楚源只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，彷彿墜入了萬載玄冰窟中。他拼盡全力催動雷霆規則，可那些藍紫色的電蛇還未觸及沈離衣角，便如泥牛入海，被那股詭異霧氣吞噬得乾乾淨淨。
“你……你的道則被污染了。”
沈離緩緩開口，聲音平靜卻帶着不容置疑的威嚴，“太初之霧，乃混沌初開時的第一縷迷濛，能腐化一切秩序之力。你以血脈與魂魄強行凝聚黑洞，本就根基不穩，如今被太初侵染，真元逆流、規則崩解，不過是時間問題。”
他說着，輕輕抬起右手，掌心浮現出一縷灰白色的霧氣，宛如活物般緩緩遊走。那霧氣所過之處，空間竟微微扭曲，連光線都被吞噬進去，形成一片片細小的虛無斑點。
“這……這是混沌之力？！”
楚源瞳孔驟縮，聲音顫抖，“不可能！混沌之力只存在於上三界最古老的遺蹟之中，連聖人都難以掌控，你怎麼可能擁有？！”
“你不懂的東西多了。”
沈離冷笑一聲，“你以爲我是靠金手指才崛起的？錯了。我的金手指，就是我自己。”
話音未落，他猛然揮手??
嗡！
那一縷灰白霧氣瞬間暴漲，化作千絲萬縷，如蛛網般向四周蔓延而去。所觸之地，虛空寸寸龜裂，法則哀鳴，彷彿天地都在承受某種不可名狀的存在降臨。
楚源大駭，轉身欲逃，卻發現自己的雙腳如同生根一般，牢牢釘在原地。不只是身體，就連神魂都像是被無形鎖鏈纏繞，動彈不得。
“別掙扎了。”
沈離緩步走近，每踏出一步，周圍的霧氣就濃重一分，“你燃燒血脈與魂魄強行晉升洞虛境，早已傷及根本。太初之霧順着你釋放的規則之力反向侵蝕，現在你的丹田、經脈、識海，全都被混沌迷霧滲透。你越運功抵抗，死得越快。”
“我不信！”
楚源怒吼，雙目赤紅，“我可是天選之子！我有龍氣護體！我有億萬子民信仰加身！我不會敗給你這種剛剛穿越的小輩！”
轟！
他猛地爆發出最後的力量，體內殘存的龍氣沖天而起，化作一條金色巨龍虛影盤旋於空，咆哮着撕咬向四周霧氣。
可那龍氣剛一接觸灰白迷霧，便發出“嗤嗤”的腐蝕聲，金色光芒迅速黯淡，巨龍哀鳴一聲，竟在半空中潰散成點點光塵。
“你所謂的龍氣，不過是信仰之力凝聚而成的僞秩序。”
沈離淡淡道，“而混沌，是凌駕於一切秩序之上的原始存在。你說，它如何不勝？”
楚源踉蹌後退，嘴角不斷溢出血沫，臉色由蒼白轉爲青灰。他的氣息已經跌落到神遊境之下，甚至快要跌破入虛境門檻。
“所以……從一開始，你就沒打算和我講道理？”
他艱難喘息，眼中終於浮現出一絲悔意，“你早就計劃好了，用太初毀我根基……”
“是你自己貪心不足。”
沈離冷冷注視着他，“我給了你三次機會。第一次，我說‘你想要你就直說’；第二次，我主動遞出太初；第三次，我提醒你‘關心關心你的黑洞’。可你呢？步步緊逼，妄圖奪我造化。既然如此，就別怪我斬草除根。”
“等等！”
楚源忽然嘶聲喊道，“我知道你在找什麼！你也來自藍星大夏國對不對？你也想知道穿越的真相對不對？我可以告訴你！我知道一些你不知道的祕密！比如……比如爲什麼我們會穿越！比如……天道爲何會選中我們！”
沈離腳步一頓。
他眸光微閃，語氣依舊冰冷：“繼續說。”
“三百年前，我就發現了異常。”
楚源咳出一口黑血，強撐着說道，“每隔百年，就會有一批人從同一個地方穿越而來??藍星大夏國。而且這些人，幾乎全都具備極強的修煉天賦。起初我以爲只是巧合，直到我遇到了另一個穿越者，他臨死前告訴我一句話：‘我們不是被選中的幸運兒，而是被放逐的試驗品。’”
“試驗品？”
沈離眉頭微皺。
“沒錯。”
楚源慘笑，“有人在佈局，將一批批具有特殊體質的人投放到不同世界，觀察他們在異界的成長軌跡。而你我，不過是棋盤上的螻蟻。真正可怕的是……那個幕後之人，或許也來自藍星，甚至……可能是未來的我們之一。”
空氣彷彿凝固了一瞬。
沈離眼神深處掠過一抹驚濤駭浪，但很快又被壓制下去。
“有趣。”
他輕聲道，“可這並不能救你。”
“你不信？”
楚源苦笑，“那你可知道，爲何你能輕易煉化聖兵？爲何你的修爲提升如此之快？爲何你身邊的女人、靈獸都能跟着水漲船高？這不是金手指，這是‘適配性測試’！你在被觀測！每一個突破，每一次戰鬥，都有無形的眼睛在記錄！”
沈離沉默片刻，忽然笑了。
“你說這麼多，無非是想活命罷了。”
“但我必須承認……”
他目光深邃，“你的話，確實讓我起了幾分興趣。”
楚源眼中閃過一絲希望。
“所以，我不殺你。”
他話鋒一轉：“但我也不會放你。”
手掌一翻，一枚漆黑如墨的符?浮現而出，上面刻畫着無數扭曲的紋路，隱約可見一隻閉合的眼眸圖案。
“這是我在一處遠古禁地中得到的‘封神印’。”
沈離緩緩道，“據說曾用於鎮壓叛逆的神明。它不能殺你，但可以封印你的修爲與記憶，讓你淪爲最普通的凡人，在某個小鎮安度餘生。等哪天我想起你了，再把你喚醒問話。”
“你……你要把我變成凡人？！”
楚源驚怒交加，“我可是統治億萬子民的帝王！我曾站在下三界的巔峯！你竟要我像個普通人一樣生老病死？！”
“正因爲你做過皇帝，才更該嚐嚐平凡的滋味。”
沈離漠然道，“那些被你以‘天命’爲由誅殺的忠臣，那些被你當作祭品獻祭的百姓，他們何曾選擇過自己的命運？現在，輪到你體驗一下了。”
不等楚源反駁，沈離已將符?拍出。
轟！
黑色光芒炸裂，化作一道鎖鏈般的符文，瞬間纏繞住楚源全身。他拼命掙扎，怒吼咆哮，可在這股源自上古神罰的力量面前，毫無反抗之力。
片刻之後，光芒散去。
楚源癱倒在地，氣息萎靡，原本熠熠生輝的雙眸變得渾濁無神。他怔怔望着天空，喃喃自語：“我是誰……我在哪……我怎麼在這裏……”
記憶已被抹去大半，只剩下一個空殼般的靈魂。
沈離俯視着他，輕輕嘆了口氣。
“老鄉，不是我不念舊情，而是你太貪。”
隨即袖袍一卷，將其收入納戒之中。
……
風停了，霧散了。
戰場恢復寂靜，唯有焦土之上殘留的裂痕訴說着方纔的激戰。
白王踱步而來，火麒麟緊隨其後，兩獸皆露出敬畏之色。
“主人，接下來怎麼辦？”
白王低聲道。
沈離望向遠方，目光穿透雲層，似能看到更高位面的輪廓。
“他說得對，有人在看着我們。”
他緩緩道，“但我不會因此停下腳步。既然他們是觀測者，那我就讓他們看個夠??看看一個‘試驗品’，是如何打破牢籠，逆伐蒼天的！”
頓了頓，他又補充一句：“通知蘇璃、秦雪、林清兒，準備啓程。我們要去中三界。”
“中三界？！”
火麒麟震驚，“可您如今才神遊境，貿然前往，恐怕……”
“正因爲才神遊境，纔要去。”
沈離嘴角揚起一抹冷笑，“弱者纔會躲在舒適區。強者，都是在絕境中殺出來的。況且……”
他抬手，掌心再次浮現那縷灰白霧氣。
“我已經掌握了混沌之力的皮毛。只要找到傳說中的‘混沌鼎’，就能真正開啓體內那扇門??那扇連接着我真正來歷的大門。”
白王與火麒麟對視一眼，齊齊低頭：“謹遵主命。”
……
七日後，玄元大陸南方邊境，一座名爲“青石鎮”的小城。
一位衣衫破舊的中年男子蜷縮在街角，懷裏抱着一碗稀粥，雙手顫抖。
路人經過時，有人嫌棄地避開，有人憐憫地丟下一枚銅錢。
沒人知道，這個連自己名字都想不起的男人，曾是一國之君，執掌億萬生靈生死。
也沒人知道，他的命運，早已被人寫進一本名爲《試煉錄》的古老典籍之中。
而在九天之上，某處無法窺探的虛空裏，一雙眼睛緩緩睜開。
“編號9527，表現超出預期。”
冷漠的聲音響起，“建議提升觀測等級，啓動第二階段實驗。”
另一道聲音回應：“是否需要干預？”
“不必。”
第一道聲音淡淡道，“讓他繼續走下去。我想看看……這顆棋子，究竟能走到哪一步。”
與此同時，萬里之外，一艘橫跨星河的飛舟正破空而行。
舟首立着一名青年，黑髮披肩，眸若星辰。
他手中握着一塊殘破玉簡，上面寫着三個古字??
**混沌鼎**。
“找到了。”
沈離輕聲道，“我的路，纔剛剛開始。”