鳳凰吊墜之中。
一直都在暗中觀察的艾薇爾，將霜語村發生的一切盡收眼底。
她秀美的眉頭緊緊蹙起。
與僅有元素感知的伊戈爾不同。
她有着洞察一切的意識感知，能夠看到很多伊戈爾看不到的東西，也能感知到伊戈爾感知不到的氣息。
少女視線垂落，意識蔓延。
寄託於鳳凰吊墜中的感知，如同無形的微風，開始以吊墜爲中心，向着四周更深處蔓延開去。
她的意識感知輕易地穿透了莊園粗糙的石砌地面，穿透了泥土與巖石的隔層，穿透了那隱祕無形的大師級冰元素結界，向着地下更幽暗的領域延伸……
莊園的地牢陰冷潮溼，但艾薇爾的感知並未在此停留，而是繼續向下探去。
地牢最深處，一面看似堅實的牆壁之後。
赫然還存在着一間密牢！
而在密牢之外，則站着幾道舉着火把的身影。
正是白天混入莊園的幾個木匠學徒！
不僅如此，就連消失的木匠魯本，也從密牢的另一個入口赫然現身，身後還跟着更多的村民！
“魯本叔！你拿到鑰匙了嗎？”
學徒們有些期待又擔憂地問道。
“那血狼一直貼身放着，差一點就沒拿到，但可惜……沒能將他殺了。”
木匠嘆了口氣，從懷裏拿出一把鑰匙。
“太好了！這下子我們可以把大人救出來了！”
學徒們無比激動。
在村民們興奮的目光中，木匠魯本打開了密牢的大門。
密牢之內，鎖着一個巨大的箱子。
那箱子不斷地震動、搖晃，裏面似乎關押着某種活物，低沉的、彷彿受傷野獸般的嘶吼與嗚咽從箱板的縫隙中隱隱傳出。
艾薇爾的意識聚焦於那木箱之上。
剎那間，一股混亂、暴戾、卻又夾雜着一絲奇異熟悉感的魔力氣息，浸入了她的感知。
那氣息……是元素精靈特有的魔力波動。
冰寒、純粹，與她同源。
但此時此刻，這股力量卻被一股更加黑暗、混亂、充滿獸性的意志所污染包裹，變得扭曲而狂躁。
“是魔物。”
艾薇爾瞬間做出了判斷，冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然：
“而且……還是吞噬了元素精靈，並因此誕生了一定靈智的魔物！”
她的目光落在那些村民身上，神色莫名：
“這些村民稱呼這魔物爲大人，他們是魔物的追隨者？他們……是來救魔物的？”
不過，雖然這頭魔物誕生了一定的神志，但在艾薇爾的感知裏，其微弱的靈魂平衡卻即將崩潰。
換句話說，它很快就要徹底發狂了。
說實話，艾薇爾現在並不想過多幹涉伊戈爾的成長。
但這頭魔物的氣息太強了。
在她的感知中，那是至少三重刻印使的水準，絕非現在的伊戈爾能敵。
好在的是，這頭魔物似乎遭受到了重創，氣息也起伏不定。
但卻也沒有多少時間了。
如果拖延下去，等到這頭魔物徹底暴走，它的力量必然會再次增強。
到了那個時候，它便會脫離那種虛弱的狀態，變得無人能敵。
“難怪這個村子這麼詭異，原來還藏着這種祕密。”
“他們稱呼它爲大人，難不成……”
艾薇爾的目光逐漸幽深。
任何生物都有可能被魔力侵蝕，墮落爲魔物。
魔物靈性混亂，沒有理智。
但越是沒有什麼，就越渴望什麼。
對於魔物來說，它們最喜歡的食物便是靈性充足的生物，特別是智慧生物。
比如……人類。
不僅如此，魔物吞噬的智慧生物越多，力量也越強，瘋狂起來也越難以壓制。
如果真的是村民們在救這頭魔物……
莫名地，艾薇爾聯想到了霜語村那詭異的人口失蹤事件。
她心中隱隱有了一個荒謬悚然的猜測。
“希望不是我猜測的那樣，如果真的是的話，事情……就麻煩了。”
少女暗道。
視線轉換，艾薇爾又看向了在莊園之中不斷翻找的伊戈爾。
伊戈爾很聰明，潛力也很高。
但他的時間太少了。
不僅如此，他孤立無援。
就連那些城主府的侍衛也並非他的下屬，不會完全聽命於他。
這也是爲什麼他沒有召集村民集中問詢，村民們不配合，侍衛們也只是應付他，任何激進的操作都可能在雙方之間演化爲更加劇烈的衝突。
“看來……我必須出手了。”
艾薇爾微微嘆息。
沒有人會想到莊園的地下深處還藏着這種怪物。
用前世遊戲的術語來說，現在的伊戈爾就相當於剛剛建了賬號才搞清楚角色技能，就被直接拉去打關底BOSS。
這BOSS還得他自己找出來，沒有任務索引不說，時間越拖BOSS還可能越強。
這種情況下，沒有外掛幫助，他必敗無疑。
雖然原本還想繼續隱身下去，但艾薇爾知道??
如果不想讓自己好不容易找到的這枚棋子廢掉的話，接下來她必須做出選擇，充當隨身老爺爺的角色了。
想到這裏，艾薇爾不再猶豫，果斷溝通上了鳳凰吊墜。
下一刻，伊戈爾身上的吊墜微微閃爍，一股淡淡的寒氣在他的四周瀰漫開來。
寒意入體，青年身形一僵。
還不等他回過神來，一道空靈清冷的女聲，便幽幽響徹在他的腦海中：
“如果我是你，就會去地牢的最深處再仔細看一看。”
……
“艾爾大人？您……您甦醒了？”
聽到那道熟悉的女聲，伊戈爾頓時一喜，心中也微微一定。
高位精靈的力量深不可測。
雖然艾爾狀態不好，但也不是他一個小小的刻印使能比的。
只要對方醒過來，他就有了最爲強大的助力和後盾！
“嗯……睡了一覺，感覺好多了。”
艾薇爾假裝打了個哈欠，懶懶地說道。
伊戈爾有心再多關心幾句，但也知道現在情況特殊。
沒有半分猶豫，他立刻放棄了在莊園主建築內的無謂搜尋，轉身朝着地牢方向疾步而去。
“艾爾大人，您剛剛是說地牢深處？”
伊戈爾一邊快步行走，一邊在心底急切地追問：
“那裏有什麼？”
“混亂……污染……以及……精靈的哭泣和哀鳴。”
艾薇爾的聲音依舊清冷平靜，卻帶着一種洞悉本質的透徹：
“很微弱，但確實存在。你要找的密道也在那裏，那裏有東西被囚禁着，力量本質……與我相近，卻又被徹底扭曲了，恐怕是一頭魔物。”
魔物？
伊戈爾心中凜然。
與高位精靈相近的魔物……
難不成是一頭惡魔？！
青年的臉色瞬間難看無比。
他沒有時間細想，腳步更快了幾分。
地牢入口隱藏在莊園主宅後方一處不起眼的石砌小屋下，陰冷潮溼的臺階向下延伸，彷彿通往地獄的咽喉。
留守的侍衛見到伊戈爾去而復返，且面色凝重，連忙行禮讓開通道。
伊戈爾沒有解釋，徑直向下。
越往深處走，空氣中那股黴味和血腥氣就越發濃重。
“地牢東南角，堆放刑具的牆壁，離地一米處有一塊鬆動的灰巖，用力向內推。”
艾薇爾的聲音直接而清晰，沒有任何迂迴，那是她之前看到的木匠學徒們的動作。
想了想，她又補充道：
“找不到的話，可以嘗試一下使用魔力，魔力可以中和那裏的元素結界干擾。”
“灰巖後面便是向下的密道。小心，那裏的魔力……很混亂。”
伊戈爾精神一振，毫不遲疑，朝着艾薇爾指引的地點走去。
守衛的侍衛見狀，也連忙跟上。
循着艾薇爾的指引，青年很快找到了那片角落。
蛛網與灰塵覆蓋下，那塊灰巖與周圍牆壁渾然一體，若非提前知曉，絕難發現異常。
伊戈爾微微皺眉。
他剛剛並非沒有探查過這裏，但當時卻一無所獲。
回想着艾爾大人的叮囑，他略微思索後，換了個方式，引動魔力屈指敲了敲。
與之前探查的反應不同，這一次，灰巖散發出微微的熒光，內部傳來了截然不同的空洞迴響！
‘原來……關鍵在魔力！’
‘這裏有結界遮掩，不使用魔力，是發現不了這塊石頭的異常的！’
伊戈爾精神一振。
深吸一口氣，他的手掌覆蓋上一層【霜寒之韌】，抵住巖壁，猛地發力??
“咔……轟隆……”
低沉的摩擦聲響起，看似堅實的牆壁向內旋轉，露出一個黑黢黢、僅容一人通過的洞口。
……