晴空萬里。
白日高懸。
已經是洪武二十四年的深冬。
北風勁吹，似乎陽光都是冷的。
許克生斜坐在驢身上，穿着臃腫的棉衣，袖着手，隨着人羣出了觀音門。
歲考結束了，府學放了寒假，他決定回一趟百戶所。
提前去拜個早年，過年就不用去了。
自從來府學唸書，他就沒有回去過。
估計院子已經髒的不成樣子了，這次趁機好好打掃一下。
年關將近，官道上人來人往，熱鬧異常。
三天前才下了一場暴雪。
荒野一片雪白，陽光下閃着刺眼的光。
寒風呼嘯，偶爾帶起一片碎雪撲打在人的身上。
許克生趕着毛驢，靠着路邊不緊不慢地趕路。
毛驢脖子下的鈴鐺清脆悅耳。
帶着皮帽子，臉很快就凍的失去了知覺。
許克生完全沒在意寒冷，心裏還在想着這次歲考的成績。
他考了第十六名。
一共七十名學生。
中等偏上的成績，許克生很不滿意。
問題就出在他自己身上，之前一切都爲了應試，考試的技巧掩蓋了基礎不紮實的缺點，進了府學問題就暴露了。
這讓他心生警惕。
如果明年想順利過了鄉試，考中舉人，還要下一番苦功夫。
進府學前五，鄉試才能穩一些。
~
董小旗趕着牛車從集市上回來了，在家門口跳下牛車，一陣用力跺腳。
妻子聞聲迎了出來，忍不住嗔道，
“買這麼多？”
兩罈子酒，豬肉，布料……擠滿了車廂。
董小旗笑道：
“昨天又收上來一些賬。”
自從學着許克生開始要賬，他的手裏就寬裕多了。
許克生走後，百戶所只有他一個獸醫，加上許克生點撥他的醫療小技巧，現在他賺的更多了。
“就你財大氣粗！”
妻子白了他一眼，眼中卻是掩飾不住的笑意。能舒坦地過一個年，誰不高興呢。
夫妻兩個搬着東西進院子。
董小旗叫道：
“桂花，爹給你帶了糖葫蘆。”
院子裏空蕩蕩的。
女兒竟然沒有驚喜地跳出來。
“孩子呢？”
妻子向南呶呶嘴，
“那兒。”
董小旗明白了，女兒給許克生收拾院子去了。
“又去了？”
妻子看他酸溜溜的樣子，忍不住笑了，
“是啊，‘又’！”
院子沒有人住，會積一些落葉，女兒隔三差五去清掃一趟。
許克生不在家，過去在他家附近轉悠的小娘子都不見了。
董小旗抱着一罈酒，看着許家的後山牆，搖搖頭道：
“過了年該說婆家了。”
妻子的笑容凝固了，忍不住嘆了口氣。
女兒的心思她豈能不懂。
可是週三柱放出風了，等考完鄉試再考慮許克生的婚事。
等許克生考中了舉人，還會娶一個軍戶的女兒？
~
許克生在村口跳下驢，兩腳一陣刺痛，差點沒有站穩。
穿了厚厚的皮靴子，但是兩隻腳還是凍成了冰坨子。
原地跺了跺腳，稍微暖和了一些，才牽驢進村。
兩個多月沒有回來了，院子裏該荒草叢生，落葉堆積了吧。
一路上不斷和鄰居打着招呼。
到了院門口，許克生愣住了。
院子一塵不染。
一個俏麗的身影正消失在衚衕口，“田螺姑娘”跑開了。
許克生忍不住笑了。
這樣也好！
自己走之前教過董小旗一點治療上的小技巧，就當是幫她爹支付學費了吧。
不懂風情的直男一邊以爲扯平了，一邊將驢牽去驢棚。
~
咸陽宮。
廊下一個醫士、兩名太監正在熬藥。
陽光投入大殿，留下斑駁的影子。
太子又病了。
自從北巡迴來，他的身體就時好時壞。
每次都沒有大問題，發了熱，喫藥退燒，好了幾天又發熱，再喫藥……
剛近年關，太子又一次發燒。
這次比往常重，已經連喫三天的藥了，燒還沒完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影響睡眠。
大殿裏鴉雀無聲。
太子的咳嗽聲不時從寢殿傳來，清晰地在殿內迴盪。。
太子妃和幾個妃子、兒子們守在寢殿外，衆人面色凝重，沉默不語。
一個太監飛奔而來，凌亂的腳步聲打亂了咸陽宮的沉寂。
呂氏抬起頭，迷茫地看着殿外。
外面的光有些刺眼。
這麼慌亂，出什麼事了？
一個管事婆迎了上去，站在側門外，看着跑的上氣不接下氣的小太監，不禁微微蹙眉。
太監跑近了，大聲道：
“嬤嬤，戴院判回來了！”
管事婆又驚又喜，
“小吳子，你可看清了？”
小太監用力點點頭，
“奴婢看清了！就是戴院判！他正去謹身殿呢！”
管事婆笑容滿面，
“院判回來了！這下好了！”
她急忙進後殿稟報。
呂氏已經聽到了，俏臉上也綻開了笑容，
“祖宗保佑！戴院判終於回來了！”
朱允?也笑道：
“院判來了，父王很快就會徹底好起來的。”
朱允?坐在人羣外，臉上也忍不住露出笑容。
戴院判可是大明第一神醫。
父王終於要好起來了！
候在大殿的兩名御醫都暗暗鬆了一口氣，吊着的心終於放下去了。
背鍋的……咳咳！主心骨來了！
咸陽宮洋溢着輕鬆、快樂的氣氛，每個人都帶着美好的期盼。
~
謹身殿。
暖閣裏暖意融融。
朱元璋坐在御案後，藍玉坐在下首。
藍玉在稟報冬季士兵的訓練情況，還有南方沿海倭寇襲擊的軍情。
陽光透過窗紗照進屋子。
兩個老人的神情都有些嚴肅，倭寇侵擾屢禁不止，兩個月前襲擾廣州衛，一名副千戶戰死。
朱元璋靠在椅背上，捻着鬍子緩緩道：
“禁海要進一步加強。沿海沒有人口，朕看他們搶什麼。”
藍玉剛要說話，外面傳來一陣腳步聲。
一個白胖無須的老太監出現在門口，是洪武帝的貼身太監周雲奇。
周雲奇大聲道：
“陛下，戴院判回來了。”
藍玉的虎目瞪圓了，嘴脣哆嗦着想說點什麼，又意識到這是謹身殿，急忙閉嘴，激動地看着報信的太監。
朱元璋立刻坐直了身子，
“人在哪裏？”
“陛下，戴院判正在殿外侯旨。”
“我兒無憂矣！”朱元璋高興地猛拍一記桌子，
之後，他才大喝：
“宣！”
話音未落，他又擺擺手，
“別宣了，朕出去，直接去咸陽宮。”
藍玉急忙跟着站起來，兩個老人一前一後，走的虎虎生風。
周雲奇急忙招呼宮女，將兩人的貂裘取來。
他親自接過朱元璋的，上前給披上。
~
謹身殿外站着一個矮瘦的老人，鬚髮灰白，腰桿筆直，小眼睛炯炯有神。
官服已經很舊了，甚至打了幾處補丁，只有袖口是新換的。
殿內傳來一陣腳步聲。
太監挑開簾子，朱元璋和藍玉先後走了出來。
矮瘦老人急忙躬身施禮，
“臣戴思恭拜見陛下！”
朱元璋一把攙扶起他，
“不用多禮！你來的正好，跟朕去看看太子。”
“臣遵旨！”
朱元璋已經穿上貂裘，揹着手走在前面。
戴思恭這才向藍玉拱拱手，
“老公爺！”
藍玉把住了他的胳膊，欣慰地小聲說道：
“回來好！回來就好！”