我曾經多次回想起第二次森圖裏亞會戰的景象。【閱讀網】我曾經假設倘若當溫斯頓重裝騎兵開始集合準備衝鋒時弗萊德沒有以更迅捷的衝鋒壓制住敵人而是採取謹慎的防禦戰術一切的結果是否會不同？卡爾森——那個我們的師長——是否就不必爲救護我們而獻出生命？
我的結論是弗萊德作出的是當時最好的選擇。當整個戰場已經毫無秩序可言地陷入了完全的混亂時如果讓溫斯頓人先一步動衝鋒我們可能要面對的就不止是局部的被動而是像第一次會戰時那樣的全線崩潰了吧。
弗萊德的決斷拯救了更多的人。
可弗萊德不這樣想。
因爲卡爾森死了。
卡爾森的死對他的影響太大了他爲此陷入了深深的自責。那令人悲傷的事件極大地混淆了他的思想讓他確信這一切都是由他錯誤的指揮造成的。
他一個人躺在牀上兩眼瞪着天花板不喫不喝不睡。如果不是偶爾用一兩個單詞回應別人的勸告的話就和一具屍體沒有什麼區別。
整整三天他沒有離開房間半步。
“你怎麼能這樣！”當我又一次知道他拒絕進食之後不顧夥伴們的阻攔一腳踹開房門向他吼道。
“你到底想怎麼樣？你想讓我們都跪在這裏抱住你的膝蓋用最後一點尊嚴和耐心來哀求你嗎？好如果這樣能讓你喫一點東西我做得到。”我跪在他的牀頭看着他的臉。他的臉毫無血色慘白得到像一片鬆散的雲似乎隨時都有可能被清風吹散。
“讓我一個人傑夫求你。”他依舊望向天花板雙目無神輕聲地說。
“讓你一個人？除了這一句話你還會說點別的嗎？你想一個人負擔所有責任？你想一個人解決所有問題？你把我們當成了什麼？一羣不會思考只會對你惟命是從的僕人嗎？”我忍不住揪起了他的衣領對着他的臉大聲咆哮“我們也是人我們也有感情隊長死了傷心的不只是你一個人！”
說到這裏我已經再也忍耐不住兩行清淚湧出眼眶。
“他死了傑夫隊長死了是我害了他都是我……”他的雙眼依舊沒有絲毫的神採可在他幾乎枯竭的眼角邊兩顆淚滴掛在他長長的睫毛上。
“如果我沒有輕率地出擊如果我沒有被包圍如果我能夠更早一點決定他就不會死。那是我的錯……”
“蠢材！”我忍不住一拳把他打下地板。
“如果隊長知道他用命換回來的居然是你這樣一個蠢材他一定會後悔死的。”]
“你說的對我是個蠢材。我救不了他的命我連自己的部下都保護不了我沒有兌現當初對他的承諾。原本應該死在那裏的就是我而不是他。”一道血跡從他受到重擊的鼻腔裏流出來可他彷彿沒有痛覺一樣根本就沒有理會。他的聲音就像是冬季結了冰的湖面平靜的令人絕望。
“你這個不開殼的死腦筋！誰也不能保護所有人包括你弗萊德包括你！”我忍不住抬起手想再在他頹廢的臉上狠狠地來一下。這時候從門口湧進來的夥伴們拉住了我的手臂把我從他身邊拉開。
“別攔着我我要打醒這個不知輕重的混蛋。那麼多人在爲你着急你居然想着這種沒有用的東西！卡爾森隊長白白爲了你這個傢伙送命你就用這樣的態度來回報他嗎……”
“先生請您住手。”一個平靜的女聲那是米莉婭的聲音。
我喘着粗氣悻悻地放下了揮舞的手臂。
米莉婭莊重地走到弗萊德身邊然後……
她做了一件大出我們意料的事情：
“啪！”一記響亮的耳光抽過弗萊德的面孔這絕不是做做樣子而已弗萊德蒼白的左臉頓時紅腫起來五道鮮紅的指印出現在他的面頰上。這一巴掌不僅讓我目瞪口呆徹底消除了對弗萊德的惱怒甚至連那個似乎已經失去生趣了的弗萊德也被打懵了半晌回不過神來。
“請把他抬到牀上去。”米莉婭似乎對自己的舉動也有些喫驚遲疑了片刻才說話。
我們把弗萊德抬到牀上然後告辭走出了他的房間。
“小姐請您告訴他隊長最後的遺言是能在今生遇到弗萊德是他最高興的事。”在踏出房門是我對米莉婭——事實上是對弗萊德——說了這句話。當我說完這話的時候明顯地看見牀上弗萊德的身軀輕微地震動了一下。
我拉上了房門獨自走到院落中。我並不惱恨弗萊德現在的頹廢和絕望我年輕的朋友承擔了太多太沉重的責任他勇敢地肩負起了所有的問題試圖保護我們每一個人。我不知道還會有什麼人可以比他做得更好。可是在這樣巨大的壓力一刻不停的重壓下他年輕的肩膀顯得太稚嫩了。這是戰爭總會有什麼人會這樣死去包括我們的親人。
我想起了卡爾森那個用他的生命來教導我們成一名軍人的男人。他挽救了弗萊德挽救了那個最出色的領袖挽救了他最得意的下屬和最敬重的長官挽救了像他的兒子一樣的衆多的士兵們。毫無疑問他的犧牲是有價值的。
可我呢？
我甚至連幫助我的朋友重新鼓起勇氣都做不到啊。
這真讓人無地自容。
我忽然現了自己在房間中如此粗暴地對待弗萊德的原因了我並不是痛恨他的懦弱、惱怒他的頹廢而是因爲我在惱恨我自己惱恨我的無力不能讓卡爾森的犧牲在弗萊德身上揮作用。
不僅僅是如此紅焰、達克拉、雷利……我的夥伴門總是隨時能夠出現在弗萊德的身邊在他身旁和他並肩戰鬥在他最需要的時候給他有力的臂助。
可我呢？一個普通的、平庸的、胸無大志的酒保一個總是需要朋友來保護的不稱職的軍人一個在我的長官威武不屈地戰鬥時只能流淚離開的懦夫。
直到這個時候我才現自己竟是一個如此無能的人啊。
可是有一點我還能夠做到而且我深信沒有人可以比我做的更好。
那就是在我的朋友身旁默默地支持他、服從他讓我那卑微而渺小的幻想成爲他偉大願望的一部分。
這就是我酒館老闆之子傑夫裏茨-基德畢生的信念和誓言我爲我能夠坦然面對這個誓言毫不羞愧、堅定不移而自豪。
……
時間過去了很久弗萊德的房間裏再也沒有傳出聲響。我試探着敲了敲門見沒有什麼反應就輕輕地推開門。
弗萊德我的朋友正趴倒在米莉婭小姐的膝蓋上沉沉地睡去了。在睡夢中他仍然不時地出啜泣聲。他的睡相純潔得可愛就像是個貪戀母親懷抱的孩子。
米莉婭的的左手摟住他的頭右手輕輕拍打着他的肩膀如同一個慈愛的母親在哄她的孩子睡覺。她衣裙上肩頭的部分已經被淚水打溼顯然弗萊德已經敞開胸懷痛快地大哭了一場。
這對於將悲傷壓抑了太久的他來說是一件好事。
米莉婭見我走進房間輕輕地向我點了點頭。她的表情和動作表達了很多的東西足夠讓我能夠了解弗萊德的心結已經解開當一覺醒來之後我們會重新得到一個勇敢、智慧能夠帶領我們贏得勝利的統帥和領袖。
我不知道他們之間生了什麼但我知道如果弗萊德能夠在某個人面前像一個孩子一樣將內心最軟弱的東西拿出來給他看在他面前大笑在他面前痛哭那麼這個人無疑已經走進了弗萊德的心裏。
我該恭喜你嗎我的朋友？
我識趣地退出了房間並找來兩個侍從告訴他們任何人不得打擾將軍的休息。門外芬芳的野花在茂盛的草叢中一簇簇盛開就如同衆多明亮的星辰跳躍在這個讓人感受到希望的季節這正是它們的生命最旺盛最有活力的時候。誰也不知道在這之前有多少曾經盛開的花朵枯萎、凋零在這片土地上但這又有什麼關係？這一季是屬於它們的。若它們能在應該綻放的時候盡情綻放在需要芬芳的時候四處芬芳那當他們枯萎、凋零的時候還用的着不相乾的我們去替它們哭泣麼？
……
和所有美麗而壯烈的傳說故事一樣英雄的葬禮總是生在雨天。
卡爾森的葬禮有雨。
就在一天以前我們頭上的天空還是一片晴朗可是當葬禮的隊伍抬着棺材走向墓地時我們與一陣悄無聲息的細雨不期而遇。
雨水打溼了我的衣衫那冰涼的觸覺就像我心中的哀痛溫柔而悠長彷彿永遠不能停歇。
很遺憾我們沒有在混亂的戰陣中找到卡爾森的屍體但幸運的是我們找到了他的雙手劍。那劍鋒已經開始被血跡鏽蝕不再像當它在它的主人手中時那麼明亮犀利。失去了揮舞它的戰士那也不過是一柄砍出了缺口的重劍而已。
這柄劍代替了他的主人安靜地躺在一口特製的棺材裏。弗萊德、我、達克拉、雷利、羅迪克和羅爾六個人分別抓住這棺材上的把手向那塊墓地走去。
我們來送我們的長官最後一程。
在卡爾森的墓地前樹着一座長劍模樣的墓碑這是達克拉花了整整七天時間親手完成的最精美的作品但他如果能夠選擇他情願永遠沒有做過這麼精美的墓碑因爲在這之下長眠的是他不願失去的尊敬的人。
在卡爾森的墳墓之後是大片的在戰鬥中犧牲的士兵的墳墓。他們有的還可以查出身份有的人的名姓就再也不爲人知。無論他們在戰場上表現得是否勇敢現在他們都有理由在這裏接受未亡者的悼念。我們的後輩要悼唸的並非是某人的音容笑貌而是這場殘酷的戰爭本身。
五千名士兵排列在目的前和自己的戰友道別。和那些躺在墳墓中無法再站起的人們相比他們是幸運的。他們的隊列整齊肅靜安靜得甚至聽不到一絲呼吸聲。這說明他們已經不再是由一羣雜牌軍組合成的烏合之衆他們經歷過沙場鮮血和戰鬥的磨礪是一羣真正的士兵勇敢的軍人。
“今天我們在這裏送別我們的戰友。”當一切結束弗萊德站在隊伍之前用他充滿情感的聲音向在場的每一個人表達着自己的感情。他的身體還很虛弱面孔在雨中更顯蒼白但雙目卻已經恢復了往日的神採。米莉婭試圖將一把雨傘撐開在他頭頂但被他執意拒絕了。
“在他們中有一個人我想單獨提起那就是卡爾斯蒂安-封-道森爵士。他曾經是我們的長官你們中的大多數也曾見過他。對於我來說他是我的老師教會我成爲了一個真正的軍人。”隨着他的話語我們這些曾經和卡爾森一起戰鬥過的人忍不住又落下了眼淚。失去了一隻眼睛的紅焰在普瓦洛和埃里奧特的攙扶下來到這裏向救了他性命的、令人尊敬的勇士致敬。
“在很久以前我的長官曾經對我講過一句話：每一個戰士的生命都是寶貴的保護他們這是身爲一個軍官的職責。他正是這樣做的所以……所以我們還活着站在這裏……”弗萊德紅着眼圈聲音因顫抖而失去控制很長時間纔將心情平復下來繼續說道：
“可就在不久前他又告訴我一句更重要的話用他的生命。他說：如果一個軍人一定要犧牲那就要得到他的價值。”
“在這裏長眠的每一個人……”弗萊德的手指向墓地之中“他們都獲得了比他們的生命更重要的東西。榮耀、勝利、驕傲……對於死去的戰士而言這些遠比他們失去的生命更有價值。他們得到了一個懦夫永遠也無法得到的尊嚴！”
“讓我們……”
細雨滴上枝椏枝椏痛苦地迴響……
“永遠……”
一片葉經不住雨水的催逼驚悸地飄零……
“懷念他們……”
我看得見那朵落葉上的顏色是碧綠的一片……
“解散。”
那是一片提前離去的生命。