極星寮的衆人被分到了不同的小組中，相互道別後，開始奔赴各自的‘戰場’。
不過，江炎倒是和榊涼子在同一小組。
於是兩人與同組的其他學員匯合後，一同乘坐學院安排的客車，前往他們的測試會場。
十幾分鍾後，客車緩緩駛入一座庭院的雕花鐵門。
不同於學院裏現代化的料理室，這座庭院鋪滿青石板路，兩側種着修剪整齊的迷迭香與百裏香，木質廊柱上纏繞着淺紫色的藤花，精緻中透着幾分古樸。
進入庭院內的廚房後，衆人見到了本次課題的客座講師水原冬美。
“我是第79屆畢業生，水原冬美。”
見衆人到齊，水原冬美沒有多餘的寒暄，先是簡單介紹了一下自己，便開始講述課題的規則。
“本次課題採用兩人一組模式，分組名單貼在那邊的木板上。”
水原冬美抬手指了指貼在一旁的名單，接着繼續說道
“課題內容是做出一道讓我滿意的意大利麪料理，各類意麪已經備好，時間限定兩個小時。”
“現在，料理開始。”
說完這些，水原冬美蹲坐在了椅子上，雙手握拳放在膝蓋上，眼神放空，開始發起呆來。
江炎走到名單前，很快確認了他與榊涼子是一組。
這讓江炎感覺水原冬美恐怕是懶得費心，直接照搬了在遠月課堂上的分組。
不過這對他而言倒是好事。
榊涼子顯然也注意到了分組結果，心中也稍微鬆了口氣，江炎的料理水平很不錯，遠比與其他同學合作要穩妥得多。
…………………………
指尖輕輕拂過髮梢，榊涼子看向江炎。
“看來這次我們還是要繼續並肩作戰了。”
江炎臉上露出一抹笑意。
“有涼子你這樣的搭檔，這次肯定很順利。”
榊涼子的料理功底紮實，加上兩人以前在課堂上也沒少配合，通過這次課題不成問題。
“不要太過大意哦。”
榊涼子看着江炎提醒道。
“水原講師擅長意大利料理，對於意大利麪，口味肯定十分挑剔。”
江炎點了點頭，他自然不會因此就鬆懈大意。
隨即兩人一同走向食材區域，剛靠近便察覺到氣氛不對。
原本應該熱鬧忙碌的區域，此刻卻瀰漫着一股低氣壓，不少學員皺着眉站在食材架前，神色愁苦，甚至有人忍不住低聲抱怨。
江炎順着衆人的目光看去，頓時明白了原因所在。
食材架上確實擺滿了各類意大利麪，從細長的 spaghetti到螺旋狀的 fusilli，再到管狀的 penne應有盡有。
可配菜卻只有番茄、洋蔥、彩椒、蘑菇、西葫蘆等蔬菜，連一絲肉類的影子都沒有。
“居然讓我們做純素意大利麪？”
“沒有肉和火腿，光靠蔬菜怎麼做出能讓水原講師滿意的味道？”
有學員忍不住抱怨道。
意大利麪的靈魂雖在於面的勁道與醬料的風味，但肉類帶來的油脂香氣與豐富口感，往往是提升料理層次的關鍵。
如今只能使用蔬菜，想要做出令人驚豔的味道，對於大多數學員來說都非常困難。
………………………
江炎看着食材架上種類有限的蔬菜，反而有些興味盎然。
要是真的把所有食材都準備好，那麼這次課題的難度也太低了。
而且越困難才更能激發料理的創造力。
目光在食材架上仔細查看起來，腦海中思索着該如何破解眼前的局面。
當看到角落裏那一盆浸泡在清水中的大豆時，江炎的眼睛亮了起來，一個想法瞬間在腦海中成型。
“榊涼子，”
江炎轉頭看向身邊的榊涼子安排到。
“你去準備煮意大利麪，選實心粉，煮到八分熟即可，保留足夠的嚼勁。”
“明白。”
榊涼子沒有絲毫猶豫，直接答應了下來。
她相信江炎的判斷，立刻走向意麪區域挑選合適的面，很快便拿起一包粗細均勻的實心粉。
轉身走向煮鍋，熟練地加水、放鹽……
江炎則快步走向食材架，先挑選了幾顆表皮光滑飽滿的西紅柿，接着又選了一顆紫皮洋蔥，隨後是香菇和彩椒……
最後，江炎撈出一些泡發得飽滿圓潤的大豆。
帶着食材來到料理臺前，先將番茄頂部劃十字，用沸水燙去皮，切成細小的丁狀；
洋蔥則切成均勻的末，香菇切成薄片，彩椒切成絲……放在一旁備用。
將泡好的大豆撈出，放入沸水中煮熟，待大豆變得軟糯後，撈出瀝乾水分，放在案板上用刀壓碎，直至成爲類似肉末的質感。
將壓碎的大豆倒入碗中，加入兩勺醬油進行上色和調味。
隨後，在鍋中倒入橄欖油，待油熱後，將上色後的大豆倒入，快速油炸十幾秒，直至表面變得微微酥脆，隨即撈出瀝乾
這樣既能鎖住內部的溼潤口感，又能增添外層的酥脆質感，完美模擬出肉末的口感層次。
…………………………
在平底鍋中倒入少量橄欖油，待油溫升至六成熱，放入洋蔥末煸炒出香，再加入香菇片和彩椒絲翻炒片刻。
最後倒入番茄丁，小火慢熬，並不停攪拌，讓番茄的汁液充分釋放，漸漸熬成濃稠的醬汁，期間加入適量的鹽、黑胡椒等調味。
而隨着熬煮，酸甜的香氣逐漸瀰漫開來。
這時便可以將醬料盛出了。
與此同時，榊涼子已經將實心粉煮至八分熟，撈出過了涼水，瀝乾水分後倒入熱鍋中，加入少量橄欖油翻炒均勻，確保每一根麪條都爽滑勁道，不粘連。
榊涼子將江炎做好的醬料和‘肉末’倒入鍋中，與麪條一同翻炒，讓每一根意麪都均勻地裹上酸甜濃郁的醬汁。
再盛出放在盤子中，這道肉末意大利麪便完成了。
江炎端着白色的瓷盤，走到水原冬美面前。
“肉末意大利麪，請品嚐。”
一直處於發呆狀態的水原冬美緩緩抬眼，原本毫無波瀾的臉上浮現出一抹明顯的詫異。
目光落在瓷盤上，只見勁道的實心粉上覆蓋着濃稠的番茄醬汁，其中點綴着不少顆粒分明、色澤棕紅的‘肉末’，看起來與真正的豬肉末別無二致。