暖閣外紅情的痛呼聲驟然消失，沈秋笛的聲音響起：“稟告姑姑，紅情昏過去了。”
孃親冷冷地道：“昏過去了，就用冷水給我潑醒！”
我明白孃親是喫了秤砣鐵了心要逼問出點什麼，假如紅情始終不吐露幕後真兇是誰，除了死，她不會有什麼別的下場。而孃親和我，也沒有機會了。
暖閣外又響起雜沓的腳步聲，我知道這是宮女們在擔水，遵照孃親的指令潑醒因爲受刑不過而昏迷的紅情。紅情被潑醒後，棍杖聲又起。
我不由記起上次我受刑的時候…
孃親在乘紅情的意志漸漸薄弱下去的時候，堅持不懈地套取她的話：“紅情，你還是交待了吧！是誰指使你下毒的？太皇太後孃娘和容華娘娘都從來沒有薄待過你，你老實交待了，就不用再受這皮肉之苦了…”
外面的聲響不斷地在潑水聲與棍杖聲間交替，我的心越來越沉了下去——看來，不知爲何，紅情竟然抱持了死志，寧願被活生生地打死都不願意吐露隻言片語！
她的辯解之詞雖然尖銳，但是她卻一直沒有明明白白地說一句“毒不是我下的”，顯然是已經默認了下毒的事實。
孃親說的沒有錯，我自認也對她不薄，所以不能理解她爲何要如此陷害我。隨着時間的流逝，我心中原先對她的一點點同情，也漸漸消失無蹤了。畢竟，我去同情她，又有誰來同情我？
棍杖聲又一次停止，這次沈秋笛彙報的聲音有些沉重：“姑姑，人已經沒氣了。”頓時，暖閣內外陷入一片死寂。雖然，在刑訊的過程中，這是我們都可以預料得到的結果，但是，當結果真正來臨時，還是沒有人能說出一言半句。
我的心徹底墜入了深淵——說實話，我是一直抱着零星希望的，希望紅情最終會有熬不過刑求的一刻，從而吐露一絲一毫的真相，那麼，我和孃親就可以得救。
現在看來，是我奢望了。也許紅情沒有堅決地否認是自己下毒、並且竭力將自己從這件事中撇清，就是她對我們主僕一場的回報了。因爲雖然沒有證據，但是我們都心知肚明毒是她下的。——宮中唯一的藍烏拉就是孃親種植在御花園中的那一株。有可能通過毒草圖譜認識到藍烏拉模樣的只有紅情和碧笙，而有可能知道御花園中有藍烏拉的更是隻有她們倆。
要說是碧笙下的毒，嫁禍紅情，我是萬萬不信的。謀害的目標是太皇太後、孃親和我，黑手沒有必要再多繞彎子了。
只是現在紅情死了，她被棍杖活活地打死了都沒有吐露隻言片語，終於讓我真切地意識到了我將面臨的困境。
一蓬怒火竄上了我的心頭！——我好不甘心。
我衝出暖閣，一把揪起了那個已經被放平在地上的“人”的衣領，啪啪兩個耳光就甩了上去。我吼道：“紅情，你別給我裝，你給我起來，把話全部說清楚！”我無法理解、我始終無法理解爲何紅情寧願死，都不願給我、給孃親哪怕一線的生機…她背後的人，就那麼厲害？竟然如此牢固地掌控了她！
我不服，我實在不服！沒有給我平等的交手機會，我永遠不會心服口服！
“皇太後孃娘駕到！”
聽到宮外的通傳，我徹底愣住了，停止了手下略顯瘋狂的動作。我不禁望向孃親，看到的是孃親鐵青的臉。
又看到地上躺着的紅情，我忽然意識了什麼，連忙命令道：“你們快把她抬走！”
誰知，孃親制止道：“不用了，就這樣吧。”隨即，孃親又用一種冷入骨髓的聲音道，“你們全部退下去！無論聽到什麼動靜，都不許靠近清梅堂！”
孃親的命令讓我頓感疑惑不解，然而，在沈秋笛招呼碧笙她們五人退出清梅堂之後，我就聽到了孃親以一種極爲虛無縹緲的嗓音對我說道：“湘兒，本來今天的這一切都不該是發生在你眼前的…但是，既然有人如此迫不及待地想拖你下水，我們也不會避讓！”
我轉目看着孃親，卻見她臉上的青白之色已然褪去，取而代之一種極爲堅毅的表情。我微微有些驚詫：孃親今天讓我見識到了她狠厲堅毅的另一面…
似乎是受她的情緒所染，我心中的烈火慢慢停止了奔騰，而轉爲低調穩定地燃燒。我自然明白，皇太後孃娘於此時出現在我的莊宜殿中，有着極爲非比尋常的意味，隱隱透露着些什麼…
令我驚訝的是，皇太後孃娘是獨自一人出現在清梅堂中的。孃親似乎是早就預見到此，所以才事先驅散了我的左右。然而，出乎我預料的事，尚不止於此。
孃親眼見着皇太後孃娘走進清梅堂，卻沒有任何舉動。——沒有問安，更沒有行禮。而皇太後孃娘更是奇怪，她猶如沒有見到我們兩個大活人一般，對着空氣說了一句：“她在哪裏？”
我不明白自己怎麼會知道皇太後口中的那個“她”指的是太皇太後孃娘，下意識地將目光投向了西暖閣，皇太後便循着我的視線走了進去，沒有再多說一句。
孃親連忙拉着我跟了過去。
剎那間，我只覺得一團濃濃的迷霧兜頭兜臉地向我撲了過來，然而，在迷霧將我完全籠罩之後，我卻在迷霧的盡頭看到了一絲光亮。