五天前。
西班牙人一下船，便直奔市舶司府衙。
使團很受大明朝廷重視，剛到就受宴請，不過菜品有些單調，只一道主菜??閉門羹。
使團從天亮，一直坐到中午。
那又澀又苦的葉子泡水不知道喝了多少杯。
每次一問管事的差役，差役就笑眯眯道：“提舉大人忙於政事，請各位稍待。”
說完，就叫人給使團杯裏倒葉子水。
夏日本就天熱，喝了熱茶，更是坐着不動都出汗，喝多了還要來回跑廁所，但不喝又無事可做。
當真是把幾個西班牙人折磨的坐立難安。
使團正使胡安奉馬尼拉總督命令，帶隊來廣州，是要商談對海盜林淺的通緝問題的。
這個大明海盜無恥的搶走了聖安娜號，給馬尼拉造成了鉅額損失。
如果不能將林淺抓住，將大帆船找回。
恐怕總督本人都要接受王室的審判。
胡安做爲總督的心腹，不能坐視這種事情發生。
幾十年前，大明朝廷曾和西班牙人聯合緝捕海盜林鳳，算是創下了良好的合作開端。
今日他只求像上次那樣，兩國再度合作，緝拿林淺。
可眼下，市舶司的內門都進不去。
這讓他急的像熱鍋上的螞蟻。
終於，胡安忍無可忍。
他衝着內門大喊道：“我是西班牙總督特使，我要求會見市舶司提舉閣下！我要求兩國聯合對海盜林淺進行緝捕！”
“衙門重地怎可如此喧譁！快住嘴！”差役急道。
胡安大喊：“我是西班牙總督特使，我要求會見市舶司提舉閣下！我要求兩國聯合對海盜林淺進行緝捕！”
他說完又將通譯抓過來，對他道：“把我的話翻譯出來，給屋子裏的官員聽！”
通譯已被嚇得腿軟，掙扎道：“這是大明，要講規矩，你們番人的那套行不通的。”
胡安不管他，只是一味喊叫，聲音越來越大。
差役叫人堵住胡安的嘴，卻被胡安咬了一口沒能成功，場面越鬧越亂。
這時，從內門出來一人，面上無須，皮膚白皙，身着青素袍服。
一衆差役，見了都畢恭畢敬的彎下身子，退到一旁，口中道：“李公公。”
李公公緩步走到使團跟前，環視一圈，用尖細的嗓音道：“楊公公、部堂、藩臺堂內議事，被人高聲打斷，派咱家出來看看。這就是你們當的好差？”
所有差役都跪下來，腦袋貼地，大氣也不敢喘。
胡安藉機拉着通譯上前，把自己的要求說了一遍。
李公公臉上綻出笑容，溫聲道：“咱家知道了，這就向楊公公稟報，只是今日部堂、藩臺都在，司內有要事商議，恐怕今日給不了答覆，不如緩上幾日再來如何？”
胡安有些猶豫。
通譯勸道：“李公公是大內的人，既已應下此事，斷不會誆騙你，你安心回去等着便是，不要不識好歹。”
這通譯是西班牙人在廣州臨時僱的，言語間對西班牙人並沒什麼忌諱。
胡安聞言，也只好道謝，率領使團離開。
李公公臉上笑容收斂，又顯出陰冷鋒芒，對周圍差役道：“去把大門關上，今日不再接見外番了。”
“是。”差役應聲去關大門。
李公公轉身回了後院，穿過數道大門，來到正堂。
只見堂中端坐數位官員。
坐上首的正是兩廣總督兼廣東巡撫兼兵部侍郎，徐部堂。
一旁坐的是提督市舶太監，楊公公。
而正牌的市舶司一把手，市舶提舉何大人，此時只能坐在下手。
同樣坐在下手的，還有廣東佈政使，鄭藩臺。
見李公公回來。
楊公公放下茶盞，緩聲道：“外面發生了何事啊？”
李公公彎着腰，一臉諂媚的笑道：“幾個番人被海寇劫了船，過來鬧事，奴婢已把他們打發了。”
“嗯。”楊公公應了一聲，不再理會。
李公公識相的退到楊公公身邊伺候。
楊公公對兩廣總督道：“部堂大人，年底就是貴妃娘娘生辰，往年都是臨近了才發採珠徭役，天寒水冷，採不到好珠子，今年咱家想着早些發役。”
沒說貴妃娘娘是誰，但人人都知道，這單指鄭貴妃。
也只有受皇上獨寵的鄭貴妃生辰，廣東才發採珠大役，其他妃嬪，沒這個待遇。
徐部堂不動聲色答道：“楊公公提督市舶司，採珠事宜本不用與我商議，但我既管兩省軍政，又肩負廣東民政，便不得不問一句。
近年天氣愈寒，廣東、廣西、湖南各省糧食每年都有減產，而遼餉越徵越多，百姓早有怨言，值此民心浮動之際，又發大役是否有些不妥？”
他身爲兩廣總督，可以不賣楊公公面子，可廣東一衆官吏不行。
尤其是市舶司提舉何大人，做爲楊公公直管，更是直接站出來表忠心道：“部堂，夏日水熱，珠民採珠會少些死傷，楊公公此舉不正是愛惜民力嗎？”
徐部堂語氣加重：“任誰都知道採珠徭役一發，不到貴妃壽辰前停不下來，早發晚發，該溺死的還是會溺死，該凍死的還是會凍死。”
楊公公此時也撂了臉子：“溺死、凍死，那是你們地方上的事，咱家是宮裏出來的，只聽命於皇上，皇上讓廣東獻珠多少，就是多少，少一兩都不行。”
大明官場上，少有此等針鋒相對的場面。
一時間，衆人只覺得氣氛分外凝重。
廣東佈政使鄭藩臺出來打圓場：“珠民乃是賤戶，殘忍奸詐又愚昧無知，算不得百姓，何必爲賤戶死活傷了和氣？”
徐部堂立刻回懟：“珠戶死傷過多，便要良籍補償，大明立國二百年，逼勒良民爲珠戶的事情還少嗎？”
楊公公承諾道：“此番採珠徭役開始的早，興許秋天之前就能採的七七八八，這樣珠戶冬日下水少些，必不會有往年的死傷。”
徐部堂心裏是不信這話的。
宮裏的份額有數，各位大人的貪慾無窮。
珠戶下海，向來都是人快死絕了罷手，從沒聽過採夠數的說法。
但他也不想和楊公公鬧得太僵。
只要不惹得百姓造反，他能向內閣交差，就隨這閹貨折騰。
思量至此，徐部堂便不再講話，算作默認。
楊公公便對身旁李公公道：“你去通知各珠池太監，儘早發役，趁着夏日水暖，採夠數。”
“是，奴婢知道了。”李公公柔聲應道。
……
兩天後，驛館中苦等許久的胡安，實在按耐不住，又到了市舶司討要說法。
差役照上次的流程，將人請到外堂，端茶遞水的伺候，口中還是那套“稍待”的話術。
胡安忍無可忍，擡出李公公的名號。
差役道：“哦，您找李公公，他是珠池太監，不歸市舶司統轄，現在他老人家估摸人在雷州府了。”
胡安氣的胸悶頭痛，幾欲暈厥，又一次大喊大叫。
過不多時，又走出一人，這回是個官吏，不是太監。
胡安怒氣衝衝，又將訴求說了一遍。
那官吏分外重視，只是表示口說無憑，要有個文書纔好向上遞交，叫胡安寫過再來。
胡安早有準備，從懷中取出中、西雙語的文書。
那官吏鄭重收下，承諾道：“爾等放心，我這就將文書呈上，只是涉及外事，要層層批文，估計要幾天功夫，各位不妨回驛館靜候，有了消息，本官派人前去通知各位。”
胡安看那官吏神色真誠，不像做僞，況且文書也已收下，手續比上次齊全，應當是走了正規流程。
於是將信將疑的答應，又帶人回驛館等着去了。