎麼跟茅廁死磕上了？
但是他的身份不便說什麼，便對劉瑾說道：“劉瑾，你去請殿下過來。”
劉瑾趕忙小跑着去了，片刻後，氣喘吁吁跑回來。
“蕭……蕭公公，殿下說了，工程正在收尾，他很忙，抽不開身！”
蕭敬說道：“你有沒有告訴殿下，咱家是來傳達陛下口諭的。”
劉瑾喘着氣，說道：“殿……殿下說了，您可以過去！”
蕭敬想到糞坑爆炸的場景，忍不住一陣噁心。
他轉身看向楊慎，說道：“楊伴讀，勞煩您稍後跟殿下說一聲，北元使臣前來朝貢，明日在鴻臚寺商談互市事宜，請太子殿下代表大明前往接洽。”
楊慎問道：“這等大事讓殿下去，合適嗎？”
蕭敬便說道：“對方的代表是北元世子圖魯博羅特，年僅十六歲，禮部和內閣商議後，認爲由太子出面較爲合適。”
楊慎明白了，對方來的是達延汗的兒子。
弘治皇帝親自接見肯定不合適，因爲身份不對等。
讓朱厚照去確實合理，可是，朱厚照只有十二歲啊！
十六歲和十二歲還是有差距的，若談不攏打起來，是要喫虧的。
蕭敬似乎看透楊慎的心思，說道：“楊伴讀莫要擔心，明天負責談判的主要是禮部的張尚書，殿下只是去撐場面的。”
楊慎點了點頭，說道：“請蕭公公放心，在下定會將話帶到。”
蕭敬走後，王守仁急匆匆跑過來。
“楊伴讀，楊伴讀！”
楊慎問道：“王觀政何事？”
王守仁說道：“管道鋪設的時候，三合土開裂，無法密封。”
楊慎低頭沉思，這個時代沒有水泥，管道的密封確實是個問題。
不過，問題不大，因爲早在秦始皇時期，就有解決辦法。
“普通的三合土不行，加糯米和桐油！”
王守仁想了想，說道：“可以試試，但是糯米和桐油不便宜，如果可行，還需要追加預算！”
楊慎聞言，轉頭看向劉瑾，說道：“放心，有劉公公在，銀子不是問題！”
劉瑾得意地抬起頭，說道：“王觀政放心，咱家這就去市面上尋找出售糯米和桐油的鋪子。”
王守仁點了點頭，急匆匆離去。
劉瑾也向楊慎告別，出宮來到西市大街。
糯米和桐油不是什麼貴重物資，很快便尋到賣家。
掌櫃的姓馬，年紀四旬，一雙三角眼透着精明。
洽談的過程很順利，馬掌櫃的聽說給東宮供貨，不但主動降價，臨走時又給劉瑾很拿了幾張土特產。
劉瑾自然是很滿意的，說道：“以後東宮所需物料，都由你來供應。”
馬掌櫃點頭哈腰，說道：“感謝劉公公關照，您放心，小店所有貨物都是上乘，價格絕對市面上最低，您若找到更低的，小老兒分文不收！”
劉瑾眉頭一揚：“這可是你說的，若真讓咱家找到更便宜的貨，可別怪咱家找你要銀子！”
馬掌櫃趕忙說道：“您放心吧，能給宮裏供貨，是小店的福分，絕不敢有半分虛假！”
劉瑾應了一聲，說道：“咱家還要回去覆命，你快些讓夥計把東西送過去。”
“小老兒這就去張羅，您喝杯茶！”
“沒時間，留着下次再喝！”
“那個……劉公公！”
馬掌櫃一副欲言又止的樣子。
劉瑾感覺有事，便問道：“有話就說！”
馬掌櫃壓低聲音道：“上官莫怪小老兒多事，就是……聽說皇宮近來多怪事，好像是有人得罪了糞坑之神，那糞坑之神降下神罰……”
劉瑾臉色變了變，說道：“胡亂打聽宮裏的事，不想活了？”
馬掌櫃頓時嚇得臉色蒼白，說道：“小的不懂事，還望上官莫怪！”
說着又摸出幾張土特產，塞進劉瑾手裏。
“這次只是警告，下次若再這般沒有規矩，小心掉腦袋！”
劉瑾看在土特產的面子上，沒有過多計較，拂袖離去。
馬掌櫃出來恭送，看到劉瑾走遠了，這才鬆了口氣。
臉上的恐懼也隨之消失，取而代之的是一抹笑意。
他跟夥計吩咐一聲，然後來到後院，這裏早有人等候。
這人圓臉絡腮鬍，頭戴氈帽，身穿皮裘，竟是蒙古人的打扮。
兩人交談幾句，那名蒙古人匆匆出門，來到城西驛館。
北元使臣已經抵京，帶隊的是達延汗長子圖魯，國師阿昆達隨行。
圖魯拿到密探的消息，興奮地說道：“國師，已經打探清楚了，大明皇宮確實連日發生糞坑爆炸的異象，據坊間傳聞，定是有人得罪了糞坑之神。”
阿昆達面色沉穩，說道：“什麼糞坑之神？分明是他們用大糞來戲耍我們，惹怒了長生天，這是長生天的示警！”
圖魯問道：“國師準備怎麼做？”
阿昆達稍加思索，說道：“明日兩國談判，我會請神靈附身，轉告他們長生天的意思，若他們執迷不悟，以後會有更多天罰！”
“明日定要一雪前恥！”
圖魯想到大糞之辱，恨得牙癢癢。
明天的談判，無論如何也要爭回點面子。