……
兩儀殿。
李世民放下手中的密報，那是關於顯德殿問對的詳細記錄。
他眉頭微蹙，手指輕輕敲着御案。
“僅僅問了一句，便讓他們回去了？還特意叮囑安心本’？”
李世民低聲自語，語氣中帶着一絲疑惑。
“高明這葫蘆裏，賣的什麼藥？”
以他對這個兒子的瞭解，若是從前，要麼會固執己見，強行推出自己屬意的人選。
要麼會被幾個能言善辯的臣子牽着鼻子走，顯得毫無主見。
如今這般輕描淡寫，不置可否，反倒讓他有些看不透了。
“四人之中，崔敦禮機巧，竇靜剛直，王裕圓滑，李素立……平庸。”
李世民在心中逐一評點。
“觀其應對，崔、竇、王三人，或顯才具，或露鋒芒，皆非易於掌控之輩。唯獨李素立，言辭謹慎，唯上是從，毫無棱角……”
他目光再次掃過記錄上李素立的回答??勤加請示、聆聽訓示、政令通行皆出於上意。
“難道……高明竟看中了李素立？”
這個念頭讓李世民感到有些意外。
李素立是吏部按章程選出來的，能力在四人中確實相對平庸，並非開拓邊疆的理想人選。
若在以往，太子舉薦這樣的人，李世民只會覺得他識人不明，或者只想任用易於控制的庸才，以滿足其虛榮和掌控欲，心中必然失望。
但如今，經歷了開放東宮、顯德殿問政、以及應對柳?案等一系列事件後，李世民已不敢再輕易用舊眼光看待這個兒子。
太子的每一次舉動，背後似乎都隱藏着更深層的算計。
“他是在示弱？還是以退爲進？”李世民沉吟着。
“選擇李素立，是不得已而爲之，還是……另有所圖？”
李世民知道這四個人背後所代表的利益集團對太子都是敬而遠之或者帶有對立情緒的。
他想起太子近日表現出的那種權衡與算計，那種超越年齡的冷靜與深沉。
若太子真有意於李素立，那背後深意……
就在李世民沉思之際，王德輕步走入，雙手呈上一份奏疏。
“陛下，東宮急奏。”
李世民眉峯一挑，來得真快！
他接過奏疏，展開一看，果然是太子關於西州黜陟使人選的舉薦。
奏疏行文恭謹，條理清晰。
太子先是再次強調了西州開發的重要性，以及設立黜陟使的必要性。
接着，他簡要評述了四位候選人的特點，用語客觀，未露明顯褒貶。
但在最後陳述舉薦理由時，筆鋒明確指向了李素立。
理由有二。
其一，身份考量。李素立乃宗室疏屬，雖關係已遠，但終究血脈相連，於國於家，忠誠可鑑。將其置於西州要職，既可彰顯陛下篤親念舊之仁，亦可使邊陲重地託付於自家人之手，較之外姓臣子，更能令朝廷安心。
其二，能力與性情。太子並未誇大李素立的才幹，反而承認其並非銳意進取之才。但筆鋒一轉，強調西州初開，百廢待興，首重者並非急功近利，而是“穩”字當頭。李素立性情沉穩謹慎，處事循規蹈矩，尤重上命，絕不會擅權自專，滋生事端。
此正符合開發初期，鞏固根基、穩步推進之需。
反之，若任用性情剛猛或機變過甚者，恐急於求成，反生紕漏，動搖邊陲本就脆弱的局面。
奏疏最後，太子還表示，此人選僅爲東宮初步考量，最終決斷，恭請聖裁。
李世民放下奏疏，身體向後靠在椅背上，手指無意識地在扶手上敲擊着。
這份奏疏，寫得……很有水平。
理由給得很充分，甚至可以說，切中了一部分要害。
尤其是在當前東宮自身處於輿論漩渦，西州之事又敏感複雜的情況下，用一個能力或許不足但絕對忠誠、絕對聽話的宗室成員，確實能減少很多不必要的猜忌和阻力。
至少，不會有人輕易指責太子藉此結黨營私。
“宗室身份……穩字當頭……”李世民喃喃自語。
這理由，站在東宮的立場，竟然挑不出太大的毛病。
如果太子強勢推薦一個明顯是東宮嫡系、或者能力過於突出、野心勃勃的人，反而會引來他和朝臣們更強烈的警惕和反彈。
“看來，是真的長進了。懂得權衡，懂得避嫌，懂得……以退爲進了。”
李世民眼中閃過一絲複雜的光芒。
有欣慰，兒子終於開始像個儲君一樣思考問題了。
但也有更深的警惕，這種轉變太快，太徹底，背後那隻手，能量不小。
他提起硃筆，在奏疏上批閱道：“太子所薦，朕已覽。西州黜陟使乃要職，人選不可不慎。着明日常朝，集議此事。奏疏轉中書門下，諸王、文武百官悉知。”
他倒要看看，明日朝會，面對羣臣的質疑，他這個長進了的兒子，還能說出什麼花來。
同時，他也想看看，朝中各方勢力，對此又會作何反應。
……
太子舉薦李素立的消息，如同投入平靜湖面的石子，迅速在長安權力中樞的特定圈層中漾開漣漪。
趙國公府，書房。
長孫無忌聽完長子的稟報，花白的眉毛微微聳動了一下。
“李素立？”他放下手中的茶盞，臉上露出一絲玩味的神情。
“太子竟會舉薦他……倒是出人意料。”
“父親，太子此舉是何意？李素立在此四人當中才能平庸，絕非西州之任的良選。且這人似乎並不是太子親近之人啊！”
長孫衝疑惑道。
長孫無忌緩緩搖頭，目光深邃。
“若在月前，爲父或會作此想。但如今的太子……其思慮已非昔日可比。他舉薦李素立的理由，奏疏上寫得明明白白??穩。”
他站起身，在書房內踱步。
“穩……呵呵，好一個穩字。西州開發，千頭萬緒，確實需要穩住陣腳。但更需要的是魄力與才幹去破局！李素立之穩，近乎於庸，守成或可，開拓絕難勝任。太子豈會不知？”
他停下腳步，眼中精光一閃。
“除非，他要的就不是一個能開拓的黜陟使！他要的，是一個能聽話、能嚴格執行他，或者他背後那人意志的傀儡！李素立身份特殊，能力平庸，易於控制，正是充當傀儡的上佳人選。太子這是想繞過朝堂可能的掣肘，將西州之事，牢牢握於東宮掌中！好算計啊！”
長孫衝聞言，倒吸一口涼氣：“如此說來，太子所圖非小！”
“圖謀？”長孫無忌冷哼一聲。