“沒問題，不是被侵蝕了。”
伴着返虛境的神識來來回回的檢查，趙曦終於點了點頭，示意沒有問題。
馮雪有點無語的看向銅腦殼——
“我都說沒問題了，不用這麼緊張吧？”
“不，銅腦殼的...
馮雪攥着那張薄如蟬翼卻沉得壓手的通行令，指尖無意識摩挲着邊緣——紙面嵌着一縷微不可察的源能紋路，是鐵斧頭以化神期神識親手刻下的保命印記，遇險時可瞬發三重防禦符陣。他沒立刻動身，反而站在天工山山門前的雲階上站了足足半炷香。山風捲起他束髮的青綾，露出額角一道尚未完全消退的淡金色灼痕，那是前日煉器時被蟲殼逸散的概念餘波反噬所留，此刻正隱隱發燙。
南星不知何時已立在他身後三步遠，手裏拎着個鼓囊囊的乾坤布袋，袋口用銀絲纏着七道細密禁制。“你師父走得太急，工坊裏還剩三塊六星甲殼沒處理完。”她聲音很輕，卻像一柄薄刃，精準剖開馮雪強裝鎮定的表皮，“銅腦殼臨走前，在熔爐底座夾層裏塞了這個。”她攤開掌心，一枚核桃大小的灰黑色金屬球靜靜臥着，表面蝕刻着螺旋狀的泰拉軍工編碼，編號尾綴赫然是“T-734B”——馮雪在白衛三軍事學院基礎課教材裏見過，這是灰風系統第七代原型機的應急供能核心，理論上只配發給八星以上戰力單位。
馮雪喉結滾動了一下，沒接。他知道南星不會平白無故提這個。果然，少女指尖一彈，金屬球倏然懸浮，表面浮起一層幽藍光暈，光暈中竟映出一段殘缺影像：銅腦殼佝僂着背，正將一塊泛着紫斑的異蟲甲殼投入熔爐。火焰升騰剎那，甲殼內猛地鑽出數十條晶瑩剔透的細絲，如同活物般纏向矮人裸露的手腕。銅腦殼卻連眉頭都沒皺，只是左手閃電般掐出一道法訣，右手五指併攏成刀，乾脆利落削斷所有細絲。斷口處噴出的不是血，而是粘稠如墨的膠質，落地即凝成蛛網狀黑斑，而那些被斬落的晶絲，則在半空扭曲、坍縮，最終化作一粒米粒大的猩紅結晶，被矮人隨手彈入爐火深處。
影像戛然而止。金屬球暗了下去。
“他燒了七塊甲殼。”南星收起球，聲音冷得像淬過寒潭的劍，“每一塊，都比你上次帶回來的‘失敗品’多一道紫斑。他沒告訴你，是因爲那些紫斑……是異蟲母巢在甲殼內部刻錄的‘觀測協議’。”
馮雪終於抬手，一把抓過金屬球，指節因用力而發白。他忽然想起泰拉AI那句輕描淡寫的判斷：“異蟲蟲母正在進行最後的資料採集。”原來不是比喻。銅腦殼那臺泰坦魔像的關節軸承裏，怕是早就嵌進了被馴化的異蟲神經索；他那些號稱“加固概念”的魔像骨骼，說不定正用異蟲分泌的共生菌絲編織着隱祕迴路。矮人不是去交貨，是押着整座移動兵工廠，親自下場當誘餌。
“你什麼時候發現的？”馮雪問。
“昨天子時。”南星仰頭望向山門上方懸浮的青銅巨鼎，鼎腹銘文正在無聲流淌，“鼎靈說，銅腦殼走後，天工山地脈裏多了十七處‘呼吸點’，節奏和異蟲幼體孵化時的心跳頻率完全一致。它們藏在山腹礦脈夾層裏，正啃食靈石礦渣——那種礦渣，只有被異蟲消化過的靈石纔會產生。”
馮雪猛地轉身，目光如電射向山腰處銅腦殼工坊的方向。那裏此刻靜得可怕，連最尋常的鍛打聲都消失了。他忽然記起自己第一次踏進工坊時，矮人正用一把骨槌敲擊泰坦魔像的腳踝關節，槌頭每一次落下，魔像膝蓋處便有一圈微弱的赤色漣漪漾開，像一圈圈無聲擴散的年輪。當時他以爲那是矮人檢驗結構強度，如今才懂，那是銅腦殼在給魔像“接種”。
“他沒走。”馮雪的聲音乾澀得厲害，“他把工坊變成了活體培養皿，把自己變成……第一個實驗體。”
南星沒說話，只是默默解開乾坤布袋。袋口一鬆，數十枚拳頭大小的玉匣滾落出來，匣蓋自動掀開，裏面盛放的不是丹藥，而是一簇簇半透明的水晶花。花瓣纖細如針，蕊心卻搏動着暗金色的光，彷彿一顆顆微縮的心臟。“返虛境修士處理過的‘無害化’蟲殼碎片。”她指尖拂過一朵水晶花，花瓣驟然舒展，蕊心金光暴漲，“他們所謂的無害化，是把異蟲活性壓縮進晶體結構，再用本命真火溫養百年。這些……是銅腦殼從大炎國庫偷來的‘庫存’。”
馮雪蹲下身，拾起一朵水晶花。指尖觸到花瓣的瞬間，一股冰冷刺骨的訊息流轟然撞進識海——無數破碎畫面：一顆枯死的星球表面，億萬蟲屍堆疊如山，山巔卻矗立着一座由純粹骸骨構成的尖塔；塔尖懸浮着一團不斷坍縮又膨脹的暗影，暗影每一次脈動，都有新的蟲羣從虛空裂縫中傾瀉而出……這不是記憶，是異蟲母巢在甲殼深處預留的“種子”！
他悶哼一聲，額角灼痕驟然爆亮，源能本能護住神魂。水晶花在他掌心寸寸碎裂，化作齏粉，而那些金粉並未飄散，反而在離地三寸處懸停，自動排列成一行扭曲的泰拉古文字：
【歡迎回家，觀測者·第七序列】
馮雪瞳孔驟縮。泰拉文明對異蟲的命名體系裏，“第七序列”專指具備跨維度信息污染能力的高階寄生體，其感染方式並非物理接觸，而是通過目標文明自身的技術產物——比如，一臺由異蟲甲殼材料打造的、搭載了泰拉源能系統的魔像。
“他故意的。”馮雪喃喃道，聲音裏沒有憤怒，只有一種近乎冰封的平靜，“他讓泰坦魔像帶着我的高達原型機一起走，是算準了異蟲會順着源能迴路……追過來。”
話音未落，山門外的雲海突然沸騰。不是風起，而是雲層深處傳來沉悶如擂鼓的搏動聲，一下，兩下，與水晶花蕊心的金光節奏嚴絲合縫。緊接着，雲海被無形巨力撕開一道裂口，一艘通體漆黑、形如巨型甲蟲鞘翅的飛船緩緩駛出。船體表面覆蓋着層層疊疊的複眼狀凸起，每一隻“眼睛”都在緩慢轉動，聚焦於天工山主峯——銅腦殼工坊所在的位置。
“開拓部的運輸艦？”南星眯起眼，指尖悄然掐住一道雷印。
“不。”馮雪盯着那艘船，嘴角扯出一個極冷的弧度，“是銅腦殼的泰坦魔像，自己飛回來了。”
話音剛落，黑船前端的複眼羣驟然爆亮，數十道慘綠色光束激射而出，目標卻非天工山，而是山腳下馮雪居住的宅院！光束未至，宅院屋頂的瓦片已開始無聲溶解，蒸騰起縷縷青煙。就在光束即將洞穿屋脊的剎那，一道青灰色身影鬼魅般閃現於宅院上空——正是馮雪昨日剛完成的飛行滑板。滑板表面毫無徵兆地浮現出密密麻麻的微型符文，瞬間組成一張巨大的源能羅網，硬生生兜住了所有光束。能量碰撞爆出刺耳尖嘯，滑板寸寸龜裂，但那張羅網卻紋絲不動，反而將綠色光束一寸寸壓縮、折射，最終反向投射回黑船腹部！
“轟——！”
黑船腹部炸開一團熾白火球，數十隻複眼當場爆裂。船體劇烈震顫，竟猛地調轉船頭，所有殘存複眼齊刷刷轉向馮雪，瞳孔深處，一點猩紅迅速凝聚、放大。
馮雪卻笑了。他抬手，將那枚T-734B金屬球拋向空中。球體在半空解體，化作七十二枚指甲蓋大小的銀色芯片，呈北鬥七星陣列懸浮。芯片表面同時亮起幽藍微光，彼此間延伸出肉眼難辨的纖細光絲，織成一張籠罩整座天工山的無形巨網。山風拂過，網絲微微震顫，發出類似編鐘低鳴的嗡響。
“灰風系統第七代原型機？”南星瞳孔微縮，“你什麼時候……”
“昨晚熔爐餘溫還沒散。”馮雪垂眸，看着自己攤開的右掌。掌心皮膚下，無數細如髮絲的銀藍色光路正蜿蜒遊走，與空中芯片陣列遙相呼應，“銅腦殼教我的最後一課——真正的煉器師，不該把自己的作品當工具，而該把自己，煉成最鋒利的那把刀。”
他猛地握拳。空中七十二枚芯片同時爆發出刺目藍光，光網驟然收縮，狠狠勒向黑船！船體表面的複眼羣瘋狂閃爍，試圖釋放干擾波，可那些藍光絲線竟如活物般主動迎上，將干擾波一截截吞噬、分解，再轉化成更純粹的能量反哺回網中。黑船發出刺耳的金屬呻吟，外殼開始剝落，露出內裏蠕動的、半透明的肉質結構——那根本不是飛船，而是一具被強行改造成載具的巨型異蟲軀殼！
就在此時，山腹深處，十七處“呼吸點”同時爆發！地脈震動，岩層崩裂，十七道紫黑色氣柱沖天而起，直貫雲霄。氣柱中裹挾着無數巴掌大小的紫斑甲蟲，振翅之聲匯成一片令人牙酸的嘶鳴。它們的目標異常明確——空中那張藍光巨網的節點！
“南星！”馮雪暴喝。
少女早已蓄勢待發。她並指如劍，凌空疾書，寫下的不是符籙，而是七個閃爍着星輝的泰拉古字：“源能·概念錨定”。七個字脫手即化作七道銀光，精準釘入七十二枚芯片中最爲關鍵的七枚。剎那間，藍光巨網亮度暴漲十倍，網絲表面浮現出無數細密的金色符文，竟是將南星剛悟出的“概念錨定”術，直接烙印在了灰風系統的源能迴路上！
紫斑甲蟲撞上光網的瞬間，時間彷彿凝固了一瞬。緊接着，所有甲蟲體表的紫斑同時黯淡，翅膀僵直，如雨點般簌簌墜落。而那十七道紫黑色氣柱，則被光網倒吸而回，盡數灌入馮雪掌心——他掌心皮膚寸寸皸裂，滲出的卻不是血，而是粘稠的、散發着幽藍冷光的液態源能！
黑船徹底失控，哀鳴着墜向山門。馮雪看也不看，左手一招，山門外一塊百噸重的隕鐵礦石憑空拔地而起，轟然砸下！隕鐵與黑船相撞的剎那，馮雪右掌狠狠按在礦石表面。幽藍液態源能順着礦石紋路奔湧，所過之處，堅硬礦石竟如蠟油般融化、塑形，瞬間化作一尊通體流轉着星辰紋路的巨人魔像，雙臂交叉，穩穩託住了下墜的黑船！
“咔嚓。”
一聲輕響。巨人魔像胸口，一塊六星異蟲甲殼緩緩浮現，甲殼表面，七道紫斑正被幽藍光芒一寸寸侵蝕、抹除。
馮雪喘了口氣，抬頭望向山門上方。青銅巨鼎鼎腹銘文瘋狂流轉，最終定格爲一行新鑄的篆字：
【天工山，第七序列觀測站，激活】
他咧嘴一笑，笑得像一把剛飲過血的匕首：“現在，咱們該去前線了。”
南星已躍上巨人魔像肩頭，指尖捻着一枚剛從黑船殘骸裏摳出的、尚在搏動的猩紅結晶。她望着山外翻湧的雲海，雲海深處，隱約可見無數細小的黑點正撕裂空間，鋪天蓋地而來。
“你猜，銅腦殼老師……是在等我們，還是在等蟲母？”她問。
馮雪踩着融化的隕鐵階梯，一步步登上魔像肩頭。腳下，整座天工山的地脈正隨着他心跳的節奏，發出低沉而磅礴的搏動。他拍了拍魔像粗壯的手臂，臂甲縫隙裏，幾點幽藍光點正沿着古老的鍛打紋路，無聲蔓延。
“等什麼不重要。”他抬手，指向雲海盡頭那片正在急速塌陷的星空，“重要的是——這次，輪到我們當獵人了。”
話音落下，巨人魔像雙目驟然亮起兩團熾白烈焰。它抬起右臂，五指張開，掌心向上。山風呼嘯，雲海翻騰，無數細碎的星光被無形之力牽引，自四面八方匯聚而來，在它掌心凝成一顆緩緩旋轉的、直徑丈許的微型星雲。星雲核心，一點幽藍，正以心跳般的韻律，明滅不息。