在事務殿一樓變更名字後，崔浩走到大殿東側的任務區。
打量許多木牌，接了一個途徑野狼嶺的送信任務。
拿到火漆封口的信件後，崔浩不緊不慢回到住處，仔細整理身上裝備。
火瓶兩個、爆炎丹六枚、爆射針兩枚、玄鐵精金飛針三十六枚，還有四把武器。
內甲平時只穿一件，這次穿兩件。
山林環境，靴子要穿好一些，布鞋換成獸皮靴。
回氣、內傷、外傷，治療藥物，自然也要帶在身上。
穿戴整齊，帶上包袱、兩個水袋、一張輕薄獸皮，崔浩來到外門存放馬匹的地方，牽出自己的馬。
離開宗門，騎馬穿過紫霄城，買了些乾糧，往野狼嶺前進。
——
“曾祖！”季星興奮地衝進客棧，“崔浩離開紫霄宗，出城了！”
季雲鶴正在喝茶，對季星越發不滿意，慢條斯理道：“離開便離開，激動什麼。”
“他一個人。”
季雲鶴手中茶杯頓住，“當真一人？”
“千真萬確，這次只有他一個。”
“好！好！”季雲鶴站起來，“早點殺了他，早點結束，一直拖着不是個事。”
很快，季雲鶴與季星乘一隻巨鷹從客棧後院升空。
巨鷹升空後，季星一直趴在鷹背上，盯着下面那條灰白色的土路，很快就找到崔浩。
崔浩騎馬的速度不快，偶爾停下來喝口水，看看四周，像是在等人，又像是在確認有沒有人跟着。
路上偶爾有行人經過，他便放慢速度，不緊不慢地晃。
“曾祖，”季星壓低聲音，語氣裏壓着興奮，“他走的這條路，好像是去野狼嶺。”
季雲鶴衣袍被風吹得獵獵作響，一雙三角眼半眯着，看着下面那個騎馬的身影。
“曾祖？”季星又叫了一聲。
“看到了。”季雲鶴的聲音不疾不徐，“讓他去。野狼嶺偏僻，到了那裏再動手，省得惹麻煩。”
季星點了點頭，嘴角壓都壓不下去，如果他們自己動手把崔浩殺了，便不用把珍貴的地靈液送出去。
跟了半天，巨鷹落地休息。
只歇了半個時辰，兩人再次升空，發現崔浩沒了！
這還了得，季雲鶴親自操控巨鷹低空飛行，三角眼眯成一條縫，掃過每一段路面、每一片樹叢。
沒有。
崔浩連人帶馬，像憑空蒸發了一樣。
季星趴在鷹背上，同樣脖子伸得老長，額頭上的汗順着臉頰往下淌，“不可能，剛纔還在……”
“閉嘴。”季雲鶴的聲音冷得像刀子。
又找了一炷香，終於兩人找到崔浩的灰馬。
馬兒正在一片亂林邊緣中喫草，沒有看到崔浩。
“曾祖，他是不是發現我們了？”季星的聲音有些發虛。
季雲鶴沒有回答，而是看着灰馬思忖。結合崔浩的前進路線和棄馬的位置，須臾有了判斷：“他大概是去野狼嶺，我們提前過去等他。”
季星答應。
——
崔浩正仰躺在一條幹涸的溪溝裏，身上蓋着枯枝落葉，一直躺到天黑纔起來，繼續往野狼嶺趕路。
晝伏夜出，兩日後的黎明，晨霧還沒散盡，崔浩站在之前遇到九紋青鵬的那片林子裏。
地上還殘留着那日打鬥的痕跡——斷枝、碎葉，一塊石頭上有一道深深的爪痕。
以及已經乾涸發黑的血跡。
腦中回憶那日九紋青鵬的叫聲，崔浩捏着嗓子，試着叫了兩聲。
附近暗處，那七個正在休息、一直在等‘冤大頭’的武者，齊齊睜開了眼睛。
“老三，”那個四十來歲，臉上三道血痕從左額一直劃到右腮的漢子輕聲說話，“你去看看。”
老三的是個瘦子，也就是那日抱着幼鳥那位，輕輕起身，向發出聲音的方向潛過去。
——
一個時辰過去，四十來歲漢子表情慢慢變凝重，老三沒了！
天光大亮時，崔浩已經提着瘦子走了兩個時辰。
瘦子早就醒了，被堵着嘴，手腳捆着，像條死狗一樣被提在手裏。
中午時分，眼前出現一面斷崖。
崖壁陡峭如削，灰白色的巖石上爬滿了枯藤，離地三四十丈的地方，有一處凹陷，像被人在山壁上掏了一拳。
枯枝和乾草從凹陷處探出來，那便是青鵬的巢。
巢裏安安靜靜的，沒有動靜。
崔浩把瘦子丟在地上，蹲在灌木叢後面，抬頭看了很久。
斷崖周圍沒有鳥的影子，只有風從崖頂吹過來，帶着一股淡淡的腥味。
把瘦子嘴裏的布團扯出來，崔浩輕聲問，“青鵬什麼時候出去覓食？”
瘦子大口喘氣道，“青鵬鳥一般是早上出去，天黑纔回來。你放了我，我只知道這麼多。”
崔浩又把布團塞回去，一掌切在他後頸上。
瘦子眼睛一翻，昏了過去。
崔浩站起來，走到崖壁下面，仰頭看着那個巢。
趙大江說過，青鵬食量大，成鳥每天要喫掉相當於自己體重一半的食物。
不可能整天待在巢裏守着幼鳥。
這時巢裏傳來幼鳥細細的叫聲，叫幾聲就停了，像是在打盹。
崔浩沒有衝動，又等了約莫一個時辰，遠處天空傳來一聲唳鳴。
循聲望去，一個灰青色的影子從山那邊飛過來，雙爪下抓着什麼東西，翼展好似遮住了半邊天。
青鵬在斷崖上空盤旋了兩圈，確認周圍沒有異常，才收攏翅膀，落在巢邊。
提前摔死的獵物丟進巢裏，低頭啄了啄幼鳥的腦袋，然後蹲下來，翅膀張開，把整個巢遮得嚴嚴實實。
崔浩繼續保持安靜，一直到次日天亮。青鵬站起來，在巢邊站了一會兒，扭頭看了看幼鳥，然後振翅起飛，朝山內飛去幾個起落就消失在遠處的山林裏。
看着九紋青鵬飛走，崔浩又等了半個時辰，正當他準備動手時，青鵬去而復返。
崔浩及時重新藏好。
九紋青鵬無聲無息飛回來，看了一眼巢，確定幼鳥還在，轉身飛走。
崔浩繼續等，這次等了一個時辰，把身後包袱緊了緊，雙手扣住巖石表面，輕輕借力，快速往上攀。
有半步宗師修爲，陡峭山崖不是問題。僅半炷香工夫，崔浩來到巢穴邊緣。
巢比他想的要大。枯枝和乾草搭成的大圓盤，足有兩人合抱那麼寬。
中間，幼鳥蜷縮在一堆軟草裏，灰青色的絨毛蓬鬆着，像個毛球。
它正閉着眼睛，嘴喙微微張着，呼吸很輕。
旁邊丟着一些還算新鮮的骨頭，散發出淡淡的血腥味。
崔浩翻進巢裏，蹲下來。
幼鳥被驚動了，睜開眼睛，黑豆似的眼珠盯着他看了好一會兒，發出一聲細細的叫聲，嘴巴張得老大，居然以爲來餵食的。
崔浩沒有猶豫，伸手一抖，打開那輕薄獸皮，把幼鳥兜頭裹住。
幼鳥叫了兩聲，在獸皮裏掙扎了一下，力氣不大，像嬰兒伸懶腰。
崔浩把包袱繫緊，背在胸前，轉身往崖下爬。
下比上快，雙手抓着巖石突起，三下兩下就到了底，踏了實地。
崔浩不敢耽誤，快速奔跑起來，去找季氏祖孫——希望他們還在。