“砰！”
堂堂魔君，連慘叫都來不及發出，身體在半空中原地爆開。
金色晶核在離體的瞬間，隨風消散，徹底歸於虛無。
東川魔君瞳孔劇震，恐懼瞬間轉化爲狂怒，他抽出一柄白骨巨刃，嘶吼道：“豎...
薛向喉間滾出一聲低沉如雷的悶響，彷彿遠古巨獸在胸腔中甦醒。他周身四根文氣之柱驟然崩解，化作億萬點金芒，又於瞬息之間重聚——這一次，並非撐開一方清淨，而是凝成一柄橫貫天地、鋒刃吞吐紫焰的巨劍虛影！
劍脊之上，篆刻着密密麻麻、不斷流轉的《道德經》殘章；劍鍔之處，浮現出“格物致知”四字真文，每一筆都似由萬卷典籍熔鑄而成；劍尖所指，虛空寸寸龜裂，不是被靈壓碾碎，而是被純粹的“理”與“道”強行割開。
這不是法寶，是文心具象，是儒門至高祕術《養氣鑄劍訣》的第七重——以浩然爲骨，以經義爲刃，以萬民思潮爲鞘！
“他在……以科舉之道，煉化界海本源？！”凌月失聲低呼，兜帽下的手指猛然攥緊劍柄，指甲深深嵌入掌心，卻渾然不覺疼痛。她終於想起來了——那日她在文墟藏書閣深處，曾翻過半卷殘破的《上古科舉誌異》，其中赫然記載：“昔有大賢，不修丹鼎，不叩仙門，獨取人間功名之氣運，納十方士子青雲願力，凝爲‘聖賢文樞’，可鎮山河，可斷因果，可逆天改命。”
可那隻是傳說！連書院典籍都將其歸爲“荒誕附會”，誰信？
可眼前這柄懸於紫霧之上的巨劍，劍身上隱隱浮現的，分明是三千士子伏案疾書、萬卷竹簡無風自動、貢院朱牆下香火如龍的幻影！那是真實不虛的“文運洪流”，是自人族立國以來便綿延不絕、從未斷絕的信仰之力！
“他不是散修……他是……文廟遺脈！”白波聲音嘶啞，臉色第一次徹底變了。鎮域十八劍雖兇名昭著，但對“文廟”二字，骨子裏仍存三分敬畏。那不是某個宗門，而是人族文明的脊樑，是千載以來所有登科進士共同供奉的“無形祖庭”。歷代帝君登基，必親赴文廟獻祭；邊關大將出徵，亦要焚香默誦《春秋》三章以壯膽魄。得罪一個元嬰修士，尚可搏殺；若真觸怒了文廟餘韻所化的“活體文樞”……後果不堪設想。
張開天卻不管這些，他眼中只有那愈發熾烈的紫金色風暴中心。“管他什麼文廟！此刻不滅，他日必成心腹大患！”話音未落，他雙袖炸裂，露出兩條纏繞着九條墨蛟虛影的手臂，每一條蛟首皆銜着一枚暗紅色血珠——竟是以自身精血爲引，催動鎮域十八劍的禁術《屠神蝕日陣》！
其餘十七人齊聲應和，鬥篷獵獵，腳下瞬間浮現出一座由無數冤魂哀嚎凝成的血色法陣。陣眼處，十八柄魔劍升空，劍尖滴落的不是血，而是凝固的時空碎片！
“斬！”
十八道撕裂法則的劍光，如隕星墜地，直劈薛向頭頂天靈！
然而就在劍光臨體前一瞬，薛向緩緩抬起了右手。
不是掐訣，不是結印，只是五指微張，掌心向上，輕輕一託。
轟——！
沒有驚天動地的爆炸，沒有能量對撞的漣漪。那十八道足以斬斷化神修士神魂的劍光，竟像是撞上了一堵看不見的、由無數金榜題名名錄堆砌而成的厚重宮牆，無聲無息，盡數湮滅。
只有一聲極輕、極冷的嘆息，隨風飄散：
“爾等，尚未登科，何來劍鋒？”
張開天如遭雷擊，猛地噴出一口黑血，雙臂上九條墨蛟齊齊哀鳴，當場崩解三條！他踉蹌後退三步，死死盯着薛向那隻空無一物的手，瞳孔劇烈收縮：“他……他剛纔用的……是‘殿試閱卷手’的勢？！”
閱卷手，乃科舉終極權柄。主考官硃筆一點，可定生死榮辱；而殿試閱卷，更是由當朝首輔、文廟大祭酒親執御筆，一字褒貶，關乎國運興衰。此勢一旦引動，縱是化神修士，在其威壓之下，也要俯首稱臣，不敢妄動分毫！
這不是修爲壓制，這是……文明降維打擊！
“撤！立刻撤！”凌月再無半分猶豫，轉身便走，聲音因極致的恐懼而變調，“此人已通文廟真意，我們擋不住！快走！”
白波咬牙，眼中戾氣翻湧，卻終究沒再出手。他明白，今日若再強留，不是送死，而是給文廟送一道“誅邪檄文”的由頭。鎮域十八劍雖狂，卻不敢真做那“毀廟逆賊”。
十八道身影如喪家之犬，眨眼遁入紫霧深處。
而薛向，依舊保持着託掌姿勢，彷彿剛纔只是拂去一粒微塵。他周身的紫金色風暴卻並未停歇，反而愈演愈烈。那連接天地的龍捲，已不再是單純吸納靈力，而是開始反向抽取——抽取周圍所有修士體內尚未煉化的先天紫氣，抽取他們護罩中逸散的本源，甚至抽取遠處魔族強者眉心那一縷凝而不散的“戰意煞氣”！
“啊——我的修爲！”
一名躲在邊緣的魔族老祖慘叫一聲，只見他丹田處一道紫氣如遊蛇般被硬生生拽出，順着龍捲倒灌入薛向體內。他頃刻間氣息萎靡，境界跌落整整一階！
“跑！快跑啊！”不知誰嘶吼一聲，整個第五區域頓時亂作一團。那些原本還在苦苦支撐、試圖爭奪一席之地的老怪物們，再無半分矜持，紛紛祭出保命手段，化作流光朝着光圈外圍瘋狂逃竄。有人甚至不惜自爆數件靈寶，只爲炸開一條生路。
薛向號上，死寂一片。
馮清風面如金紙，雙膝一軟，竟直接跪倒在地，額頭重重磕在甲板上，發出沉悶聲響。他不是在拜薛向，是在拜那柄懸於虛空、鎮壓萬古的文心巨劍——那是他畢生追求卻永遠無法觸及的“道之正統”。他忽然想起自己年輕時曾在沈家祠堂偷看過一份祖訓拓片，上面赫然寫着：“淮左沈氏，世代輔佐明君，守禮樂，護文運。若有悖逆文廟者，闔族共誅，永除譜牒。”
他完了。不是死於薛向之手，而是……死於自己親手背叛的“道”。
沈乘風閉上了眼，兩行濁淚無聲滑落。他不是爲馮清風哭，是爲整個薛向書院哭。今日之後，“薛向書院”四字，在界海之中，怕是要變成一個禁忌的代名詞。而他，作爲山長，將揹負着“識人不明、欺上瞞下、辱沒文脈”的千古罵名，永世不得翻身。
就在此時，薛向忽然睜開了雙眼。
那雙瞳孔，已徹底褪盡墨色，化爲純淨無瑕的琉璃金。瞳仁深處，沒有憤怒，沒有殺意，只有一片浩瀚無垠的平靜，彷彿映照着整座人間王朝的興衰更迭。
他輕輕吐出一口氣。
這一口氣，不是尋常吐納，而是“金榜放榜”時，禮部尚書於午門外宣讀皇榜的莊嚴長吟。聲音不大，卻如黃鐘大呂，清晰傳入在場每一位修士耳中，震得他們神魂酥麻，靈臺清明：
“第一甲，賜進士及第。”
話音落，他頭頂那柄文心巨劍嗡然一震，劍脊上三千士子伏案之影同時抬頭，齊聲誦讀：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
聲浪所至，紫霧如沸水翻騰，竟在虛空中憑空凝出一行行金光閃閃的大字，正是《大學》開篇！
緊接着，第二甲，第三甲……無數金榜虛影自薛向身後層層疊疊鋪開，一直延伸到紫色光圈的盡頭。每一張榜單之上，都浮現出不同修士的面容——有剛踏入第五區域的散修，有倉皇逃竄的魔族長老，甚至包括魏鳳山、沈乘風等人的模糊輪廓。
所有人驚駭欲絕，卻發現自己竟無法移開視線，彷彿被那金榜上的名字牢牢釘死在原地。
“這……這是‘文運鎖魂’？！”宋小媛失聲尖叫，小臉煞白，“傳說中，唯有文廟大祭酒施展‘萬民冊封’大神通時，纔可能引動此象！他……他要把我們所有人都‘冊封’進他的科舉體系裏？！”
冊封，不是賜予功名，而是……綁定因果！
一旦被金榜錄名，此人此後一切修行所得，都將被薛向的“鎮世金丹”悄然分潤一絲氣運；此人若成就大道，薛向亦能藉此窺見一線天機；此人若墮入魔道，薛向更可借“文廟正統”之威，降下一道“逐出儒門”的敕令，使其道基崩塌，萬劫不復！
這纔是真正的“以科舉證長生”——不是靠自己苦修，而是將整片界海，化作一座無邊無際的“考場”；將所有生靈，皆納入自己的“科舉版圖”！
“不——！！！”魏鳳山發出野獸般的嘶吼，猛地抽出腰間佩刀，就要斬向自己眉心，欲以自毀神魂來掙脫這恐怖束縛。
然而，刀鋒尚未觸及皮膚，他手腕一顫，那柄跟隨他百年的靈器寶刀，竟在衆人驚駭的目光中，寸寸崩解，化爲齏粉。刀身崩解處，一朵細小的金色蓮花悄然綻放，隨即凋零，只留下一句無聲的判詞，烙印在他魂魄最深處：
【魏鳳山，性狷急，好訐人短，不修德行。黜落。】
黜落二字落下，魏鳳山渾身修爲如退潮般急速流逝，皮膚迅速乾癟，一頭烏髮轉瞬雪白。他甚至連慘叫都來不及發出，整個人便萎縮成一具乾屍，撲通一聲栽倒在地，再無半點生機。
死寂。
絕對的死寂。
連風聲都消失了。
所有修士，無論人魔，無論修爲高低，全都僵在原地，連呼吸都屏住。他們看着魏鳳山那具迅速風化的屍體，又看看自己名字下方那行若隱若現的“黜落”判詞，一股源自生命本能的寒意，順着脊椎一路衝上天靈蓋。
這不是殺人。
這是……裁決。
是超越生死、凌駕於一切修行法則之上的，文道裁決！
薛向緩緩收回手掌，那漫天金榜、萬千士子誦讀之聲，如同潮水般退去，只餘下他一人靜立於風暴中心，衣袍獵獵，如亙古不動的孤峯。
他低頭，看向自己攤開的左手掌心。
那裏，一枚僅有米粒大小、卻璀璨得令人不敢直視的金色丹丸，正靜靜懸浮。丹丸表面，萬竅已徹底合攏，化作一道完美無瑕的金色圓環，環內，一尊巴掌大小、通體剔透、眉目宛然的金色嬰兒，正盤膝而坐，雙手結印，雙目微闔，彷彿在參悟着某種亙古不變的玄奧。
鎮世金丹，終成元嬰。
不，不是元嬰。
是……文嬰。
那金嬰額心，一點硃砂痣緩緩浮現，形狀，赫然是一枚小小的、燃燒着紫焰的“文”字。
薛向嘴角，終於勾起一抹極淡、極冷的笑意。
他抬起頭，目光越過驚駭欲絕的衆生，越過翻騰不休的紫霧，徑直投向那片始終未曾開啓的、金色光圈最核心的所在。
那裏，纔是真正的考場。
而他，剛剛交上了第一份答卷。
“文嬰初成，當赴殿試。”他輕聲道，聲音不大，卻清晰地迴盪在每一個人的靈魂深處，“諸君……且看我，如何奪魁。”